大宋禁军第四军是当年帅府军后营扩编而来，能够活下来的普通军卒最差也是个统领了，加之在扩编中又从御前护军选拔了不少军官分赴各部任职，第四军中便有御前护军，甚至侍卫营的军官在此任职。
说起来有些‘冤家路窄’，上次北伐时赵昺密赴襄阳，途径应州时便宿在第四军第三师营中，曾经还与都头以上军官开过座谈会，而今秘书监军事科主事徐无难就是那次被他看中收入幕下的。而在去年盱眙军演中，四军第三师也是参演部队之一，自己也是多次临阵指导。
更让赵昺觉得在劫难逃，瞒不住身份的是当下驻守临城的三师都统吴峰正是出身于侍卫营，现下营中还有不少其昔日同僚。而徐无难曾担任三师一团副统领，袍泽众多，又皆知其成为陛下的近臣，看到他出现，怎能不心中生疑。
事已至此，赵昺也没有什么办法，只能做贼似的将大氅的领子尽量竖起，毡笠向下压了压，尽量将面目遮住。而他在入城时还是发现了异常，南门城楼上官兵肃立，旌旗招展，城下有两队军兵肃立，见他们行来立刻撤掉拦马放他们入城。
城门狭窄，车队也两队变作一队，骑兵两骑并行在后押队，州军所属步卒也整理军容，分作数队列队入城。赵昺混在州军之中与王钦并骑而行，“黄队正，这情形好像不大对吧？”王钦看着这场面摸摸胡须狐疑地道。
“怎么不对？临城靠近前线，戒备严一些也是正常！”赵昺随意地道。
“这……这些军兵好像是在迎候什么大员，可咱们好像份量还不够吧！”王钦毕竟是出身军伍，懂得军中礼节，人家排出这么大的排场，肯定不会是欢迎他们这些苦哈哈的辎重队的。
“嗯，也许大人物在后边，咱们恰好在他们前边进城！”赵昺想想找了个理由道。不过他也意识到自己一行人被识破了，只是不敢大张旗鼓的的上前拜见，弄了这么个不伦不类的仪式。
“敬礼！”当赵昺行至门下时，突然有军官高声呼喝道，无论是城上，还是城下的军兵皆立正行礼。
“诶！”王钦被吓了一跳，下意识的抬手还礼，可马上意识到自己早已脱离军伍，又讪讪的放下手。而偷眼看黄队正身子挺得笔直，目不斜视，左手持缰，右手行军礼。他们身后的州军也没有想到，在军官的口令下，急忙在行进间慌乱的托枪还礼，动作杂乱显得有些狼狈。
“黄队正，我怎么觉得他们是在向你行礼？”进入城门洞，王钦扭身上下打量着赵昺，轻声问道。
他知道自己这身绿袍当不起如此礼节，守门的小兵能给他敬个礼就不错了，况且城下为首的看标示还是个统领。而身后的那些州军也不大可能，虽然大宋军规中明确规定御前护军、禁军和州军皆是朝廷所属的武装力量，地位平等，没有高低上下之分。
但王钦知道其中还是有鄙视链的，御前护军是皇帝的亲军，在众军中地位最高，装备最好，且军饷由内库拨付，乃是大宋军人向往之地。其次是禁军，升迁的机会多，装备也好于州军，军官转入州军都是提上一阶。
而州军虽然领着与禁军一样的军饷，待遇也是相当，可装备上就要差一些。他们用的是禁军换装下来的武器，没有重型武器，当然战斗力和训练水平也要差的多，维护治安还行，但是难以承担正面作战任务，也就处于军队中的底层，自然无法赢得禁军的尊重，更不会主动向其行礼。
“可能有感皇恩浩荡，又念在我等护送物资一路辛苦吧！”赵昺知道自己身份在途中就暴露了，这才闹了这么一出，好在他们还算识趣没有摆出迎驾的阵仗，而他也继续装糊涂，含糊其辞的应付王钦道。
“不对！”王钦也不是傻子，看到他们一行人入城后，列队相迎的军卒们便亦收队，城门伴着令人牙酸的吱呀声随之关闭，摇摇头又轻声问道，“黄队正，你们的队伍中是不是有什么大人物藏在其中啊？”
“我只是奉命行事，就是真藏有大人物会告诉一个小队正吗？”赵昺挑着小拇指自嘲地反问道。
“也是！”王钦怔了下，想想确是那么回事，机密之事不可能让个小兵获知的，却也丝毫没有怀疑身边的赵昺身上，还宽慰似的拍拍其的肩膀，点点头干笑两声道……
入城后，不仅是王钦，连朱瑜等人也感觉到这些禁军热情的让人不安，待他们在引领下到了宿营地，已然准备好了房子，炕烧的热乎乎的。并已经备好了热水洗漱，伙房做好了丰盛的饭菜，甚至连马料都给准备好了，几乎不用他们动手就将一切都安置妥当了。
而晚饭时，又有禁军的主管辎重的虞侯与两位军官在营中设宴，款待他们淮北转运司的一行主事和押送的州军军官。主人很热情，宴席很丰盛，酒水也很醇香，让朱瑜等人大有受宠若惊之感。
可这不明不白的热情也更让他们不安，自己一行人在这里即无故旧，也无新朋。而转运司这块牌子看着不小，但也并非谁都买账，尤其是当下已然离境数百里，更没有人拿他们这几个不入流的小官吏当回事，否则也不会一路行的如此辛苦。
面对莫名其妙的热情，席中朱瑜等人也旁敲侧击的试探来人，可人家只谈年节将至，他们千里迢迢运送物资辛苦，上官要他们热情款待，其它一概不知。问及赵昺他们，只说另有人招待军中袍泽，不必牵挂。
而这更让他们担心，毕竟自己押送的物资中还有价值几十万的金银，押送的州军战斗力堪忧，人家若是使诈，取了他们的东西，即便在此逃得性命，回去也得被砍了脑袋。因而这顿饭吃的心惊胆颤，吓得他们酒都没敢多喝，直到回到营中看到一切如常才略微放心。
这一夜朱瑜等人对驻军出乎寻常的热情很是不解，议论了半宿也不得其解，只能倍加小心，轮流出屋巡查。但是早晨发现他们的担心是多余的，人家早已帮助他们喂好了马，饮了水，准备好了早饭，又列队将他们送出了城。
再次上路后，众人的疑虑却没有消除，再问黄队正，他只说自己一行人隶属总管府，负责押送的主事与驻军都统是旧识，因此才给予照顾和方便。这个解释让诸人少许释怀，想着其一行人中既有礼部官员，又有总管府直属的关系，地方上热情些倒也算正常。
可行不过十里，旧虑刚去，新疑又生。朱瑜等人发现路上驻军巡逻队骤增，几乎是这队刚去，下一队又至，几乎没有间隙。若这还能与防敌袭扰交通线解释，那么各个巡逻队遇到他们皆会在路边列队肃立敬礼，直至目送他们远去。
与巡逻队相遇，双方行礼致意倒也罢了，让众人惊异的是每每经过驻军的村镇，也会有军卒出营列队相送。如此不明所以的行为，让众人感到的并非是荣幸，反而觉得惶恐。而途中车队打尖暂歇时，却又有驻军已经准备好了热汤、热食，供他们任意取用。
当夜车队进入柏乡，又重演了昨日一幕，当地驻军备好了房屋，又设宴款待。满肚子疑惑的朱瑜等人暗自庆幸节约了两日粮草，不必再担心超支之余，心中愈加惶恐不安。而对黄队正那番解释不大相信了。
即便总管府的主事与当地驻军主官有旧，却也没有必要连带他们这些八竿子打不着的人一起如此热情，更难以解释途中那些驻军所为。要知道大宋军纪严酷，私谊再好，也不能动用军队和公帑沿途不断看顾。
所以众人开始怀疑总管府的队伍中一定藏有大人物，护送什么教坊司歌伎和押送慰军物资不过是幌子，而与他们同行也不过是为了掩人耳目。但藏于其中的是谁，他们猜测至少是朝中的枢臣，当下大战在即，最可能的就是枢密院大佬，否则不会让驻军如此热情。
不过他们同行数日，却没有发现这位大佬的行迹，因为枢密院除了皇帝，无论是江钲，还是刘洙皆已人过中年，而其中没有发现年纪适当的人物。便想着几位岁数大了，又天寒地冻的，定然是隐身于搭载教坊司歌伎的车中，其又单独立营，他们自然无缘相见。
但是王钦却提出了不同意见，他以为这个大人物很可能就是黄队正，众人听了直说其胡言乱语。不说其岁数难以跻身于朝堂，便是与他们几人整日厮混在一起便难以说得通，何况其还每日要同普通士卒一般喂马、值岗，所为根本没有一件与其身份相符。
王钦没有实证难以说服众人，而黄队正的行为又难以解释，但他以一个有过多年军旅生涯老兵的直觉，能够感受到那些士卒看向其目光的不同……
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