说是距离檀州二十里,但为了避开蒙元的侦骑,他们不得不在山中绕行。而越靠近前线,敌军游骑分队越来越多,他们就像在一条在网中游弋的小鱼, 在其中钻来钻去,寻找出路,而如此不可避免的走了许多冤枉路。
随着天光渐亮,能见度也逐步转好,为了避开敌方瞭望哨,迫使他们不得不选择更为隐蔽的路线前行,可越靠近檀州, 他们不可避免的与敌越发接近。战马蹄铁敲打在石头上的脆响,踩落的砂石滚落的声音, 都会让人心中一颤,担心被仅隔着一道山梁的敌人发现。
“统领,出了山口在前行约十里便是檀州了!”一夜潜行在深山峡谷中,众人皆是人困马乏,郝福看看周边地形,扭脸对徐宏道。
“如此说我们要转向大路了,难以再隐遁行迹了!”徐宏看看从山谷顶部投进的光线,估计已近卯时,且前方又是开阔地,而他们要在无遮无掩的情况下穿越这片敌我争夺的中心地带。也就是说只要他们一出现,就可能被游弋在此的敌军游骑发现。
“嗯,因此卑职以为待天黑再行,以策安全!”郝福旧事重提道。
“不可能,军务紧急,不能耽搁!”徐宏摇摇头道,他其实也想, 可皇帝早已拒绝,自己再劝也是没有用的。
“统领,略做休整再行吧!”这时赵昺凑过来道,“前方很可能爆发战斗,战马也需要喂料、饮水,以恢复体力,才能一鼓作气冲过敌军的拦截。”
“嗯,休整半个时辰,再行!”徐宏略一沉吟便答应了,他也清楚经过长途行军后,哪怕只需要短暂的休息,也能够让人、马的体力得到很大的恢复。而他们出了山谷后便要快马疾行,一气冲进檀州,但前方很可能要面对激烈的战斗,让疲惫的战马恢复体力也就很有必要。
“统领,这里离敌军太近了,蒙元游骑随时都可能发现咱们,太危险了!”郝福却急了,他们所处的位置就在敌军眼皮底下,他们却要在此休整。
“短时间内,敌军游骑不会再来的!”赵昺却笑了,指指地上凌乱的蹄印和马粪道。
“哦……”作为一个经验丰富的斥候, 郝福顺着其手指的地方看了看,沙地上留下的蹄印十分清晰,而蹄铁的印记也是元军的样式,而马粪还很新鲜,显然在他们到来前有敌军游骑刚刚离开。可因为自己太过紧张,竟然没有仔细观察,发现这个细节,但小小的失误也让他觉得有些惭愧。
“呵呵,我们黄队正可是自幼便长在军中,曾经跟着帅府被蒙元大军在屁股后边撵着跑,但次次都能安然而退,就因为有未卜先知的本事,听他的没错!”牛德福看其尴尬,拍拍其的肩膀笑着道,说完还不忘冲皇帝挤挤眼睛。
郝福无奈的笑笑,每当他将黄副尉是大人物的猜测否定掉的时候,很快又出现了新的怀疑。刚刚他提出建议的时候,明明感觉到徐统领赞同自己的意见,可黄副尉一番话又让其改变了主意。而在这支队伍中其才是最高指挥官,但对黄副尉却言听计从,这太过不正常了。
尽管郝福满腹狐疑,却也无条件的遵从了命令,利用短暂的休整时间打理战马,同时抓紧时间填饱自己的肚子,恢复体力,并再一次检查了武器。他预感到最后一段路不会太平,大半将要面临一番苦战,自己要竭力把状态调整到最好。
他偷眼看看御前亲卫一班人,他们似乎对将要面临的战斗并没有表现出丝毫紧张,也在忙着同样的事情。而黄副尉也在将主马背上的驮袋转移到副马上,把马肚带扎紧,又将武器擦拭了一遍,把弹筒插在便于取拿的最顺手位置,然后坐在战马旁静静的闭目养神等待出发的命令,一切显的那么从容不迫,有条不紊。
半个时辰的休整很快过去,众人重新披挂上马整队出发,这次徐宏重新调整了队形,他们排成三列纵队,让郝福一班斥候及黄副尉等十余个亲卫行在中间,他尽管觉得是御前亲卫们如此是出于保护他们,但让做惯了先锋的斥候们仍感到不舒服。
行在队伍最后边的是集中在一起的副马,若是在行军时副马一般都是相伴而行,即便不加牵引也能紧跟相随。而在战时,则是集中在一起留在后方专人看管。可现在战斗随时会爆发,为了便于战斗,只能集中在一起随行,它们会跟着大队一起行动,只需几个人照管即可。
尽管已经想到会与敌遭遇,但是当他们刚刚行出谷口,便迎面遇到一队恰好从另一个山坳中走出来的蒙元游骑,双方相距不过几十步远。可能皆没有想到会在此遭遇,本来还在有说有笑的几个敌军游骑兵愣了一下,看到对方人多,却也没有胆怯,纷纷摘弓抽刀毫不犹豫的迎上来。
‘砰……’宋军这边一声枪响,首先打破了沉寂,一名策马欲走的敌骑跌下马去。显然迎上来的敌军是想拼死掩护同伴回去报信,却被己方识破,抢先开枪击毙。
“冲!”郝福愣神间,敌骑已经落马,与此同时徐宏下达了冲锋的命令,他急忙也催马加速跟上大队。因为他清楚这一枪虽然击毙了准备报信的敌军游骑,却也惊动了附近的敌军侦骑和巡骑,他们会马上赶到,若是与其纠缠则有被堵在山谷中的危险。
一阵枪响,几名蒙元游骑甚至来不及射出一箭,便倒在乱枪之下,被冲出的马队踩踏而过,死的不能再死了。马队如疾风般冲出了这片山谷,眼前不由的一亮,他们终于摆脱了群山的阴影,来到一片开阔地上。
但郝福发现周边皆有烟尘腾起,显然有敌侦骑听到了枪声前来查看,他相信自己发现敌人的同时其也发现己方。行踪业已暴露,很快便会有大批敌骑汇聚过来对他们围追堵截,将这片地域变成狩猎场,而他们就是被围捕的猎物。
他们虽已经暴露,但对于小队蒙元游骑而言仍非他们可以阻拦的,而这些游骑们显然知道这点。其并不靠近,而是多数时间游弋在他们周围,躲在火器射程之外尾随,却也会偶尔骤然加速冲上来,放几箭便走。或是突然斜刺里冲到他们马前,可并不交战,只是试图减缓他们的冲势,迟滞他们的行动。
御前亲卫们对于蒙元侦骑的这种小伎俩显然十分熟悉,他们并不理会,也不会分兵驱离,马速不减依然保持着快速的冲势,对于大胆靠近敌骑则毫不客气的开火,吃了几次亏后,心知自己手里的弓箭射程明显不敌宋军的火枪,也便不敢再上前撩拨。
不过这种好景不长,在悠长号角声的召唤下,分散在各处敌小队游骑迅速赶到汇聚在一起,其的行动也变得大胆起来,尝试着对他们进行拦截。而御前亲卫的队伍仍然保持速度,却通过变换队形来应对敌军的阻截,将三列并骑变为六列,以加强正面的突击力量,让阵型更为紧密。
让郝福惊诧的是御前亲卫们的战斗力如此之强,配合会如此默契,他们往往在敌军一进入火枪的射程之内便会开始射击,他们枪法精准,几乎是弹无虚发,只要枪声响起便有敌骑落马。而为了加强火力,他们会通过微调队形给后排的同伴留出射击空间。
在御前亲卫们火力打击下,即使与他们人数相近的敌骑也无法阻挡,往往不待双方拔刀相向,敌方已被击溃,身后只留下一地的人马尸体。而连连闯过数次敌骑的阻截后,郝福惊讶的发现这帮人竟毫发无损,更别说出现阵亡的情况了。
郝福知道他们的目的是在敌军大队骑军赶到前尽可能靠近檀州,这样即可以得到守军的接应,也争取尽可能摆脱敌军的追击。但是显然蒙元敌军不想让他们得逞,在冲出五里有余的时候,便见前方烟尘滚滚,以他的经验看这至少千骑以上才能制造出如此的气象。
更令人沮丧的是,以当下双方的速度和距离上来看,他们必定会在前方遭遇。而转向避开则必然会离檀州方向越来越远,甚至被敌从侧翼包抄裹挟其中,那时以百骑对千骑胜算几无,即便战斗力再强也会被一点点的消磨殆尽。
“狭路相逢勇者胜,敢不敢跟我闯阵?”双方距离越来越近,郝福突然看到身前不远的黄副尉举枪振臂高喊道,洪亮的声音压过了如鼓的马蹄声。
“大宋,威武!”
“大宋,威武!”
“大宋,威武!”这是宋军在发起冲锋前的动员令,众军高声回应,郝福也跟着呼喝道,
“随我冲阵!”声音刚落,赵昺抢过将旗催马冲到队前在空中摆动几下,骑队再次变阵,结成菱形队型,接着大旗向前一压,战马再次加速前冲……
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