进入申时以后,胭脂街的行人慢慢的少了,在嫁衣坊里浏览和挑选嫁衣的客人们也陆陆续续走出嫁衣坊,离开胭脂街。
这时的日头仍然热辣,这些客人中,有一个貌不惊人、身材微微发福的中年女子一手撑着伞,另一只手臂挎着篮子,慢慢的走出胭脂街。
大概是因为微胖和不赶时间的缘故,她走得并不快,在进入纵横交错的老街区后,她似乎累了,更是放慢脚步,在绕来绕去的小胡同、小巷子里转起圈来。
不知不觉间,天色慢慢的暗了,街区里越来越安静,除了两边的房屋里传出烛光和隐隐的人声,外头几乎无人出入。
因为胡同和小巷里几乎没有点灯的缘故,绝大多数区域也是昏暗的。
奇怪的是,这名中年女子仍然在这片街区里打转,就像迷路了找不到家一般,然而她看起来既不惊慌,也不害怕,更没有向任何人打听任何事情,甚至还一路避开所有行人,她在这片街区里转了这么久,竟然没有任何一个人注意到她。
假如有人注意到她,一定会觉得她很奇怪,也许还会认为她不寻常,但,确实没有任何人注意到她。
街区的角落里,一个十来岁的孩子靠坐在肮脏斑驳的墙壁上,一手擦着脸上的血迹,一手拿着一张烧饼狼吞虎咽,脸上的伤痛让他咀嚼和吞咽得相当辛苦,但他都顾不得了,只想赶紧填饱肚子。
他很快就吃完了那张讨来的烧饼,但肚子还是饿的,他摸着扁扁的肚子,左看右看,一脸愁苦,这么晚了,家家户户都关门了,他还能去哪里讨吃的?
就是刚才这张烧饼,他也是跟几个想来抢食的流浪孩子打了一架后才保住的,而打的这一架让他又更饿了。
“好饿……”他双手捂着肚子,抬头看着幽暗的夜空,喃喃,“什么时候才能过上能吃饱饭的日子呢?我年纪小,想找活儿也找不到……”
“咕咕……”他的肚子又发出了熟悉的声音。
“啊啊——”他抓着头发嘟嚷,“饿得要死,好想吃东西……”
“我这里有包子,要吃么?”这时,一个温和的声音传进他的耳里,他惊得几乎跳起来,他怎么没听到有人靠近他?
他抬头一看,就见一个女人站在他的身侧,低头看着他,手里还拿着一只很大的包子。
“你、你是谁?”他的目光迅速从女人的脸上落到那只包子上,一边咽着口水,一边警惕的道,“你想干什么?这包子里是不是有毒?”
他可是知道的,有些人会诱拐、绑架像他这样的流浪孤儿去当苦工,或者卖进危险的地方,他已经做好了逃走或呼救的准备。
“我只是一个路人。”女人笑笑,“我先吃一口,你再决定要不要吃。”
说罢她从包子上撕了一角下来,塞进嘴里,咽下去,再问:“吃不?”
“你一个女人,这么晚了为什么还不回家,在这里游晃?”男孩还是警惕,“而且这里很偏僻,这条胡同都没有什么人住,你一个女人怎么跑到这里来的?”
因为这条胡同太破了,房屋都是危墙,住在这条胡同的人都搬走了,现在只有一些流浪汉、乞丐、无依无靠的老人小孩等住在这里,一般人根本就不会来这种地方,何况还是一个女人?
女人反问:“你想认识我?”
男孩想都不想就道:“不想!但我不想被坏人骗了!”
女人道:“你无家可归,连肚子都填不饱,我骗你做什么?”
男孩道:“骗我当苦工呗。”
女人笑了:“如果你壮一点倒有可能,但你这般瘦小,能干得了什么活?就算我有吃人肉的嗜好,也要挑一个白胖细嫩的孩子吧,你看你这样,好吃么?”
“那你为什么要给我包子吃?”男孩猛然站起来,怒视,“这么晚了还出来晃的女人能是什么正经女人?你再纠缠我,我就要叫人了。”
“这样罢,你先吃了这个包子。”女人道,“你吃完以后如果有兴趣,我可以告诉你我的事儿,否则我便立刻离开,绝不再理会你。”
男孩陷入沉思,吃还是不吃?只是一个包子罢了……但这个女人真的很古怪。
“不敢吃是吗?”女人淡笑,把包子放进篮子里,“那我走了。”
她转身就走。
眼看她就要走到巷口了,男孩忽然冲过去,挡在她的面前:“等等,我吃。”
女人微微一笑,也没有说半句挖苦或玩笑的话,直接将手中的篮子递给他:“这篮子里都是吃的,你随便吃。”
男孩接过篮子,将盖在上面的白布拿开,当即大喜,里面不仅有包子,还有卤肉、肉干、馒头等,虽然都冷了,但在他的眼里这些都是上等的美味。
“就算有毒我也吃了,死也要当个饱死鬼……”他在心里暗暗道,先抓起那只撕了一角的包子塞进嘴里,几口就吞了下去,而后抓起卤肉狼吞虎咽。
挺满的一篮子食物,不过一刻多钟就被他吃光了,而后他抚着圆鼓鼓的肚子,将篮子递给女人,哼哼:“你说吧,你想要我做什么?超过这篮子食物的事情,我可不干。”
他可不傻,这女人专程跑到这种地方给他包子吃,肯定不是为了专门帮他。
“你脑子不错。”女人的口气透着欣赏,“我可以给你提供一份能吃饱、能学到本事的活儿,但你在一定的年限内必须为我效力,我想问你可否有兴趣?”
“原来是这样啊。”男孩后退两步,脸上又露出警惕之色,“干什么样的活儿?是不是会要我的命?”
“各种各样的活儿,包括卖命的活儿,你可以选。”女人道,“当然,越危险的活儿得到的报酬越高,愿意为我卖命的,我可以在力所能及之内实现他的任何愿望。”
男孩好奇的道:“那些卖命的活儿,一般能换取什么样的愿望?有人肯接这样的活儿不?”
“有啊,很多。”女人道,“比如有一个人,他的妻子被恶霸抢走,然后自尽,他想报仇却有心无力,他说只要我能杀了恶霸全家,他的命便是属于我的。”
“那你做到了吗?”男孩急切的道,“恶霸全家都死了么?”
“都死了。”女人道,“应那个人的要求,恶霸以及他的妻子、两个儿子和一个女儿都死了,当然,他的命也是我的了,我这一生不管要他做什么,哪怕要他去死,他也绝对不能犹豫。”
“那、那恶霸的妻子和孩子可能不一定是坏人……”男孩咽了咽口水,觉得心里有些发毛,“杀、杀得也太多了吧……”
“弱者想要向强者进行复仇,可不能怀有妇人之仁。”女人说得一脸深意,“而且这是交易,答应了就必须要做到。”
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