从嘉上前，替她轻轻拍抚背脊，周蔷暝目待了片刻，脸上病容般的红潮才渐渐消退，从嘉见她神态虚弱，伸臂将她横抱在手，返回室内的时候，关切问道：“要不要传御医前来诊治？”
周蔷摇摇头，忽然面上泛起红晕，望着从嘉只是微笑，步入中堂时，见从善身着戎装，正坐在厅上等候，周蔷大羞，连忙跳下地来。
从嘉也尴尬的笑了笑，没话找话的问道：“你穿一身戎装做什么，后周已经退兵，难道你还要出战？”
从善笑笑说道：“我又不是弘冀，没那些个打仗的本事。”
周蔷听他言语中有贬损弘冀的意思，心中忽然不乐，说道：“弘冀哥哥打了胜仗，为咱们唐国赢了好大面子，你怎么还说他？”
从善怔了怔，倒不知如何接口，也只好笑道：“嫂夫人成婚许久，倒没被宫中的规矩礼节拘泥住，脾气秉性也没变，还是那般活泼而坦率”
他的话引得从嘉会心微笑，回首看向周蔷，眼光中的柔情毫不掩饰，说道：“你说的对，蔷儿仿佛还是当日后湖边上的翠衣少女，灵动娇娜。”
从善连连摆手，笑道：“贤伉俪夫妻情深，也可也别在我眼前显摆呀。”三人互相调侃几句，从善又问从嘉道：“从谦邀我们兄弟几个去栖霞山围猎，你去不去？”
从嘉心中顾念周蔷身子不适，自己也不必出去了，他刚想开口回绝，周蔷已经抢先道：“好呀，我和你们一同去。”从嘉起初不允，却拗不过周蔷歪缠，最后也只好同意。
次日一早，从善、从谦等人已在宫门口等候，不多时，从嘉夫妇联袂而出，两人已换过了轻便的衣衫。从嘉锦帽貂裘，平添几分贵气，周蔷则是一袭大红色昭君套，半遮了粉面，丽色亦不稍减。在场众人见了他们，不觉暗暗在心底赞叹，端的是一对璧人！
兄弟几人还特地为周蔷准备了车驾，一行人携鹰带犬，浩浩荡荡的往栖霞山而来。
行走间，从善见周蔷独自坐在车驾里，不住揭开帘幕向外看，便笑了笑，扬鞭一指，说道：“这会儿的景色还不好，若是在秋季，栖霞山上遍是红叶妖娆，远观如火，那才好看呢。”
周蔷“嗯”了一声，探出头来观望山景，但见四周雪色晶莹，林木清幽，因笑道：“四季的景色皆有可入画处，我瞧现下这样也很好。”
说着话，她招手对从嘉道：“车子里好气闷，我也要骑马。”
从嘉看她兴致甚高，不忍拂逆，便笑道：“你会么？要不要我教你？”周蔷鼻子微微一皱，说道：“莫要瞧不起人，骑马有什么难的，我早就会了。”
她径自下了车，自己去随行的马匹里挑选，便见一匹马儿周身火红，四个蹄子却是雪白，看起来甚是漂亮，便道：“我要这一匹，和我衣衫的颜色倒很相称。”
这话让兄弟几人险些笑倒，从嘉也忍俊不禁，他右手紧紧拉住缰绳，左手扶周蔷上鞍，还悄声道：“若是害怕就赶紧下来，莫要逞强。”
周蔷笑笑，扳住马鞍揉身而上，姿态干净利落，她拉过缰绳，放任马儿缓跑，顾盼之际，几分得意之色浮上眉梢。
此时正值严冬，野兽出来觅食的很少，几人转了好半天，不过是打了些禽鸟，连小兽的影子也不见。在山路上渐行渐荒僻，几人闲聊着策马缓行，也不觉得寂寞。
他们起初谈讲诗文，本来很是欢洽，不知为何，话题却渐渐转到朝事上去了。从嘉微叹道：“我曾听说，南唐有长江天堑，可当精兵十万，有宋齐丘的机变智谋，又可当精兵十万，再加上自身的精兵数万，也可以抵挡大国的攻伐。如今呢，与后周一战，精锐尽毁，宋齐丘也死去，只剩下一条长江为屏障，日后若是再起战事，拿什么来抵挡啊。”
周蔷闻言，在旁悄声笑道：“好好的，怎么又谈朝事，你们放心好啦，就算是再起征战，弘冀哥哥也会有办法的。””
从嘉有一晌沉默，偶然问道：“你的骑术还不错，是谁教的？”周蔷笑道：“是弘冀哥哥。”从嘉又怔了一下，便不再言语。
在往前走，已到山林深处，周蔷贪快，一个人走在队伍最前面，不知不觉的和众人隔开了一段距离，她自己却浑然未觉。正这时，忽见一道黑影，吱吱怪叫着从眼前倏地荡过，她吃了一惊，闪避时，在马鞍上一滑，身子便向下栽去。
此时马儿仍在前行，这一跌落下去，难保不被马蹄踏到，周蔷更为害怕，只顾闭着眼睛，手指乱抓，蓦然的，腰间一紧，身子腾云驾雾般飞起，直到落于实处，惊魂犹自未定。
半晌，回过头来，便对上了从嘉微笑的眼，她这才发现，自己正坐在从嘉的马上，原来是从嘉担心她的安全，策马跟了上来，也幸亏如此，不然后果真难想见。
周蔷悲悲的唤了一声，伸臂搂住从嘉的颈子，眼泪也落了下来，从嘉轻轻拍了拍她的背，轻笑着向旁边的树上一指，周蔷顺着他的手指看去，见枝桠间露出一个小小的猴头，毛色金黄，两个眼睛眨呀眨的，乌黑闪亮，很是可爱。它小小的爪子上握着一条长藤，方才的黑影显然就是它了。
这一下，不但周蔷破涕为笑，众人也兴奋不已，从善当下就要张弓引箭，周蔷连忙叫道：“别杀了它！”
那小猴儿仿佛听得懂似的，眼睛骨碌碌的，竟然向周蔷这边看了看，此时从善等人已开始张网追捕，那小猴儿窜蹦跳跃，东躲西藏，精灵之态让众人不时大笑。
越是这般，越是引发众人兴致，定要将它捉到不可，如是左支右绌的，也累了大半个时辰，终于将小猴儿逼入网中。它蜷缩于一处，警惕地看着周围人群。
周蔷又是喜欢，又有些害怕，握住了从嘉的手，小心翼翼的上前，那小猴儿见有人来，脸上忽然现出悲凄神色，望着两人不住的作揖。
周蔷很是惊奇，心中也自不忍，便说道：“这小东西端的精灵，我们还是放了它吧。”说着话，伸手便要揭开网子，从嘉伸手一拦，说道：“它毕竟是只野兽，贸然揭网，小心它咬你。”
他这么一说，周蔷也不敢再动，过了片刻，那小猴儿不见放自己出来，忽然双腿一跪，就如人似的，一边叩头，一边眼中泪流不止。
周蔷“噫”了一声，微小道：“它还会求饶呢。”
猴儿歪着小脑袋看了看他们，吱吱的叫了几声，又频频指向自己肚腹，从嘉凑近了去看，见猴儿肚子微微隆起，皮毛下偶尔还会动一动，他心中大奇，回头时，却忽然发现周蔷面上又露出淡淡的红晕，更加让他不明所以。
当晚便宿营于山中，小猴儿也关入笼内，命人好生看顾喂养。从嘉睡到半夜，忽然被一阵悲鸣声惊醒，坐起身来细听，仿佛就是猴儿的声音。
他伸手探了探，身边的床榻微凉，周蔷已不在其间。
发了会儿怔，从嘉披衣而起，步出帐中，便看见放了兽笼的帐幕里有灯光透出。走过去掀开帘子，便看见周蔷半跪在笼子前，手中拿了些馒头，正在喂饲。
听见他的脚步声，周蔷回头笑了一下，向笼中一指，里面的小猴儿靠着笼壁，怀中抱了两只幼崽，正在逐一舔看皮毛。
周蔷轻轻的将食物放入笼中，猴儿只拈了一些，嚼了几下，便昏睡过去，看样子甚是委顿。周蔷在笼边凝视，唇边渐渐有了柔和的笑容。回看从嘉，说道：“想必这猴儿是没有食物，才冒险在雪后出来的，你看，它这么弱小，却能拼尽全力诞育自己的孩子，多么了不起。”
从嘉伸臂揽住她，轻声说道：“看来你一早就猜出，这猴儿身怀有孕了？”周蔷点了点头，笑而不答，从嘉奇怪，再问道：“你怎么知道的？”
周蔷面上红了一红，拉着从嘉走出帐外，半晌，才说道：“我们早日放了它吧……这也是为了小小从嘉积功德。”
从嘉一怔，见周蔷微笑着虚指自己肚腹，忽而狂喜，险些叫出声来，说道：“蔷儿，你，你也有孕了！”
周蔷娇嗔道：“什么叫做我也有孕，你将我与那猴儿相提并论么。”须臾又笑道：“你这呆子，竟然什么都看不出来。”
从嘉“啊”的一声轻喊，轻轻抱一抱周蔷，犹似不置信的说道：“我竟然要做父亲了。”他连忙上上下下的打量周蔷许久，关切问道：“你今日跌了一下，要不要紧，会不会伤到孩儿？”
周蔷啐他道：“若是有事，你现在才来担心，岂不是太晚了？”
从嘉傻了似的，只是笑，喃喃自语着，也不知在念叨什么。周蔷仰看天色，说道：“天快亮了，我们赶紧将小猴们放走吧。”
从嘉连忙答应，飞跑进去，提了笼子出来，打开笼门，小猴们鱼贯而出，两只幼候抓住母亲腹上毛发，圆圆的小眼睛好奇的看着周围世界。
周蔷轻声道：“快走吧，日后远离网罗，快快乐乐的在山林中游玩，再被捉住可就不容易逃脱啦。”
小猴儿眨了眨眼，负了幼崽缓缓离开。离得很远了，还不住回头颔首，夜色里，它的眼光晶亮，其中似有满怀感谢之意。
一行人回到金陵，从嘉急召御医，前来为周蔷诊脉。经过一路颠簸辛苦，周蔷精神有些倦怠，所幸是腹中的胎儿健康平安。随之，这个消息便在南唐宫中传播开来，钟皇后知道后喜极而泣，一面安排准备各色必须物品，一面给从嘉的宫苑中加派人手，还特地派遣贴身使女庆奴前来服侍。
从嘉将为人父，却是比谁都要紧张，有时候周蔷行动上稍有不适，他也要急忙上前询问一番，惟恐有什么闪失，弄得周蔷简直不胜其扰，一直笑他太过小心了。
在周蔷安静待产的这段日子里，南唐朝廷又起风云，自从后周退兵，皇太弟景遂便上书请求免去自己的皇储荣衔，回归藩地终老，李璟自然不会答允，景遂则再三上书，去意甚决。
这种景况持续了好几个月，朝臣们大约已看得明白，景遂并非是虚张声势，而是真的不想再做储君了。如此一来，空下来的储君位子将由谁来接任，便成了朝臣们讨论猜测的重要事件。
在他们的窃窃语声中，似乎也可觑得些端倪：“燕王弘冀风头正健，想必是他。”“老兄想得差了，弘冀殿下擅杀吴越俘将，皇上一直生气，怎会将皇位传给他。我看，皇上最喜欢的是仁厚的六殿下从嘉。特别是他的文采，皇上也没口子的夸赞呢！”“非也非也，你们都说得不对，弘冀殿下太狠，从嘉殿下却太软弱，都非明君之选，难道你们忘了从善殿下，他一直在辅佐皇上处理朝政，平日也很受皇上器重，最难得是他年纪虽不大，却有凝然气度，可见久非池中物矣。”
“还是从嘉殿下好，他天生重瞳，便如明君舜帝一般，这不是最好的兆头么。”“六殿下对政务不熟悉，皇上能选一个不通政务的储君么，还是七殿下从善好。”“若论处政，谁能比得上弘冀殿下，他对吴越一战，赢的何其漂亮，皇上若是能抛弃成见，他还是很好的人选。”
这样的私语，总能在朝臣聚会的时候听到，有时还会为了这些事争吵起来。而传言中的三个人，却比他们清闲。从善依然故我，不见异状；弘冀却与之不同，表面上云淡风情，暗地里一直在巩固和发展自己的势力；而从嘉因周蔷有孕，每日里都喜气洋洋的，朝事也不大过问了。
在不断的营营役役、忙忙碌碌中，时光流逝得悄无声息，转眼已是保大十五年。七月间，周蔷顺利的诞育一名男婴，从嘉为他取名叫做仲寓。
或许因为是第一胎，这孩子看起来有些孱弱，终日安静的睡在襁褓中，过了满月，还不大会哭。钟皇后倒甚是高兴，经常过来探视。
这日，钟皇后命庆奴前来相请，从嘉便带了周蔷，抱了仲寓前往，才进门，便看见钟皇后身边站着的一名女子，却是凤儿。他心中一紧，见周蔷面色不愉，更觉忐忑。
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