赵昺以为当时隋朝收拾了魏晋的烂摊子，另立了乾坤，是需要锐意改革，但错在杨广操之过急。开科举是功在后世，利在千秋的好事；迁都洛阳，占据中原要地，亦是巩固统治的必需；开运河贯通南北，也是促进民族融合，物资流通的好事；而征高丽是开疆拓土，巩固边防的需要。可以说这几件事杨广做的都不算差，但最后怎么就落了个暴君之名呢？
当前赵昺面临的情况应该说与杨广相似，在世人眼中他领兵收复江南是延续大宋的国脉，可大宋已经陷入敌手十年，说是复国不若是重新开国。他现下也需要通过一系列的改革来巩固统治，北伐中原来完成统一。他们欲发动战争的原因却是一致的，都是想通过一场对外战争的胜利，携大胜之威来促进内部的改革，且以此来缓和国内的矛盾。而他与杨广之间的差别就在于一个是好大喜功，一个是迫于形势。
杨广征高丽一败再败，但他为了面子却一意孤行，连番出兵，而没有顾及开科举引发的统治阶层间的矛盾，迁都和修运河已经是举倾国之力，民力和物力几乎消耗殆尽，从而导致国内统治阶级和被统治阶级矛盾爆发，而贵族借机反叛，利益集团分裂，陷入万劫不复，导致隋朝两代而亡。
赵昺比之杨广胜在头脑尚还清醒，没有因为连番胜利而傲娇，而他发动战争也是为了改善被动的防御态势。与此同时，在他意识到自己的底子太薄，迁都、亲祀、大婚等一系列的大事不仅将国库的积存消耗殆尽，连自己的私房钱也没剩几个。
而战争打的就是钱粮，一旦战争不能按照计划迅速取胜，陷入胶着状态，就得靠增加赋税来维持战争，结果显而易见。另一方面，赵昺发现朝廷内部已有分裂的迹象，而对于自己的改革士大夫阶层也一直十分抵触，废黜自己的心思一直就没有断过。
所以赵昺及时踩了刹车，以免矛盾激化，重蹈杨广的覆辙。而回手先行积存钱粮，整顿朝廷内部，稳定民心、军心，再待时机。那么吴家作为江南士大夫阶层的领军人物，就有可能成为自己改革的潜在障碍。但也会成为赵昺的心头之患，其若是配合自己完成改革，作为有功之臣，自己只能大加封赏，使其地位更为稳固；若是领头反对，就必须加以镇压。
‘欲加之罪何患无辞’，赵昺算是体会到了这句话的妙处，无论吴家怎么样，即使是闭嘴不言，也难以让他消除怀疑。而他来时之所以大张旗鼓的领兵回宫，就是欲先行处置皇后以做个预热，先行除去吴家在宫中的臂助，却没想到的是吴硕这个败家玩意儿居然拦驾耍威风，还大放厥词，让他有了一个能够处置吴家的合情合法的理由……
上元节午宴便皇帝的家宴，往年只有太后和赵昺两人，今年自己一下娶了五房媳妇，自然热闹了不少。她们之中有能歌善舞的，有会吟诗作赋的，加上陈淑这个活宝调解气氛，把一场午宴搞得有声有色，全无往日的冷清和沉闷。而赵昺发现吴曦真能藏事，居然表现的亦十分得体，丝毫没有受到家事的影响。
家宴一直持续到了黄昏，已经到了点灯时分，众臣请皇帝和太后及众后妃登城观灯，与民同乐。赵昺准奏，亲自为太后扶辇，领着后妃登上城楼，接受万民的朝拜。而此时灯山皆已点亮，照的如白昼一般，而向远处张望，城中亦是灯火点点，宛如空中银河坠落人间。
城头之上已然搭建好了彩棚，楼上皆垂黄绿簾，中一位乃御座，用黄罗设一彩棚，有内侍执黄盖，掌扇列于簾外。两朵楼各挂灯球一枚，约方圆丈余，内燃椽烛。簾内亦布置了乐队，楼下用枋木搭起一座露台，露台用彩结，两边皆有侍卫排立，身穿簇新的军服，持枪面向外警戒。城上东棚演奏，露台上表演杂剧，近门亦有护军排立。百姓皆在露台下观看，而乐人不时引导百姓山呼万岁。
“那些台上都是何人！”赵昺居中就坐，其他人亦是各自就位。他向城下看去，只见宫门前临街已然建有几十座看台，他扭脸问王德道。
“官家，那边皆是左、右相，枢密使和六部尚书及他们的家眷在台上。”王德听见陛下招呼，马上凑过来回答道。
“哦，那其他官员呢？”赵昺点点头，自己在楼上看灯，那些大臣们只能在楼下看台上观灯了，他又向下边左右张望着问道。
“官家，那些品阶不够的官员只能挤在人群中，挨挨挤挤的赏灯了！”王德嬉笑着道。
“嗯，这才叫与民同乐，朕坐在这里赏灯却是与民添麻烦。”赵昺却是苦笑着道。
“官家切不可下楼，万民赏灯是假，欲见龙颜才是真。若是官家下楼，岂不是会惹得百姓们争先一睹龙颜，那还不天下大乱了。”王德听了还真怕小皇帝一时兴起下楼与民同乐去，连忙讲明厉害关系道。
“呵呵，开个玩笑罢了，看吓的你！”赵昺笑笑，又发现了什么似的问道，“诶，那赵置使他们在什么地方啊？”
“官家，估计是在御街边上的酒楼中。但也不一定，往年那些有先见之明的聪明人兼有钱人为了观灯方便，都会提前十几天就在临街的酒楼上订好了位置，一边看灯，一边与亲朋故交饮酒。其他人想订座位也来不及了。赵置使等与官家在营中多时，怕是难以寻到位置了。”王德回禀道。
“为何不给他们也备下彩棚？”赵昺皱皱眉问道。
“官家，宫中向来没有这个规矩，自然也就没有备下了。”王德见小皇帝面露不悦，赶紧解释道。
“哼，你立刻着人去寻他们，再在朕的左手布置桌椅、酒菜，将他们请到城楼上与朕一同赏灯！”赵昺哼了一声道。
“官家，这……是，小的这就去！”王德迟疑了下，想想又施礼道。
“慢着，将陆相、文相，张枢帅及三位师傅也请上来吧！”赵昺琢磨下道。
“是，小的这便差人去请！”王德再施礼道，转头吩咐人快去寻找。
“陛下，快尝尝这是臣妾刚叫的蜜饯！”这是陈淑端着盘蜜饯跑了过来，挨着他坐下拿起一块道。
“贪吃鬼！”赵昺白了她一眼，嘟囔着道。
“瞎说，这是淑妃姐姐叫的，大家都说好吃，每人要了一些！”陈淑将蜜饯塞到他的嘴里嘟着嘴道。
“味道是不错，比宫中的滋味还要好些！”赵昺嚼着言道，“给母后那边送了些吗？”
“皇后已经送过去了，代陛下行孝呢！”陈淑将他的脑袋掰过去指指道。
“万众目光之下，不要放肆无礼，快坐好！”赵昺果然看见吴曦正陪着太后看灯，嘴边还挂着笑，看到陈淑还挂在自己身上，拍了下她的背，沉下脸道。
“好！”陈淑娇嗔一声，这才离了小皇帝坐下道，“陛下喜欢吃什么，自可叫上楼来，姐姐买给你吃！”
“你这是何意？以为朕买不起吗！”赵昺歪着脖子看看陈淑，疑惑地道。
“谁不知陛下生活简朴，每日的膳食费只有不足一贯钱，哪里有钱叫果子吃！”陈淑笑笑道。
“好啊，以后我就到你那里开伙，否则连口肉都吃不上了！”赵昺听了却欣喜地道。
“陛下，你不会说真的吧？”陈淑却是一愣，半是欣喜，半是怀疑地道。
“你是不知，这上元灯会花了多少钱，那是以十万贯计的，而地方为了制灯也是花费甚多，往往是半价给灯户，这余下的钱只能朕给了。可现在内藏库已经快见底了，朕只有省着钱还账了！”赵昺叹口气道。
“不行，陛下已经很是节省了，若是再吃的不好，怎生受的了。臣妾还有些私房钱，陛下尽可拿去用，以后三餐亦由臣妾供给！”陈淑确是当了真，拉着小皇帝的手道。
“呵呵，还是姐姐疼朕，那朕就不客气了，可是要餐餐都有吃的啊！”赵昺搓搓手，略带兴奋地道。
“没有问题，臣妾现在每月有八千贯的月钱，少用些脂粉就够陛下吃肉了！”陈淑认真地道。
“说定了，明日朕就去报琼斋用膳！”赵昺也假戏真做，使劲点点头道。
“嗯，我回去便吩咐膳房多做些肉食，这些日子陛下馋坏了吧？”看小皇帝答应的如此痛快，陈淑疑虑顿消，却用怜惜的目光看着他道。
“是啊，这些日子朕于众将在营中用膳，他们最低的都是都统，而朕的膳食费却只能用统制的，看着他们餐餐鱼肉不断，朕当然馋了。”赵昺舔舔嘴唇言道。
“唉，陛下真是可怜！”陈淑长于将门之家，当然清楚统制和都统的膳食费之间的差距，而小皇帝却是坚持了这么多年未改自己立下的规矩，不禁叹口气道。
“良宵难寻，你不必与朕相比，自可肆意些！”赵昺向嫔妃们的彩棚看去，只见他们一会儿传谕叫舞队来演艺，一会儿唤市食盘架来消夜，于是歌呼竞入，上楼进御，宫中有些闲钱的皆竞相购买，售卖者得赏金银珠宝无数，个个是喜笑颜开。
“陛下，宫中传言，皆称陛下正是因为不满皇后花费诸多举办灯会，才开罪于吴家七公子，欲将其斩首的，是也不是？”陈淑却没有动，而是扭脸问道。
“其在国难之际，却不知节俭，如此铺张奢靡，难道朕不该生气吗？”赵昺看着陈淑天真无邪的眼神，及贴近自己的俏脸，竟生出股想亲她一口的冲动，看众目睽睽之下也只能笑笑反问道。
“也许皇后只是想讨陛下的欢心，又不知此前的规矩，这才做了错事的。”陈淑却没有踩上一脚，反而为其辩解道。
“皇后是聪明人，她早就当知过了复选的程姑娘最后为何没有能入选，如今被立为正宫，却不知朕厌恶奢靡了吗？”赵昺撇了眼在彩棚外肃立值守的程素言道。
“陛下从小鬼心眼就多，臣妾还以为是陛下喜欢，才会一力将程素革除，将妃位留给我的。”陈淑听罢却做出了另外的解读，不满地道。
“是朕坚持将你召进宫中不假，只不过是因为朕小时候常受你欺负，如今为了报仇罢了！”赵昺坏笑着道。
“亏我还一直惦念着陛下，原来却是如此！”陈淑恶狠狠地道。
“咝……朕是自幼便惦记着你的美貌，为了满足这个邪念才坚持将你留下，并封为贵妃的，这总成了吧！”赵昺没想到陈淑会下‘黑手’，极力忍着痛陪着笑道。
“哼，这还差不多！”陈淑这才松了手，起身施了个礼飘然而去了。
“这疯丫头，真下的去手！”赵昺揉揉被拧的生疼的大腿根嘟囔道，可心中却是美滋滋的，其实在他心里只有和陈淑在一起，才觉得有些谈恋爱的意思，这也算是给自己些心灵上的安慰吧！
“真是越来越看不明白了！”赵昺侧身的功夫，余光正看到仍然跪于宫门前的吴硕，想想数十斤的重枷套在脖子上是个什么滋味，再强壮的人被枷上一天一夜也会觉得生不如死。而一向娇生惯养的吴硕此刻已经瘫在了地上，估计不死也丢了半条命了，可吴曦对于在自己眼皮底下受罪的哥哥，起码脸上并为表现出痛心，更未向自己求情，仍然在楼上谈笑风生，使得赵昺更觉看不透。
“陛下万岁、万岁、万万岁！”这时楼下又突然传来一阵山呼声，赵昺探身向下望去，只见此次却非是教坊司或是乐伎们鼓动起来的，而是几位重臣在楼下向上施礼。
“众位卿家平身，与朕同乐！”山呼声此起彼伏，赵昺站起身走到城楼边抬手高声道，但是他发现自己的声音早已被淹没，而此时不仅是百姓们在高呼，值守的官兵们也在振臂高呼，仿佛自己也享受到了与小皇帝在楼上赏灯的恩赐一般……
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