许久之后，只听见教皇保罗二世以沙哑的嗓音悠悠说了一句：
“时间到了。”
话音落罢，光明大教堂的穹顶处顿时闪过一道璀璨夺目的光芒。
而后，这簇光芒不断扩大，隐隐约约还有吟唱赞美诗的声音从中传来，仿佛光明女神神国的大门就此打开。
几分钟后，教堂中出现了一个金灿灿的身影。
这个身影飘在半空中，个头高大，面目模糊，背生双翼，呈现出半透明的色泽，好似一个金色的幽灵。
霍华德猜得到，这个金色的身影，便是光明女神的降临天使拉斐尔。
当拉斐尔出现的时候，全体光明教会的神职人员都感觉到了一阵强烈的威压，使得他们所有人膝盖一软，情不自禁地跪在地上，内心深处也萌生出对上位者的尊敬与臣服。
只有霍华德仍然定定地站在原地，没有受到威压的影响。
不过，当霍华德看到自己周围的神职人员全部跪在地上，只有自己像个异类一样孤零零地站着，他也感觉有些心慌了，也吓得立即跪在地上。
很快，天使拉斐尔的虚影便与自愿献身的塞巴斯蒂安渐渐重合，然后完全融为了一体。
紧接着，塞巴斯蒂安——不，现在应该称他为拉斐尔了，站直了身子，面朝在场的光明教会神职人员们，露出一个优雅而圣洁的微笑。
尽管拉斐尔外表看上去和凡人没什么区别，但他那双金色的眼睛却暴露了他不凡的身份。
正当拉斐尔打算居高临下地对众人发表一篇慷慨激昂的演说的时候，他忽然注意到了跪在人群中间的霍华德。
他那张平静无波的脸上终于闪过了一丝讶异的神色。
拉斐尔果断无视了最前面的教皇，无视了对他翘首以待的枢机主教们，无视了教堂内所有对他顶礼膜拜的神职人员们，径直朝着霍华德所在的位置走去。
紧接着，拉斐尔在霍华德的面前单膝跪下，然后以极为恭敬的态度把霍华德扶了起来，对他说道：
“大人，请原谅我的失礼。我没有想到您竟然也在这里。”
霍华德一脸茫然地看着他，不知道这个刚刚降临的天使在说些什么。
与此同时，教堂里所有人的目光全部落在了霍华德的身上，让霍华德感到尴尬不已，不自觉地低下头，恨不得找个地洞躲起来。
至于其他人，则对此情此景深感惊讶。
尽管在此之前，教皇对霍华德颇为关注，看得出来霍华德身份很不一般。
可他们万万没有想到，霍华德的真实身份竟然如此可怕——就连刚刚降临的天使，都客客气气地称之为“大人”。
难不成霍华德这个不起眼的小子竟然是天使的头领？
他们表面上默不作声，心里却啧啧惊叹。
他们想着：我一定要赶在所有人之前，去请霍华德吃一顿饭，跟他交好关系。这样就算我死了，霍华德也能在神国里给我美言几句，免除我生前犯下的罪行。
而光明教会的教皇保罗二世，脸上则露出了一丝意味不明的微笑。
唯有霍华德本人，仍然愣愣站在原地，不知道发生了什么事情。
我是谁？
刚刚发生了什么？
为什么他们要用那样的眼神看着我？
真是想不通啊！
…………
佩恩位面，灰鹰堡。
凡恩·伊格尼尔从铁血大公爵的寝室出来之后，感到心情非常的郁闷。
铁血大公爵是他效忠的主君和最好的朋友，大祭司德尔菲则是教给他知识、给他领路的老师。现在二者之间产生了矛盾，凡恩自然感到非常为难。
“为什么他们就不能像以前那样，一直和睦地相处下去呢？”凡恩在心头忿忿念叨着，“为什么非要逼我做出选择？”
不过凡恩也明白，世俗权力和教权之间的矛盾，是很难彻底解决的。
在此之前，像海神教会、丰收教派等等，实力都非常薄弱，没有属于自己的武装力量。因此，它们必须得依附于世俗力量，成了各国君主维护自己统治的工具。
但黑暗神殿却不一样。
黑暗神殿拥有自己的武力，拥有超凡能力，拥有一套极为完善的教义和制度，再加上一个深不可测、实力强横的使者大人，足以在佩恩位面轻松碾压大部分国家。
而铁血大公爵这个人，自从知道了自己的真实身份起，就对于权力拥有了极为强烈的执念。
他一边借助黑暗神殿的力量扩张领地，一边又担心黑暗神殿夺走本来应该属于他自己的权威。
尤其是当黑暗神殿的使者来到公爵领后，铁血大公爵的危机感到了前所未有的程度。
现在，这位公爵很快就会成为新的国王——梅菲尔德一世。
教权与世俗权力之间的矛盾，正式浮到了水面上。
像凡恩·伊格尼尔这样的人，自然也被要求表态。
“现在，黑暗神殿的大祭司德尔菲躺在床上不省人事，”刚才在寝室里的时候，铁血大公爵凑在凡恩的耳边，对他小声地说道，“你只需要做一点点手脚，就可以把他送到黑暗之神的神国。而你也可以取代他，成为黑暗神殿新一任大祭司，并为我主持加冕仪式。”
听到这话，凡恩的心一点一点地凉了下来。
他知道，这是铁血大公爵要求他上交的投名状——也就是说，凡恩必须亲手做一点点手脚，了结大祭司的性命，才能得到公爵的全部信任。
凡恩的回答是：“公爵大人，请容我考虑一会儿。”
在此之前，他可以按照公爵的吩咐，暗中监视黑暗神殿，并把相关的情报交给铁血大公爵。
但是，弑师这种事情，确实有些超出了他的底线。
毕竟德尔菲待他不错。
听到凡恩的话，公爵呵呵冷笑，然后以轻飘飘的嗓音说道：“没问题，凡恩。只是我的时间可不等人啊！”
话音落罢，就把凡恩赶出了寝室。
于是，凡恩就在王宫门口走来走去，徘徊了许久，只觉得心如刀绞。
“为什么世间不能有两全其美的事情呢？”他哀叹一声，在心头默默叨念道。
不知不觉间，他来到了灰鹰堡的海神教堂，沿着楼梯一路向上，来到走廊最里面的一间屋子里。
大祭司德尔菲正静静躺在这间屋子里。
黑暗神殿的医生肖恩·德里克搬了一把椅子坐在他的身边，正在小心翼翼地给他的伤口上药。
看到这样一幕，凡恩·伊格尼尔不禁想起了不久之前，大祭司给他讲《黑暗圣典》中的故事的情景。
他默默叹了口气，走了进去。
然后他对肖恩·德里克说道：“让我来吧！你太辛苦了，该去休息一会儿了。”
肖恩抬起头，露出他那双非常明显的黑眼圈，然后点了点头，把手中的药水瓶和纱布递给了凡恩，自己则站起身，离开了这间屋子。
此时此刻，这间屋子里只剩下凡恩和大祭司德尔菲两人了。
望着德尔菲那张沟壑纵横的脸，还有他那光秃秃的脖颈，听着德尔菲微弱的呼吸声，凡恩知道，只要自己现在伸出手，捂住他的口鼻，掐住他的喉咙，只要不到一分钟，他就会一命呜呼，而自己也将成为黑暗神殿新一任大祭司。
没有人会知道这件事情。
凡恩完完全全可以把大祭司的死归咎于伤势过重。
只是……他真的要这么做吗？
他真的要听从铁血大公爵的命令，亲手杀死自己的老师吗？
“狗屎！”他狠狠跺脚，骂了句脏话，险些弄翻了手中的药瓶，“为什么要逼我做这种见鬼的选择啊！”
接着，他坐到了大祭司的床边，深深吸了一口气，把颤抖的手伸向大祭司的脖颈。
——然后，小心翼翼地给德尔菲上药。
此时凡恩明白，逼他做出这种选择的铁血大公爵，已经不再是当年那个形影不离的玩伴，以及值得他效忠的领主。
屋子里寂静无声。
不经意间，躺在床上的德尔菲嘴角微微上扬，露出了一个欣慰的弧度。
…………
与此同时，艾伦因为透支神力的原因，仍然处在昏迷之中。
不过，昏迷的只是他的身体。
他的灵魂却是醒着的。
就在他陷入昏迷的那一瞬间，他的灵魂早已循着命运之线，抵达了他的神国。
查尔斯·布莱克，那位曾经拥有“达克尼斯”这一名字的魔法师，早已飘在半空中，恭敬地等待着他。
而神国中的另一个住户——刚刚被关进来的天使乌列，则用冷冷的哼声迎接艾伦的到来。
脱离了查理二世身体的乌列，现在恢复了原形——一团相貌模糊的光。
由于黑暗神国的规则完完全全由艾伦来制定，所以乌列在这里一点实力都发挥不出来，甚至比一个普通人还要虚弱一些。
查尔斯·布莱克在这里，完完全全可以轻松吊打他。
所以乌列现在的表现，也不过是嘴硬罢了。
看到这天使愤懑的模样，艾伦感到非常满意。
毕竟这家伙杀了自己的不少信徒，还害得自己陷入昏迷，多受一点折磨也是应该的。
于是，艾伦懒得理会他，径直朝着神国中的那处巨坑飘去。
那两块刻着“众生之父”和“死灵君王”的石头仍然静静地躺在巨坑边缘，无人问津。
艾伦飘到了这两块石头旁边，盯着它看了好一会儿，然后抬起右手，手心具现出了“邪神笔记”中写着祈祷词的那页纸。
上面写着：
“哦，我永恒的黑暗之主，众生之父，死灵君王。”
以及那两个不明所以的算式——“11+2=13，12+1=13”。
其实最近这段时间，艾伦一直在思考这个算式的含义，以及黑暗之神另外两个神格碎片的去向。
现在，他脑海中终于有了灵感。
艾伦明白，在这一页纸上，黑暗之神的三个名讳就像是一段密码，而这个莫名其妙的算式则是破解它的密钥。
随着他心念一动，那两个算式瞬间合二为一，变成了“11+2=12+1”。
然后，在艾伦的意念驱动之下，这个算式很快又变成了单词——
“ELEVEN+TWO=TWELVE+ONE”
这时候，如果仔细观察可以发现，ELEVEN+TWO和TWELVE+ONE都是由三个字母E以及一个L、一个V、一个N、一个T、一个W和一个O相同的九个字母所组成。
也就是说，等号两边的单词是由相同的字母组成的，只是顺序发生了变化。
这让艾伦不禁想到了前世看过的《哈利·波特》系列小说中，伏地魔的全名是“Tom Marvolo Riddle”（汤姆·马沃罗·里德尔），调换字母顺序后，就变成了“I am Lord Voldemort”（我是伏地魔王）。
再比如说，“Violence run forth”（暴力横行）调换字母顺序可以变成“French Revolution”（法国大革命）。
这种把某个词或句子字母顺序改变后形成新的词或句子，被称作“Anagram”，即“变位词”。
而艾伦经过反复观察之后，他惊讶地发现，黑暗之神的这几个名讳，竟然也可以当作变位词来破译！
首先是第一句话：
“O，My Eternal Dark Lord”（哦，我永恒的黑暗之主）
这句话中，一共有两个O，一个M，一个Y，两个E，一个T，三个R，一个N，两个A，一个K，两个L，两个D。
而艾伦的全名，连同他的贵族尊称，连起来写作“Lord Alan Dermet York”（艾伦·德莫特·约克大人）——
同样，有两个O，一个M，一个Y，两个E，一个T，三个R，一个N，两个A，一个K，两个L，两个D。
也就是说，“艾伦·德莫特·约克大人”与“哦，我永恒的黑暗之主”互为变位词。
正巧，艾伦刚好拥有“黑暗之主”的权柄。
那么，剩下的两个名讳又与什么对应呢？
首先是“Father of Beings”（众生之父）。
它有两个F，一个A，一个T，一个H，两个E，一个R，一个O，一个B，一个I，一个N，一个G，一个S。
艾伦盯着它，思考了好一会儿，然后心念一动，纸上浮现出了一个名字：
“Strange Hob Eiff”（“古怪的”霍布·埃夫）。
（本卷完）
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