荣妈妈带着东瑗，来到寺院最西南角的一处小庭院。
院外两旁小径种满青翠湘竹，微风中青叶若烟丝斜卷；院中则栽种百年古桃，三两虬枝攀墙而出，嫣红嫩蕊若锦霞纷披。
院门未开，东瑗就错愕回眸看了眼荣妈妈。
斜阳将晚，昏黄余晖中，薛东瑗那斜长妖媚的眸子似染了血色，妩媚撩人里似乎有股子煞气，叫荣妈妈心头一惊。
荣妈妈正想说话，院门已开，是个二十出头的年轻人。
他看到荣妈妈和东瑗，亦不多问，熟稔道：“快进来吧，主子在里面等着。”
荣妈妈就拉着东瑗，进了这处的小院。
院子很小，却干净整洁，墙角一株桃树正吐蕊盛绽，落红满地，似锦缎如云霞，绚丽灼人，空气里有淡淡幽香弥漫。
有外男。
世子夫人叫人带着她这个未出阁的姑娘来这样的小院见外男，这个男人是谁，东瑗心中已经明了。
小院中只有一栋三间正房，不带耳房和抱厦，似专门为身份贵重的香客而建。
那个给她们开门的男人对荣妈妈拱拱手，道：“请这位妈妈留在这里，小姐请！”
气势咄咄逼人，不容质疑。
东瑗复又看了眼荣妈妈，只见荣妈妈垂首，不敢抬头，很是害怕的样子，她心中更加有数。
随着那青年人的脚步，东瑗踏上了厢房前的丹墀，她的心一直在沉，沉得无边无沿，脚步不由虚晃，差点就被丹墀滑了一跤。
深吸一口气，她才能敛住情绪。
那青年人就用余光扫了她一眼，见她害怕，替她推开了雕花木门，低声道：“小姐请，敝主等候多时了。”
东瑗藏在袖底的手在发颤，脚步亦不稳。可是当这扇门推开，里面昏暗一片，她知道她无路可退。不管有多么狼狈，多少恨意，都要把这关过了。
和上次相比，她有亲自参与这场考验的机会，不是把运命都交在旁人手里。她害怕，可是必须撑起她的侥幸与勇气，扭转她的局势。
她敛衽进了室内。
那青年人见她虽然害怕，却一语不发，不问、不逃、不喊、不囔，好似心中有数，不觉对她暗生欣赏。随手，那青年人关了门。
室内没有点灯，日暮西山，屋内影影绰绰，看不清楚，一扇屏风挡住，里面临窗大坑上依稀有个端坐的身影。
东瑗停在那屏风前，噗通跪下，低声又恭敬磕头：“柔嘉参见陛下，吾皇万岁万万岁。”
她不是民女，她是御赐的柔嘉郡主，是同亲王女、如皇帝姊妹的柔嘉郡主。虽是第一次称万岁，可她声音清晰、恭敬，带着权臣对皇帝的崇敬之情，婉转妙音透过屏风，传入元昌帝的耳里。
东瑗心中早已明了，这个主子，是万民之主，当今天下的圣主元昌帝。她的大伯母管着薛府内宅，最明白女子闺誉关乎女子性命。
倘若不是这个人不能在此处久留，倘若不是这个令世子夫人不敢违抗，世子夫人是不会在老夫人眼底底下搞鬼的。
唯一的可能，这个人是皇帝，才敢让世子夫人冒天下之大不韪，把东瑗推入这间房。
端坐在屏风后临窗大炕上的身影顿了顿。
也许是惊讶她的聪慧，也许是震惊她的沉稳，亦或者是在猜测为何世子夫人要提前告诉她，好半晌，东瑗才听到他说：“起身吧，过来说话。”那声音温和低醇，很好听，没有威仪天下的冷酷，而是似邻家兄长的亲切。
东瑗没有起身，而是重重将头磕在涌莲寺厢房的青石砖上。
三月春暖花妍，可黄昏的涌莲山，依旧有料峭寒意。阴暗的内室寒意更甚，东瑗穿着月白色挑线襕裙，跪在冰凉地板上，那寒意就沿着膝盖，缓慢浸透她的身子，伏在地上的手不知是冻的还是害怕，有些僵。
“陛下，柔嘉是未嫁之身。倘若朝堂，自当觐见。可斗室容龙躯，本就是柔嘉罪该万死，让陛下身陷此地。若再以孤身相见，冲了龙气，柔嘉万死难抵其罪！”东瑗的声音有些慢。
因为紧张，因为寒冷，她有些颤抖，不敢快声，怕泄露了自己的异态。
屏风后又是一阵短暂的沉默，须臾，元昌帝淡淡笑道：“瑗姐儿，你好聪慧！朕恕你无罪，到朕身边来。难道你要朕亲自去扶你？”
东瑗字字句句称自己为柔嘉，就是希望他想起她是御赐的柔嘉郡主。
可元昌帝恍若不闻，一句“瑗姐儿”把东瑗一大半的希望浇灭！
他以万金之躯离京来到此处，又这样隐秘，定是偷偷出宫的。他怎么可能任由她口吐莲花、三言两语就放弃他原本的念头？
东瑗身子颤抖得更加厉害。
以为赐婚了，她就能躲开进宫。
可元昌帝此番前来，也许她的命运，就要这样注定了。
不！
她心中不停的反抗，她不要进宫，不要成为那禁墙之内一个孤寂的灵魂。她还有一个月就要出嫁了。只要她出嫁了，她就再也不用和宫闱有任何牵扯。
她不能功亏一篑。
东瑗依旧附在地上，把额头贴着冰凉地面，声音越发沉稳坚毅：“陛下，柔嘉不敢！”
屏风后的那人呼吸一滞。
东瑗的心似敲鼓般的乱跳，手不禁发颤，可额前涌出了细汗，她玉色绣卷草纹褙子贴在身上，才警觉后背汗湿了。
元昌帝沉默片刻，遽然站起来。
东瑗就听到了轻缓又急促的脚步声，绕过屏风，朝着她走来。
她不敢抬头，身子颤抖越发厉害。明明想逃，可理智告诉她，逃走是下策。
那脚步声就在她身畔停下，悉悉索索的衣裳响动，元昌帝弯腰，一只坚毅温暖的手拉住了她的胳膊。
东瑗身子发虚，此时此刻，她再也不敢不从，只得随着他的手，站起身来。
她低垂眼帘，感觉到身边人微重的呼吸，却不敢抬头去看一眼。
那拉着她胳膊的手渐渐发紧，只要一个力道，她就会跌入他的怀抱。自古皇家寺庙多龌龊，**于此的女子不再少数。倘若她今日**此处，这辈子，她薛氏东瑗，就只能是元昌帝的女人，不管她是什么身份。
冷汗沿着脸颊，毫无征兆滑落，东瑗原先想过的很多方法，此刻消迩无踪，她脑袋里一片空白，好似孤独行走在茫茫雪域，她有种看不到出路的寒冷与绝望。
原来，她这样渺小，若蝼蚁般任人践踏。
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