“伯父，伯父……”许国公府匆匆闯进一行人，他们匆匆穿过正堂，还未进入后堂一人便急吼吼地喊道。
“慌什么？”堂中一中年男子正捧着本书看的入神，被突然打扰不悦地道。其正是吴潜的长子吴璞，皇后的父亲。其在沦陷前累官至吏部尚书，亡国后隐居在乡教导子弟，女儿被立为皇后后，被封为许国公，袭承了先父的爵位。
“伯父，出事了？”那人连忙整了整衣襟，缓了口气，躬身施礼道。
“三郎，什么事情，慌成这个样子？”吴璞放下书坐直身子道。
“禀伯父，七郎出事了！”吴宝儒乃是吴潜次子吴琳的长子，族中兄弟行三。此次堂妹被立为皇后，这是举族的大事，于是族中上下全部聚于京中操办，因为时至年底，全家人聚在一起也是不易，便打算一起过年后在各自返乡，机会难得今日兄弟几人同去御街赏灯，却出了事情，他们急忙回来禀告。
“出什么事情了？是不是又与人争斗，打伤了人。”吴璞皱皱眉问道。
“伯父，这次七郎惹了大事，据传其拦截回宫的圣驾，且当众口出狂言，被陛下的护军当场拿下，现在被枷于宫前示众，节后便要处斩！”吴宝儒轻叹口气言道。
“这个逆子，居然敢拦截圣驾，这岂不是自己作死！”吴璞听了大惊，拍案吼道。
“伯父息怒，还是设法将七郎保出来才是，七郎自幼未受过苦，其身披重枷跪于宫前，只怕熬不过今夜啊！”吴玠的长子宝观上前施礼道。
“你们兄弟不是一同出去的吗？他拦圣驾汝等怎么不劝阻，让其犯下这大错。”吴璞指点着眼见几个人道。
“伯父，非是吾等未加拦阻，而是七郎一出府门便与一帮人先行去了，根本未在一起，直到听到百姓喧哗，才得知是七郎惹了事情，待吾兄弟赶到时，七郎已经被押送到宫前示众，有临安府衙役和御前护军看管，根本靠不到近前。”吴琳的次子宝传苦笑着道。
“这逆子向来不走正途，顽劣异常，此次受些教训却也是好的，就让他在宫前跪着吧！”吴璞听了恨恨地道，“二郎呢，他怎么没有回来？”
“伯父，二哥儿闻讯后，便去寻相熟的打探情况。”吴宝观赶紧回答道。
“伯父，吾有些奇怪，若七郎仅仅误冲撞了圣驾，陛下也必会知道其身份，却仍将七郎带枷示众，这似是针对我们吴家而来的。”吴宝儒若有所思地道。
“不会吧，小妹刚刚入宫为后，陛下为何要针对我们吴家呢？也许只是想杀鸡儆猴，想摆出副明君的样子，灭灯之后就会将七郎放还！”吴宝传摆摆手道。
“若陛下仅仅想要立威，又怎么会要斩杀七郎呢？吾听宫中有传言陛下似是对立小妹为后甚为不喜，也许就是要借此寻事。”吴宝儒摇摇头道。
“七郎向来是口无遮拦，吾担心的是其在陛下面前说了什么不该说的话，因而恼了陛下，才会下此狠手。”吴宝观言道。
“伯父，是否向宫中传个信儿，让皇后向陛下求个情，赦免了七郎！”吴宝传向吴璞施礼道。
“稍安勿躁，待二郎回来后再议，当下谁也不要妄动，免得无端生事。”吴璞此刻也静下心来，他虽不明原委，但是也知此事并非表面上看来的那么简单，让众人坐下道。
府中出了事情，时间不长各房的人皆前来问询，但是谁也说不清究竟。不是想着托人打探，便是欲传信宫中请托，或是想着作保先将人弄回来。但是派出去的人，很快就垂头丧气的回来了，称人家听说是吴家的人来访，皆闭门不见，即便是有目睹者亦是三缄其口，不肯多说一个字。
要知道吴家从前也是官宦大族，任谁也不敢轻视，如今又成了皇亲，更是炙手可热，不知多少人上门求见，希望能攀附上吴家。可当下这些人竟然变得如此冷漠，唯恐避之不及，显然是欲与他们撇清关系。这不能不让他们警觉起来，意识到吴硕犯下的事情大了，小皇帝已然恼了。
“二郎，可打探到了什么？”直到二更十分，吴宝礼才回到府中，不待其喘口气，大朗吴宝谦便急问道。
“父亲、两位叔父，大事不好啊！”吴宝礼向上施礼道。
“到底出了什么事情？”吴琳起身问道。他知道吴宝礼曾任淮西路转运使，行朝还朝后起复为礼部主事，在朝中有些人脉的。
“唉，得知七郎出事后，吾便向几位同僚打探，但他们皆不知详情，或不肯多言。后来几经辗转才从左相府中的一个管事口中得到了些消息。”吴宝礼叹口气道，“正月初三，陛下便以射箭为名率各军主将前往武学校场射箭，但是一去十余日未归。上元节将近，左相便前去请陛下回宫赏灯，与民同乐，没想到却出了事情。”
“这又与我吴家有何关系呢？”吴玠听了是一头雾水，疑惑地问道。
“三叔有所不知，此次因陛下未在宫中，太后便命皇后主持上元灯会。但早在琼州之时，陛下已有明旨国难之时，一切从简。上元灯会已经停办多年，可皇后不明就里，下懿旨令宫中各司制灯，又命平江府呈贡灯，京中衙门和商户皆要挂灯。陛下闻知后大怒，便欲回宫问罪。”
“皇后行事怎生如此莽撞，为何不问清缘由啊！”吴璞听了大吃一惊道。
“若只是此事，皇后被训斥也就罢了，可偏偏回宫的途中，七郎又以随扈的护军碰坏了其头上的花灯，烧了头发为由，阻断了御街，拦截圣驾，又口出大不敬之言，激怒了陛下。”吴宝礼摊开手沮丧地道。
“七郎说了些什么不敬之语？”吴璞即便当官多年，此刻也沉不住气了，他清楚因言获罪的人多了去啦，而自己那不着调的儿子不知道有说了什么，急问道。
“七郎……七郎拦阻了圣驾不说，还口出狂言，要御前护军都统倪亮给他磕头赔罪。而那倪都统朝野皆知，其曾救过陛下性命，又极其忠心，陛下待其若兄弟一般，他如此做将陛下置于何地？”吴宝礼越说越激动地道，“陛下见前方被阻，亲上前查问，七郎竟然不识龙颜，又大放厥词，不仅羞辱陛下，还称自己乃是当朝国舅，而陛下是依靠吴家才得了江南，又是吴家为其求情才能够得到太后的恩准亲政。”
“这……这逆子是要毁了我吴家啊！”吴璞听了颓唐的坐下，捶胸叹道。
“七郎的话可谓是戳中了陛下的痛处，岂能就如此善罢甘休，如此一来，不仅害了他自己，也必然牵连了皇后。”吴玠脸色瞬间变得煞白，其所说的这些话可谓是句句诛心，这已经不是口出狂言，而是大逆不道了。
“他这是将天捅了个窟窿，小皇帝正欲寻皇后的错处，七郎又惹下了大祸，谁又能救下他！”吴琳也眉头紧皱道。
“两位叔叔说的不错，陛下当然大怒，不仅痛殴了七郎，还命人要将其当街处斩。后来还是陆相求情，又顾及到正值上元佳节，才暂免其死，却被枷于宫门示众，待年后处斩。”吴宝礼又言道。
“那皇后现在如何？”大家这时都明白了问题所在，吴琳转而问道。
“不清楚，陛下赏灯回宫后，便以防火为名敕令护军加强警戒，宫城各处皆有护军驻守，着令无关人等皆不得靠近，违者格杀勿论。因而宫中消息皆已断绝，其中情况更是不明！”吴宝礼言道。
“如此说来，陛下这是有意隔断内外消息，防备走露宫中消息，恐怕皇后的日子也不会好过的。”吴玠倒吸口凉气道。
“何止皇后，吾回府时发现街口的铺兵也比往常多了不少，府门前也有不明身份的人在窥探！”吴宝礼叹口气道。
“陛下这是欲迁怒于吴家，不会要对我们动手吧！”吴宝儒听了倒吸口凉气道。他已然意识到情况要比他们预想的要严重，小皇帝若是借题发挥株连整个吴家也并非不能。
“大哥，事情已经基本明了，七郎此次触怒龙威，性命只怕难保，还是想想如何善后吧！”吴玠想了想觉得事情再无回旋的余地，叹口气道。
“三弟勿要说丧气话，想我吴家也不是毫无根基的乡民小户，朝野上下有多少故旧，明日联名上奏，再有皇后在旁求情，难道还保不小七郎吗？”吴琳摆手道。
“二叔之言有失妥当，从陛下的布置看已非是针对七郎一人，而是我们整个吴家一族，否则便不会知道七郎身份后坚持要将其问斩了。”吴宝礼略一施礼道。
“二郎，你在朝中任职，消息灵通，说说看为何是针对我们吴家而来的。”吴玠听了觉得不无道理，追问道。
“此事说来话长。吾在礼部听闻同僚言，陛下对于立后之事十分抵触，若非太后一力坚持，众臣多番劝谏，只怕小妹是难以被立为皇后。而陛下又因婚礼花费浩繁，私下中多次抱怨，甚至欲取消婚礼，因而陛下对小妹为后并不满意。”吴宝礼叹口气道。
“陛下还不满意此桩婚事？小妹贤良淑德，又精通诗词歌赋，而我吴家五世为官，三朝入相，门第家世当今何人可比，在江南也无人可出左右了。”吴宝儒不忿的道。
“三郎稍安勿躁，听吾将话说完。”吴宝礼言道，“在王师收复江南，行朝迁回临安后，朝中出了两件大事：一为逆贼陈宜中行刺谋反；二为前时参奏陛下浪费国孥案。这两件事似是朝中更变引发的，却又都有江南士人参与其中，充当了马前卒。这如何不让陛下忌惮，并归罪于江南士人，而我吴家正是因为江南第一官宦世家，其怎么会放心呢！”
“匹夫无罪怀璧其罪，陛下这是疑我吴家有篡权之心，才会借此发挥，打压我们吴家！”吴宝观苦笑着道。
“五郎此言相差不远，但也是我们吴家树大招风，门人故旧众多，其中难免有良莠不齐者，两件案中皆有参与其中者，尤其是主犯李真出身吏部，虽然父亲任职时其不过是一阁架，但追究起来也算是吴家门生。且有许多士子与我们叛附上些关系，便自称吴家门生，欲从中谋些好处。今日与七郎生事者中不过是些街头无赖泼皮，但是他们与吴家搭上了关系，便称是国舅府中的门人，在街上寻衅滋事，败坏了我们吴家的声誉！”
“二郎说的是，陛下早有猜忌之心，此次七郎又当众口出狂言，坐实了其心中所想，也让其有了动手的借口。此次我们吴家怕要有无妄之灾了。”吴琳不无沮丧地道。
“伴君如伴虎，想我吴家历代侍君兢兢业业，从不敢有丝毫怠慢，还将女儿送入宫中，没想到仍然被君王猜忌，这真是岂有此理！”一直没有吭声的吴玠次子吴宝聚起身愤然道。
“雷霆雨露皆是君恩，六郎不可妄言，再招祸患！”吴玠听了急忙喝止道。
“父亲，此事到此已无回旋的余地，现在不若趁上元节城门不闭之机，尽快出城返乡，免遭灭顶之灾！”吴宝聚急道。
“不可，若是此刻离开，便证实了我们吴家心中有鬼，更坐视了欲篡权之说。且即便我们能够出城，但又如何能逃脱朝廷的追捕，难道你要做叛国之臣吗？”吴宝礼急忙制止道。
“我吴家世代忠良，绝不可做出那些背国叛君之事，否则如何面对列祖列宗！”吴璞起身断言道。
“伯父之言，小侄不敢苟同，那么我们便坐地待诛，绝了吴氏一脉吗？”吴宝聚梗着脖子不服气地道。
“大家勿要慌乱，其中并非没有回旋的余地！”这时吴宝传站起身言道……
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