砥石城。
清水宗治沉默的看着面前的地图，在上面所显示的地形上，天神山、北曾根、富田松山和三石城以一个三角形的形状排列着。互相之间，最远也不过是三石城到北曾根城的1个时辰而已。
“羽柴秀吉如果坐镇在三石城，那可以根据我们的行动随时支援北曾根城和富田松山城。而天神山城虽然没有直接前往三石城的道路，但天神山城却是浦上家历代经营的城砦，就算没有援军，以我们的兵力，恐怕要拿下天神山城也得围上1个月。”宇喜多直家沉声说道。
1个月的时间，天晓得整个包围网的局势会变成什么样，而且再过几天，小早川隆景的大军就会抵达备前，届时宇喜多直家和清水宗治自然不可能继续作为统军大将肆意行动了。
对此，清水宗治只是静静的听着，对于备前，他自然比不上宇喜多直家了解。毕竟宇喜多直家可不单单只是备前的本地势力，更是昔日浦上家的重臣，备前国绝大部分的主要城砦，别说初步的了解，更有不少是宇喜多直家亲自修缮的。
看到清水宗治没有出声，宇喜多直家继续分析着，“如果我所料不差的话，天神山城自然是由浦上宗景亲自防守，而北曾根城乃是明石家的领地，肯定也是由明石景亲镇守。而富田松山城，如果在下的猜测没错，羽柴秀吉应该会派赤松义佑前往防守。”
闻言，清水宗治冷笑道，“顺便消弱一下赤松家的实力吗？”这一招在任何时代任何领国，都已经属于被用烂了的招数。但不得不说，确实好用。
至于赤松义佑会不会上当？嘛，这压根就不算是什么阴谋，而是正儿八百的明谋。赤松义佑、浦上宗景或者其他的播磨豪族族长们不可能看不透，但就算如此，他们会不同意吗？显然不会。
因为如果他们不同意，羽柴秀吉就有更多的理由去处理他们，一旦如此的话，想要期望羽柴秀吉对他们手下留情，那真的把羽柴秀吉想得太美好了。
而事实上，在这个时代生存的人们，尤其是那些背负着家族的族长们，可没有一个是心慈手软之辈。把羽柴秀吉换做是浦上宗景或者赤松义佑，他们也同样会在这种情况下做出这样的选择。
“如果按照在下的猜想，应该是这个样子。虽然赤松家经历了内乱之后已经非常虚弱，但其毕竟还是播磨守护，在播磨的影响力也非常的巨大。所以如果在下是羽柴秀吉的话，肯定会利用这次的机会消弱赤松家，甚至是……”宇喜多直家说到最后，比了一个斩首的手势。
听到宇喜多直家的话，清水宗治不由得感到一丝阴冷的气息。这一刻，清水宗治似乎明白了为什么毛利元就会放弃三村家，甚至传出毛利元就非常看好宇喜多直家的传言。最少，刚才那一瞬间，清水宗治再次以为坐在自己面前的人，就是那位继承了毛利元就之智的小早川隆景了。
当然了，清水宗治并不是认为宇喜多直家的谋略已经能够和小早川隆景相提并论了。在他看来，其和小早川隆景最相像的地方，就是那种抓住机会就会将对方一口咬死的毒蛇性格。
就好像之前的三村元亲一般，吉川元春都提议前往三村家亲自拜会三村元亲。而在清水宗治看来，只要三村元亲不傻，又怎么可能会继续和毛利家为敌呢？可惜，小早川隆景却提出了斩草除根的不同意见，而毛利元就，也倾向于这一点。
于是乎，三村家灭了，只有几十名站在毛利家这边的分家、旁系活了下来。但就算如此，三村家除非能够出现一名极度出色的人杰，不然十数年内，其也只能老老实实的呆在鹤首城做一名安静的小豪族了。
想了想，清水宗治沉声问道，“但织田家的兵力足足有3万人，我们这边的兵力却不到2万，如果再分兵，以织田家部队的战斗力，再加上踞城而守，恐怕我们根本就没有什么机会。”
对于宇喜多直家的分析，他基本上表示了赞同，但清水宗治却不得不担心织田家的战斗力，毕竟，在兵力较少的情况下，单兵、群体战斗力又都比对方弱，再加上对方有城砦可守，怎么看，似乎都没有任何取胜的希望。
闻言，宇喜多直家轻笑道，“清水大人多虑了，织田家的部队固然强悍，但那只限于羽柴秀吉从播磨带过来的1万人而已。剩下那2万人，却是浦上宗景从各个领地动员到的普通农兵而已。”
“哦？！”清水宗治闻言，双眼顿时冒出了精光，这个情报可是非常的重要，因为此时的毛利家已经开始执行预备兵役了，虽然和原来织田家那种预备兵役比起来，似乎有些照猫画虎的嫌疑，但不管怎么说，也比那些普通的农兵要强上太多了。
“如此的话，倒是可以试一试，不知道宇喜多大人您是否已经有了必胜之策呢？”清水宗治恭声问道，他的态度仿佛是完全以宇喜多直家为主，但不管按照资历还是地位，清水宗治都应该在宇喜多直家之上才对。
不过这些对于清水宗治来说，根本都只是无关紧要的事情。能够在小早川隆景赶到之前立下大功，才是他希望的事情。在这场甚至比应仁之乱更加庞大的战争中，所有有志之士早就已经磨刀霍霍，准备在历史上为自己留下重重的一笔了。而且，这场战争如果能够胜利的话，清水宗治必定能够借此机会，一举进入毛利家的高层。而不是像如今这般，虽然看起来风光，但三村家那血淋淋的例子可就摆在他的面前。
说起来，在一开始的时候，清水宗治一直都认为，只要毛利家出兵山阳道，自己必定是小早川隆景的副手。可惜，这一切都因为本城元镇的出现而破灭了。虽然清水宗治是毛利家新一代的出色武士，但不管是战功还是名气，他显然都不是本城元镇的对手。虽然并没有因此而感到不满，但清水宗治显然希望寻找一些机会来证明自己，他可不觉得自己比本城元镇要差多少。
听到清水宗治的话，宇喜多直家露出了一个让他非常熟悉的笑容，那是小早川隆景都经常会露出的笑容，而这个笑容，代表着小早川隆景对于胜利，已经志在必得了。
“确实有了一点想法，不过还得等到具体的消息传来，才可以确定。”宇喜多直家笑道，不过虽然他的话似乎并不怎么确定，但他的语气听起来，却是异常的肯定。
“愿闻其详！”
“呵呵~”宇喜多直家轻笑了一声，伸手在地图上指了指，“如果我的猜测全部正确的话，那么此战，我们最少有8成以上的几率取得胜利。”说着，宇喜多直家的手指在北曾根城处点了点，“这里，就是突破口！”
“北曾根城……明石家吗？”清水宗治闻言，看着地图有些恍然的喃喃自语着。
“不错，明石家的家督明石景亲曾经和在下一同参加过对抗三村元亲的战争。那个时候，在下和其结下了不错的情谊。”宇喜多直家笑道。
“明禅寺合战吗？”清水宗治闻言点了点头，忽然看着宇喜多直家笑道，“恐怕，不单单只是情谊吧？宇喜多大人在那一战表现出来的武勇和谋略，哪怕是身在备中的在下，也多有耳闻呢。”
“哈哈，在下的这点虚名，有哪能比得上清水大人您呢？清水大人您年纪轻轻就已经是本家独当一面的大将了。昔日您镇守备中的威风，在下可是历历在目啊。”宇喜多直家大笑道。
好吧，这两个人突然改成了互相吹捧的模式了，倒是转变的很自然啊？
不过这种吹捧也不过只是点到为止，毕竟清水宗治一直以冷静果敢著称，宇喜多直家更是备前的一代枭雄，又岂会在这种事情上面浪费太多的时间？
“本家目前的兵力不到2万人，以在下之见，由清水大人您率领本部进攻富田松山城，就算驻守富田松山城的不是赤松义佑，想来也是播磨的强力豪族。相信对于清水大人来说，只要没有羽柴秀吉的援军，将其困在城内应该没有任何的问题。”宇喜多直家点了点富田松山城，随后拿起旁边的一支笔在上面画了一个叉。
“而北曾根城和天神山城，在下会亲自率领本队8000人进攻北曾根城，让在下的家臣秀安率军2000从龟山城一路北上偷袭天神山城。”宇喜多直家冷笑道，“届时听到这个消息，不管浦上宗景回不回援，北曾根城都能够拿下。”
“那羽柴秀吉的部队呢？您之前也说了，羽柴秀吉率领的一万播磨军战斗力强悍，堪比旗本。这支部队不管前往哪里，甚至分成三路支援三城，也足以对我们造成非常大的麻烦。”清水宗治皱着眉头问道。
宇喜多直家这个谋略确实不错，但羽柴秀吉本队却没有提到。而这一点，恰恰是足以改变整个战争大问题。虽然只是从宇喜多直家的口中听说，但清水宗治和自家部队比了比，却也不得不承认，哪怕只是宇喜多直家口中那支织田军，也不是清水宗治率领的备中众能够抗衡的。当然，这是单纯比拼足轻战斗力的情况下。
闻言，宇喜多直家轻轻在地图上某处点了点，却是美作国。“虽然在下并没有完全控制美作，但让他们祥攻播磨的上月城，想来还是没有什么问题的。虽然羽柴秀吉不可能没有防备，但就算如此，听到这个消息后，羽柴秀吉也很难不担心。”
“我们需要的，只是羽柴秀吉稍微的犹豫，只要羽柴秀吉的援军能来得稍微迟一点，在下就可以拿下北曾根城！”宇喜多直家冷笑道，“甚至，如果时机恰好的话，还能给羽柴秀吉一个大大的惊喜呢。”
闻言，清水宗治不再多言，毕竟从宇喜多直家的计划中，他也看不出太多的破绽。既然如此，那就试验一下呗。反正实在不行，他们再次退守砥石城等待小早川隆景的援军就是了。可羽柴秀吉那边，如果丢了备前，毛利家就可以长驱直入，直接杀进播磨。而到时候，浦上、赤松这些豪族究竟还会不会站在织田家那边，可就说不准了。
“那么，就按照计划行事吧！”清水宗治沉声说道，随后又和宇喜多直家商议了一些细节问题，就起身离去，准备率军向富田松山城进发。
而在清水宗治离去后，宇喜多直家站起身来走到门外，看着天上的晴空，忽然露出了一丝冷笑。在刚才关于织田军足轻战斗力的时候，宇喜多直家有一个细节并没有和清水宗治说明，那就是羽柴秀吉的播磨众，虽然确实拥有精良的装备以及不错的配合，但严格说来，真正让宇喜多直家为之忌惮的，只有羽柴秀吉的本队。其他绝大部分的足轻，虽然拥有同样的装备，但在配合上，并没有羽柴秀吉本队那么的娴熟。
好吧，这也是很正常的，因为羽柴秀吉统治播磨并不久，根本不可能立刻将播磨众训练成强大的部队。而他的本队，则是从尾张时期就一直跟随其南征北战，在长滨城时又进行了扩充，战斗力自然不能相提并论了。
而宇喜多直家之所以夸大，就是为了让清水宗治不要产生轻敌之心。他相信，只要稳扎稳打，将羽柴秀吉赶回播磨并不是什么太大的问题。
只是忽然，宇喜多直家又皱起了眉头，因为他忽然想到一件事情，“羽柴秀吉的本队都拥有如此强大的战斗力，那织田信长和织田义信麾下的部队呢？又会强大到什么程度？那种部队，真的是能够通过谋略战胜的吗？”宇喜多直家陷入了沉思。
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