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远东印度洋舰队接到了军委会的电报,马上就派出了一支由十余艘机帆船、改进型机帆船组成的护航舰队,与法国舰队汇合兵为其护航。¤,
并在科伦坡为法国舰队举行了隆重的欢迎仪式,远东的热情也使得佛朗索瓦一行人,长出了口气,至少从远东目前的态度来看,他们对法国投过来的橄榄枝,反应得还是比较积极。
法国舰队在科伦坡修整了几天,受到了远东锡兰管委会和印度洋舰队的热情款待,不但礼数十足,还举行了很多丰富多彩的欢迎节目,给足了法国舰队的面子,让诸多贵族贵妇非常满意。
离开了科伦坡以后,法国舰队一路驶入了马六甲海峡,进入了东南亚群岛,远东印度洋舰队也结束了护航任务返回了科伦坡。
远东南洋舰队接过了护航法国舰队的使命,舰队每行驶一段旅程,护航的舰队就会离去,但马上就有战舰从四面八方赶来,参与到护航的任务中来。
每次护航舰队交接的时候,前面的舰队刚刚离开,就有远东的舰队汇聚过来,组成新的护航舰队,各个舰队配合的天衣无缝,让法国舰队上的官兵都感觉不可思议。
这个时代的海军可没有有效的通讯手段,就算舰队内部传达信息,往往只能依靠视距内的旗语等手段简单交流。
想要在大海上汇合那就得靠运气了,有时候即便舰队在出发前约好了汇聚的港口,但最后到达约定的港口,整个舰队汇聚完毕,甚至需要几个月的时间。
可是远东的战舰也是从四面八方汇聚而来,每一次都能及时赶到。这就有点儿诡异了。这个时代的军舰想要做到这一点,可不是训练有素就能做到的,更多的还是要靠运气。
佛朗索瓦和塞萨尔船长站在甲板上,看着舰队两边的远东护航舰队。佛朗索瓦转过头,对塞萨尔船长说道:“塞萨尔,我是陆军。无法对远东海军做出客观的评价。你是老水手,请问你对远东海军有什么评价?”
塞萨尔船长摇头苦笑道:“先生,我不知道从何说起,我只能说太不可思议了。这几天我特别观察了远东的军舰,虽然有一些小型的巡逻舰船比较另类以外,其余的主力战舰和欧洲的风帆战舰没什么太大的区别。但他们的战舰却比我们更快,操纵也更加的灵活。
而且我们还发现他们收帆降帆的速度比我们要快几倍,而所需的水手却比我们少了一半还多。如果我们的舰队和远东舰队发生海战,结局应该不会太好。虽然他们的炮窗紧闭。无法看到他们炮舱里的火炮配置,但我觉得他们的火力不会太弱。
更让我无法理解的是他们战舰在海上的集结能力。不知道您注意到没有,自从进入南洋,远东的护航舰队就在不断的变换,而且他们每次都能及时的汇合。这也是我一直想不通的地方。如果我们的舰队遇到风暴,舰队很可能无法集结在一起,甚至最后到达目的地也无法汇合。
可远东是如何做到的呢,我认为他们应该有一种独特的办法。能快速准确的集结战舰,远东这种快速准确的集结办法。在海战中可以算是一种革命了,有了这种手段,远东在未来的海战将会永远占据着战场的主动权。”
佛朗索瓦听了塞萨尔船长的话,也皱起了眉头道:“我懂你的意思,远东海军具备如此强悍的海上集结能力,如果在海战的时候。他们就会立于不败之地。怪不得啊,那么多的英国皇家海盗和强悍的荷兰人,都败在了他们的手上。”
“先生,远东的战舰数量也很多,而且吨位都不小。我大致数了下,不断出现为我们护航的风帆战舰,就有近百艘,这还不算一路看到的大批东方戎克船,据说那都是归附远东东方海盗。虽然国王也在大力发展王国海军,但我的忠告是,尽量不要在海上与远东发生冲突。”
塞萨尔船长说完了这番话,重重的吐了口气。然后继续说道:“我估计这还不是远东的主力舰队,我们现在看到的,可能仅仅是远东海上力量的冰山一角。未来他们终将会取代荷兰、葡萄牙和西班牙,成为世界的海上霸主。”
佛朗索瓦叹了口气,对于塞萨尔船长的话,他一点都不觉得夸张。虽然他是陆军将领,但起码的海军常识他还是知道的,他之所以询问塞萨尔船长,就是想通过一个在王国海军服役了几十年的老水手的判断,证实他心里的想法。
看来今后王国还真的要与远东保持良好的关系,尽最大的可能,争取与远东结盟。远东想要称霸世界海洋,势必需要法国这样的欧洲大国的友谊。
突然,站在桅杆上的水手大喊道:“船长,前方发现舰队,战舰很多无法判定数量。”
佛朗索瓦和塞萨尔船长连忙来到船头,拿起单通望远镜,向远处的海面望去。前方的海平面上,密密麻麻的一片片帆影顿时映入他们的眼帘,远东海军部设在吕宋的第二舰队,已经驶出了马尼拉湾,在吕宋西部海域迎接组成了庞大的舰队,热烈的欢迎法国商船舰队。
远东第二主力舰队、吕宋海岸守备队组成的近百艘战舰,在海面上排着了整齐的队形,无数远东的海军官兵,在甲板上站着整齐的队列,等候法国舰队的到来。
法国舰队的官兵也都蒙了,好在佛朗索瓦和塞萨尔船长反应了过来,他们连忙让舰队的官兵和水手,也都收拾一番,然后站在船舷两侧。船上的法国贵族和贵妇也都穿着盛装来到了甲板上,气氛弄得还挺像那么回事。
法国舰队十余艘风帆船,缓缓的从一艘艘远东战舰旁边驶过,船上的水手和贵族,顿时感到一股肃杀的气息扑面袭来。对面远东的欢迎舰队百余艘战舰鸦雀无声,所有官兵身着礼服,以标准的军姿排列着整齐的队列,显得无比的庄严肃穆。(未完待续。。)
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