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“大道所设,阴中有阳,阳中有阴,即便是不祥之中也有转机。”
诸则易站在朝堂上,侃侃而谈:“昔者黄帝、成汤、我文王、武王,都是抓住了这转机,从而为天下主。如今这天地大劫在即,焉知没有真命圣人,再整乾坤?”
“诸上卿,敢问一句,王室之下,九州官长,五等诸侯,我蔡国实力如何?当年我文王起兵伐不道之商,那可是西伯侯,手操西方八国之权柄。又有南方、东夷诸侯相助,最终成为天下共主啊。”席中站起一个黑黑瘦瘦的矮小朝臣,只从他的席位上看,就能知道他的地位并不比诸则易低多少。
在这个世卿世禄的时代,这位朝臣的地位也代表了其家族在蔡国的地位,绝不容小觑。
“冉大夫,孰知我蔡国不能成为枢纽,以四两之力,拨动千钧呢?”诸则易反问道。
那位冉大夫不以为然地笑了笑,幽幽道:“这番本事可未必是人人都做得来的。”
“我蔡国北面是一马平川的中原腹地,南面是地形险峻、水网稠密的楚国。此正是周室所要依仗,而楚国必要拉拢的要地。”诸则易【≡顶【≡点【≡小【≡说,抬头看了看太后,又道:“西面有巴山、巫山,东面只需与齐、宋两国交好,必然能够在天下大争之中立足。”
诸则易见太后微微颌首,又补充一句:“我蔡国以八百里国土而立足此间,岂无所凭恃?”
太后终于欣然点了点头:“老妇听闻:欲立百年之国者,当先备十年之粮。无论天下如何动荡,蔡国总要先储备粮食,精修甲兵,然后才有斡旋方伯之间的实力啊。”
“故请太后早日助世子殿下即位。”诸则易突然轻车疾进,展露锋芒。
蔡太后眉眼一跳,颇有些应变不暇,过了良久方才道:“待灵台卜过吉凶再定。”
“国中一日不立新君,百姓一日不宁,恐怕伤了民心士气。”诸则易目不斜视,又道:“太后若是疼爱公子欣,那更该将公子封去楚国左近,一旦天下有变,也有依靠。”
公子欣顿时大哭,扑向母亲:“母亲,儿子不愿离开母亲!”
蔡太后心头纷乱如麻,一边安抚公子欣,一边斥道:“国君即位的大事,焉能不加枚卜?老妇已经说了,等灵台有了消息再议!”
“楚国是太后您的娘家,是公子欣的母族之国。即便周楚兵刃相见,公子欣也必保周全。”诸则易根本不管太后说什么,一股脑就要将话说透。
“散朝!”蔡太后大怒,起身就要拉着公子欣离去。
她的衣摆却被人拉住了。
是公子喜。
“母后,儿子这里有一封先君生前所写帛书,请母后过目。”公子喜说着,从怀里取出一张素底帛书,毕恭毕敬递给太后。
蔡太后没想到竟然还会发生这种事,去接帛书的手都有些微微发颤。此时此刻她算是明白了,无论是世子欢还是公子喜,早都有了安排。就连那个十三岁的丫头片子都有自己的打算,惟独自己和偏爱的公子欣没有预备。
早知如此,就该让跳荡军将这儿围起来!
太后一边恨恨想着,一边展开帛书,脸色霎时变得惨白。
“母后,先君将方城封于儿子,请母后与诸上卿等重臣一验笔迹印信。”公子喜伏在地上,没有起身。
蔡太后脸色又是一变,出声发颤:“这帛书的确是先君所写,印信相符,而且老妇早就见过了。不用麻烦重臣们了。”
公子喜这才抬起头,道:“母后,那儿子能否带走先君所指定之人呢?”
“可。”蔡太后神色颇不自然,但答应得仍算干脆利落。
“儿子今日便走,再此多谢母后这些年的养育之恩。”公子喜在地上顿首,旋即回到了自己的席位,等着散朝。
陆离微微眯起眼睛,暗道:若是先君早有安排,恐怕并非是要封儿子在方城。
“孟姜夫人总算能得平安了。”陆离身边的那位朝臣低声道。
“哦?”陆离佯装不解。
“这不是明摆着的么?这几日总得有人为先君殉葬呀。”那人道:“公子喜封了方城,肯定要将自己的生母带去。”
“哦!”
“所以只剩下雅子夫人了。”那人摇了摇头:“可惜呀。”
“雅子夫人是宋国宗女?宋国也算是大国,未必肯让她殉葬。”陆离道。
“何止宗女!”那人压低了声音:“雅子夫人是宋康公的嫡女,如今宋公的亲妹妹。所以她才不得不死啊!”
宋国虽然不能跟齐、楚两国相提并论,但作为蔡国东面的强大邻国,一旦交恶,乃至兵戎相见,蔡国多半是要吃大亏的。
如果雅子夫人不肯殉葬,那么按照诸侯惯例她是可以回到宋国的。
关键是公子乐只有三岁,逼迫他与母亲分离显得太不仁道。但放任公室子去外国,日后公子乐长大成人,带着宋国的兵车再回来找麻烦怎么办?
就算公子乐不愿意,他在宋人的控制之下,自己又能做什么主?
列国中可不缺这样的旧例。
听那位朝臣说完,陆离微微颌首:“有点道理。”
那人颇有些受辱的感觉:“这是必然之事。可要赌一赌么?先君头七之内,雅子夫人或是逃走,或是殉葬,再没有其他路可走。”
陆离当然不会跟那人打赌,这实在是太显而易见的事了。
而且公子喜显然是用一纸帛书要挟了太后,急匆匆带着生母离开上蔡前往方城,这恐怕也会刺激太后尽快将雅子处置掉。若是太后心狠手辣,就连公子乐都可能在不久的将来患病夭折。
权力之争,总是这般鲜血淋漓,让人不快。
……
宫城之中有一座别致的精舍。
在朝会举行的时候,一个身披轻纱的美貌女子站在精舍前的湖泊前,将手中的茉莉花撕成一片片的花瓣,让它们随风飘落湖中。
她没有抽泣,但眼泪却流成了一条小溪。
她就是雅子,十三岁就从宋国嫁到了蔡国,转眼已经十九年了。她在宫中的时间比太后还长,却一直未能获得先君的专宠,自从十六岁那年诞下一名公主之后,甚至经年难见先君一面。
孤独地生活在这座宫城边缘的精舍中,雅子的生活就如这湖面一般平静,没有喜怒哀乐,整日间只有淡淡的孤独和寂寞。
也正是这种寡思寡欲的心境,让岁月没能在她身上刻画出过多的痕迹,每当她临湖而立,总能让远处的侍卫们看得如痴如醉。
就在刚才,雅子得到了消息:女儿刺杀朝臣未遂。
这是否是在宣告自己的死期将至呢?
雅子知道那个楚妇不会放过自己,但仍旧怀着一丝侥幸,希望楚妇会忘记自己和一双儿女的存在。而现在,女儿竟然跑到大庭广众之下,宣告了自己的存在。
是该走了啊。
雅子轻轻叹了口气。
“雅子雅子!”
雅子有些讶异,抬头四顾,是谁敢如此放肆。
一只头顶红色羽冠,身上满是翠绿羽毛的鹦鹉扑闪着翅膀,落在了雅子的肩膀。
雅子阿颇有些紧张,浑身绷得僵硬。
“雅子,别做傻事!寡人不想看到你死!”鹦鹉叫着。
雅子听到“寡人”两个字,悲从中来:“你是主公豢养的鸟儿么?话说得却好。如今生死岂是在我手里?不如在湖中洗去污秽,也好去追随主公。”
“寡人就是国君!寡人就是国君!别做傻事!别做傻事!”鹦鹉在雅子瘦削的肩上一蹦一跳,时不时还要去啄两下。
“你这口吻也学得像极了。”雅子破涕而笑,缓缓伸出手,想抓住这只能作人言的鹦鹉:“咱们一起去见主公。”说着就要抓住这只小鸟,拗断它的脖子。
鹦鹉却也不笨,眼看雅子伸手,双脚一蹬,扑棱着翅膀冲天而去。
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