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格林还记得,居住在白石之城的父母曾经告诉自己,的确有那么一位老者为自己施洗,自己的正式教名“格林菲尔德”便是由此而来。他一直下意识地以为,那不过是教会之中年迈的教徒而已,最多也就是地方上德高望重的长者,然而却无论如何没有想到,眼前这位鼎鼎大名的老教宗,居然还是自己的教父。
这样的辈分不会太乱了些?
难为格林惊讶之余还能生出这样的想法。
休伯特教宗称呼泽戈尔为“那孩子”称呼自己也是“孩子”,显然年岁已高,不过看起来精神矍铄,身子骨也是毫无疑问的硬朗——这一点从他之前迎战刺杀者时的强大战斗力就能看得出来。如果让格林形容,恐怕很难说清心中对这位老者的感觉,事实上即使是前世的那个他,也只闻其名不见其人。
缘由多半和霍普教会的行事作风有关。
从希望之教霍普创立至今,究竟出现过多少任教宗,事实上除了教会核心恐怕没人清楚。每一任教宗继位,并不是以实力和资历获得继承权利,而是凭借道德品行——≤↙顶≤↙点≤↙小≤↙说,这要靠多年考察才能判断,得出结论继任者是否具有足够的爱心、责任心以及奉献心,因此很多教宗都并非垂暮老者,也不具备高超的实力。
霍普教教宗区别于帝国国教圣白的教皇,往往事必躬亲而且纡尊降贵,这样做固然极大地提升了霍普教会的名声,然则也带来严重的负面结果:很多教宗都遭遇刺杀、事故而死。有些被历史所记载,更多的只是默默死去,民间有传言,曾经有一位教宗上午才刚刚获得教宗的地位,一转眼的功夫不见踪影,下午被人发现在山间采集草药时被猛兽咬死。所以格林对于霍普教一向尊重有加。却不太认同加入到其中。
心虽然是好的,然而连自己都不能保护的人,谈什么帮助别人呢?
“你不相信?”
老教宗看到格林有些走神,挑了挑刷白的眉毛。
“不不,我只是太过惊讶了,毕竟……我只是出身低微的乡下小子,父母从没和我说过我的教父身份,居然是教宗冕下。”格林急忙解释道。
“什么冕下,好好说话。”老教宗叱了一句。又对格林的自谦感到好笑,“低微?这可是我今年听过的最好笑的笑话。你若是敢称低微,恐怕小塞菲也只敢说自己是个平民百姓了。其实我有个想法,你觉得自己低微,那不妨去和那些更加‘低微’的贵族聊聊,你感受一下他们和你这个公爵谈话间的诚惶诚恐,大概会有新鲜的觉悟,意下如何?”
少年尴尬地笑了笑。老人家真爱开玩笑。
但旋即,格林却在斟酌之前的言语是否失礼时蓦然发现一个问题。
他以前好像从来没注意过自己的父母。
在少年的记忆里。居住在白石之城上城区的父母并不是什么富贵人家,也没有显赫的血统,父亲靠手艺维生,母亲操持家务,由于有一手在格林看来超凡入圣的好厨艺,有时会烤面包送到烘焙坊去卖。两人一内一外,供养一对儿女长大成人。以这种身份,能够买下上城区的房子恐怕都是靠祖上荫庇,又怎么可能请得起堂堂霍普教教宗为自己洗礼?
话又说回来,休伯特教宗这一辈子。又为几个人做过洗礼?
还有自己那个便宜叔父泽戈尔,虽然行为操蛋感觉专横不讲道理,可他戎装之子的身份确凿无疑,这样天之骄子居然和自己沾亲带故,难道父亲和母亲就只是普通人而已嘛?
格林一时心乱如麻。
“好了,既然来都来了,也别在外面站着了,进来歇歇脚。”
老教宗放下手里的花剪,随手在旁边的毛巾上擦了擦手,带着两人走进庭院之中。
或许是老年人都喜欢阳光的缘故,老人并未把两人领进小屋之中,而是带他们坐到了庭院中间的木椅木桌旁坐下。格林瞥了一眼桌椅,质地看起来像是胡桃木,相较于教宗的身份似乎略显寒酸。
到底是霍普教会。
格林心里感慨一声,没有在此事上过多纠结。
圆形的木桌上已经沏好了茶,休伯特教宗亲自动手为格林和艾尔伯特倒茶后,在两人对面坐定。他看了看略显拘束的格林,对他微微一笑;又看了看捧着茶杯专心致志品茶的艾尔伯特,眼神蓦然一动。扈从法师似有所觉,茫然抬起头,老教宗已然转移了目光,再度落回到格林身上。
“说句实话,我没有料想过有朝一日能在这里、以这样的形式与你相见,本来听说你因为希欧娜那丫头的事情独居老家,还想着什么时候天下太平了,去溪谷镇看看你来着。”老教宗说着,举起自己身前的茶杯,还没饮茶便轻轻叹了一口气,“圣白逼得太紧,那群白袍子面厚心黑,我不敢也不能去探望你,总是怕给你带去杀身之祸。”
格林眨了眨眼睛,即便是老人家一直以来对他笑面相迎,他依然心有戚戚,只是如今听着对方随口说上几句,心情却悄然间放松了下来。
他略有些好奇地问道:
“希欧娜,您也见到了吗?”
“年纪轻轻倒是猜度不少,不妨告诉你,我并不是那丫头的洗礼教父,自打她来到王城,我也并没有和她有任何接触。”休伯特教宗老神在在地放下茶杯,忽然想到什么瞥了格林一眼,露出些许揶揄表情,“我听说你们关系不睦?姐弟俩闹别扭也很正常,只是比起夫妻而言,你们是否更应该‘床头打完床尾和’?”
噗——
正在品茶的艾尔伯特一口喷了出来。
反应灵敏架起念气屏障的少年。忍不住翻了个白眼,这老家……老人家说话口无遮拦,语不惊人死不休,要是不找个话题堵上他的嘴,还不知道他要胡说八道些什么。
这么想着,格林赶紧岔开话头。
“啊对了。先前在教堂外承蒙您照顾了,如果不是您出手的话,恐怕我无法在那些刺杀者的攻击下保护公主周全。”格林强笑着开口,几乎是硬拗话题过来。
老人家嘿嘿低笑,看上去不像是道貌岸然的教宗,反倒是像个为老不尊的小老头。不过好在他也没继续谈论格林的私人问题,顺着格林的话回应道:“其实是我要感谢你,我已经从洛华特那里听说你的事迹了,想必如果不是你。小塞菲已经遇难。我也难以轻松击溃那些刺杀之徒。圣白这般下手,背后必然是巴伦帝国的主使,他们的预计目标也不难设想,里恩二世陛下只有一个女儿,当一个王国同时失去国王和王女将会是何等的混乱,不用我说你也清楚,到了那个时候,无论我这个糟老头子是死是活。也都于事无补。”
格林对此只能默默点头。
帝国人对于罗德兰的蔑视和仇恨,是从祖辈上遗传下来的。并非一朝一夕所能化解,反而会随着时间沉淀。就算没有王都地震的事情,也会有王都台风、查尔查地震等等乱七八糟的情况发生,王国与帝国的冲突,终归还是无法避免。
可他重生一世,为的就是让两个人类国度尽早摒弃嫌隙。
迪雅议会国和欧弗的恶魔。看上去风马牛不相及,一个冰冷一个酷热,然而并非所有人都看不到他们私底下的秘密结盟,尤其是在经历了七月份的试探后,五大国必然会对二者迅速发起情报收集工作。对于他们的蠢蠢欲动,应当都有一定程度的了解。
然而单凭这一点,并不能说服五大国联合起来共同抗敌,即使是罗德兰也并未对此有所上心——毕竟他们的国教骑士团可是在这次战争中直捣黄龙,杀入了迪雅议会国中心,在罗德兰人眼里,克罗奈斯的亡灵不过如此。于是乎当那黑与白的战争终于笼罩大陆,所有人都被打了个措手不及。
尽管如此,巴伦帝国还依然无动于衷。
亡灵的入侵对于帝国人根本无关痛痒,毕竟中间隔着罗德兰王国和恩底弥翁魔都两个国家,何况帝国人也有意让骨头架子们消耗罗德兰的军力,甚至还打着利用克罗奈斯去牵制罗德兰的盟友——恩底弥翁以及冬日之森的如意算盘,直到欧弗、尼贡以及本就不安分的暗精灵同时发起攻势,将它们蓄谋已久的军势一窝蜂压上战场,帝国人才傻了眼,可那个时候为时已晚,罗德兰国力衰败几乎被灭国,其他几大国家也实力大损,这才有了旷日持久的绞肉之战。
“想必您已经看出迪雅已经有所谋划,也许地下的尼贡势力也被卷入其中。”
少年公爵试探性地问道。
老人深深地看了格林一眼,“传言迪雅已经出现了一位统御亡灵的巫师,崛起已经无法避免,至于尼贡,领主间的征伐还在如火如荼,在两者间相比较,还是克罗奈斯的亡灵更加危险。”
“但这并不代表我们可以对帝国视若无睹。”
老教宗缓缓开口,为格林陈述起利害关系。他所描述的讯息,很多已经被格林凭借先人一步的经历所了解,然而还有很多关于王国内部的情况、以及其他国家的隐秘他无从知晓,他认真地听着老教宗的讲解,时不时插上一句,老人家也不以为忤,耐心地向这位王国新贵解释,有时还要为格林独辟蹊径的观点发出赞许。讲过了时局,两人又把话题引到了对战技巧、领军打仗、领地建设甚至是战争筹备方面,你来我往聊得不亦乐乎。
艾尔伯特静静地喝茶,看着这一老一少,忽然有些感慨,殿下白手起家,拼了命地忙来忙去,就是为了守护大陆秩序,至于这个中缘由殿下从不愿说清,或许是戎装之子的力量也未可知。好容易获得了一点成就,却也只是在黑暗中点起了一盏油灯,剩下的道路依然要他辛苦摸索,这几天扈从法师每每想到此,就觉得心里难受,好在老教宗及时出现,他好像一位孜孜不倦的老师面对自己得意门生般悉心教导,总算是让他松了口气。
而这一说就是一个下午。
格林和休伯特教宗一直谈到落日黄昏,年轻人才后知后觉,对自己占用了老教宗这么长的时间赶到愧疚。老人对此倒是不以为意,还热情地留他们吃饭,赶着回去消化今天所知的格林婉言谢绝,三番两次地感谢老教宗,并约好明日再来讨教后,才有些恋恋不舍地起身告辞。
老教宗笑呵呵地送他们离开。
华丽的马车依然等在庭院门口,格林又一次向老教宗鞠躬致敬,倒是把老人家乐得哈哈大笑,这才有些不好意思地上了车。作为扈从法师,老教宗对殿下如此倾囊相授,艾尔伯特认为自己也有义务向老教宗致谢,于是拄着牧羊杖毫无自持之意九十度深鞠到底。老人家笑着紧走两步,把手托在黑魔导的肩膀下,好言说道:“你是那孩子的亲信,也是他的朋友,今后他的道路,还要靠你的扶持才能走下去。”
这么说着,老教宗扶起艾尔伯特,没等他回话,借着黑魔导的身子挡住马车里格林的视线,忽然小声地补上一句。
“此外,替我向你哥哥问好。”
艾尔伯特拄着牧羊杖,无奈苦笑。
自己就掩饰得这么不好吗?
“那孩子还不知道?”老人家讶然问道。
艾尔伯特点了点头,郑重其事地小声回应:“我和殿下的感情,是在我们都一无所有之际,我见证他一步步的成长,不希望他因此对我产生隔阂,无论如何,我很珍视殿下的友谊,所以……能不能请您也暂时保密呢?”
老教宗沉默了一会儿,拍了拍艾尔伯特的肩膀。
“那孩子,有你在他身旁是他的福气。”
黑魔导侧过身子,望向马车里冥思苦想的格林,看到的景象却是有他在身边的自己。
艾尔伯特微微一笑。
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