“不知道是哪位太后？”
在往宫里去的路上,顾忱忍不住疑惑地问了一句邵安——娴妃当初被接回之后，萧廷深给她正了名，尊嫡母太后也就是先帝的皇后王氏为皇太后,而尊生母娴妃为帝太后[1],两宫并尊,皇太后住在寿康宫，帝太后则住在慈安宫。
因为顾忱少年时和萧廷深同窗读书，再加上后来顾忱从鄂南把帝太后救了回来,所以顾忱难免猜想,或许是帝太后要见他。
然而邵安却恭谨答道：“是皇太后娘娘要见您。”
王氏……？
顾忱完全想不出王氏为何要见他。虽说王氏出身王家，此次叛乱首恶的王永恪和她更加是亲族，但王永恪的案子已经定了,诏书已下,再无回旋余地，这位王氏皇太后没有被波及就已经很让人意外了,难不成她还想替王永恪脱罪？
怀着满心的疑问,顾忱随着邵安踏入了寿康宫。他敏锐地察觉到，寿康宫周围的守卫人数要比其他宫室多上一倍还多——看来萧廷深虽然表面上说是“两宫并尊”,但实际上对这位王氏皇太后并不客气。
他踏入了正殿。因为他是外臣,正殿中央竖起了一座珠帘屏风，一个女子的身影端坐在后面。顾忱于是伏身行礼，说道：“臣顾忱见过皇太后。”
“请起。”珠帘后传来一道柔和的女音,和顾忱想象中的并不相同，“赐座。”
有宫女上前来，摆上了一把椅子。顾忱在椅子上就坐,皇太后王氏说道：“上茶。”
“谢太后。”
顾忱端起茶,拨弄了一下茶碗,但却并没有喝。那位皇太后似乎一直在观察着他的动作，见他放下茶碗，笑道：“怎么，这茶不合顾大人的口味吗？”
顾忱忍不住在心里冷笑了一下。王氏害死他兄长，又险些害死萧廷深的母妃，他怎么可能愿意喝这口茶……只不过对方是皇太后，碍于礼法，他才不得不做出恭顺的姿态罢了。这么想着，顾忱微微低眉敛目，恭敬说道：“并没有，是臣近日在喝药，大夫嘱咐了，不能喝茶，还请太后娘娘恕罪。”
“原来是这样。”皇太后似乎不以为忤。她顿了顿，才含着笑意开口道：“陛下总是和哀家提起大人，哀家难免好奇，今日便叫了大人来，想见上一见。”
顾忱心说萧廷深恐怕一个月都未必会踏足寿康宫一次，之前还有御史因为这事儿上书说萧廷深对嫡母不孝来着，哪来的“总是提起”……
但他依旧没说什么，而是屏气凝神等着皇太后的下一句话。他根本就不相信什么“只想见一见”——这位皇太后王氏还是先帝皇后时就并不受宠，而且没有子嗣。在这样的情况下她都能从后宫斗争中脱颖而出，足见其手腕并不简单了。
然而出乎他预料，接下来皇太后只是与他东拉西扯闲聊了一些家常，并没有说任何事情，甚至连朝堂之事都只字未提。他莫名其妙地来寿康宫走了一趟，又莫名其妙地出去了。
刚一走出寿康宫，顾忱就看到一个修长人影伫立在宫门外等着他，正是萧廷深。他心中一暖，不自觉带上了几分笑意，向他走了过去：“陛下。”
“出来了？”萧廷深立即抓住了顾忱的手臂，恨不得把他上上下下里里外外都检查一遍，“没事吧？”
顾忱任由他拉着自己，摇了摇头：“没事。”
“她叫你是做什么？”两人并肩往回走，萧廷深脸色一沉，“难道想叫你为王永恪脱罪？”
“没有……”顾忱也对皇太后的行为百思不得其解，“她没说什么，只随便聊了聊。”
萧廷深不易察觉地顿了一下，拧起眉看向顾忱：“当真？”
“当真。”
“……如果真的有什么事，不要再和从前一样闷在心里了。”萧廷深凝视着顾忱，“和朕说，好吗？”
顾忱啼笑皆非：“陛下，臣没有半句虚言，太后娘娘当真什么也没和臣说。”
萧廷深又看了他一会儿才转过头去：“那就好。”
他看上去没有再追问的意思，也信了顾忱所说的话，然而顾忱却凝视着他俊美的侧脸，心里微微一沉：皇太后绝不是那种会叫他去拉家常的人，这个女人不会做无用功。那么她费这一番功夫，究竟是为了什么？
难道是为了萧廷深？
萧廷深比顾忱还清楚皇太后是个什么样的人，更明白皇太后不会无缘无故把顾忱叫过去只为了说些没什么用的话……所以当顾忱说出“她没说什么”的那一瞬间，萧廷深的第一反应就是顾忱有事瞒着他，就像调任户部尚书时一样……
是为了引起萧廷深的疑心？只有这样吗？
顾忱左思右想也想不出皇太后到底目的何在，索性把疑问压在了心底。倒是因为见皇太后这一面，他想起了另外一件事。
“八月秋猎，陛下打算带皇太后去吗？”
顾忱这么问是有原因的。按大靖祖制，狩猎分春秋两季。先前的春猎因为各种原因取消了，而八月的秋猎应当不会再取消了。自从帝太后被顾忱救回来以后，萧廷深每隔一日都会去看望一次——娴妃当年确实受了不少委屈吃了不少苦，更因为王氏的缘故母子分离这么多年，萧廷深和生母感情深，秋猎必定是会带上的。
但依照祖制，嫡母要比生母位高一等。如果萧廷深只带生母去秋猎而不带嫡母，只怕他第二天就得被御史的奏折淹没，此事传出去，“对嫡母不孝”这顶大帽子是决计甩不脱的了。
但萧廷深是什么人？依照他的暴烈脾气，什么礼法都视若无物，他真能干出只带生母不带嫡母的事情来。
然而出乎顾忱意料，萧廷深瞥了他一眼，简洁说道：“带。”
顾忱惊讶地看了他一眼。
萧廷深牵过他手，两人在长长的宫道上并肩走着。他明白顾忱为何而惊讶，沉声解释道：“你前段时间太辛苦了，朕知道你不仅仅替朕筛查了那些涉案官员，更是极力想挽回朕的名声。”
“……”
“你替朕说了不少好话，朕都知道。”萧廷深眸底带笑，抓紧了他的手，“朕不是不识好歹的人。”
顾忱耳朵尖瞬间红了，一时间窘得恨不得原地消失——他当时可是什么好话都说了，简直是把他能想到的、能夸萧廷深的、褒义向的词句都用了一遍，若是当着萧廷深的面，就是打死他也说不出来这些话。
……这不是想着萧廷深根本就不会知道他说了什么吗！否则脸皮薄的顾大人怎么可能说得出来！
结果萧廷深还是全都知道了！！他是有顺风耳吗！
“朕有内廷卫。”萧廷深依旧瞅着他，声音带笑，“朕很高兴，朕都不知道朕的尚书大人对朕评价……那么高。”
他有意无意地停顿了一下，语带暧|昧，顾忱简直是头都抬不起来了：“……”
“那些都是你的心血。”萧廷深伸手，撩开他额前一缕散落下来的长发，低低地说道，“你为朕着想，替朕办事，竭尽全力要挽回朕的名声，朕都知道，朕也明白。”
“所以朕不能糟蹋你的心血。”萧廷深说，“朕不在意，但朕不能把你的成果随意抛弃。”
顾忱被他抓着的手情不自禁收紧了，他于是用力回握了回去。
“所以带上她吧。”萧廷深说，“无非是多几个人吃饭而已。朕会限制她的活动，也省得朝中那些言官再上折子，说朕……哼，说什么不敬嫡母，是为不孝。”
顾忱垂首，轻轻点了点头。
“带上她，朕也可以名正言顺带上母后了，也省去了许多麻烦事。”萧廷深说，“母后十六岁入宫，在宫里一直没见过外面的天空。朕当时又力弱，使得她差点被奸人所害……后面她又被王氏囚禁，竟是这一辈子都没看过广阔河山，是朕对不住她。如果不是朕，她也不会置于险境。”
顾忱望向他。他知道，萧廷深口中的“母后”指的是娴妃。他们母子二人相依为命，曾度过了萧廷深年少时最艰难的一段时光。可以说宫里如今还能让萧廷深在意的，也就只有这位曾经的娴妃娘娘了。
“对了。”萧廷深猛地想起一件事，拉住了顾忱向甘泉宫的方向走去，“来，朕有个东西要送给你。”
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