“果然……从一开始就被讨厌了呀……呀！呀！”
富丽堂皇的餐厅，晚餐已经了结束了许久。
琳琅的餐具早就收拾起来，海员们各有忙碌的事情，就连勤勉的奥菲都下了值，紧着夜里难得的空闲，去向阳坡找亲爱的闺蜜叙闲。
餐厅里只剩下洛林与贝尔，孤零零的两只。
但从另一个角度来说，也幸得粗线条的奥菲走了，初恋受挫的贝尔才能肆意地把心里的挫败发散出来，嚎出一声又一声啼血的鸣涕。
蜡烛……都烧了一半了……
洛林为难地掏了掏耳朵，很不明白自己怎么会落迫到为失足……失意青年进行情感咨询的地步。
虽说贝尔朦胧的感情本就是他挑明的，情感咨询的进展也与商会的业务关系莫逆。
然而他是会长不是么？
总商会的会长，绝对权威的董事长，商业巨舰的掌舵人……
似这种boss级的大人物，一般不都是高高在上地制造问题，要求进度，然后袖手旁观，管杀不管埋么？
显然，还是德雷克商会的规模太小了。
洛林遗憾地叹了口气，敲敲桌子，温言安慰：“贝尔，太难看了。”
“你可是我的发小呢！”贝尔从桌上撕出半张脸，死乞白赖看着洛林，“难看的样子不让你看，难道还让我亲爱的妹妹去看？”
洛林一脑门子黑线。
“我发现你总会在不恰当的时候提起你的妹妹，卖海事通勤给我时有一次，投奔我的时候有一次，今天又是这样。难道说，这是你掩盖心虚的某种表征？”
“呃……怎么会！妹妹是你和我友谊的纽带，也是我心灵的慰藉。软弱的时候想起家里的天使是人之常情，就像清教徒总在弥留之际怀抱上帝。”
很合理的解释，洛林全然没发现自己在不经意间触到了真相，轻易就把这难得的感悟放了过去。
他收慑精神，斟酌词句。
“贝尔，女孩子总是会有些奇奇怪怪的阅读理解，能在她们面前完美表达心意的只有亚查林这样的人渣，正常人都像你一样，失败，失败，起起落落落落……”
“真的？”
“你看我，身家巨万，技艺高深，有修养，有学识，有品位，有长相，有事业，有威严，有船，有漂亮的女船员，现在还不是单身汉？”
贝尔像是突然发现了什么新大陆。
“你这么说我才察觉，原来你的人生可比我失败多啦！”
“不想死的话，shut up。”
洛林深吸了几口大气：“古老东方有句谚语，叫作酒入愁肠愁更愁。大意是说，酒精是世上最美好的造物，可以抚平情伤，强健心灵，让人心不再脆弱，能够经得起风吹雨打……”
贝尔满脸狐疑：“七个音节能表达这么复杂的意思？”
“东方嘛……”洛林不耐烦地挥挥手，“要不试一下？”
“喝酒？”
洛林摇铃叫来当值的印第安女仆：“芬利尔，去我的书房把那瓶珍藏的布什米尔威士忌取来，再带一桶冰，两只杯子谢谢。”
不一会，芬利尔就把相关的东西备到了餐桌，贝尔馋涎地看着面前琥珀色的酒浆，声音微微发颤。
“这就是传说中的……”
“世上最古老的威士忌酒场布什米尔，成立于1608年，是世界上一切威士忌的起源与圣地。”
“你还有这样的好东西？”
“我是个商人。”洛林无所谓地摊开手，“如你所知，还是这几年风头最劲的商人。”
剔透的酒液注入酒杯，冻成三叶草形状的冰块发着噼啵的脆响，带给人别具一格的视觉体验。
洛林继续说：“威士忌起于爱尔兰传教士的酿造技术，所以与三叶草最为般配。如果是白兰地，我则喜欢配百合花冰，冰里混着洗剥干净的百合花瓣，才能在异国之所带来法兰西的品酒体验。”
“万恶的资本！”贝尔发出一声无产阶级的怒吼，手一扬，一饮而尽。
“咦？这酒……好烈……”
哐当！
贝尔一头栽倒在柔软的地毯上，洛林的神情骤然变冷。
“丹尼尔。”
丹尼尔.索兰德面无表情地从餐厅外踱步进来，把贝尔放平，测了呼吸、体温，又静听了片刻心跳，仔仔细细查看了贝尔的皮肤，这才向洛林微微点头。
洛林把玩着面前的酒杯。
“药效可以持续多久？”
“综合皇家炼金协会227例人体实验，这个剂量的药可以带给朱迪亚最短7日，最长9日的睡眠，没有特例记载。”
“7到9日，他的身体机能会受影响么？”
“特产于爱尔兰北部洞穴的苔藓粉末和中非地区的致幻菇研磨混合，这种昏睡药与一般的致昏剂不同，形成的并不是昏迷，而是一种类高烧症状。”
“大约4小时以后，他会进入恍惚，无法分辨身处的环境，无法清醒，却会下意识保持生理需求，醒来之后除了一定程度的无力，也不会有残余的遗症。”
洛林挑挑眉：“类高烧？”
“幻觉，迷离，无法正确反馈刺激，无法形成有效记忆，大致就是这样。”
“看来我需要抽时间了解一下炼金术。”洛林叹了口气，“说起来，像这种奇怪的材料难道你带了很多？”
“美洲无法获得，容易携带又相对多见的特产品我多少都备有一些，主要是考虑不少炼金制剂有医用价值。譬如昏睡药，同时也是很适合的镇静剂。”
洛林很赞同他的思路。
诚然，用在贝尔身上的昏睡药比之后世的安定类药物肯定远远不足，但在这个缺医少药，还指望用屎尿治病的时代，它们是当之无愧的圣药、魔药，哪怕成本高一些，也属于可以尝试和丰富的门类。
想到这儿，洛林对丹尼尔说：“丹尼尔，我认为你适合使用商会的渠道为你的炼金技艺服务。现在远洋贸易已经打通了，采购和运输商会可以尽力配合你，花费上商会也应该承担一部分，现阶段，我认为每月一百镑是一个合适的额度。”
加入旗舰半年有余，丹尼尔脸上第一次露出明显的表情。
他惊讶道：“我本以为以您的实用主义，我还需要更多的证明才可以获得特权。”
“有没有价值我还是分辨得出来的。”洛林笑了笑，“当然，我也做好了血本无归的打算。因为按照一般估算，你手上的配方和实验肯定不少，但像昏睡药这样，能让我这样的凡俗看出实用的，大概寥寥无几。”
“我得说，您的话一点也不像一个对炼金一无所知的凡人。”
“相互恭维是在浪费保贵的时间。”洛林站起来，“既然连贝尔都准备好了……通知所有人，去玛雅探险的时候到了。”
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