艾朗骤然听到这个消息，不禁吓了一大跳，叫道：“什么？！孙坚大败？！襄阳失守！？”
军官点了点头，继续道：“另外刘备主导的对曹仁做战也以失败告终，现在刘备各军及我军各部都已经退到了绿林山！……”
艾朗大为恼火，禁不住骂道：“孙坚和刘备是干什么吃的！这打得是什么狗屁仗！”
军官道：“是曹操不仅以曹仁施展诱敌之计，而且在襄阳对面也是诱敌之计！其实在曹操与江东军对峙之时，早就派曹洪渡过淯水沿汉水南下到了襄阳的南面。随即曹洪率领大军偷渡汉水成功一举夺取了襄阳。孙策曾经试图夺回襄阳却以失败告终，江东军不得已只好退往南郡等地！至于曹仁那边，曹仁根本就没打算真的进攻绿林山，联军一发起进攻，他便立刻后撤到了淯水岸边结营固守，联军猛攻多日，损兵折将不少却始终不能击溃他！军师说我们一开始就中了敌军的诡计了！”
艾朗听了军官的这番话，只感到郁闷不已，说不出话来。
军官抱拳道：“军师要小人转告主公，如今形势剧变，请主公立刻撤退！”艾朗很不甘心把这到嘴的肥肉又给吐出去，问道：“老贾知道我攻占宛城的事情了吗？”军官摇了摇头，“属下赶来时并没有接到这方面的报告，军师并不知道主公已经攻取了宛城！”
艾朗道：“那好。你立刻赶回去告诉老贾，我率军守住宛城，叫他立刻联络刘备和孙坚的部队，要他们趁着曹军来打我的时候给我渡过汉水反攻曹军！我就不信了！区区二十几万的曹军我们居然对付不了！这要是都对付不了，明年曹军百万来攻还打个屁啊！”军官抱拳应诺，奔了下去。
艾朗命亲兵召来众将，布置了守御事宜，随即派出斥候分别玩东北方向和南方去侦查曹军的动向。
话说曹操等判断艾朗得知刘备孙坚大败的消息之后定然会立刻仓皇南撤，因此便在靠近老河口的地方布下了伏兵准备等吕布率军退下来时一举围歼那一支大军，若能生擒了吕布自然就再好也没有了。然而数日时间过去，却不见吕布军的半个人影。曹操奇怪之下派出斥候往宛城查探，却接到了吕布率军固守宛城的报告，不禁大感意外！
曹操呵呵笑道：“这老小子竟然要固守宛城，这可大大出乎了我的预料啊！”随即思忖道：“按理说我此时应该调集大军围攻宛城，但只怕我这一动，刘备和孙坚的联军就又会扑上来了！”
郭嘉抱拳道：“丞相英明，正是如此。不过对此若不闻不问却也不行，宛城掐住了我军的粮草补给通路，若仍由吕布占据宛城，最多两个月，我军粮草补给必然会出现问题！”曹军本身的粮草本来支持不了那么久的，不过由于曹洪夺取了襄阳同时夺取了先前江东军储备在襄阳城中的粮草，因此前线曹军手中的粮草才能坚持差不多两个月。
曹操点了点头，在大帐中来回踱着步，面露思忖之色。突然停下脚步，微笑道：“我倒要看一看，那老小子和我究竟谁耗得下去！传令许昌，令丕儿为统帅，组织大军押运粮草前出到博望，然后……”曹操仔细吩咐了一番，在场众人都是眼睛一亮，郭嘉禁不住抱拳道：“丞相此计大妙！”
另一边，贾诩接到了艾朗的命令，虽然觉得艾朗的计划有些冒险，却也觉得可以一试，当即命人传告刘备和孙坚。这两人当此之时却也没有丝毫犹豫，一接到贾诩传达的艾朗的意图，便立刻同意了，随即两人各自调集军队，只等曹军北上围攻宛城，他们便立刻挥军发起反击。
然而时间一天一天的流逝，襄阳南北两岸及淯水东岸的曹军却都没有丝毫动静，仿佛完全没有要夺回宛城的意思。面对这样的情况各方都焦躁不已，孙坚军的大帐中，黄盖忍不住叫道：“吕布的这个狗屁计谋根本就没有用啊！那曹操根本就不上当！”孙坚也忍不住恼火地道：“这究竟要让我们等到什么时候？！”看向周瑜，问道：“公瑾，你说呢？”周瑜皱眉道：“曹操恐怕已经识破了吕布的图谋，所以才会按兵不动。可是曹操手中的粮草终究有限，若不能尽快夺回宛城，对于曹操终究不利，是无法在襄阳久呆下去的啊？他究竟打的什么主意？”
就在这时，一名亲兵军官领着一名斥候奔了进来，朝孙坚抱拳道：“主公，斥候回来了。”随即便让到了一边。那斥候立刻上前，抱拳道：“小人拜见主公！……”孙坚急忙问道：“情况如何？曹操的大军北进了吗？”斥候摇了摇头，道：“启禀主公，襄阳两岸以及淯水东岸的曹军都没有任何动作，倒是北面传来消息，说曹丕率领十万大军押运大批量草前出到了博望县城，意图不明。”
众人闻言，都大感意外，面面相觑。孙策皱眉道：“看来曹贼并不打算挥军，而是要从淯水东岸接济南方的曹军。他是要拖垮吕布。”周瑜皱眉道：“恐怕不止如此。若吕布感觉呆不下去了，肯定会选择撤退，我看曹军已经设下了一个陷阱等候着吕布跳进去！”
鲁肃一惊，急忙道：“既然如此，我们必须想办法通知吕布才行！”黄盖没好气地道：“通知他做什么？便让他去和曹军打个两败俱伤，说不定我们还能坐收渔人之利！”一众将领纷纷附和。鲁肃大急，看向孙坚。孙坚却一副不置可否的模样。
视线转到宛城。艾朗占据宛城已经有些时日了，然而预想中曹军北上围攻他的景象却并没有出现，反而是曹丕那小子率领十万大军押运大批粮草到了博望县城，摆出一副准备沿淯水东岸南下支援襄阳曹军的架势。这让艾朗感到有些不知所措。
徐庶匆匆从外面进来，抱拳道：“主公！……”艾朗见徐庶回来了，急忙问道：“徐庶，情况怎么样？”徐庶皱眉道：“属下在博望附近探察一遍，情况应该没有错，曹丕恐怕是真的带来了十万大军和大批的粮草！如今他们正在做准备，看样子是打算南下支援曹操了！”
艾朗恼火不已，骂道：“他妈的！我可不会让他们如愿！”随即对徐庶道：“徐庶，我调集兵马半道上劫他的粮草你说怎么样？”徐庶却皱眉摇了摇头，“恐怕不行。……”艾朗大感意外，叫道：“为什么不行啊？”徐庶抱拳道：“主公，我们是在淯水西岸，而敌军必定是走淯水东岸。我军若要劫夺他们的粮草必须横渡淯水。可是曹丕必然严密戒护粮草，我军若有动作他们很快就会发现，从而调动大军在我们想要渡河的地点堵住我们。想要劫夺他们的粮草只怕到头来反而落得损兵折将却徒劳无功的下场。”艾朗郁闷不已，在大厅里来回踱着步，显得非常烦躁的模样。
徐庶抱拳道：“主公，我们的计划可以说是落空了。曹操如此布置，显然就是要拖垮我们。等我们的粮草耗尽不得不撤退之时，便是他们对我们发动进攻的时候了！属下以为，既然机会已经失去，不如当机立断即刻撤退！”
艾朗十分不甘心，不停地来回踱步，眉头紧紧的皱着。
而差不多与此同时，曹操已经令大奖大将曹休和曹纯两人率领三万兵马偷偷地在老河口附近埋伏了下来。按照曹操的估计，要不了多久，吕布就会从宛城退下来从而落入他预先布置的陷阱之中。曹操不急，如今主动权在他的手上，他唯一有些遗憾的是目前能调动作为伏兵的兵马人数有限，只有三万人马，他只担心凭这些兵马不能生擒到吕布。
曹操站在大帐门口眺望着远方，面露思忖之色。这时，郭嘉从一侧过来到曹操的身旁，抱拳拜道：“丞相！”曹操望着远方的天空仿佛喃喃自语似的到：“你说吕布现在已经离开宛城了吗？”郭嘉摇头道：“不知道。”曹操大感惊讶，不禁看向郭嘉，呵呵笑道：“没想到神机妙算的郭奉孝竟然也有不知道的事情？”
郭嘉笑着拜道：“丞相过誉了！”直起身来，正色道：“从古到今又有谁能说得上是神机妙算啊！我辈能做的不过是尽可能的预测对手的行动从而采取应对之策罢了！”
“嗯。那奉孝觉得吕布除了撤退之外还有别的行动吗？”
郭嘉道：“还有可能去劫夺粮草。”
曹操呵呵大笑，道：“吕布那老小子真要那么干的话，只会损兵折将而不会有任何收获。到头来还是只会有撤退那一条路。”郭嘉点了点头，道：“丞相所言极是！不过就目前来说，吕布可能会采取的行动属下只想到这两个！”曹操低头沉思片刻，恩了一声。
就在曹操等着吕布钻进他陷阱的时候，曹丕派出的军官突然赶到了，他向曹操禀报道：“启禀丞相，小人奉二公子之命特来向丞相报告，吕布军从宛城中开出，似乎有要劫夺粮道的企图！”
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