“朕的病,还能好吗?”
宫城深处,帝乙卧于榻上,饱满的脸颊干瘪下去,眉宇间灰气笼罩,低沉地问道。
“陛下尚有千秋之寿,请珍重龙体,不可再出此言!”
王叔比干、首相商容、太师闻仲、武成王黄飞虎,四位文武要臣跪在榻前,齐声道。
刚刚祭司前来,这个年代祭司身兼御医之责,从他的反应来看,帝乙恐怕时日无多。
若是病痛倒也罢了,帝乙如今正当壮年,却是早年与犬戎交战,受了暗伤,近年来又与东夷开战,身体终于被拖垮。
“你们不用再安慰朕了。”
帝乙已是心中有数,长长叹了口气,奋力起身,对着四位臣子招了招手。
四臣上前,就听帝乙道:“东夷犬戎,虽连年进逼,但终究不成气候,无法威逼我大商根本,倒是那八百诸侯,野心勃勃,恐成大患!”
“陛下!”
四臣闻言,纷纷变了脸色。
“不用怕,此话出得我口,入得你们耳,再无别人知道!”
帝乙到了人生的最后关头,说话再无顾忌:“你们认为,八百诸侯中哪些最有威胁?”
四臣面面相觑,最终还是闻仲开口道:“八百诸侯,强弱有别,若说能对大商形成威胁的,自然莫过于四大诸侯……”
“四大诸侯!四大诸侯!”
帝乙喃喃念叨着,眼中满是毫不掩饰的杀意。
昔日成汤取夏朝代之,在三千诸侯的推举下称帝,看似是众望所归,其实不过是利益交换。
大商历代帝皇都受诸侯掣肘,彼此明争暗斗,表面上是以仁治四方,德服天下,实则暗中挑动分化,让诸侯不断交战兼并,借此扩大影响力。
至今商传世三十代,诸侯也由三千降为八百,却也诞生出了四大诸侯。
东伯侯姜桓楚,南伯侯鄂崇禹,西伯侯姬昌,北伯侯崇侯虎。
这四大诸侯不仅是自己的诸侯国实力强劲,更有一批盟友簇拥,权势极大,帝乙甚至清楚,东夷和犬戎之所以能对大商形成威逼之势,四大诸侯“功不可没”。
眼见帝乙杀意毕露,闻仲也赶忙低下头去,不吭声了。
并非惧怕,而是一筹莫展。
这是根本制度的弊端,除非真的发生翻天覆地的变化,否则解决不了。
帝乙也很清楚,重重咳嗽了一声道:“四大诸侯非一代之力能够除去,朕去后,四位爱卿一定要辅佐新君,提防好西伯侯姬昌!”
此言一出,黄飞虎一怔,感到十分奇怪。
西伯侯姬昌勤政爱才,善施仁德,演化周易,有圣人之誉,西岐对于朝歌向来恭敬,每每攻打犬戎,要兵要粮,绝无二话。
相比起来,最为跋扈的是北伯侯崇侯虎,在封地内横行一方,鱼肉乡里,朝歌令其调兵时,又三番五次拖延。
结果帝乙反倒最忌惮西岐,这是为何?
另外三位老臣却是心中有数。
黄飞虎还是年轻了,不知道一桩旧案。
姬昌的父亲,也就是上一代西伯侯姬历,是被上一代商帝文丁囚禁杀死。
原因正是忌惮西歧势大。
其实双方还有亲戚关系。
姬昌的母亲太任,是帝乙之妹,文丁之女,那时姬昌刚刚出生,文丁以想看外孙的说法,让姬历带着尚在襁褓中的姬昌进京,然后直接以莫须有的谋逆罪名将姬历入狱,不久后杀之。
毫无疑问,这种做法是极为愚蠢的,不仅无法解除威胁,还让大商陷入不义的被动境界,其子姬昌长大后更是励精图治,西岐不弱反强。
可若想斩草除根,又谈何容易?
诸侯之间互相姻亲乃是常事,别说庶出,连嫡系子弟都是众多,西伯侯姬昌现在更有七十几子,一把年纪了还勤耕不辍,恐怕再过十年,能凑够一百个儿子都说不定。
相比起来,帝乙才区区三个儿子,简直拿不出手。
言归正传,姬历之死,让双方结了深仇,姬昌贤名越盛,越是顺服,帝乙越是害怕,此刻喘了口气,看向黄飞虎:“听说黄老有意将女儿许配给启儿?”
黄飞虎面色一变:“请陛下恕罪!”
这段时间,微子启曲意逢迎,黄氏原本不想涉入夺嫡之争,可现在微子启都找上门去,再拒绝就是成仇了,再加上他们虽然七代荣宠,却还没有出过皇后,终究是有了意动。
只是这个时候帝乙问出来,就显得颇有深意了。
“何罪之有?”
帝乙微微摆了摆手:“你去见启儿,将朕这番话说与他听,看看他对于西岐,有何良策。”
“是!”
黄飞虎领命。
“太师!”
帝乙又看向闻仲:“你去见寿王,问问他对于东伯侯有何看法。”
“是!”
闻仲领命,心中苦笑。
果然七年的时间不是那么容易抹平的,帝乙的偏向已经很明显了。
让黄飞虎带话给微子启,就是认可了黄氏与王室结为亲家,巩固君臣关系,至于西岐之论,只要中规中矩,就能过关。
而对寿王的考校可就难了,寿王的夫人是东伯侯的女儿,如果夫妻恩爱,那将来不免有外戚坐大之势,如果舍弃原配,又显得薄情寡性。
这段时间微子启一直服侍帝乙左右,嘘寒问暖,寿王却一次进宫都没有,一开始帝乙对于闻仲的说法倒是认可的,可渐渐的心中也起了疙瘩,如果再扣上一个薄情寡性的帽子,太子之位是更别想了。
闻仲出了宫,心中正自思索,身后马车接近,商容唤道:“太师慢走!”
闻仲知道这位是礼法的绝对支持者,想来是找自己商量寿王之事,叹了口气,刚要说话,突然一道流光从天边飞来,化作一头顾盼生威的灵鹰,停在车前。
闻仲将灵鹰爪下的木牍取下,展开一看,瞳孔猛然收缩:“东夷大祭司失踪,疑往我大商腹地而来?”
商容驱车来到跟前,见他脸色剧变:“太师,发生了何事?”
闻仲心念急转,一道灵光闪过,猛然拔出雌雄鞭:“不好!寿王殿下恐怕有危险!”
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