前面不远处,就是一条发源于雪山,但是流向南边的河流,眼下河谷早就干涸见底,河床上盖满了积雪,同样一条宽约三尺的崎岖小道蜿蜒在河岸上。
从那里过来的三人有一人年约十六七岁,做道童打扮,但在三人中明显居于主导地位,一人作僧人打扮。
最前面那位那位倒是打扮的像吐蕃人,五大三粗,身形极为壮硕,浑身穿着羊皮袍子,背上背着弓箭,腰里挎着两把短刀。
中间那位少年腰里挂着一柄长剑,在暴风雪里蹒跚前行,在崎岖难行的雪地上却无半点畏缩神情,就是他见到前面三人后下令继续向前走。
最后面的那位和尚身形胖大,同样淡定自若的走在雪地上。
没多时,两拨人马就会面了,聂峰一见那少年不禁叫道:“李居士!”
接着便对杨守瑜说道:“此人叫李泌,来自中原,醉心于仙佛之道,两个月前还在西王母庙挂单,说是要寻找昆仑墟道场,最后决定南下印度求佛,没想到现在就回来了,那走在最前面的威猛汉子是李泌的忠仆,来自黑水靺鞨靠近大海的思慕部,叫甚乌力吉”
“那和尚倒没见过,应该是李泌在南边遇到了一起回来的”
半晌,在一处山坳开阔处,几人终于见面了。
杨守瑜这才见到那位叫李泌的少年,甫一见面,他不禁想到了孙秀荣,只见他虽然面相稚嫩,但举手投足间沉稳大气,还隐隐带着一丝灵气。
“聂伙长,原来是你,如此大风雪,难道你等还要出去探查?”
李泌原本已经将长剑拔了出来,见是聂峰,这心里也是舒了一口气,在刚才,他也在寻摸着,“从雪山过来的人,多半是从胡弩镇来的,若是吐蕃人,多半不会行走这条道路,而是直接沿着喀拉喀什河直接东去了”
他将缰绳扔给那粗壮汉子乌力吉,又给聂峰介绍道:“这是慧超大师,原本在魏龙国修行,正好被我遇到的,便联袂返回了,大师,这是大唐胡弩镇骑兵伙长聂峰”
聂峰双手合十与慧超大师见礼了,这位慧超他倒是听说过,据说是新罗人,不空大师的大弟子,曾多次从不同路径前往天竺学佛,没想到在这里见到了。
聂峰说道:“居士不是前去天竺求佛吗?怎地这么快就回来了?”
李泌叹道:“世事无常啊,两个月前,我与乌力吉两人两马就是沿着这条道路南下,准备先去魏龙国,然后沿着身毒河辗转去天竺,在魏龙国,我见到了一座宏大的苯教寺庙以及正在举行的祭祀仪式,我想啊,这魏龙国人种、风俗习惯与吐蕃人相近,而吐蕃国是大唐劲敌,唐人无法进入吐蕃境内探查虚实,在魏龙国了解一番也是好的”
“恰好魏龙国还有一座佛教寺庙,我与主持交谈一番后在他的盛情挽留下便住了下来,整整一个月,我都在那里与来自乌浒水流域的佛教徒、景教徒进行了切磋,大食人兴起后,强迫彼等信奉天方教,不少人都跑到了大小勃律以及箇失密国、魏龙国,我所在的这座佛寺就有来自四面八方的僧众”
“我就在那里与诸位大师辩论,一个月后,慧超大师从箇失密国北返,路过魏龙国,也在该寺庙挂单,与他交谈一番后,也是相谈甚欢,原本我主仆二人是要继续南下,从箇失密国抵达天竺的,但就在不久前一件大事发生了”
(魏龙国,后世拉达克地区城市列城;箇失密,后世克什米尔斯利那加)
“哦?”,聂峰、杨守瑜都是心中一凛。
“这魏龙国以前是象雄王国的附属国,连国王都是象雄王国的王室子弟担任的,象雄王国灭亡后,彼等也改朝换代,不过是用象雄王国的女婿担任国王而已,吐蕃国灭亡象雄后,精力都在东方,便忽略了魏龙、箇失密等国,不过是让这些国家每年向其朝贡而已”
“但不知怎地,我在寺庙盘桓了一个月正要离开时,吐蕃人却来了,他们出动了大约一千余步骑,彻底灭亡了魏龙国,将与前象雄王国沾亲带故的王室子弟斩尽杀绝,彼等倒是对佛寺颇为尊重,并没有难为我等,但我等南下的道路却被他们封锁了,想要南下就要获取他们的文牒,我等语言不通,更兼举目无亲,如何识得吐蕃贵人,只得北返了”
杨守瑜心中着急,暗忖:“吐蕃人这么一来,聂叙丹樨他们肯定不会长期待在魏龙国,但也没有从喀喇昆仑山口回来,找不到彼等,如何实现大郎的宏图大计?”
便道:“居士,听说有一伙象雄马贼跑到了魏龙国避难,你等可有他们的消息?”
刚才聂峰并没有介绍杨守瑜,李泌还以为是聂峰的手下,故此也没有在意,此时听他这么一说,便问聂峰:“聂伙长,这位是……”
聂峰一拍自己的前额,说道:“是我不好,忘了介绍,居士,这是胡弩镇新来的强弩伙副伙长杨守瑜,就在你等南下时,胡弩镇又来了两人,一人叫孙秀荣,乃今年疏勒、于阗两镇跳荡营第一名,新任胡弩镇骑兵伙伙长,而杨守瑜是第六名,新任强弩伙副伙长”
“这位是……”
“哦,他叫耿思都,是孙秀荣伙长的仆兵,我等原欲南下魏龙国附近探查,都是青壮汉子怎行,恰好孙秀荣伙长的仆兵年幼,便带上了”
李泌点点头,暗忖:“我在西王母庙也住了一段日子,与白孝德的交情也颇佳,以前,骑兵伙是白孝德兼任的,眼下又来了一个新伙长,还带着仆兵,多半是四镇里家底殷实者,但像这样的大事,新任骑兵伙伙长为何不亲自出马?难道身后还有大人物依靠?”
他嘴上却说道:“听说过,不过在吐蕃人进入魏龙国后,彼等就跑了,在北边,有两条道路可以进入魏龙,最好走的自然是喀拉喀什河源头附近,但在徒多河上游,也有一处山口可以通过,他们都是象雄人,不可能南下,不是去了大小勃律,便是北上从徒多河山口北上了”
杨守瑜点点头,对着聂峰说道:“老聂,既然如此,我等的行程就要改变了,你看……”
聂峰说道:“既然是这样,不如与居士一起回去,向孙伙长、白镇将说明后再做打算”
杨守瑜摇摇头,“恐怕来不及了,按照之前胡弩镇老军提供的讯息,马贼若是从徒多河上游回来,就要穿越长达三百里的雪谷,然后再从西北绕到徒多河流域,是不可能直接翻越那些大雪山的,这样的话,马贼们应该还在路上!”
他看了看李泌,刚才说过,他似乎从李泌身上见到了孙秀荣的影子,内心里不仅对他十分信任,还想到,“此人年纪轻轻竟能孤身来到西域,还只带着一名仆人南下魏龙国,这些地方,无一不是人迹罕至,凶兽出没,路途极为险峻之地,他竟能穿梭自如,还有,他来往各处,除非有皇室的文牒,否则也是寸步难行”
“此人肯定不简单,还有,看他比我与大郎还要年轻一两岁,竟能在魏龙国与一众大师辩论佛经一个月,可想而知其才气纵横到了何等程度,还有,他一身道童打扮,却又通晓佛经,这样的人物,也只有大郎能够之一相比”
除了信任,心中油然生出敬意。
他向李泌行了一礼,说道:“居士,能否借一步说话?”
李泌暗道:“难道不是聂峰做主?”
他看向聂峰,见聂峰点了点头,便跟着杨守瑜来到一个僻静处。
杨守瑜说道:“我等虽然是出来侦查的,但事情并没有那么简单,事情是这样的,这伙马贼原本是前象雄王国王室子弟后裔,还是如今吐蕃王国镇守象雄故地的大将琼布赞婆深为痛恨的对象,眼下吐蕃国是大唐的劲敌,按照大郎的说法……”
“大郎又是谁?”
“咳咳,失礼失礼,大郎就是新任骑兵伙伙长孙秀荣,我与他都是从葱岭守捉调到…….咳咳,发配到这里的,路上恰好遇到爱惜人才的封常清、高仙芝二公,在他二人的举荐下有幸参加了跳荡营,这才能够在胡弩镇担任军官职务”
“大郎是这样想的,敌人的敌人就是朋友,既然吐蕃是大唐的劲敌,而象雄故地前王室子弟又是吐蕃人深为忌惮之人,那彼等不就是我国的朋友?听说马贼首领就是象雄王室的嫡系后裔,在象雄故地还颇有影响力,就更是如此了”
“但在不久前,安西大都护府御史中丞、监军大使边令诚一行在瓦罕谷地受到了马贼的袭击,最终边中丞仅以身免,最后在得知这伙象雄马贼就是罪魁祸首时,边中丞自然怒不可遏,责令葱岭守捉使、于阗镇即可捉拿这伙马贼”
李泌瞬间便想到了什么,让他更加吃惊的是,此人面相不胡不汉,面相黝黑,身形粗壮,看起来像一个粗汉,说起话来却井井有条,不时还文白夹杂,一看就读过书,与他的相貌浑不相似。
便笑道:“杨郎也进过学?”
杨守瑜面上一红,说道:“我与孙郎都是犯官家属后代,祖上发配到葱岭守捉,哪里有机会进学?还是孙郎有家学渊源,我这半桶水都是孙郎教的”
“发配?”
“居士,我见你年纪轻轻便能独自周游西域,实在佩服,便想到了孙郎,就不瞒你了,我与孙郎都是在武周年间跟随契丹人孙万荣叛乱的军将后代,我家是孙郎的家仆,孙郎本姓杨,阿翁是孙万荣的义子,实际上是隋朝王室的后代”
“原来如此”,李泌一双眼睛不禁亮了起来,对于那位“孙郎”不禁有些神往了,要说聪慧,在他的眼里,很少有超过他的,他六岁就能作诗,以神童闻名,还被李隆基招到宫中,被当时的宰相张九龄视为“小友”,十岁就能通读周易,见解更是让李隆基惊叹不已,十二岁时就已经将此时流传到大唐境内的佛教、道教、景教、摩尼教教义寻摸得清清楚楚,在长安、洛阳一带很少有超过他的。
连“奉旨传教”的不空大师对他也是惊叹不已。
没想到在大唐本土视为边荒之地的西域一带还有这样一位人物,还是少年心性的李泌怎能不悠然神往?
他说道:“杨郎,你的意思我大致明白了,就是让我代替你等前往胡弩镇,向白镇将、孙郎回禀发生在魏龙国的事情,然后你等继续向徒多河源头进发,想先一步找到那伙马贼,我倒是好奇,既然是边中丞要的人,你等又有何妙计两全其美?”
杨守瑜眼睛一亮,“李郎也是认为可以保留这伙马贼以作大唐在吐蕃国西境周旋的棋子?”
李泌点点头,“吐蕃强悍,眼下已下魏龙,大小勃律、箇失密估计也快了,这样一来大唐国境都会面临彼等更大的威胁,这些地方人种、风俗习惯与吐蕃相同,说起来肯定亲近吐蕃一些,眼下正是大唐、吐蕃、大食多方争取的对象,若彼等全部加入吐蕃一方,对大唐终究不利,若这伙马贼真是有孙郎所说的作用,绝对值得一试……”
“就是边中丞那里……”
“放心吧,此事你等只管去做,我年纪虽轻,年幼时却做过太子伴读,也有向当今圣上直接呈奏的权力,我是不会将此时泄露出去的,你等若是做成了,我也会亲自呈递奏章一封去太子宫,甚至当今圣上”
杨守瑜大喜,赶紧又施了一礼,“那就多谢李郎了”
接下来,向孙秀荣汇报最新情报的人物就交给李泌了,而杨守瑜等人则继续向前迈进,抵达阿克赛钦盆底后又折向西北,五日后终于抵达锡克河(沙沙尔山口附近的河流)。
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