五更时分，晨钟敲响。赵昺收拾整齐出门，前往慈宁宫给太后请早安，门外早已按照规矩准备好了步辇及一应的仪仗，但是他根本没有这个习惯，而是信步走在前边，可一帮人并没有向以往那样解散，而是依然亦步亦趋地跟在后边。
“不要跟着了，散了吧！”走了一段，看一帮伺候的还没有散去的意思，赵昺回头挥挥手道。
“官家，不要为难小的了！”刘灵听了上前施礼道。
“混账东西，朕让你们散去，不用候班怎么就是为难你了！”赵昺听了站住脚，双手叉腰笑骂道。
“官家有所不知，娘娘早下了懿旨，称宫中上下过于懒散，因而重新立了规矩。官家出门不仅要预备轿辇，还有仪仗不可或缺，即便官家不座也要随时候着。”刘灵施礼苦笑着道。
“哦，朕立的规矩是什么，没事不需要你们烦我，朕有腿有脚，又青春年少坐什么辇，在家里摆谱又有什么意思，散了吧！”赵昺歪着脑袋看看刘灵，伸手点着其鼻子道。
“这……”刘灵更苦恼了，神仙打架，倒霉的却是自己，一时不知如何作答。
“什么这个、那个的，赶紧散了，留下个掌灯的就好！”赵昺皱皱眉言道。
“你分不清大小猫啊，还不快些！”眼看着刘灵还在犹豫，王德看不下去了，厉声呵斥道。他们虽然都听不懂这大小猫是什么意思，但小皇帝经常这么说，他们也渐渐有了自己的理解——就是站队要往哪边站。
“是！”刘灵赶紧施礼道，让众人解散了，自己亲自挑着灯笼在前引路。
赵昺身边只剩下王德和苏岚及刘灵沿着御园的小路，走上湖心廊桥到对岸，再转向西宫。北宫即便改造后可能也是大宋，甚至历史王朝中最小的皇宫了，外朝只有大庆殿、文德殿和垂拱殿，按照营造方式，中轴线上应是内宫的三大殿，左右则是东西六宫，最后边则是御园。
赵昺这货即没有什么审美观点，又是个嗜钱如命的‘吝啬鬼’，则将后宫弄得不伦不类，外朝之后就是御园，然后以御园为界，将西侧的慈宁殿、慈明殿作为皇太后起居的殿宇，而东侧的仁明殿、慈元殿等数座宫殿作为皇后和嫔妃的居所，因而显得狭促和混乱。
好在内朝除了宫殿外，尚有堂、阁、斋、楼、台、轩、观、亭星罗棋布，可以将这些稍加改造作为众妃的住所，才没有让她们挤在一起，算是有了各自的居处。当然也就导致给太后请安就要穿过整个御园，而他又选择住在致远堂，因此不免有了先后。
“臣妾拜见陛下，万岁、万岁，万万岁！”当赵昺七转八拐的来到慈宁殿时，吴曦已经领着一众妃子相候，见他到来一同上前施礼请安。
“免了，自家人随便一些，不必如此多礼！”赵昺眼见身前花花绿绿的跪了一地美娇娘，这就是所谓相敬如宾，举案齐眉的皇家生活，一家人拜来拜去的哪里还有丝毫乐趣。本来他还觉得有些尴尬，但此时却心生厌恶，抬手让众人起身道。
“谢陛下体谅，但臣妾以为没有规矩不成方圆，陛下宽仁也不能坏了宫中的规矩！”吴曦却没有起身，而是再度施礼道。
“既然皇后不嫌繁琐，你喜欢就依你吧！”赵昺皱皱眉再抬手道。
“谢陛下！”吴曦听了这才起身，但转而对王德道，“今日陛下出行为何不带侍从，不举仪仗？”
“禀娘娘，是小的错了！”王德施礼道。
“是朕让他们散了的，不关他们的事儿！”赵昺却摆手道。
“臣妾还请陛下……”吴曦又转向赵昺施礼道。
“下来再说吧，不要让母后久等！”不待她说完，赵昺便打断了吴曦的话，转身向宫中走去。
“参见陛下，娘娘！”见皇帝等前来，两旁侍立的宫女和内侍纷纷施礼。
“这个女人不简单啊！”赵昺用余光看去，只见吴曦落后自己半步紧紧相随，让他有些意外的是其明知自己要斩其兄长，可吴曦依然能保持冷静，即没有装出一副楚楚可怜的样子在自己身前装可怜，也没有哭哭啼啼的苦求，反而端着后宫之主的架子，以一副若无其事的样子不断劝谏自己。其之冷静，甚至可以说有些冷酷，让他有些惊讶。
“朕给母后请安了！”此时来不及多想，赵昺进到宫中向太后施礼请安道。
“这大年节的，官家一去多时，把哀家都忘了吧！”杨太后板着脸嗔怪地道。
“多日未曾给母后请安，皆是朕的错，还请母后息怒！”赵昺再度施礼道。
“官家快起，太后得知官家回宫已经念叨多时了，嘴上如此说，心中却想念的紧。”窦兴上前搀起小皇帝，笑着轻声道。
“哼，快坐过来！”杨太后的脸虽然还板着，却掩饰不住笑意，招手让他挨着自己坐下。
“臣妾吴氏携众姐妹给太后请安！”眼见小皇帝挨着太后坐下，吴曦才领着众人上前施礼道。
“免了，免了，都坐下吧！”杨太后笑盈盈地抬手道。
“太后最是偏心，一向说最疼我的，可是官家一回来就将我甩在一边了。”陈淑站起身嘟着嘴道。
“那你也过来坐！”杨太后拍了拍软榻的另一边笑着道。
“贵妃不要玩笑了，官家多日未归，让官家陪太后多说会儿话吧！”吴曦这时却笑着阻止道。
“好好，我们知道了。”陈淑翻了个白眼儿道。
“去吧，听皇后的话，那边早给你备下了爱吃的点心，真是他疯丫头！”杨太后摆手让窦兴领他们去偏殿道。
“是，臣妾正好看看午宴预备的如何了，太后就与官家叙话吧！”吴曦懂事的叉手施礼道。
“五郎，你带兵回宫到底出了什么事情？”见一众人退下，杨太后挥手让内侍们也退出去，扭身问小皇帝道。
“些许小事也惊动了母后，真是罪过！”赵昺听了一愣道，但很快释然。自己虽然先行封锁了消息，但是守卫宫城的是亲卫旅，那么宫外那么大的动静自然瞒不过太后了。
“五郎是不是要废后啊？”杨太后没有听赵昺的虚套，而是直截了当地问道。
“母后何出此言？”赵昺也笑笑道。
“唉，五郎不要瞒着哀家了。”杨太后叹了口气道，“哀家知道立吴氏为后为官家不喜，因而大婚之后便避了出去，而此次吴家七公子又拦了圣驾，被官家抓住了把柄，正可借此废后。”
“母后误会朕了，立吴氏为后朕虽不喜，却也没有到将其废黜的地步，实在是吴氏行事不当！”赵昺叹口气道。
“皇后入宫后，一向中规中矩，言行严谨，做事亦十分妥帖，何来不妥之事？”太后听了十分诧异地道。
“既然如此，朕也不瞒母后了。”赵昺想了想道，“前时朕出宫非是因立后之事，而是军情紧急。当下蒙元重新训练了水军，打造了大批战船，欲犯江南，这才与众将在武学商议如何应对之策！”
“哦，原来如此，可有定议？”杨太后有些惊讶地道。
“没有！”赵昺摇摇头道，“此次蒙元动员了大批兵力，朕本想以诱敌深入之计，夺取淮西。但是需动员二十万以上的兵力，可当下朕大婚、亲祀两项事情开支巨大，左藏库所存的钱粮仅够维持各项开支，而内藏库积存的银钱只有百余万贯，根本不足以支撑一场大战，也只能放弃收复淮西的计划。”
“在强敌在侧，财政紧张的情况下，皇后居然耗巨资操办上元灯会，将两库积存消耗一空，且以半价自灯户收灯，弄得平江府百姓怨声载道不说，当下军费都拿不出来让朕拿什么去御敌，又如何阻挡蒙元南下！”赵昺有些激动地说道。
“于是官家盛怒之下，便领兵回宫，却偏偏又遇上了吴家七公子当街阻拦圣驾，便要将其处斩，并归咎于吴家！”杨太后听了也叹口气道。
“母后，吴氏明知当下是国难之时，却如此铺张，崇尚奢华，以致国库空虚，这让朕如何向群臣解释，又如何向亿万黎民苍生交待！”赵昺又急又怒地道。
“官家勿要动怒，想此事皇后确是有过，却也得了哀家的懿旨，吾亦有过。而吴家世代清正廉明，忠心侍国，因此归罪于吴家是不是有些过分了，毕竟他们在江南根植多年，可以为官家稳定江南出力。”杨太后想想言道。
“太后有所不知，正是因为吴家在江南势大，门生故旧众多，他们的势力足以左右朝政，陈宜中谋逆案和前时的吏部结党案中皆有吴家门生的身影。而吴家的七公子更是当着朕的面叫嚣没有吴家，我赵氏就无法在江南立足；若是不立吴家女儿为后，朕就无法亲政，这是何等的狂妄！”赵昺言道。他知道这种事情瞒不住，不若自己添油加醋的抢先告知，此后不论谁在解说，太后已先入为主，都会持怀疑态度，而他却赢得了主动。
“真是狂妄之极！”杨太后听罢果然面露愠色，拍案道。
“正是如此，朕才担心吴家势力庞大，若是借着皇后之名再行发展，必然会成为权臣。而若皇后诞下皇子还好，尚能好歹保留我赵氏血脉；若是不能恐其会借助外戚势力重现大唐武氏之祸。”赵昺言道。
“嗯，吴家七子，哀家听闻其是个不学无术的纨绔，每日与泼皮无赖厮混，以其见识是说不出这等话来，定是听闻吴家人私下议论，这才讲了出来。可见吴家人已生不臣之心，任由其壮大，难免形成外戚之祸！”杨太后作为当下大宋的隐形掌门人，她深知自己的第一要务就是要保证赵氏子孙坐天下，谁胆敢侵犯就要毫不留情的铲除掉。
“母后英明，这正是朕担心的，不将吴家势力驱逐出朝廷，则朝纲不振！”赵昺眼见自己的计策成功，心中暗喜道。
“官家打算如何处置吴家和皇后？唉，说起来也是哀家之过，当初不该妄听他人之言，以致留下祸根。”杨太后有些懊恼地道，“吴家与朝中众臣交好者甚多，在江南势力盘根错节，今其虽有管教不严之过，但是因此株连太广，恐也会让官家史书留污，为后人诟病。而皇后并无大错，受此株连被废黜，怕也难免让众臣不服，引发动荡。”
“母后所言甚是，朕也尚在犹豫，昨日盛怒之下没有计划周全，便贸然领军回宫，如今有骑虎难下之感！”赵昺点点头道。他现在基本上已经摸清了太后的态度，心中已然有了底儿，大不了自己就以武力强力为之，如此说只是表明自己的‘仁义’罢了。
“官家已经动兵了？”杨太后有些着急地道。
“没有，此刻正是上元节，京中各方人士云集，人口倍增，若是动兵会造成无辜伤亡，因此只是严密监视吴家，并防范吴家铤而走险。”赵昺摇摇头道。
“嗯，还是以平和的手段解决的好，不到万不得已勿要动兵，而吴氏一族人口众多，散于江南各地，还是宜逐步解决，免得地方生乱。”杨太后颔首道。
“当下是否用兵，皆在吴家，他们若是强硬，朕也就顾不得许多了！”赵昺言道。而他同样惊讶于杨太后，其虽然缺乏长远的政治眼光，但是大事上还是不含糊的，为了维护皇家的利益，也显现出狠辣的一面。
“只是可惜了皇后，为其家世所累……”杨太后看出小皇帝除去吴家的决心已定，叹了口气道，显然还是对吴曦抱着怜悯之心的。
“嗯……”赵昺也点了下头。吴曦能在亲人大难临头之时，仍然能处变不惊，即不向自己，也不同太后求情，这份坚忍就足以让人敬服，也让他刮目相看……
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