站在池家大夫人常氏身侧的两人，都臊红了脸，低下头去。
常氏脸微微一僵，随即又恢复了笑意，“你这孩子，说得伯娘实在是无地自容了。这院子住的是你三哥哥一家子，一时半会儿的，也不好挪出来。”
“你若是不喜欢前院，不若这样。园子里有一个水榭，我先叫人收拾出来，你同瑛哥儿暂且先住到那儿去。那里比这里地方要宽敞得多，今夏的时候，还新翻修了。”
“可以说是我们池家啊，住得最舒坦的园子了。你砚哥哥就要定亲了，伯娘忙晕了头，若是有什么照顾不周到的，时哥儿还得体谅一二。”
“天寒地冻的，站在门前叙话不是个礼儿，你先去伯娘院子里坐着，你大哥哥同三哥哥办差去了，砚哥哥今日去听夫子讲书，都不在家中。等夜里你大伯回来了，再给你同瑛哥儿，一道接风洗尘。”
池时听着，看也没有看常氏，只是伸手摸着罐罐的小脑袋瓜子，一旁的久乐半躬着身子低着头，看着自己的脚丫子，手一直摸着腰间的剑柄。
“伯娘，可是我祖父没了？”池时突然抬起头来，语出惊人。
常氏被他这话吓了一跳，声音都有些颤抖起来，“时哥儿在说什么？你祖父……”
她自打嫁进池家之后，也就是当初回祐海丁忧的那段时日，离了京。往后都一直在京，老家的事情，她也是通过书信方才知晓的。
池时可是从祐海出来的，池老太爷若是人没了，那不光是他夫君长子要丁忧，就是砚哥儿的亲事，都怕是一时半会儿成不了。等他们守完孝，那公府的姑娘，早就不知道嫁到谁家去了。
一想到这里，常氏不由得着急了起来，眼眶瞬间就红了，“你说什么？”
池时定定的看着她的眼睛，“祖父尚在的话，怎地我们池家，倒是由伯娘分起家来了？”
“水榭那般好，池时可不敢鹊巢鸠占。伯娘是这京城池家的话事人，当然应该让伯娘去住。池时的孝顺，那是祖父也夸的，虽然穷得叮当响，但十分乐意替伯娘添上一个炭盆子解寒气。”
水榭是什么地方，那是大宅子里夏日用来避暑的，建在水边阴凉处。
常夫人只觉得眼前一黑，往后一仰，站在她身边的肖氏将手中的猫儿一扔，一把扶住了她，怒道，“九弟这是做什么？你不提前知会一声，便匆匆来了。所谓不知者不罪，我们又不是算命的大仙儿，还知道你要来，提前给你准备好屋子。”
“我母亲怎么着，也是你大伯娘，是长辈，不同你计较，一听你来，已经立刻赶了过来，又给安排其他的住处。你一个晚辈，倒是自自带针，句句带刺。”
“这就是你为人子侄的礼仪么？若是让旁人知晓了，还不说你忤逆不孝！”
肖氏闺名云香，乃是池老太太娘家人，出身高贵，说起话来，倒是自带了威仪，比起常夫人，还显得要厉害三分。
池时“哦”了一声。
“我正愁在京城里没有认识的人，就等着大嫂嫂往外多说说了，记得说大声点，我怕别人听不见。”
他说着，看向了常氏，对着她拱了拱手，“大嫂嫂说得没有错，伯娘待子侄却是没得说。久乐，把我的一些习惯，告诉伯娘，省得再生出什么误会来。”
一旁的久乐，这才像是被激活了一般，笑着上前一步，“小的久乐，见过大夫人。我家公子睡觉要垫三层褥子。那床榻要铺织得密得绸子。不能有印花，不能有绣花，容易硌着。”
“碳只烧银霜炭，不能有灰。院子里一根花都不能留，公子最讨厌的花了。床帐同枕头，我们自己个带着，公子有惯用的。”
池时满意的点了点头，“伯娘继续忙着，接风宴既然安排在晚上，那我晚上再来。”
她说着，翻身上了毛驴，撑起了伞，久乐一瞧，牵了驴绳就要往前走，却又被池时叫住了。
“哦，对了，麻糖买多了，分一点给伯娘同大嫂嫂尝尝”，她说着，将罐罐身上放着的麻糖，取了两包，给常氏同肖氏各一包，然后又看向了肖氏。
“大嫂嫂吃了糖，记得多刷刷牙，要不用菊花还有夏枯草煎水喝也好。”
肖氏立马捂住了嘴，脸上能滴得出血来。
池时拍了拍小毛驴的屁股，“罐罐，走了，去看看哥哥在做什么。”
小毛驴高兴的甩了甩尾巴，大摇大摆的朝前行去。
没行几步，便瞧见那月亮门前，站着一个穿着青色长衫的少年，他披着一个貂皮的披风，看上去十分的气派。见到池时欣喜地迎了上来，“九弟何时来了京城？”
站在后头捂着额头，脸黑如锅底的常氏，深吸了一口气，三步并作两步的走了过来，“砚儿怎么这时候回来了，你不是说春闱在即，带着瑛哥儿去听听大儒讲书么？”
“他没有进国子学，若是能够在大儒面前混个脸熟，得个才名，于春闱乃是大有裨益之事。”
那青衫少年，正是池家如今被寄予厚望的“状元之才”池砚。
池砚抬手，扶住了常氏，“天寒地冻的，母亲怎么同九弟在这里说话？快些去屋子里暖和暖和才是……”
他说着，一抬头，看了看那种李院，像是恍然大悟似的，转身对着池时拱了拱手，“九弟，兄长这下犯了大错了，我瞧着这宅院空着也是空着，三哥哥今年新得麟儿，那边住不开，我便央了母亲，叫三哥哥一家子搬来这边住了。”
“母亲说要先给叔父同叔母写信告知，可……”
池砚说着，脸微微一红，“可我想着说，在叔父叔母来之前，再收拾回原样也无妨。你们的旧物，都没有用，在库房里好好存放着。这事儿委实是我办得不妥当，叫九弟见笑了。”
“嗯，是挺好笑的”，池时说着，露出了八颗牙齿，但是她并没有笑。
那肖云香见池砚吃了瘪，怒道，“九弟还是适可而止的好！这么阴阳怪气的做什么？”
池时惊讶的看向了肖云香，“大嫂管这个叫阴阳怪气？”
她说着，有些语重心长起来，“大嫂出身好，但还是要多读书才是。这叫实话实说，不叫阴阳怪气。也不对，我其实觉得不怎么好笑，但是八哥这么殷切的看着我……”
“我是一个好弟弟，他讲了笑话，我若说不好笑，他怕是要伤心了。”
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