在众人紧张的准备中，时间一天天地向前，江宁县的县试要开始了。
从前儿晚上开始，李纨就开始忙忙碌碌地给儿子准备东西，小小的考篮塞得满满当当，贾兰几乎都要拎不动了。
“母亲，三叔说他当年去考试的时候，考篮里可是只有笔墨砚台的，其余东西都是一律不带。”
眼见着自家母亲又给翻出来了几件大毛衣裳，贾兰更是连连摆手：“母亲且省省，三叔说了，让我多穿几层单衣便好，这些衣裳，都不能穿进考场。”
李纨愁道：“现在才二月份，那进了考场，不要冻死人了！”
贾兰却道：“不妨事的。别人穿得，我也穿得。况且咱们家本来就不是一般的小门小户能比的，就是单衣，也比他们的暖和。”
李纨无奈，只好给贾兰再翻单衣出来，心里却想着，当年的贾环是怎么做到的。
待到了临考前的一天，贾兰却翻来覆去睡不着。脑子里走马观花，不停地想着这些年的所学，有考中之后的场景，也有落榜之后的场景，迷迷糊糊，一直到了快三更天才昏昏沉沉地睡去。
没睡多久，就被叫了起来。
“大少爷，该去县学了！”
贾兰便赶快揉了揉眼睛，迅速穿衣。
荣国府的角门，贾琏和贾环都在等着。
“三弟弟，这次兰哥儿……”贾琏可是知道，近一年来都是贾环在督促贾兰读书，某种意义上来说，贾兰算是贾环的第一个弟子。
贾环老神在在：“关心则乱了不是，若是按照正常的水准，那是稳过的。”
贾琏打了个哈欠，这大冷天的，真是熬人啊。
角门不远处传来一阵轻微的脚步声，贾兰出来了。
贾环却先问道：“可用过早饭了？”
贾兰老实说道：“还没。”
贾琏得意地说道：“你二婶就知道你会匆忙，给你备了点心茶水，路上一边赶路一边吃。”
李纨朝着贾琏施礼道：“有劳二叔了。”
贾琏忙回礼道：“自家人，何必这么客气。”然后招呼小厮兴儿道：“快扶大少爷上车！”
“嫂子先回去吧。”贾环在旁边说道：“趁着现在，还能再睡一会。”
李纨不相信贾环不紧张，这话肯定是来缓解自己的心情的，没见着他自己都不肯挪地方。
旁边贾琏也开始催了：“走，咱们赶紧去！抢个好地方！”
贾环在车边说道：“到了那边别忘记找守珍！他可是保人！”
贾琏回头说道：“三弟放心！我也是认得他的。”
贾兰回身朝李纨和贾环施了一礼，说道：“儿子便先过去了。”
贾环说道：“到了考场不要紧张，只当平常课业便好！”
李纨也在边上说道：“便让你琏二叔等了，赶紧去吧。”贾兰方才上了车。
看着马车往县学的方向驶去，李纨心里紧张到不行，手里的帕子也绞成了麻花……
贾环却是不担心，因为江宁县的知县，已经换了一个人，叫做崔连举，是他会试的同年。除非贾兰的文章犯了讳，若不然，定会高中。
只是贾环颇为遗憾，这种好运道，不如留到府试去，过了府试，那就是童生了，和一般的读书人也不一样。
至于道试，那他也不敢想。他最多帮贾兰拟几道题目，想要大宗师录取，还得靠自己的硬本事。
这事贾环先前没有和李纨说，妇人之间的说嘴也是很可怕的，万一传了出去，可是贾兰的一个污点。
“嫂子，回去安心等着吧。照着兰哥儿之前的水准，说不定还能回来吃午饭。”
李纨心中纠结期盼，但还是回去了——贾兰已经去了县学，她在这里干等着也不是事。
“三叔，可我就是担心兰哥儿在里面会忽然头疼脑热的。哎，我知道我不该乱想，可就是忍不住。”
贾环宽慰道：“嫂子把心放宽，兰哥儿这次下场，一定顺顺利利。”
李纨忙道：“一定如此！”但贾环知道，她肯定会乱想的。不过也没办法，望子成龙的想法掺在里面，怎么可能不多想。
眼见着贾琏的马车看不见了，李纨才三步一回头地回了府。虽然天还黑着，但是无论如何都睡不着了。
贾环看了看天色，估计过一会就天亮了。他不能睡觉了，还要去翰林院呢。
至于贾兰的县试，他不担心。贾兰是他辅导的，他也看了许多县试的文章，贾兰的水平自然是没有问题的。
回到梨香院慢悠悠地洗了个澡，贾环就去了翰林院。但他终究也忍耐不住，想要知道贾兰考得如何，便提前和掌院学士打了招呼回来了。等到他到了梨香院的时候，就看见贾琏已经回来了，想来贾兰也已经回来了。
贾环先去打了个招呼：“二哥回来得好早。兰哥儿可说了考得如何了？”
贾琏笑道：“兰哥儿可是谨慎得很，成绩没出来，你就问不出来个什么！”贾环也乐了，贾兰这是在拼命攒人品啊。
现在贾兰也下场县试，让贾琏很是心热，恨不得自己的儿子马上就长大，然后也考个举人进士什么的。
贾环屁股还没坐热，李纨就带着贾兰就过来了，看来也是得了贾环回来的消息就赶紧过来了。看到贾兰，贾环就说道：“把今天的文章写下来，我要看！”
李纨催道：“快点，让你三叔看看。”
贾兰老实地坐在书桌旁，拿起笔，把白天写的文章默了下来，然后恭敬地递给贾环。贾环吹了吹墨迹，一目十行地扫下来，旁边的李纨已经紧张到不行了。
片刻，贾环放下文章，说道：“如无意外，你这文章就取中了！”停了一下，说道：“好好温书，准备府试吧。”贾兰的文章自然是没有问题的，如果取不中，那这个同年就不能再联系了。
李纨喜道：“多谢三叔。”贾环笑道：“当不得嫂子的谢，还是兰哥儿自己争气。”李纨母子稍稍逗留了片刻，就起身告辞了。
借着夕阳的余光，母子二人走在回院子的路上。李纨叹道：“你三叔能考上状元，除了有个好老师之外，也是自己争气。”
贾兰默默地点着头，李纨接着说道：“你三叔有功名之前，过的是什么日子，想必你也知道。为娘我不是要逼你，但现如今，没有功名是不行的，且喜你还算争气，要是你能考中生员，你爹九泉之下，也会欣慰的。”
贾兰迟疑了一下，还是问道：“娘，我爹是怎么去的？”
李纨脸上一寒，说道：“不许问！不考中举人，什么都是白搭！爵位是大房那边的。二房这边的家产，怕是老太太和太太都惦记着给你二叔，你爹怕是没人记起来了。你要是考不上功名，看看你琮叔，你将来还不一定能比得上人家！”
贾兰将信将疑地点了点头，但是也下定决心要更加用功读书。
几天之后，贾兰县试考完，李纨就坐立不安地等消息。贾兰也难得休息了一下，贾环让他出去玩一下，不要整天闷在书房。
江宁知县崔连举已经面试过贾兰了，这小子学着自己三叔，同样提前交了卷。
听到贾兰的姓名之后，崔连举就心中有数了；再看文章，隐隐有贾环的文风，这种卷子，是一定要取中的，但案首要不要给，他却很是犹豫。
想了许久，崔连举才放弃了这个想法，贾府不需要这个案首。如果自己硬要给的话，说不定还会适得其反。
罢了，取中便好。
稻香村中，李纨已经快两天没有好好吃饭了，她心里存着事，当然吃不下了。素云知道自己奶奶心里在想什么，这个时候不管谁过来说，那都不好使，只有江宁县的县太爷才能让自家奶奶吃得下饭。
“素云，可是今儿放榜了？”李纨忽然想到，距离县试结束已经三天了，榜单也差不多该出来了。
素云哪里知道，只是含糊地说道：“想来是今儿，婢子出去看看去！”然后就一溜烟到了梨香院。
贾环今儿翘班了，他可是知道今天县试要放榜的。
在家里，却没有见到贾兰。这个人前沉稳的小子，也终于按捺不住心里的紧张，跑去看榜了。
县学门口，早已经人山人海，贾兰带着小厮全儿，挤了半天才挤进去。
榜单的中间并不是他的名字，这是轮榜，中间的人便是案首了，周围的名字均是被取中的。
案首虽然贾兰也幻想过，但也知道这个名次是极难拿到的，见到不是自己也没有太失望。
之前提前交卷的时候，县尊老爷已经说过会取中自己了，但他还是要过来亲眼看一下。
果然，自己被排在了第五名！这真是个极好的结果了。
全儿见到贾兰的名字，也很是开心：“大少爷，中了！”
贾兰自己也很是激动，这下应该不会让娘亲失望了。
高兴的贾兰挤出人群，朝着家的方向轻呼一口气，然后带着全儿回了家，他要赶快把这个消息告诉娘亲。
但有人的消息却更是灵通，那就是专业的报喜人。
之前贾环就让这群人尝到了甜头，这次知道贾府有人出来应试，那是无论如何都不会错过的。
“哥几个！看清了没有？贾府的大少爷可是上榜了？”
几个人七嘴八舌地问道，这群人唯有贺老六一个人认得几个字，就一起挤进去，让贺老六能够看榜。
看完之后，贺老六喜滋滋地说道：“看清了，贾府的大少爷这次也是中了的，咱们赶紧！别让别人给抢了先！”
几个人披红挂彩，抄起锣鼓家什，吹吹打打地就往荣国府来了。
李纨还在心神不宁地等消息，她这次对儿子的期盼甚大，盼着他也一次过了县试才好。
屋里的素云还在想着怎么去打听消息，李纨却忽然隐隐约约听到外面的唢呐声，就赶快招呼丫鬟素云和银蝶道：“快去看看，是不是有人来报喜了！”
素云傻呆呆的：“大奶奶，您是不是听岔了？婢子没听到声音啊。”
李纨竖着耳朵又仔细听了一下，声响好像又大了一些，就急着说道：“快去看看！是不是来给兰哥儿报喜的人！快去！”
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