安装熟星质轮胎之前,马车在这条路上的平均时速只有13里,现在车速几乎翻了一倍,轮胎的功劳很大,但是也不能完全归功于轮胎。
自从十天前由银空返回寇拉斯堡,罗兰就把马特维父子、卡夫塔和莫洛佐夫四人召集起来,成立“马车改良技术攻关小组”。除了为车轮安装熟星质轮胎,这个实力雄厚的技术团队还要为马车设计一套避震提速系统。
罗兰本人是团队中唯一的外行人,好在他有地球上的经验可供借鉴,在他的提示下,这个“全明星”机关术士团队只花了一周时间就创造出包括“熟星质斜纹轮胎”+“弹簧悬挂避震系统”在内的一整套改良方案。照马特维老头的说法,“这套方案不仅彻底改良了马车的结构,甚至重新定义了‘马车’这个历史悠久的概念”。
接下来几天,罗兰领导的技术团队在不同的路况上反复测试新型马车,结果无一例外证实这种装备了熟星质轮胎和弹簧悬挂避震系统的新式马车相比传统马车具有全方位的巨大优势,无论行驶速度还是乘坐舒适度都有显著的改观。
“王子殿下,恭喜您又一次创造了历史,可以料想,我们的新型马车和星质轮胎一旦推向市场必将风靡远东各地,假以时日还将与香皂、水银镜和钟表一并成为远东的王牌出口产品,连那些傲慢的外国佬也不得不竞相追捧。”莫洛佐夫笑着打了个响指,“卡夫塔老弟,去把车厢里那瓶香槟拿来,我要请大家喝一杯作为庆祝!”
“哈?!你把酒瓶直接丢在车厢里,也不怕颠碎?”卡夫塔吃了一惊。
“事实上的确完好无损,这个小小的实验证明了我们的马车乘坐体验是何等的舒适,就算你们不信任我的屁股,至少得相信那瓶香槟。”
莫洛佐夫的俏皮话引来一阵欢快的笑声。众人在罗兰的号召下举杯痛饮香槟,连列昂尼德和娜塔莉亚也不例外,虽然他们早已失去味觉,但是并不妨碍分享成功的喜悦。
技术环节的难题相继解决,“星质轮胎”和“新型马车”顺理成章地进入工业化生产和商业推广阶段。
从七月开始,罗兰就在卡隆工业区主持轮胎厂和制车厂的建设工作。与此同时,随着秋意渐深,远东各地农田相继迎来收获季节,罗兰重点关注的那两百个乡村农场试点也不例外。为了确认乡村公社化治理和国资控股农场、推行企业化经营模式的收效,罗兰在筹建工厂之余还要抽出身来频繁下乡视察收获情况,最忙碌的时候每天从寇拉斯堡到卡隆工业区再到乡下农场来回传送十多趟,吃饭睡觉的时间都要精打细算,也就顾不上亲自出面为装备熟星质轮胎和弹簧悬挂系统的新型马车进行商业推广了。
好在如今的寇拉斯政府已经走上正轨,各行各业都在政府的适当调控下进入良性发展阶段,像星质轮胎和新型马车这样极具商业前景的新产品刚刚诞生就引起上至内阁群臣下至普通商人的关注。不需要罗兰亲自摇旗呐喊,一整套由他本人参与设计的宣传机器自动开始运行,通过《远东晚报》和《祖国日报》这两个面向全国的新闻平台将星质轮胎和新型马车的诸多好处以通讯报道的形式向广大民众进行了一番通俗易懂的科普。
这些报道并不带有商业推广性质,但是那些时刻关注新闻动向的工业家和商人阶层却从这些报道中嗅出了商机,立刻闻风而动,纷纷通过各种渠道打探内情,流露出投资这一产业的浓厚兴趣。
罗兰筹建的两家工厂规模虽然不小,却无法满足全国范围的公路交通的需求——全凭政府出资办厂也不可能满足上述需求——因此对于有意投资的工商业主持欢迎态度。反正轮胎的原料和马车避震系统的技术专利都掌握在他手里,向民间投资者开放产业链的下游环节非但不会损害他的利益,反而会因为整个行业的高速成长获得更大的收益。
如果从国家宏观经济掌舵者的视角来审视这个问题,罗兰认为引入行业竞争者有利于降低相关产品和服务的市场价格,促使城镇内在的出租马车和长途马车接受改装。随着轮胎和新型马车的推广普及,将来普通民众不需要花更多钱就能获得比从前更为方便舒适的出行体验,体会到技术革新为自身带来的好处,由此亦将切身感受到包括王子殿下在内的国家领导为改善公共服务、提升民众幸福感所付出的努力,民心向背,自是不问可知。
时至今日,寇拉斯王国还没有被瓦雷斯国际社会接纳为正式的成员,远东地区在外国人眼中还是那个荒凉落后的异端流放地。寇拉斯政府成立一年来,为了改变国际形象在外交领域做出许多努力,但是收效甚微。包括罗兰在内,谁也没有想到突破口首先出现在商业领域。八月间于迦南首都伯利恒举行的第二十一届瓦雷斯世界博览会,出乎预料的成为远东展品大放光彩的舞台,使世人对远东寇拉斯王国这个尚显稚嫩的新政权刮目相看。
瓦雷斯的“世界博览会”简称“世博会”,也被称为“世界集市”,是“圣光同盟”这一基于共同信仰建立起的国际联盟下设的商业展销活动。世博会每五年举办一次,最初是各国首都轮流承办,后来也扩大到其它重要商业都市。
世博会筹备期间,各国工商业界的头面人物都会收到邀请函,带着各自的招牌产品参加展销和评选活动。博览会设有一个由业内专家组成的评审团,每届都要评选出十大杰出商品,除了产品自身的质量,同时也非常注重新技术和新工艺的应用。
由于寇拉斯王国既不属于圣光联盟的正式成员国,也不是观察员国,按理说没有资格参加伯利恒世博会,但是由于迦南王子与远东王子在“噩梦都市”阿克伦的冒险过程中建立起了深厚的友谊,这种看似不可能的事也出现一线转机。
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