袁甲三怒目而视，他对大清一片忠心，岂会因为李鸿章的几句话便归顺粤贼？不过，他还是有些心慌意乱！
先前捻贼说大清皇帝驾崩了，北京城被攻占，再后粤贼也这样说，如今这李鸿章竟然也是说着同样的话，难道……莫非……？袁甲三不敢想下去。
不过，他嘴上还是强硬无比：“姓李的，休得多言！我大清皇帝，长命万岁，大清江山永固。不必多说，有本事，直接杀了袁某！”说完，他便扭头置之不理。
李鸿章笑笑，不再说话。他旁边的那名讨虏军将领却大喝一声：“来人，将这清妖好好看押起来！”
很快，袁甲三被押入州衙后的一间黑屋之中，被二名士兵严密看押起来。黑屋很小，黑漆漆地伸手不见五指，压抑无比。
袁甲三被绳子绑在一条长板凳上，只能躺在板凳之上，睡又不好睡，躺又不好躺，只能忍受着煎熬。但这些还不是最为难受的，最让袁甲三难受的，是关闭的小黑屋，没人理会他，没人说话。
就这样，不知道过了几天。袁甲三感觉过了一个大半辈子一样的漫长，漫长到他几乎忘记自己是谁了，更别说自己的什么理想和抱负了。
他都快憋疯了。从不信鬼神的他，竟然害怕起来，总是担心无尽的黑暗中，会跳出一头猛兽将他吞噬掉。他精神都恍惚起来，唯一的念头便是能让他出去，叫他干什么，他都愿意。
这时，房门被打开了。
他一股亮光刺入眼帘，提醒吊胆的他，差点被吓晕过去。
“袁大人，自己能出来吗？”一张可恶的笑脸，出现在门前，是李鸿章。
“&*&**（&@#！”袁甲三张了张干裂的嘴唇，咒骂着，便朝李鸿章扑了过去，却因为被绳子捆扎着一下摔倒在地。
“袁大人，若不是看你有几分为民之心，还算有才干，彭师长甚是欣赏，开口要将你劝降，你这样不配合，早就直接被斩首示众了！”李鸿章撇撇嘴，轻笑道：“怎么?你还要执迷不悟？我说袁大人，别在乎那些忠君的虚名了！当初李某也跟你一样，但经过彭师长的一番开解，如今李某已经明白，这些从一开始就是错的！满族人奴役我们汉人，不曾将汉人看成自己的百姓，而只是视同牛马这等牲畜奴隶，我们这些汉臣，还忠哪门子君？只怕以后，要被写进史书，背上千古骂名了！”
袁甲三摇摇头，嘶哑地吼道：“胡说八道！像你这样背主之人，才是要遗臭万年。”
李鸿章脸色一板，悻悻地道：“既然你不肯听李某劝，便让能劝你的人来。”说完，朝身后叫了一声：“带出来！”
袁甲三只觉眼前一亮，已经被拖出黑屋。外面的强烈光线，刺激得他的眼睛流下泪来，连忙闭上眼睛。忽然耳边传来一声熟悉的声音：“你这个混账东西，糊涂啊！赶紧跟李参谋赔礼道歉，归顺帝国！”
袁甲三大惊，赶紧睁开眼睛，这时已经能看见，发现面前一名中年书生模样之人，手捧一灵牌，朝他大声喝骂，正是自家的兄长袁澍三，身后还跟着自己的侄儿袁保中和自己的儿子袁保恒。
“大哥，你怎么来了？保恒，保中，是他们把你们也抓起来，逼你们来劝我？”袁甲三怒火中烧，但见自己的至亲都在粤贼手中，自己也是俘虏，还是不敢妄自乱骂了，连称呼也变成了“他们”，而不是粤贼。
“畜生！你个这个畜生！老身怎么生了你这么个倔牛啊！还不跪下，听娘的，归降天兵！”一名白发苍苍的老太太，被两名丫环搀扶着，来到袁甲三面前，却是袁母郭氏。
“娘！”袁甲三大惊失色，噗通一声，跪在地上，这一刻，他想死的心都有了！
这帮天杀的粤贼，这个该死的李鸿章，究竟是有多歹毒，竟然将自己的一家老少都带来了，以这种卑劣的手段，逼自己投降。
一边是君臣大义，一边是自己的血亲，袁甲三内心稍稍一挣扎，便做了选择。
“娘，您这是逼儿子做背弃朝廷的不忠之人啊！”袁甲三抱住郭氏瘦小的腿，放声大哭。
“啪！”一个响亮的耳光，扇在袁甲三脸上，郭氏看似白发苍苍，身体却颇健，一记耳光扇得袁甲三满脸指印。
“畜生！做奴才做惯了怎的？堂堂正正做人不做，偏要做奴才？”郭氏气得浑身发抖，“你想害死我项城袁家数十口么？”
袁甲三不敢啃声，虽然暗恨李鸿章等粤贼的卑劣，但也无可奈何。只能以身事贼了！毕竟还是自己家族血亲重要啊。
李鸿章却在一旁轻笑道：“老夫人言重了！即便是袁大人不归顺帝国，你们袁家毅然和满清决裂，带头配合陈州知府郑廷绵一道，带领项城乡绅归顺我中华帝国，也有大为有功，不会为难你们袁家的。不过，若是这袁大人执迷不悟，硬是要跟满清鞑子陪葬，那也是没办法的事情。”
郭氏忙道：“李参谋，再给老身一点时间，老身定然让这畜生听话，实心实意归顺帝国。”
“那最好不过了！”李鸿章还是一副云淡风轻地笑脸，让袁甲三恨得牙痒痒。
“畜生，娘不能看你死啊！你知不知道，你愚忠的满清皇帝都已经驾崩了！你知不知道，如今，中华帝国新皇已经在紫禁城登基了，而满清已经大势已去，还内部纷争，出现好几个皇帝了？你是要忠于谁？那么多的满清皇帝，你忠心得过来吗？”郭氏耐心地劝解起来。
袁甲三脸色大变，他始终以为别人说的咸丰驾崩的事情，是在骗他。没想到，连郭氏也这样说起，看来这事竟然是真的！
“紫禁城被占领，帝国的新皇已经登基！”
“满清狗皇帝已经在热河驾崩了！”
“满清好几个皇帝纷纷登基，满清已经完蛋了！”
这些言语，一直回荡在他脑海里，轰然炸开！袁甲三颓然地身子一软，瘫倒在地。
李鸿章看向袁甲三的目光中有些同情，两个月前，他也是如此这般，被“劝降”的。
.......
直隶宣化府的最北部，独石口城中，刚刚登基没多久的奕訢，眼神阴郁地看着面前的察哈尔都统华山泰。
此人是他侧福晋的叔父，前些天被他成功拉拢，汇兵上万，赶到汕西绥远，将那里的都统一举格杀，控制了五千余名蒙古骑兵。奕訢原本准备立即南下，前往早就计划好的西安，准备占领整个西北一带，没想到，突然而来的一个消息将他的行程打乱了：他的兄长，大清咸丰皇帝，驾崩了！
得知整个惊人的消息之后，奕訢简直不敢相信，他几乎怀疑是不是自己那个多疑的兄长故意设下个圈套，诱导自己。但转念一想，不大可能！
整个时候，任谁都知道，正是大清最危急的时刻，自己这个皇兄再傻，也不至于自损自己的方式来对付自己。唯一的可能，是真的驾崩了！
奕訢早就清楚，皇兄的身体已经跨了。
于是，他立即改变计划，当即就地在这偏远的绥远登基称帝，从名义上继承大统再说！
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