永军营地,主帅大帐。
一名身着龙袍,面色略显苍白,看起来十分柔弱的年轻男子坐在主座上。
他便是当今的大永皇帝褚祯。
此刻,这位身形消瘦的皇帝左手托着下巴,右手轻轻敲击座椅的扶手,眉宇间满是忧虑之色,一副心事重重的模样。
“谢太师觐见——”
听到卫兵的通报声,褚祯一个激灵,立刻端正坐好,屏息凝神看向帐门。
不多时,一名头戴乌纱帽,身着大红官服,体长九尺的魁梧男子昂首阔步地走了进来。
来者正是永朝太师谢逸,五绝之首的中儒,武林公认的天下第一。
营帐中的文官武将纷纷侧目,露出敬畏之色。
谢太师轮耳方面,须发乌黑,两目炯炯有神,旁人绝看不出他是位六十多岁的老者。
“得见皇上龙体安康,老臣甚是宽慰。”谢太师行礼道。
京城陷落之时谢逸正好在圣贤庄讲学,褚祯今早才来到永朝大军的军营中,这算是二人多日来的第一次会面。
褚祯站起身道:“太师为国为民日夜操劳,也要保重身体啊。”
“若能平定天下,臣甘愿鞠躬尽瘁,死而后已。”谢太师微笑道,“对了,老臣有事想和皇上单独谈谈。”
褚祯微微一怔,挥手道:“都下去吧。”
等到其他人退出帐外,只剩下二人的时候。
“啪!”
一记响亮的耳光甩在褚祯脸上,把他打回了座位。
“你可知错?”谢逸冷声责问道。
褚祯被打懵了,一时竟不知如何回答。
谢逸道:“弃城而逃,害得守城将士军心大乱,如此轻易便失了京城,百姓惨遭屠戮。铸下此等大错,你如何对得起那些阵亡的将士和无辜的百姓?百年之后,你又有何颜面去见列祖列宗?”
褚祯低着头,声泪俱下道:“太……太师,学生知错了。”
“不许哭!”谢逸厉声道,“说,你错在何处?”
褚祯用衣袖擦了擦脸,沉默片刻,胆战心惊地回答道:“错在弃城而逃,学生身为一国之君,理应死守都城,与百姓共存亡。”
“愚蠢!”谢逸怒斥道,“你死了,天下岂不更乱?为师不是要让你送死,而是明明有机会守住都城,等待援军赶来便可解围,可你却闻风而逃,连半日都待不住。”
“学生知错,下次不敢了。”褚祯道。
谢逸瞪眼道:“还想有下次?”
“不……不会有下次了。”褚祯连忙摇头。
就在这时,帐外忽然响起一阵枪声。
谢逸眉头微皱,呼的一下化作一道残影,眨眼间便出了大帐,身法之高可见一斑。
“袁将军,怎么回事?”
守在门口的将军答道:“启禀太师,近来我军从倭寇那缴获了大批鸟铳,武指挥使命我等建立火铳队,方才的枪声便是火铳队在操练。”
“胡闹!”谢逸呵斥道,“奇巧淫技,去道远矣。袁将军,有劳你去把那些火铳收起来,统统送到铁匠那烧熔了。”
“啊?”袁将军惊道,“太师,与弓箭相比,火铳有不少长处……”
“袁将军,可明白你们在做什么吗?”谢逸面露不悦之色,“祖宗传下的技艺不去习练,反倒向倭寇学些旁门左道的东西,以夷为师,如此下去,我华夏和蛮夷有何分别?”
“这……”
袁将军面露迟疑之色,看向谢逸后面的褚祯。
后者没好气道:“愣着干什么?还不快按太师说的做!”
“遵命。”
袁将军施了一礼,悻悻地离开了。
走在路上,这位与倭寇打了多年交道的将军忍不住长叹了一口气。
包括他在内,曾多次有远见之士上书购置鸟铳,创编火铳队,但都因谢逸的坚决反对而告吹,否则也不会屡屡在东瀛的鸟铳部队前吃亏。
“皇上。”谢逸转身道,“武龙城身为锦衣卫指挥使,僭越职权,创编新军,理应重罚。不过现下正是用人之际,等将贼寇驱除之后,论其功过再行处置。”
“太师说得在理。”褚祯点头道。
随后,谢逸又转向侍立在旁一名书生打扮的青衣少年。
“颜落,你要记住。为人臣子,无论才能多高,权力多大,都要摆正自己的位置,不在其位,不谋其政。万不可像武龙城、李坚那般,得意忘形,僭礼越制。”
“夫子教训的是。”青衣少年恭敬拜道。
这少年是谢逸的关门弟子颜落,品德端正,天资极高,深得谢太师看重,和方仁杰一样,是圣贤庄庄主和下一任太师的候选人。
谢逸看了眼袁将军离去的方向,吩咐道:“颜落,你去帮一下袁将军,记住,一支火铳也不准留下。”
“是。”颜落应声而去。
哪知没过多久,这青衣少年便神色仓惶地跑回来了。
“夫子!”
“慌慌张张地像什么话!”谢逸训斥道,“读了这么多圣贤书,连君臣之礼都忘了吗?”
“夫子教训的是。”颜落急忙下拜,“草民颜落,参见皇上。”
“免礼平身。”褚祯轻叹了一口气,将他扶了起来。
“什么事这么急?”谢逸问道。
颜落道还未来得及回答,便骤然响起一阵声如洪钟般的狂笑,震得士兵们纷纷捂住了耳朵,面露痛苦之色。
“谢兄,三日前只对了一掌,不甚痛快,今日咱们好好比一场。”
一名身披黑色狐裘,脸上带着张狂笑意的男子从天而降,落在帐篷顶上。
来者正是长白门的门主,五绝之一的北夷完颜魁。
只见完颜魁猛地挥出一掌,一股寒意顿时在大永军营中蔓延开来,空中竟然开始飘起了雪花。
无数雪花汇聚成一道洪流,向着谢太师和褚祯等人呼啸而去。
此乃完颜魁的成名绝技“大寒山掌”,和圣王掌一样,也是当今前五甲的高明掌法。
“放肆!”
谢逸大袖一甩,将雪花尽数收入袖中,接着一挥,一颗雪球便回敬向完颜魁。
完颜魁又是一掌击出,雪球立时炸开,周围的士兵被四射的冰雪击中,纷纷重伤倒地。
“完颜魁,要打出去打!”谢逸纵身跃起。
“哈哈,求之不得。”
两人在空中一边过招,一边向营外飞去。
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