苗蛮部落占地极大，二人一路从西区走到南区便花费了将近一个下午的时间。
太阳快要下山，依旧没有寻到任何关于捻花侍卫的线索，沈梦清无奈叹了口气，只得吩咐打道回三陆殿。
晚上还要参加苗蛮的迎客晏，还需回三陆殿洗漱更衣，以最佳的状态前去赴宴，不得落了巫牧部落的声誉。
进入西区时，叶佐看到一群草侍队伍正推着大大小小的兽笼朝他们走来，放眼望去，接连十几个兽笼里都关押着一群衣衫褴褛的少年。
这些少年皮肤暗黄，骨瘦如柴，眼里皆布满着惶恐与不安。
叶佐眼尖，他看见笼中许多少年身上都有着大大小小的伤痕，这些伤痕正向外流淌鲜血。
鲜血滴了一路，在地上画出一条条触目惊心的血线。
走在苗蛮的街道上，叶佐蹙眉看向一旁的沈梦清，见她也面色阴沉，不由问向身后的男仆。
“笼里关押的，都是些什么人？”
一直跟在身后的男仆迟疑，还是说道：“巫母大人向各派征调了五百名男仆，这些都是从那些门派里征收过来的。”
沈梦清扫过兽笼里的那些少年，目光深沉，不知在想些什么。
走过这些兽笼，叶佐心里颇有沉重。
不出意外，笼里的这些少年们一辈子将止步于此，永远被囚禁在这个名为苗蛮部落的天空之下。
二人回到了三陆殿，房间里已有仆人在准备洗漱用具。
三陆殿左右各有隔布隔开，分出三个空间，大殿中央为公共待客区，两边房间则供人沐浴休息。
叶佐掀开了自己房间的隔布，见热水已经倒入桶中，他卸下了全身衣物，泡了进去。
担心被人看到真容，即使是洗澡，他也带着牛头面具。
沐浴结束后，仆人们为他拿来了宴服，恭敬地伺候穿了上去。
整理好行装，拿起枕边的玄阴剑便走到大殿中央，见沈梦清已坐在案桌前等着自己，不由尴尬地笑了笑。
他忽然发现，沈梦清不是在等他，就是在准备等他。
沈梦清看了眼叶佐，说道：“今晚宴会，关乎我巫牧颜面，你可不要让我失望。”
叶佐笑道：“我虽戴着面具，掩了七分的帅气。
但余下的三分才情，想必也足够震慑苗蛮了。”
沈梦清心里发笑，脸上却露出不屑，冷哼一声，转身走出了三陆殿。
叶佐干笑着，提着玄阴剑便跟了上去，守在门外的男仆见二人沐浴结束，恭敬地见礼。
“使臣大人，天色渐晚，兽轿已经准备妥当。”
那管事的男仆躬身说道。
叶佐见天空似蒙上了一层深蓝色的布，一轮血月隐在其中。
沈梦清道：“启程吧，有劳各位了。”
话罢，一个仆从牵来一辆豪华的兽轿，轿前用铁链系着一匹猛虎。
猛虎身躯健硕，毛发光泽，一看便知是部落蓄养之兽。
叶佐见这兽轿与昨日姬子墨的兽轿相仿，这才想起自己昨晚打了姬子墨，今天就要见他亲姐姐，心里不禁有些发怵。
“二位使臣请上轿。”
拉车的车夫停下兽轿，取出一个木梯摆在地上。
沈梦清踏上木梯，登上了兽轿，叶佐紧随其后。
二人上了轿，只听那车夫一声吆喝，猛虎抬起前蹄晃了晃，便启程了。
耳边传来咕噜咕噜的车轮声，叶佐坐在沈梦清身旁，轻笑道：“我还是第一次坐这种兽轿，说实话，还有点紧张。”
“难道不是因为自己打了苗蛮巫母的亲弟弟而紧张的吗？”
兽轿中没有外人，沈梦清不由打趣道，同时也缓解着自己心中的紧张。
二人都是十五六岁的年级，以巫牧使臣身份出使苗蛮部落更是头一次，说不紧张那是假的。
叶佐嘿嘿笑着，倒也什么都蛮不过沈梦清。
“不过话又说回来，苗蛮巫母姬焰灵的确是个不凡的女子。”
沈梦清道：“姬焰灵如今年仅二十一，她十七岁便登上了巫母的位置。
自她继位之后，大兴土木，严苛纪律，并将阿嗦侍卫的等级考核推到极致。”
“在四大部落中，苗蛮部落是唯一一个将阿嗦侍卫以考核制来划分等级的部落。”
说起姬焰灵，就连沈梦清都不得不钦佩起来。
“考核？
难道阿嗦侍卫这个职位还有不同的等级？”
叶佐好奇地问道。
“在我们巫牧，阿嗦侍卫是没有高低等级之分的。
但在苗蛮，任何一个阿嗦侍卫都要通过严格的筛选和一系列的考核才能任命。”
沈梦清说道，“这种考核制看起来虽然严苛，但是事实上，它不仅激励着苗蛮使者奋发锻炼的意志，同时也保证了阿嗦侍卫的绝对质量。”
“与我们巫牧相必，苗蛮的阿嗦侍卫的确强我们太多。
我曾向巫母建议学习苗蛮的考核体制，但巫母坚信祖辈的遗志，不肯更改历代的规章。”
沈梦清叹了口气，作为巫牧的小主，她知道阿嗦侍卫在巫牧是一个极为庞大的数量，但其中难免又存在着不少水分。
“姬焰灵是一代奇女子，在治理部落上，她有绝对的智慧和胆识。”
沈梦清赞叹不已。
被沈梦清这么大致一提，叶佐也不得不佩服起了苗蛮的巫母。
苗蛮部落能够一举成为四大部落中的首席部落，姬焰灵有不可忽视的作用。
“不仅如此，在修炼之道上，她也是罕见的天才。”
在沈梦清心中，姬焰灵是她的榜样，也是她最大的敌人。
“哦？
她如今是何实力？”
叶佐肃然，问道。
“姬焰灵十三岁献灵，仅用四年时间便突破了塑灵和拜灵阶。
十七岁那年，也是她成为苗蛮巫母的那年，她成为了整个东原北境中年纪最小的化识境强者。”
当年的沈梦清才十二岁，那一年，整个东原北境一片震动。
四大部落无处不流传着天骄姬焰灵的传说，她就像一颗耀眼的新星，在天下人眼中轰然出世。
也正是那一年，苗蛮上一届巫母姬若淑残遭蛊虫反噬，受万蛊噬身，溘然长逝。
按照苗蛮传统，姬焰灵以长女的身份一举成为苗蛮新的巫母，带领着苗蛮部落登上了有史以来的巅峰。
“十七岁的化识阶，她当真是一代奇女子。”
叶佐怔然，嘴里说不出话来。
如今他的这具身躯到了十六岁，却还是塑灵阶的实力，相必之下，他与姬焰灵的确差了太多。
当然，话又说回来，他初临大荒，修炼时间尚短，成为使者也是近期的事情。
但也正因为如此，使得他的起步较晚，处处落后于人。
沈梦清默然点头，如今她十六岁有余，虽已是拜灵阶的实力，但始终无法触及化识境的门栏。
入灵到化识，这对任何一个使者来说都是一道门槛。
只有步入化识境，才可将体内的元神修出神识，获得超越术级的法级能力。
如果说术级只是特殊能力的启蒙，那么法级才是真正能力的开始。
只有拥有了法级能力，使者才可以真正成为女神的眷徒，亲近六大图腾。
沈梦清收回思绪，又想到今天下午一路的见闻，淡淡说道：“今日姬焰灵在各派征调男仆，我认为此事有些端倪。”
叶佐不解地看向她。
“如今苗蛮力强人稠，本应适当减少男仆之数量。
但姬焰灵却反其道而行，不减少增，这让我不得不担忧一些事情。”
“但说无妨。”
“苗蛮近几年的行动愈发猖獗，她们既然能在我巫牧安插奸细，说明其余二部至少也有苗蛮的眼线。”
“我原本就担心苗蛮的野心日益膨胀，待时机成熟之时，恐生事端。”
沈梦清说道。
叶佐沉吟片刻，沉声道：“如今苗蛮大肆扩充男仆数量，莫非时机已到，是要开战不成？
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