“伊莎贝尔，你姐姐的遭遇令我感到痛心，希望今后远东大地上不要再发生这样的悲剧。”罗兰深有感触地说。
“王子殿下，您真是一位好心人！”伊莎贝尔感动得眼圈泛红。
妮基塔嗅出气氛不对，立刻警觉的重重咳嗽一声，伸手在罗兰臂弯上掐了一把，警告他少对小姑娘“放电”。
“伊莎贝尔，赎罪仪式失败过后，你姐姐的病情怎么样了，如果病情没有急剧恶化，她不该英年早逝的啊……”妮基塔问。
“疾病使娜塔莉亚四肢瘫痪，但是并没有什么恶化的症状，照我看来，如果不是后来发生了一些意外，娜塔莉亚本该顺顺当当的活到现在。”伊莎贝尔神色复杂。
“我猜那个意外与列昂尼德先生有关。”罗兰轻声说。
伊莎贝尔点了下头，“培罗牧师离开我家之前，大发了一通脾气，还恶毒的诅咒娜塔莉亚这辈子都不可能痊愈，永远无法站起来独自行走，这消息传到列昂尼德耳中，使他非常气愤，跑到我家向娜塔莉亚发誓：一定会设法治愈她的病，证明培罗牧师的预言纯属胡说八道！”
“这样看来，列昂尼德倒不失为一位有情有义的好汉子。”妮基塔赞道。
“列昂尼德的确是很重情义的人，他对娜塔莉亚的感情非常深，这让我的父母都无法理解——为什么一位前途光明的天才机关术士，竟会爱上一个四肢萎缩、终生需要别人照顾的病弱少女。”伊莎贝尔幽幽地说。
“这大概是一种类似‘圣母救赎’的情结在作祟……”出于对逝者的尊重，罗兰谨慎地转变口风，“当然，更重要的是列昂尼德对娜塔莉亚怀有真爱，娜塔莉亚虽然是个瘫痪在床的病人，但是她那特立独行的个性，对男人而言具有无法抗拒的魅力。”
罗兰想起在地球上看过的一本名为《刀锋》的小说，在战争中经受心灵创伤的男主角，为了追求真理，放弃幸福而平庸的家庭生活，与出生于富裕家庭的漂亮女友解除了婚约，独自去巴黎求学……然而就是这样一个睿智冷静的男人，竟然爱上一个酗酒成性的妓女，竭尽所能拯救爱人，试图改变她堕落的生活方式，帮她克服酒瘾，然而却已失败告终。小说中描述的悲剧，竟与现实中列昂尼德和娜塔莉亚的遭遇如此神似，这使罗兰不由产生一种“庄生梦蝶”式的疑惑：或许自己也是一个仅仅活在小说里的角色，自己的人生不过是某个作者预先编好的剧本。
抛开那些不切实际的杂念，罗兰继续向伊莎贝尔打听：“列昂尼德不是神术施法者，他要怎样做才能使瘫痪的女友恢复活力？”
“列昂尼德是机关术士，而且是一位天才机关术士，他当然会采用机关术士的方式来治疗我的姐姐，”伊莎贝尔迟疑了一下，低声说，“接下来的故事有些血腥，你们确定要听？”
“当然要听！”妮基塔迫不及待地催促，“我们都不是小孩子，血腥的事情见得多了，你快说吧，后来到底发生了什么？”
“列昂尼德认为他可以创造出一套精密灵巧地机械义肢，用来取代娜塔莉亚已经肌肉萎缩的手脚，他的确那样做了，还拿着自己的发明向娜塔莉亚展示，问她敢不敢尝试。”伊莎贝尔说。
“机械义肢啊……”罗兰摸着下巴沉吟，“在军队里，那些受伤致残的战士如果无法获得‘再生术’治疗，大多会选择装上义肢，的确可以起到辅助行动的效果，但是双手双脚都装上义肢，这种情况我闻所未闻。”
“既然列昂尼德是一位天才机关术士，既然他深爱娜塔莉亚，想必他会竭尽自己的智慧制造出最完美的义肢，而当他完成自己的心血之作，娜塔莉亚又有什么理由拒绝尝试呢？反正她的处境也不会变得更糟了，不是吗？”妮基塔设想自己处于娜塔莉亚的位置，定会不加思索的接受爱人的治疗。
“事实上娜塔莉亚也是这么想的，哪怕我的父母都反对，哪怕马特维老师也认为这样做太冒险，娜塔莉亚还是坚持尝试一下列昂尼德为她制造的义肢，一天晚上，不知道她用什么方法打开了窗栓，放列昂尼德偷偷爬进她的闺房……”伊莎贝尔深吸一口气，嗓音有些颤抖，“就在那天晚上，列昂尼德用一种特殊的药物麻醉了娜塔莉亚，然后截掉她瘫痪的手脚，换上自己制造的机关义肢……第二天早上，我起床洗漱，听见姐姐的卧室里有动静，当我回头观望，恰巧看见卧室房门打开，我的姐姐娜塔莉亚，有生以来第一次，靠自己的双脚从容不迫走出卧室，你们可以想象当时我是多么的震惊！”
“也就是说列昂尼德成功了？他发明的机关义肢使娜塔莉亚摆脱了病魔的折磨，从今往后，她可以丢开轮椅像正常人那样行走自如，你们都应该为她感到欣慰！”历经苦难的姑娘在爱人的帮助下战胜病魔，妮基塔也感到很欣慰。
然而这并不是故事的结局。
“我们的确为娜塔莉亚恢复活力感到高兴，那些日子里她快活极了，跑跳自如，根本看不出来装了义肢！”伊莎贝尔回忆往事，脸色时喜时悲，“可惜好景不长，娜塔莉亚的快乐日子只维持了短短一个星期，不久之后移肢的伤口就染上败血症……我只能说，至少在人生最后一段时光，她没有留下遗憾。”
伊莎贝尔不忍再说下去，眼角浮现泪光。
妮基塔想说些安慰她的话，却不知该如何开口，鼻子也有些酸酸的。
导致娜塔莉亚病故的根源是伤口感染，这与列昂尼德发明的机关义肢是否存在直接关系？罗兰无法确定。
理性的来看，两者之间似乎并不存在因果关系，娜塔莉亚的逝去并不能证明列昂尼德的发明是失败的。但是他也不难想象，朗格一家在痛失亲人的处境下绝不可能冷静思索这里面的因果关系，更不会宽容的对待列昂尼德——将这个擅自截去娜塔莉亚四肢、换上来路不明的机械义肢的疯子，当成害死娜塔莉亚的罪魁祸首，才是最合乎情理的做法。
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