“禀陛下，第一梯队已经登岛！”
“好，第二梯队可以出发了！”这一个多时辰对于赵昺来说真是度日如年，得知第一梯队平安上岛，他终于可以松口气了。
不过赵昺心中仍悬着一块巨石，这只是营救行动的开始。接下来出发的第二梯队是运载支援火力的三艘辎重船，他们要将一个火箭营及三个基数的弹药安全送到岛上，而夜间行船被就是危险的事情，他们却还要实施灯火管制，凭借着微弱的星光夜航，不仅要躲过对岸的监视哨，还要绕过江中的浅滩，这对他们依然是个重大的考验。
夜战的时间范畴，一般指黄昏到黎明。夜间环境会对人的视觉、知觉、听觉等方面产生影响。因此，开展夜战也是对人的听觉、视力、平衡感及判断力等方面的考验。赵昺在琼州时为了提高部队的作战能力，为渡海作战做准备曾对部队进行过夜间适应性训练，从中也积累了些经验。
夜的本质特征就是黑暗，随着夜幕降临，昼间大辐射光源的消失，从而降低了自然景物的亮度，能见度很差。以赵昺的经验看，在晴朗无月的星夜，人的肉眼在开阔地可视距离，夏季夜为二百步左右，冬季星夜仅为几十步，春秋季的星光之夜较夏冬季更暗，能见度更低。所以在星夜下偷渡是一件多么困难的事情，稍有偏差便会偏离航线。
黑暗还会降低人的色彩感，使人的眼睛只能辨认出深浅，还使人对距离和地物产生错觉，深色的东西通常觉得很近，浅色的东西觉得较远；与背景差异小的物体和形状大小近似的物体，难以分辨；对点状与线状物体，在同一距离不同的角度观察，距离不宜判断。在这样的环境下，对有色，特别是深色和较低的目标，且固定的目标不易发现，这就限制了武器观瞄性能的发挥。
另外在黑暗条件下，由于可视性差、观察困难，人的瞳孔自然放大，不仅容易产生疲劳，还易导致人的感知产生误差和错觉。将土坑、土包、沟渠等，在夜间误以为平地。即使经过训练的军人，地物在夜间乍看时，也会变得异常，往往会把一群士兵误认为灌木丛，把路桩误认为散兵线，把村庄误认为树林等。暗夜使观察、射击、指挥及通信联络受限的同时，还使得方位判断、道路选择和组织协同变得困难。
“禀陛下，第二梯队已经出发，陈都统将随船登岛建立前进指挥所。”瞭望哨报告道。
“这家伙急眼了，要亲自披挂上阵了。”赵昺撇撇嘴轻笑道。
“陛下都亲临督战，陈都统又怎敢懈怠！”李三娘言道。
“这一次营救行动，无论是对朕，还是对陈都统都是一场冒险，弄不好就是身败名裂啊！”赵昺苦笑着道。他清楚对于动用大军去营救二十几个身陷敌后，生死未卜的士兵，无论是在朝廷，还是军队系统是存在着巨大的争议的。
这问题说起来复杂，也很简单。在宋代士人阶层的崛起，使得武人倍受打压，地位低下。而入宋一来的军制也让世人对军兵没有好感。宋人的想法是：“盖民之敢为盗者，皆柴黯无赖有勇力之人，配隶诸军，正得其所”，也即宋太祖的说法：这种募兵养兵之策，可以取得“百代之利”，使“天下旷悍失职之徒，皆为良民之卫矣”，“凶年饥岁，则有叛民而无叛兵，不幸乐岁而变生，则有叛兵而无叛民。”
基于这种设想，北宋仁宗朝沈遴知杭州时，百姓但凡犯法，不问情节轻重，尽刺为兵。南宋时也规定，“应犯强盗，合配远方之人，并配隶屯驻大军交管”；以至当时各路军队每年接收的发配罪人，“无虑数千人，其间往往多是强盗”；南宋严州“城中恶少群扰市”，知州萧隧为防止事态扩大，遂“密籍姓名，涅补军额”。
宋时的“杂役卒”尚非正规战斗之兵，而南宋时期屯驻大军中则不乏披挂上阵的配军。高宗时，池州都统制李显忠以配军中“堪披带之人”为御前军战士；宋宁宗时，曾把“累犯强盗”，以及聚众贩买私商，曾经杀伤捕获之人……统统发配屯驻军，规定在屯驻军服役年限，限满改刺字成为“正军”，既作战部队。
实际上宋代的士兵的兵营生活，也如同囚徒似的；他们按唐未的习俗脸被刺上字，叫作“面涅”。士兵脸上刺字，主要是防止士兵逃跑。土兵另有军籍称为“赤籍”，人们因此称士兵为“赤佬”。那些刺配从军的罪犯，待遇更不必说了。其时士兵的社会地位已是处于社会最底层了。
这从另一个角度说明，宋朝的配军，不仅是从事杂役的军士的重要来源，也是从事战斗屯戍的军士的直接来源之一，如此在众人的眼中士兵基本等同于罪犯或是流民。赵昺当政后，对征募士兵有了较高的标准，士兵也不仅以身强力壮为标准，还要求家事清白。
当然军中也有配军和战俘，但这些人往往不会进入作战部队，而是‘苦役营’，虽然按照军队管理，却不一定隶属于兵部，也有的归工部和户部管理。他们承担着开矿、晒盐、筑城、治水等等危险，且又繁重的工作。但是这依然难以在短时间内改变世人对军队的看法，因此他不惜代价的出动大军，冒着与蒙元重新开战的危险去拯救十几个‘罪犯’，难以为人接受。
向来精于算计，喜欢考虑成本的赵昺，同样知道此次行动的代价远远超过给予二十多个阵亡士兵的抚恤近，做的绝对是赔本买卖。但他依然要坚持要做，自然有不同的想法，除了饯行当年的诺言外，也是为了提高军队的凝聚力。使军中上下都能明白，他们不是在孤身作战，而是有着以皇帝为首的庞大势力为后盾。一旦有难，即便远离千山万水，龙潭虎穴，也会不惜代价去营救，使他们以加入这个集体为荣，进而提高战斗力。
赵昺知道这样做，即便失败自己也会赢得军队的信任和拥戴。但是必然会给那些反对自己提高武人地位的人以藉口，引发朝臣们的质询和弹劾。什么好大喜功、穷兵黩武、恣意妄为等等一顶顶大帽子会不断的给自己扣上，还会在道德层面对自己进行讨伐，质疑牺牲一人或更多的人去救一个人，甚至只是带回几具尸体是否值得。而他们也会正好以此为借口旨意自己的执政能力，借以削弱他的权力。
赵昺清楚当下无论如何他们是罢免不了自己的皇位，可陈凤林就惨了，定会被当做替罪羊，削职回家都算是祖上有德，弄不好就要将牢底坐穿了。因而此战胜负不仅关系到自己的宝座是否稳定，也关系到其的身家性命。所以不论是站在那个角度上讲，他和陈凤林都要竭力完成营救任务，而其作为当事者，承担的压力要比他要大的多。
“但愿他们能成功登岛！”赵昺来到瞭望窗前，拿起望远镜目送三艘辎重船间隔五十步的距离先后驶出了水寨，他喃喃道。
从山顶向江面看去，他只能隐隐约约的看到先头部队布下的锚式灯标，在星光倒映的水面上随着波涛起伏，时隐时现，断断续续的连成一条光带，先头船便是沿着灯标指示的航线夜航，而后船则压着航迹跟随其后。由于前船只有尾灯点亮，两船不得不缩小间距，以求能看得清前船的位置。
但是由于间距过小，一旦遇到暗流，就有可能发生碰撞事故，而在漆黑的江面上落水可不是什么好玩儿的事情，转眼就会被江流冲走，或被暗流卷入水底，甚至来不及救援就消失的无影无踪。这让赵昺十分担心，觉得比之自己在船上还要揪心，那样好歹能掌握情况，可当下他只能看着，什么也做不了。
“陛下，一零二师都统请求出航！”这时有通讯兵进来禀告道。
“急什么？告诉李鸿斌，要他沉住气，他当下的任务是休息，而不是上岛去添乱，什么时候动身自有命令！”赵昺没好气地道。
“是，陛下！”通讯兵看陛下一脸愠怒，不敢多言，赶紧下山回报。
“陛下，此次为何动用的二师的部队？一军实力实力最强的部队应该是一师，作战经验也最为丰富。”李三娘有些诧异地问道。她清楚进入江南后各部皆进行了扩编，过去的师升为军，团则升为师。一团作为主力继承了一师的原有军号，自然会占些便宜，保留了师直属队及更多的军官和老兵。
“一师实力最强不假，但他们主要任务是驻守建康城。而二师的实力也并不逊于一师，且参加主攻的部队只动用了一个加强团和师直属队部分兵力，朕又让侍卫营配合他们作战，另外被困的部队隶属于二师，他们不上阵又如何说的过去。”赵昺随口解释道。
“陛下将侍卫营也派上去了？”李三娘惊讶出声地道。
“嗯，再锋利的刀久藏鞘中也会生锈，侍卫营太久未上过战场了，也该磨砺一下了。且登陆后要有一支强悍的小队伍迅速突进，将围困瓜步山的敌军击溃，救出被围的分队快速回撤，当前也只有侍卫营可以担当此任了。”赵昺点点头道。
“那陛下的安全如何保证？”李三娘急问道。
“呵呵，这是大宋的军营，他们难道会对朕不利吗？再说谭飞只带走了一中队，二中队和支援中队还留在这里警卫，又有何可担心的。”赵昺看其紧张兮兮的样子，笑笑道。
“哦！”李三娘这才松口气，又问道，“登陆部队难道不先上岛待机吗？若是在战斗打响后，再抢渡岂不太晚而失去战机！”
“朕起初也是此意，借助夜幕将登陆部队先送到岛上待机，待炮火准备开始后架设浮桥，登陆部队通过浮桥上岸。但是水军刘统领以为由于登陆地点靠近滁水入江口，水流湍急，架设浮桥十分困难，且难以达到奇袭之效。不若登陆部队搭乘小型战船夜渡到青洲岛水域待机，炮火准备后立刻乘舟抢滩登陆，可以减少中间的准备时间。朕以为极是，便采取了其的建议。”赵昺言道。
“因此陛下才让登陆部队暂且留港休整，养精蓄锐，并不急于登岛！”李三娘点点头道。
“正是，他们此刻出航要在船上滞留到天明，那时不仅身心疲惫，且士气也会变得极为低落！”赵昺言道。
“陛下，第一梯队发出信号，称临时码头已经搭建完毕，道路开辟完毕，后续部队可以登岛。”瞭望哨又回报道。
“好！”赵昺点点头，表示知道了，看看李三娘言道，“天亮尚早，你也进去休息，不必陪着朕了。”
“臣妾还熬的住，让宸妃先休息吧！”李三娘摇摇头，看向王妤发现其已经趴在桌子上又睡着了，笑笑道。
“唉！”赵昺轻叹口气，上前将王妤抄着她的双腿将其抱起，送到偏厅轻轻的放在床上，李三娘给其脱下靴子，拉上被子，可其却仍然在熟睡中。
赵昺虽然也有些困倦，但是却毫无睡意，反而大战将至让他有些亢奋。在难熬的黑夜中，第二梯队成功上岛，陈凤林开辟了前沿指挥所，在其的指挥下修筑了火箭发射阵地，武器也搬运上岛并架设完毕。陈凤林顺利上岛让他大为松了口气，有这么一员勇将在前指挥，便能保证此战业已成功了大半。
丑时过，赵昺传令二师一团登船出发，他们在水军中型车船的分别牵引下，搭乘三十余艘征用的平底沙船自码头起航，驶入黎明前最为的黑夜中，而他此时隐约间又听到了对岸传来的枪声……
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