众人听罢陆秀夫的话皆是一阵沉默。大家都清楚行朝迁回临安后成分变得更加复杂，在行朝回返之际，手握兵权的小皇帝以背君叛国之名大开杀戒，诸多前朝官员被踢出了局，不是成了刀下鬼，便成了阶下囚。但是也有一些官员和士人得以重返朝廷，不过权柄仍然掌握在行朝一系的人之中，他们只能从事辅助工作，或充任幕僚工作。
如此一来，朝廷的格局便发生了变化，行朝一系的官员掌握着权柄，却人数上处于劣势，当初看似很多的官员若胡椒面似的撒到各处，立刻变得寡淡无味了。而江南士人虽然充任的都是低阶官员，但胜在人多，充斥在中央和地方各个部门，而他们自然也不甘心权力被‘外来者’垄断，希望能进入权力中心。
在这种政治背景下，因为先朝官宦大家，先遭蒙元的荼毒，后又被小皇帝清洗了一遍，可以说所剩无几，但也对选拔贤才造成了局限性。那些遗存的先朝名臣官宦世家子弟、门生也就成了重点考虑对象，而像这些家族往往都是因为在科举中获利，从而也会对子弟加强教育，以通过科举入仕，保证家族长久不衰，才会造就官宦世家。
而他们之所以能够称之为世家，也并非是有多少人出将入相，却是能够源源不断的有新人出仕，在官场上形成了绵密的关系网，振臂一呼便有众人响应，足以左右形势。吴家数代人皆有为数不少的子弟出仕，门生故旧遍布江南，已是当前少有的大家，且其在蒙元攻陷江南后皆守制在乡，无人仕元，其风范和气节足以为士人楷模，进而在江南，尤其是江浙地区甚有影响力。
当初众臣一力推举吴曦为后，亦是想欲借吴家的势力助朝廷安抚江南士人，稳定局势。但是他们却没有想到赵昺对此甚为反感，其意却是对于地方势力意欲打压，不想出现一家独大的政治局面，从而实现各方相互牵制，相互制衡，形成新的平衡，而便于皇权独树。
但是朝野各方势力，尤其是士人集团却并不想出现一位强有力的独裁者，改变大宋皇帝与士大夫共治天下的政治格局。所以近来的朝争无论是谁发起，都是围绕着这个目标进行的，不过他们发现小皇帝有武人的支持，又牢牢的控制着军权，加上潜邸之臣们的忠心拥戴，想要改变这种局面几乎是不可能，进而才欲通过立后选妃之事进一步拉拢江南士人加强己方的实力，分化瓦解小皇帝的势力。
在这场不见硝烟的斗争中，小皇帝通过自己的手段将陈淑和李三娘填进了自己的后宫，表面上看是不忘旧诺，实际上也进一步巩固了自己与潜邸之臣间的关系。谁都知道陈氏兄弟一为掌管天下钱粮的户部尚书，一为手握重兵的长江水军防御使，明眼人都看得出两兄弟的前途不止于此，正是新老交替之际的备选人物。
而李三娘看似只是一个小小蕃部首领家的女儿，但是其家族不仅在琼州，在两广畲族人中皆有一定的影响力。不说他们的朝中势力，但是也称得上是一方豪强，有了其的支持便等于得到了数十万畲族的支持，即得以稳定后方，又多了一条退路。
所以在这番较量中，吴曦得以立后，看似士大夫集团占了上风，其实众人也都明白这个让已小皇帝心生警惕，双方间的不信任进一步加深，反而将其推向了武人一方，也是他们对小皇帝与众将密会忧心重重的原因所在。可当下若小皇帝抓住了皇后国难期间浪费国孥的把柄不放，要严加处置，众臣还真不好说什么？
“吴家五世为官，三世入相，世代忠心侍国，怎么会出了如此不肖子孙！”文天祥听了看看被戴上重枷的咸平侯气恼地道。
“这咸平侯也算是出身忠烈之家，今日做出这等事情来着实令人痛心，也怪禹珉对其过于骄纵了……”陆秀夫言道。
众人也算知道了怎么回事，吴潜有三子，其中长子吴璞最为有出息，淳祐四年中甲辰科进士，初授校书郎，改除嘉兴府通制、沿江镇抚使。信赏必罚，将士用命。元人侵两淮，遣将会吕文德败之于泗州。及知镇江，能备兵息寇，累迁任吏部尚书，后与丁大全不和归乡；其长子宝谦，字叔逊，授承务郎平江路治中；次子宝礼，仕转运使。
吴潜曾收养族中子弟吴实，其有感于国家危难，弃文从武，任进义校尉、水军正将，与元兵交战而亡。便由吴璞将其幼子吴硕收入府中，视为己出，但是他有感于其幼年丧父，不免疏于管教，沾染了不少恶习。因吴硕袭承父爵，此次又赶上妹妹当了皇后，便进爵为县侯，随家迁入京中。他却不知收敛，结交了些京中的无赖泼皮，又觉得有了皇后妹妹撑腰，便以国舅自居，行止更为嚣张跋扈。
“左相，此事还需尽快解决，不论如何说其也算是吴家子弟，若是真被当街斩首。陛下就是与吴家彻底反目，而皇后必然被废，吴家连遭重挫如何会善罢甘休，定会调动各种关系与朝廷对抗。可陛下又岂是肯轻易妥协之人，自会对他们进行弹压。”文天祥也有些急了，内讧一起吃亏的肯定是吴家，受损失的则是朝廷。
“当下最主要的是要阻止陛下诛杀咸平侯，如此才能有周旋的余地！”陆秀夫扫视了一眼众人道。
“左相，事情只怕不会那么简单。”徐宗仁沉思片刻道，“诸位将陛下想的过于简单了，大家也知陛下对于这桩婚事多有不满，而其中缘由就是不愿受制于人，心中早已将吴家视为威胁。当下咸平侯不但口出不逊，还多有胁迫之词，以陛下的脾性岂能善了。而陛下行事向来是谋而后动，却又最擅于抓住机会，因而以下官所想，陛下不仅仅是借机诛杀咸平侯和废黜皇后。”
“徐尚书的意思是，陛下的目标是整个吴家，会以此为契机将吴家连根拔起！”刘黻有些吃惊地道。
“很有可能，诸位不会忘记当日在泉州，蒲家上下数百颗人头落地之事吧！”陆秀夫点点头，当年小皇帝行事之狠辣让他仍心有余悸，那真是斩草除根，鸡犬不留。
“吴家五世为官，族中子弟多入仕为官，即便隐居乡中者也不乏名儒大家，门生何止万千，堪称我朝官宦第一大族。怕这一次不知多少人会为之牵连，又有多少人头落地。”刘黻摇头叹道。
“看来当初确是我们错了，只想着能够借助吴家来稳定江南，却没想到有今日之祸！”陆秀夫有些懊悔地道。
“哼，你们早知今日又何必当初。陛下恢复江南之时便镇压背主叛国之臣，其意就是要削弱江南本土势力，以便减少执政阻力，为行朝回归打下基础。但你们却曲解陛下之意，利用选秀之机，重新扶植旧朝势力，使之死灰复燃，导致朝中乱局不断。”这时应节严冷哼一声道。
“这……这，吾等当初亦是一片好意啊！”陆秀夫听了一愣，心中不禁佩服姜还是老的辣，应节严一眼便看穿了小皇帝的意图。想想也是，吴家本已是江南望族，不论是否有过，皆会对朝廷形成威胁，本应是打压的对象。而当下吴家女儿入宫为后，使其家族更为稳固和强大，形成一股足以左右朝政的外戚集团，威胁到皇权的存在。
“好意、恶意不过是一线之隔，当下已是覆水难收。”应节严看看众人皱皱眉道，“那吴硕今日口出狂言，也许只是其个人所想，但谁又敢说其他人没有这个心思，一旦他们羽翼丰满，又会不会做出欺君罔上之事。”
“应知事，那当下我们当如何呢？”文天祥听了心中发冷，帝王的心思永远不是他们所能猜测到的，当下一个不好，不但救不了吴家，自己这些人也得卷了进去，无奈之下他只能向应节严讨教。
“顺其自然吧！”应节严沉吟片刻淡淡地道。
“应知事，陛下正在气头上，还是劝一劝，别做出冲动之事！”文天祥听了一愣，咂摸咂摸嘴言道。
“怎么劝，难道吾等一起去向陛下为咸平侯求情？老朽担心陛下将吾这把老骨头拆了。”应节严笑呵呵地道。
“文相，应知事说的在理。吾等若是求情，恐陛下更会怀疑咱们与吴家关系密切，结果只会适得其反，使得朝局更加混乱。”陆秀夫拦住还要再言的文天祥道。他此刻也已经明白了，小皇帝领军前来并非是要针对皇后一人，而是防备他们的，一旦双方矛盾激化，陛下会不惜动武，彻底清理朝堂，进而实施武人治国。如此相较，牺牲一个吴家总要比搭上整个士大夫集团要好，这非是他无情无义，而是形势所迫，也是政治上的需要。
“还是陆相看得远，吴家能否存留就看他们的造化吧！”文天祥恨恨的看了一眼宫城之下示众的咸平侯言道。这真是一颗老鼠屎坏了一锅汤，若非其一番妄言也不会让此事变的丝毫没有了回旋余地，并将吴家至于险地，即便吴家能逃过死劫，也再难翻身，重现今日之辉煌。
“陛下赏灯要回来了，诸位随本官前往宫门恭迎吧！”陆秀夫看小皇帝一行业已回转，向众人拱拱手言道。
“遵左相吩咐！”众臣随即回礼，重新排班后前往宫门候驾。
“和父，此事一个处理不妥，便是一场大劫，是否知会太后一声，现下也只有太后能够阻止陛下了。”刘黻故意与前后拉开距离，边走边与应节严道。
“万万不可，正是因为太后是唯一能制衡陛下之人，才不可擅动，非天下存亡之时不可动用。若是此时寻太后出面，只会让他们母子失和，互生戒心，日后再无人可以约束陛下了。”应节严摆摆手道。
“和父之言有理，可眼睁睁的看着吴家就此毁灭，吾还是心中有些不忍啊！”刘黻点点头言道。
“声伯，其实事情还未必没有回旋的余地，只是要看吴家是否懂事了，若是他们抓不住这次机会，没了也就没了吧，并无什么可惜的。”应节严淡淡地答道。
“和父为何也变的如此冷酷？”听应节严如此说，刘黻有些诧异地道。
“声伯，陛下已经渐渐长大，吾等也要离开朝堂，不可能时时伴随陛下左右，但是吾一直有些担心。”应节严没有回答，而是略带伤感地道。
“陛下已经亲政，左右亦有不少亲信之臣，江南业已基本稳定，和父还有何担心的？”刘黻疑惑地问道。
“吾受太后之托，辅佐教导陛下十年，教导其治国为君之道。陛下也甚是争气，不失为仁义之君，但是也正是陛下太过仁义，而使其行事不免优柔，这也是为君者的大忌。”应节严说道，“此前若是陛下当机立断处决了陈宜中，便可在江南立威，谁又敢再三挑战陛下的威严。而陛下却怯于祖宗家法，又顾及群臣的谏言，迟迟没有动手，这才留下了今日之后患。”
“和父此言虽偏激，对于君王来说却不失为金玉良言。卧榻之侧岂容他人鼾睡，吴家若是做大，便会形成外戚干政之局，一旦形成尾大不掉之势，陛下则会处处受其牵制，不得不仰他人之鼻息，断送了今日大好形势。”刘黻点点头又道，“和父以为，陛下此次会狠下心来将吴氏一族灭了吗？”
“呵呵，难啊！”应节严听了却是苦笑道，“声伯不要忘了，陛下不仅心软，还精于算计，比之奸商还要恶上几分。只要吴家醒事，多半其会与吴家达成协议，最终以握手言欢结局，不会出现血流成河的场面！”……
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