三天后，艾伦终于从校医院的病床上爬了起来，回到了宿舍。
现在他的身体已经恢复得差不多了。空空如也的意识世界，令他对魔力充满了前所未有的渴望。
他刚一打开宿舍门，就听到杰弗里在里面大声嚷嚷道：
“艾伦，你瞧瞧！你不在这几天，我给你清理了多少鸽子屎？”
“鸽子屎？”艾伦有些纳闷。
不过他很快注意到，在自己的书桌上，摆放着厚厚的一摞信件，而那些鸽子屎，八成就是给他送信的信鸽们留下的。
“嗯……辛苦你了。”艾伦拍了拍杰弗里的肩膀。
杰弗里僵硬地笑了笑，瞳孔中尽是浓浓的挫败感。
不久之前，他尚且能拍着艾伦的肩膀，颇有底气地说出“以后我罩着你”这一类的话。
然而，才过了短短几天时间，他却感觉自己已经被艾伦远远地甩在身后，难以望其项背。
“说好了一起垫底，你却给我了个大惊喜，”杰弗里在心里忿忿不平地吐槽道，“艾伦，你这个该死的叛徒！”
但艾伦对杰弗里心中的愤懑一无所知。
他坐在书桌前，开始拆阅那摞厚厚的信件。
“《魔法年刊》约稿信？”艾伦眉头微皱，“我的论文这么快就通过审核了？”
这件事情远远超出了他的预期。
他还以为，作为一个不起眼的魔法学徒，他的稿件会被法师塔搁置很久呢。
然而，出乎意料的事情显然不止于此。
当他把桌上的信封一个接一个拆开时，他惊讶地发现，除了《魔法年刊》之外，还有《精神法术》《窥秘》《世界真理》等一系列权威刊物，都寄给他了约稿函。
这些刊物的编辑都以诚恳的态度，邀请他把《论精神力替代魔力的可能性——以照明术法术模型为例》发表在他们的刊物上，并告诉艾伦，他们愿意提供丰厚的稿酬，并与艾伦分享版税。
“真是意想不到……我这学徒级别的论文，竟然成了抢手货！”艾伦脸上露出了一丝复杂的笑容。
他轻轻摇摇头，把这堆约稿函放到一边。
法师塔的回信被压在最下面。对于艾伦来说，这才是最重要的东西。
他很好奇法师塔会给他怎样的评价。
“……不可忽略的突破性研究成果……用突破常规的想法，解决了魔法学徒无法使用超凡力量的问题，对于整个王国的影响力不言而喻……
“学术价值评分：五星……
“另外，尊敬的约克先生，我们以法师塔的名义，强烈建议您更深入地探索这个课题，因为它的意义超乎您的想象，足以在魔法世界里开辟一片新的领域。
“愿您在通向真理的道路上一帆风顺！”
艾伦深深吸了一口气，把信件重新叠好，塞进了抽屉里。不得不说，法师塔给他的评价，远远超出了他的想象。
他以为，用精神力代替魔力，不过是他私底下折腾出来的小把戏，根本登不上大雅之堂。可他万万没有想到，他这个偶然冒出来的灵感，竟然拥有改变世界的潜力！
“果然，真理永远藏在微不足道的小事之中啊！”
不过对于法师塔的答复，艾伦依旧感到有些失望。
因为当他把所有的信件都翻了个遍之后，并没有找到法师塔的录取通知书，或者是某位权威法师的推荐信——
那才是他真正想要的东西。
“法师塔真吝啬，”艾伦自嘲地吐槽道，“评价给的倒是挺高，但连点实质性的好处都没有！学生们可是会心寒的啊！”
思索再三，艾伦最终决定把稿件投给《窥秘》杂志。
他之所以没有选择最权威、历史最悠久的《魔法年刊》，是因为《魔法年刊》每年只出一期，这样一来，他的论文得等到今年年底才能发表了。
而《窥秘》期刊，恰恰以效率高、出刊频繁出名，通常每周就有一期。
“我得尽快引起法师塔高层的注意，”艾伦心想，“只有这样，才能在法师塔的招生过程中多几分胜算。”
…………
几天以后，法师塔出了个大新闻。
在最新一期《窥秘》杂志社，竟然有一篇评价五星的论文！
众人对此震惊不已。
要知道，就算在法师塔这样学术氛围浓郁的地方，五星评分的论文也是极为罕见的。
它所要求的，不仅仅是“条理清晰”或是“成果显著”，还必须对魔法领域具有深远的影响力，要求具有“突破性的”、“革命性的”研究成果。
上一篇获得五星评分的论文，是默林斯先生的《占星术的数理模型》。他利用引力定律，将星辰运动的轨迹用数学公式诠释出来，自此之后，玄乎其玄的占星术和预言术也被纳入了可计算的魔法模型体系。
那是五年前的事情了。
人们总是喜欢关心稀罕的消息。
正因如此，艾伦的论文刚一刊登出来，便引起了整个魔法界的广泛关注。
…………
山姆沃尔是一个平平无奇的魔法学徒。
他长相一般，家境一般，资质一般。放在人群中，基本没有人会多看他一眼。
三年之前，凭借一点点运气，他在法师塔的对外招生过程中战胜了比他更逊一筹的竞争对手们，成为法师塔的一名普通学员。
那时候，他自信满满，意气风发，以为自己可以就此扶摇直上，平步青云。
毕竟，在布雷登王国，魔法师拥有崇高的身份和地位。
成为魔法师，不仅意味着他能发挥出种种超自然的能力，还能踏入人人向往的上流社会，拥有足够的经费和衣食无忧的生活。
——至少，他能够拥有充裕的金镑，给母亲在王国都城的市中心租一间带阳台和盥洗室的公寓。
那是母亲一直以来的梦想。她日日夜夜都在山姆沃尔耳边念叨着，讲了一遍又一遍，从不厌倦。
但命运却给了山姆沃尔当头一棒。
和大部分人一样，他的魔法天赋能够让他成为魔法学徒，但也只能止步于此了。
魔法学徒与正式魔法师，尽管只差了几个字，身份、待遇却截然不同：
魔法师们呼风唤雨，王公贵族都对他们以礼相待。
魔法学徒数量众多，却因为无法使用魔力，地位并不比普通人高出太多，一直在社会上处于颇为尴尬的位置。
就这样，山姆沃尔的希望被悄然掐灭。他觉得自己一无是处，辜负了母亲对他的期望。
他每天做的事情，便是待在法师塔旁边的酒窖里，用法师塔微薄的生活补助买啤酒，然后把自己灌得烂醉，试图逃避现实。
时间一久，他胖了，秃了，邋遢了。
恐怕就算母亲站在他身边，也不一定肯认这个儿子了。
这种醉生梦死的生活，日复一日，年复一年。
直到今天——
“砰！”
他的酒友一脚踹开酒窖的房门，把一本期刊重重砸在他的面前。
“胖子，你知道吗？《窥秘》上刊登了一种全新的魔法咒语，据说可以用精神力代替魔力！
“哦，天杀的，我的老伙计，你怎么还愣在那里？你知道这意味着什么吗？
“这意味着，像我们这样的魔法学徒，也能发挥出魔法师的超能力了！”
但山姆威尔早已习惯了现实生活的残酷打击，习惯了一次次燃起希望、又被命运无情掐灭的痛苦遭遇。
他打了个嗝，一脚踹开面前的《窥秘》杂志，然后拎起另一罐啤酒，咕噜咕噜灌进嘴里。
“别做梦了，兄弟，”他醉醺醺地说道，“这种好事儿，不存在的。你可千万别被人骗了。”
“可是——”
“——没什么可是的。如果世界上真有这种咒语，那我就把这个酒罐子吃了！”
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