发现特斯拉的商标早就被冯一平注册,这事又一次打击到了马丁·艾伯哈德,至少,冯一平说他早就在关注这一领域的话,真不是随便说说。
原以为是自己发现了一片蓝海,结果那海里早就有人在,还不是做原始的渔业开发,而是正在搭建海上平台准备开采石油,这样无奈的发现,让他倍感受挫。
于是,该不该和冯一平合作,其实这会已经没有任何悬念,他这两天想得最多的是,该怎么跟冯一平合作,以期在将来得到更大的收益。
就在他还在纠结的时候,一架达索猎鹰9,降落在诺曼·米内塔圣何塞机场,在接到好朋友斯特劳贝尔的电话后,埃隆·马斯克第二天就飞到了硅谷。
这是一个方头方脑,外表严肃,很壮实的家伙,不过,虽然正值盛年,但他的背看上去有些驼。
步出机舱门,马斯克看到斯特劳贝尔陪着一个年轻的东方人,站在一辆敞篷车前,那个年轻人正微笑着朝自己点头。
那笑,不像是一个成功商人应酬式的笑,很真诚,很纯净,不含任何杂质,看起来和加州的阳光一样温暖澄净。
马斯克没来由的就对这一次的会面抱有很大期待。
他也笑着几步跨下舷梯,“你好**,”他先和很有共同语言的老友热情拥抱,不等斯特劳介绍,就向冯一平伸出手,“你一定是冯,很高兴认识你!”
“我也一样,马斯克先生!”这家伙的手劲好大。
“请叫我埃隆,”
“埃隆,欢迎你赶到硅谷,如果没有其它安排,要不你和**,一起去我公司看看?”
“好哇,这一次除了见你,我没有任何其它安排,如果不是昨天公司有事需要处理,听了**的介绍后,我昨天晚上就想来硅谷,”
“我很荣幸,但是你这样说,我压力很大,先说好,如果你发现我的一些看法,并不能让你满意,希望你不要迁怒**,”冯一平开玩笑。
对马斯克,原来他并不是太了解,但重生后,因为一直惦记着特斯拉的缘故,他对马斯克了解很多,从性格上来说,这也是一个非常自我,脾气并不比乔布斯好多少的人。
表现在外,就是严肃,板着脸的时候多,笑模样的时候少,比如,此时面对冯一平的玩笑话,他很认真的说,“就你在学术和商业上的成就,就有很多地方值得我们探讨,”
按国内的话来说,冯一平马上给他打上了一个“说话耿直”的标签。
“公司的事怎么样?”斯特劳问。
“一起都刚开始,千头万绪,”
他在去年成立了SpaceX,为此投入了一亿美元,也就是去年出售PayPal给eBay,所带来的税后约1.8亿美元的收入,一下子就花掉了一大半。
对一个此前只在互联网领域有所建树的年轻人,进入这样一个物理学的世界,而且还是集中了世界上很多尖端技术的领域,世人普遍不看好,都认为他这样的决定,是极其的不可思议和不理智。
但面对这些非议,他反而提出自己公司的目标,是要把火箭发射费用,尽快降低到现在商业航天发射市场价格的110,而且提出在下一个世纪,会用自己公司研制的火箭向火星移民。
好吧,他总是会说一些大话,比如,关于电动汽车,他多次在不同场合说过,最迟在14年,自己的超级电池,就会支持特斯拉生产出平价的电动汽车。
然而,冯一平重生之前,他所承诺的平价电动汽车,依然不见踪影。
不过,作为第一个吃螃蟹的人,身上也确实需要一股嚣张和不服输的劲,不然,外界无关的压力,就会把你压垮,他的这一点,冯一平也比较欣赏。
乐观是乐观,有信心是有信心,但是,压力怎么可能不大?这也是为什么马斯克一开始,就把自己公司将来的飞船,用神话中的“龙”来命名。
“埃隆,我相信你一定会成功,”冯一平说。
当然,在这样的家伙面前,他肯定不会直说一些没营养的恭维话,“我得说,这并不是一个开创性的行业,已经有了很多成功的经验,而我绝对相信,你领导的商业公司,一定会比那些拿着国家拨款的机构更有效率,更有创新能力,世界上除了那些政府机构以外,第一个具备航天发射能力的个人,肯定就是你,”
“谢谢你,冯,”马斯克的道谢很真诚,哪怕是钢铁侠,其实也需要他人的鼓励和肯定。
冯一平并没有带他们参观自己的公司,直接把他们带到自己的办公室,吩咐秘书,“不要让任何人来打扰我们,”
只喝了一口咖啡,马斯克就有些迫不及待的问,“你正准备筹建一家电动公司,那你对要生产的电动车,是如何定位的?”
“综合现有的条件,再预估将来的发展,我认为,在短期内,比如从现在开始算起的十年内,纯电动汽车的生产成本,应该始终比较高昂,肯定不会有太大的降低,”
“而这样环保的高科技产品,更符合一些高收入人士的生活理念,所以,我筹划当中的纯电动汽车,至少一开始,不是针对那些对价格敏感的中产阶层,而是不在乎价格,更追求环保的生活理念,更希望使用最新科技的高收入人群,”
哪怕他原来对特斯拉的发展规划并不了解,琢磨这么长时间以后,产品的市场定位问题,他自然会有科学合理的规划。
马斯克点点头,接着又觉得自己这个问题好像有些多余,既然冯一平这样的人都已经计划成立公司,这样最基本的问题,怎么会没有答案。
“那么,你觉得,要解决最大的问题是什么?”他继续问。
“最关键的问题,就是我们的产品,一定要打消消费者的里程焦虑,这是电动汽车和传统燃油汽车最大的区别,”
“最关键的就是电池技术,”马斯克同样赞同这一点。
“电池技术里,也应该包括充电技术,“冯一平补充了一句。
“对,这样很关键,”在宾夕法尼亚大学的时候,马斯克就设计过电动交通系统,不过,当时的电池技术,让他的想法看起来非常不现实。
“你预计最迟在什么时候,可以推出你的产品?”
“关于这方面,我并没有时间表,”冯一平双手一摊,“关于这家公司,我想像你的太空探索技术公司一样,一切都从头开始研究,先把基础打好。”
“尽可能多的采用我们自产的部件,而不是外购,尽可能的应用我们自己开发的专利,而不是沿用他人的技术,具体的说,从底盘到内饰到车身制造,我们一切都从零开始研究,”
马斯克对这一点不太赞同,“我听**说,你作为股东的ACP公司,已经有了很成功的尝试,为什么不应用现有的平台和技术,在Tzero的基础上研发?这样不是能更快见到效益?”
“ACP在电动车技术方面,确实已经有了一些研究成果,但老实说,我对Tzero并不满意,这不是我心目中理想的电动车,从平台到技术,都有很大的提升空间,”
“当然,ACP现在的很多技术,我们可以借鉴,但是,我还是希望能够不将就,最好开发出我们自己一套来,”
“比如,Tzero现在用的是莲花的底盘,不但供应受限,当我们装上去很多锂电池以后,为了负载均衡,底盘必须重新调校,那还不如自己研发一款更合用的,”
“还有,Tzero依然配有减速系统,我希望,我们推出的电动车上,能用转换率高的电机,来替代这一系统,尽量少用传统汽车上的部件,”
“车体的设计,我也希望能在保证安全的前提下,应用更多的轻量化材料,比如铝,这反过来又会提升车辆的续航里程,”
说实话,对特斯拉在07年推出的那款Roadster跑车,冯一平非常不感冒,那其实是一款很妥协的产品,只是当时的特斯拉和马斯克,财务状况依然非常糟糕,急需一款产品来提升信心,吸引关注。
Roadster推出后,也真的非常不受欢迎,不少专业人士批评这是一款年度最差的科技产品,让马斯克和特斯拉不得不宣布,这款车,全球只限量销售2500台。
要是真的受欢迎,能为公司带来大量现金流和利润,唯一的产品还会搞限售?
“如果这样做,那投入的时间和资金,将会大幅提升,”斯特劳也是第一次听冯一平说他的规划。
“我们中国有句俗话,叫做好饭不怕晚,磨刀不误砍柴工,”
“埃隆,我认为,这样的安排,从长远来看,肯定是最科学的,”
“我也很认同第一原理,”
这个第一原理,就是马斯克后来在多个场合提到的第一原理,这条原理出自古希腊哲学家亚里士多德,他在书中这么表述,“在每一系统的探索中,存在第一原理,是一个最基本的命题或假设,不能被省略或删除,也不能被违反,”
我们可以这样简单的理解,这个第一原理,大致相当于数学里面的公理。
马斯克就对这一原理非常推崇,而且广泛的把它应用到日常管理中,冯一平提到他非常认同的理念,他当然很高兴,脸上又露出了笑容。
“我们应该运用第一原理思维,而不是比较思维去思考问题,”他说。
“对,我非常赞同,“冯一平说,“跟着别人做,这样能得到的最好结果,也只能是产生细小的迭代发展,这不是我对期望的电动车的设想,我期待生产出来的电动汽车,是一件划时代的产品,能够撬动,至少能够震动整个汽车行业,今儿改变这一行业的格局,”
这应该是迄今为止,冯一平说过的最豪迈的话。
“所以,我也坚持用第一原理的角度去看待这个问题,也就是一层层剥开事物的表象,去看里面的本质,然后再从本质一层层往上走,”
看着冯一平在自己面前侃侃而谈第一原理的应用,马斯克有遇到知音的感觉,不过,他是一个很理智的人,不会感情用事,“具体来说呢?”
冯一平并不怪他这些问题听起来像是考校,这恰恰说明,他对与自己合作很感兴趣。
“打个简单的比方,电动车高昂的成本里,电池组始终会占很大一块,从目前来看,这些电池的市场价格,至少超过1000美元每千瓦时,”因为自己就生产锂电池,冯一平对这样数据,那是信手拈来。
“如果我们从第一原理角度思考,电池组到底是由什么材料组成的?这些材料的市场价格是多少?你会发现,电池的组成,包括碳、镍、铝和一些聚合物,包括纳米级的聚合物,如果我们从金属交易所购买这些原材料,然后生产,你会发现,天啦,可能只需要不到120美元每千瓦时,”
“所以,如果按我这样的规划,前期投入的各项成本是会大幅提升,但最终来看,这其实是最划算的一种选择,”
“况且,关于电动汽车的制造,不说技术,在各种配件的选择上,我们想用现成的都没有机会,而我也不希望为了使用现成的配件,而生产出一款妥协的产品来,那还不如一切都自己从头来,”
马斯克听着冯一平这番细致的解说,眼睛越来越亮,这是一个天才,他想。
从本质上说,冯一平想造的电动汽车,和他现在正计划造的火箭,其实差不多,很多配件,是真的想用现成的都没有。
所以他对SpaceX的规划,其实也是一切从头开始,他希望最后是这样的:车间的这一端,运进钢材等大批原材料,最后,从另一端出来的,就是已经组装好的火箭。
…………
咖啡喝了一杯又一杯,三个人谈得越来越投机,连天色渐暗,秘书悄悄的进来开灯,他们都没有留意到。
经过几个小时的解释,冯一平成功的让另两位接受了自己对电动汽车公司未来的规划,关于利用ACP现有的成果,利用莲花的底盘,尽快生产一台汽车事,他再也没有提起过。
进公司时还比较淡然的马斯克,眼睛越来越亮,脸上的表情也越来越生动,话也越来越多,和冯一平讨论到最后,他变得神采飞扬起来,就和他跟别人谈起自己的航天构想没什么两样。
最后,当冯一平的肚子第三次很不雅的叫响的时候,三人才意犹未尽的停下来,“对不起,我的消化能力很强,”冯一平笑。
“呵呵,因为冯你最年轻,”马斯克也笑,下一刻,他就握住冯一平的手,“我加入!”
斯特劳也一笑,同样伸出一只手搭上来,“我也加入!”
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