抵达居延海后，一个消息从凉州传来了。
原本调任河西、陇右节度使的盖嘉运因为丢失了青海石城堡而被免职，接替他的是宿将皇甫惟明，而眼下的皇甫惟明正在青海与吐蕃人激战！
孙秀荣没有见到居延海附近的大部——契芘部的首领契芘羽，也没有见到同城守捉城的守捉使，不过在居延海与同城守捉之间有大的市场，怛逻斯旅勉强在那里采买了一些补给。
不过这明显是不够的。
这是因为，离开居延海之后，驿道继续向东，抵达丰州尚有千里之地，中间除了在呼延山（后世乌力吉赛罕山）可能有一些补给外，沿途都是茫茫荒漠，若是在夏季，沿途的水源还能通过鲜活的植物来分辨，但到了隆冬，大地一片枯黄，只有极富经验的老人以及骆驼、老马才有可能找到水源。
也就是说，从居延海出发以后，在抵达呼延山以前，有大约三百里极有可能不能及时发现水源的，而离开呼延山之后，抵达丰州之前，也有大约两百里也极有可能不能发现水源。
此时居延海分成了东西两个大湖，与后世干涸荒芜的景象不同，此时的居延海水域宽广，周围水草丰美，养活一个只有三千户的契芘部绰绰有余，同城守捉还在这里实施了屯田，眼下虽然是冬季，前不久还下了一场小雪，不过从露出雪面的枯草来看，这里不愧有“塞上江南”的美誉。
孙秀荣将大帐设置在了东居延海东边驿道上，在驿站登记后便开始采办、补给，虽然没有见到部落大酋和守捉使，不过他们随身携带的物品还是起了作用，与胡商相比，他们携带的物品价廉物美，不过一开始，周围的牧户以及农户却并不愿意与他们交易。
大帐。
孙秀荣与马璘、白孝德、南弓熏、苏希杰等人正在商议事情。
“大都督”，说话的是一直作为虞候军统领存在的马璘，“非常奇怪，以往在北庭辖区时，周围的部落，附近的大唐军堡，虽然不太乐意，不过终究会拿出一些物资与我等补给，眼下正是冬季，按说契芘部首领和同城守捉使都应该在位才是……”
孙秀荣未置可否，他看向白孝德，与马援之后马璘相比，胡人出身的白孝德虽然心向大唐，但也只是“心向”而已。
“大都督”，白孝德说道，“此事着实蹊跷，大都督身上有圣旨，有尚方宝剑，前次在怛逻斯时，颁旨的官员也说过了沿途都打过招呼，自然不会单单拉下居延海……”
“直接说出你的意思”
“是。职部是这样想的，根据舆图显示，以及马虞候的讯息，前面五百里都是极度缺水的荒漠，在冬季更是如此，只有中间一处呼延山附近勉强有一些牧户可以补给”
“同样按照马虞候的说法，一般来说，连粟特商人也不会走这条道路，多半会沿着弱水南下，抵达肃州、甘州后再东去凉州，然后北上白亭海交易，然后再南下甘凉大道去往关内抑或朔方”
“既是如此，这条道路恐怕也很少有牧户熟悉，无非是作为紧急情形下的军用而已，若是有敌人提前得知我等消息，在呼延山一带设伏，此时，我军多半刚从极度饥渴中抵达，是最为疲累之时，敌人却是好整以暇，从四面围上来就危险了”
孙秀荣的左眉毛挑了一下，这样的情形不是要防备，而是要大力防备才是，前世在大夏时，他就是利用阿拉善荒漠的渴水状一举击败了东犯的固始汗大军，若是没有荒漠的加成，想要快速击败固始汗还是要花费一定功夫的。
“这么说你认为是有人故意不让牧户、农户与我等交易？”，孙秀荣问道，此时他还瞟了一下马璘。
“这……”，白孝德也犹豫了。
“大都督”，作为仁勇都东进头目，孙秀荣也给苏希杰挂了一个虞候的名头，只见他说道：“自然是了，南下四部中，回鹘已经散落于甘凉之间的牧场上，对于我等完全不产生威胁，思结部在白亭海周围，南面不远处就是河西节度使府”
“一来那里地方有限，二来节度使府一直盯着，想要做大也不可能，但居延海与浑部就不同了，居延海往北就是金山余脉，虽然一样荒芜，终究可以驻牧，向西，往东也是如此，与思结部比较其伸展余地就大得多”
“至于浑部，其有整座贺兰山作为依凭，加之西侧大小胡泊不断，更有可以煮盐的盐湖，吸纳了部分被吐蕃人赶出来的羌部后，真实实力肯定位居四部之首了”
“咳咳，在下只是打个比方啊，大都督在怛逻斯之时，以一己之力南拒大食，护卫大唐藩属，西、北、东羁縻、威慑诸部，保证大唐西陲安定，又收复碎叶城，按说论功行赏，怎么着都督也要封一个安西副都护兼任碎叶镇守使才是，结果……”
“自然是朝廷对都督产生了忌惮，咳咳，此去霫部路途极远，我等堪堪走了一半，一开始的七河流域由于都督府的威势自然全无阻碍，北庭一带，虽有处密、拔悉密、沙陀三部，不过彼等怎么说也是在北庭都护府眼皮子底下的，若是与我军有了龃龉，都护府也脱不了干系”
“但前面这五百里路程却有特殊之处”
“哦？”
此子虽然是一个突厥人，不过在仁勇都历练几年后竟然也有了如此缜密的心思，当然了，孙秀荣更欣赏的还是他完全倒向自己没有诸多的顾忌的态度。
“这五百里，名义上属于河西节度使府管辖，不过若是战时，随时可以划到北庭、朔方辖区，咳咳……”
说到这里时，苏希杰终于看了一眼孙秀荣，孙秀荣笑道：“有甚关系，直说无妨！”
苏希杰继续说道：“眼下河西节度使是皇甫惟明，其正在湟水谷地与吐蕃人对峙，恐怕没空理会我等，至于北庭的程千里，中间隔着已经与大都督结拜的拔悉密部，更是不可能”
“于是能够对我部产生威胁的也就是朔方节度使府了，当然了，眼下大都督依旧是大唐钦命的上官，彼等，咳咳，彼等自然不会亲自出面……”
接下来所有的人都沉默了。
马璘在内心狂喊着，“不可能，不可能，唐军怎能攻打唐军？”
白孝德一开始也像马璘这样想着，但到最后心里竟有了一丝小期待。
其余诸将自然都恨得牙痒痒的，一幅摩拳擦掌的模样。
而孙秀荣此时开始进入了高度紧张的思考模式。
“苏希杰没有将话说透，实际上眼下能够发号施令的也就是朔方节度使王忠嗣，他是李隆基的义子，威望远在皇甫惟明、程千里等人之上，皇帝若是有什么指示自然也会秘密发给他，而不是其他人”
“王忠嗣自然不会亲自下场，那样吃相也太难看了，多半会唆使契芘部、思结部、浑部以及丰州附近的铁勒杂胡对我部进行围攻，一旦得手，朝廷就会对外宣布，甚‘碎叶军沿途烧杀劫掠，诸部忍无可忍奋起反抗’，然后事后对诸部酋长略施惩罚而已”
一想到这里，他的心里不禁一阵悲凉。
“自己还不如历史上的王君毚！王君毚死前、死后，皇帝都站在他这一边，死后还备极哀荣，而我……”
半晌，有些狂躁的心思慢慢释放了。
“既然意识到了这一点，我部早做准备就是了，若是只有诸部下场，以我军的实力应该敌得过，何况在荒漠里作战，彼等也不可能纠集太多人马，于是形势就更乐观一些了”
“呵呵”
最后，他展开了笑容，这份笑容让所有的人都安定下来，包括心绪复杂的马璘在内。
“也罢，既然诸部要对我等不利，我等早做防范就是了，这样，立即下令，将我等携带物品的交易条件再下降一半，如此便宜之物彼等肯定抵抗不过，很快就会达成交易”
“诸部”一出，依旧忐忑不安的马璘终于放下心来，若是孙秀荣来一个“朔方”，他还真不知晓该如何办。
“然后每位骑兵的水囊灌满，进入荒漠之后，一半人骑马，负责戒备，一半人牵马行走，牵马者装载更多的粮草和水囊”
“假若居延海附近的兵马掺呼进来了，为了避嫌，彼等肯定不会在居延海附近下手，于是只能在途中或呼延山附近下手，我命令，进入荒漠后，无论人马，每日只能饮水一次，就食一次”
“中途不要停止，每日白日行走一百里，遇到有胡泊、小山等处即可歇息”
“我军出发后分为四部，分别应对东南西北四方突然出现的敌人”
“其一，本督亲自带着马璘中营、耿思都强弩营、白孝德亲兵营负责应对正东面可能出现的敌人”
“南弓熏营负责应对后面，也就是正西面可能出现的敌人，若是吾猜的不错，多半是契芘部人马了”
“纳伦晓风营负责应对南面，多半是思结部的人马，彼等要穿越荒漠北上设伏，人马绝对不会太多，放心应对就是了”
“苏哈的重兵营应对北面可能出现的敌人，眼下漠北乌德鞬山周围回鹘、突厥、葛逻禄、拔悉密互相掣肘，不可能南下如此远来与我对敌，多半只有丰州的铁勒杂胡，也就是呼延都督府的人马”
“据说呼延都督府最大一股部落是从漠北南迁的阿跌部，其首领叫阿跌良臣，虽然干着呼延都督府的事，不过却任着鸡田州都督/刺史的活计，与浑部一样，是大唐最为亲密的部落之一”
（阿跌良臣，唐中名将李光进、李光颜兄弟之父）
“嗯，这一路不可小觑，这样，将耿思都强弩营一半人马拨入苏哈处”
“若真是有敌人围上来，由于在大漠里，我等后、左、右都是莫测之敌，若是往这些方向撤退，就算打赢了也会缺水而渴死，故此，彼等也会料到我等只有拼死向东打通退往丰州或贺兰山的道路”
“于是，东面的敌人自然最强，浑部独霸贺兰山，加之一些党项羌小姓部落，估计人数最多”
苏哈赶紧说道：“那半个强弩营我就不要了，眼下无论哪个营头都有强弩，就无须再加强了”
孙秀荣却摆摆手，“就这样了，不变了，既然阿跌部与浑部是大唐最亲密的部落，彼等手里肯定有一些利器，还是小心一些为好”
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