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第194章 平生心曲谁为伸（七）
“寻常的丝绢可就只有一千三五百一匹！”李小六在后面听着乍舌。
而韩冈知道，这并不是胖掌柜乱报价。由于原材料产量的稀少，棉布可不便宜，跟蜀锦差不多。但这个价格还是不对。
他抬眼看了看胖掌柜，露出了一个看透了一切的笑容，“你这怕是西川的货吧？”
胖掌柜脸色一变，急道：“官人这话怎么说的，这可是实实在在的黎货。”
“本官前月去京城，真正出自黎人之手的吉贝布都是十贯起跳，最好的折枝凤团广幅布能卖到三十贯一匹。而西川和广南的货色，就要便宜一些。但凡吉贝布，若是只卖七八贯，那都是转运路上不慎浸了水，坏了品相，只能打折卖。”
韩冈对棉花很感兴趣，特意打听过行情，对此是一概门清。他见胖掌柜还要辩，给出了最有力的一击，“以琼州往秦州的路途，一匹吉贝布的运费都不止这个数目。在秦州能把价钱压得这么低，只会是西川的货，要么就是从河西过来。还是说，你这是浸了水要打折的货色？”
胖掌柜被韩冈砸得一时说不出话了，谁能想到一个官员会对布匹的事都了如指掌？
韩冈不为已甚，摇头笑了笑：“算了，我等小官，官俸微薄，不论是真吉贝，还是假吉贝，都是穿不起。还是挑丝麻的好。”
韩冈不再追究，放了一马。胖掌柜又楞一下，便很乖觉的承认了下来：“官人心明眼亮，说得正是。小人这也是生意上的声口，不这么说就难卖不出去。但这布是实实在在的好，小人也没有高开价骗人。既然官人能看出这匹木棉布来自西川，想必对此也是深有了解，小人却是对这木棉布一窍不通，实是明珠投暗，待会儿小人把这匹布给官人送到府上去，也算是有德者居之。若是顺便，小人还想请官人在其他官人面前品评两句，日后小人也好多得几个官人照顾生意。”
韩冈摇头失笑，瞟了一眼谄笑着的绸缎铺掌柜，心道这贿赂的手法还真是千年如一。而且这胖掌柜说话尽带着些文酸气，但遣词用句却是有些可笑。他不置可否，却问到：“你既然认识本官，那你可知本官在安抚司中执掌得是何事？”
胖掌柜精神一振，“官人执掌的是军中医药，办的是疗养院，救人无数。这小人怎么会不知？秦州城也不会有人不知道的！”
“那你可知安抚司里的王机宜是做什么的？”韩冈继续问道。
“小人当然知晓！”王韶跟李师中、窦舜卿还有向宝之间的争斗，可是秦州城里有名的八卦，也一样是口耳相传，尽人皆知。
“王机宜可是难得的英雄好汉，把秦州西面的蕃人管得跟自己儿孙一般听话！”胖掌柜比出个大拇指，赞道：“这几个月两次大捷，杀得蕃贼几万人屁滚尿流。听说前日大战，渭水都给蕃贼的尸堵上了。凭着王机宜的功劳，日后定能跟韩相公一样当上宰相。”
“蕃部只是其中一件，还有呢？”韩冈像是在考试，一句接一句的追问着。他又回头看韩云娘和严素心，见着她们还在那里比着两匹绸缎的好坏，看样子也不是短时间内能作出结论。韩冈并不介意趁机多说几句。
“还有的就是屯田吧？”胖掌柜这回想了半天才想起答案。王韶与窦舜卿的荒田之争，同样是在秦州城中传言，但传得不是那么广，由于时间久了，对此还有兴趣的人也不多了。
“屯田是一项，还有就是市易。”韩冈为之补充。
胖掌柜终于觉得有些不对劲了，眼前的这一位怎么对他一个做小买卖的说这些话？
“官人，是不是有事要差遣小人？”他小心翼翼地看着韩冈脸色。
韩冈笑了。他抬起手，在空中一划，掠过堆满店中的丝绸，“秦州种桑麻的少，这是水土不宜的缘故，故而丝麻皆要外运。但甘州、凉州却早在唐代能种木棉，秦州的水土与河西相仿，想必也能让木棉生长。而且秦州闲地也不少，分出两三千顷来种木棉却也不难。”韩冈回过头来，对胖掌柜说着，“本官说的话，还请原样转告贵店东家。”
胖掌柜浑浑噩噩的点头答应了下来，没弄清韩冈究竟是什么用意，只知道韩冈想着在秦州种棉花。突然间脑中灵光一闪，他顿时醒悟过来。难道韩官人他是要邀请东家一起参与此事？
他再看一眼韩冈，难道今天这位年纪轻轻就以才智闻名秦州的韩三官人，是为了邀请东家，而特意走进这家铺子的？此事可真的要与东家好好说道说道了。
韩冈却没有那么多想法。今天的事是他看到绸缎铺中的棉布临时起意，不过联络秦州商户却是他筹划已久。而推广种植棉花他也早有考量。明清时棉布取代了如今惯常所见的丝麻，成为民间最常用的织物。既然历史潮流如此，韩冈理所当然的要顺流而行。
在秦州种棉比种桑要简单，桑树要能大量取叶，少说也要三五年。但种棉只要栽培得好，却是当年就能收获。同时比起丝绸麻布，厚实的棉布当然在冬日深寒的秦州更有用处。
用减免赋税的口分田来吸引民户，而用高利润的棉田来拉拢秦州大户。如果能得到贫富两个阶层的支持，王韶开拓河湟的根基也会变得坚实起来这是韩冈准备要在王韶面前说的话。
冠冕堂皇，却非真意。
棉田推广，不是短期内就能建功。这不像粮食，该怎么种才能有收获，种过田的农民们心中都有个数。但棉花在秦州可是个稀罕货。
第一年，只能先开个几十亩的试验田。如果成绩不错，那第二年就会扩大到三四顷。两年时间，勉强可以让人初步摸索出在秦州这片土地上种植棉花的技术来，而收获也让旁观者看到好处。接下来的几年是大举推广的时间，但想要到大量收获利润的时候，却是要等到五六年后了。
五六年的时间，天子等不及，王韶等不及，韩冈更不可能等得及。开辟棉田，其实是拿未来的收益跟豪门富商做利益交换。王韶希望能得到他们的支持，而韩冈本人也是想着能与他们联手在市易之事上插上一脚。
当然不是为赵官家，而是为自家考虑。
北宋的商业达，所以铜臭之物便分外受人喜欢。别看士大夫们各个摆出富贵不能的态度，自命清高，不屑俗物，但他们中的绝大部分听到叮当作响的声音，耳朵就会立刻竖起来。
这世上没钱可不行。韩冈的品级是官员中最低的一级，俸禄一月也不过五贯不到，加上一点惯例的灰色收入，也就勉强十贯。韩冈前面说自己买不起吉贝布，并不是哭穷的虚言。
艰苦朴素，让家里天天吃素，只有寥寥可数的几个清官能做到，韩冈做不来。他要让自己的家人过上富足的生活，充裕的金钱是少不了的。韩冈不想贪污受贿，家里也没个田产，剩下的道路就只能做点小买卖了。
只是韩冈要插手市易之事，不能明着来。王韶把这一块都划给了元瓘那个还俗和尚，韩冈不好明着掺和进去。据他所知，元瓘在对此很上心，也做了不少工作，他已经先一步联络起足够的人脉来。韩冈如果在明面上跟他竞争，要费大力气不说，还会开罪王韶。
所以要采取迂回战术。韩冈想着过几日给邠州去一封信，看看路明能不能来秦州。自家支援他开一间商铺，联络秦州的几家商行，往即将开在古渭的榷场做些买卖，只要他不去与元瓘争夺事权，韩冈确信王韶会睁一只眼闭一只眼。
韩云娘和严素心终于选定了两匹绸缎，一匹素色隐纹，一匹则是带着龟背花纹的赭色缎子。韩冈看着，这两匹好像就是两女一进门时当先拿起来看过的。
胖掌柜不肯收钱，直说要送给韩冈，但负责拿钱袋付账的严素心知道韩冈不会贪这个便宜。最后一番退让，胖掌柜给韩冈打了七折。最后胖掌柜对韩冈他们笑道：“官人可以陪两位小娘子去逛逛街市，小人现在就遣人把缎子送到府上去，不劳官人烦心。”
韩冈道了声谢，在点头哈腰的胖掌柜相送下，出了店门。他回头跟胖掌柜说了两句告辞的话，而韩云娘和严素心已经先走在街上。
一阵蹄声不知从何处传来，声音由远及近，来得飞快。
竟然入夜后在城中奔马，难道出了什么大事？
韩冈惊讶得循声望过去，数息之后，一群骑手便带着隆隆蹄声，猛然从十几步外的十字路口处冲了出来。他们一行有四五骑之多，转过街角，他们用力扯过缰绳，几声马嘶之后，便毫不犹豫地冲上了人流熙熙攘攘的河西大街。
街面上顿时慌乱起来，街中的行人车马忙不迭的躲避这几个疯狂的骑手。严素心先急着去抱招儿，而韩云娘却怔住了还没反应过来。
韩冈看着心中大急，连忙抢前一步，左手将小丫头扯到怀中，右手又用力拉过抱着招儿的严素心，四人一起向后疾退。
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