吴升正式收到任命，接手扬州学舍，成为新一任扬州行走，这个消息立刻传遍扬州高层，各种宴请纷至沓来。
直到此刻，他才终于接受邀请，前往赴宴。先是州尹景会，然后是右徒范子垣，接下来就是崔明。
崔明的宴席早已准备好，等到华灯初上时，来到左徒府二门外等候。等候的同时，再次询问管事，是否一切准备妥当。
管事一一回禀之后，崔明问：“六金够不够？范子垣是多少？”
管事道：“那边也是六金，景州牧出了八金。”
崔明点头：“不要超了范子垣就好。”
管事叹了口气：“这些年，扬州行走换得跟走马灯似的，真正成了行走，之前的石行走就不说了，短短几年工夫，就换了宋行走、庆行走，如今又成了孙行走。只求学宫不要再换了……”
崔明道：“孙行走和庆行走不同，更类宋行走，行事并不张扬，在学舍之中处事很是低调，除了田寺尉见过他，我们几个都和他不识，想必不会和庆书一样，需要过多钱财打点，要早知是他，便当提前拜访……看看再说。”
管事叹道：“无论如何，希望这位孙行走做久一点，不要又走了。”
正说话间，大门外有车辘声响起，外头的左徒府门吏高呼：“孙行走到了！”
管事的一溜烟冲出去哈腰，崔明正了正衣冠，上前几步，待人引进大门后拱手道：“扬州左郎崔明，迎候孙行走大驾……咦？”
眼前之人虽然披头散发，遮住了大半脸庞，但眼神和鼻梁之间，怎么有股子熟悉的味道？
再瞧这身形、这步伐、仪态……
哎？是不是以前见过？
肯定见过，只是怎么想不起来？
崔明眨着眼皮子左瞧右瞧，浑然忘了礼数，眼睛都要凑到吴升鼻子上了。正忍不住伸手要去拨开吴升长发，被管事的一把拽住胳膊：“左徒……”
“啊……”崔明反应过来，干咳两嗓子：“请，请入堂……”
吴升笑而不语，当先步入正堂，坐于主宾之位，崔明则疑神疑鬼的打量着吴升，入了主席。
管事的心里着急，自家老爷乃崔氏豪族出身，行事最合法度、说话最讲礼数，今日这是怎么了，竟然如此失态？
老爷出了问题，他这个管事只能赶紧补场，连忙吩咐开席，下仆们早已等候多时，菜肴如流水般呈上，鼎中整羊冒着咕嘟嘟的热气，分于簋中，盛上食案，扑鼻的肉香满堂飘散；又有鬲中热酒，舀入盏中，呈至案前；甑中的米糕，釜中的豆饼、盘中之鱼、豆中之鸡、鬲中之雁......
正要击掌以上宴乐，却被吴升叫停了：“我有密事与左徒相商，先退下吧。”
管事连忙知会乐伎和仆役退出堂外，将门关闭。
吴升开口说话的时候，崔明眼珠子都快掉下来了，待堂上清净下来，立刻离席，双手摊开，弯着腰围在吴升案前，左三步、右三步，进两步又退了两步，满脸的惊愕。
吴升笑了笑，捋了捋长发，垂到身后：“一别经年，崔左徒又不认得我了？”
这一下，崔明终于搞明白了，指着吴升大惊道：“你你你......怎么是伱？怎么又成了孙五？”
吴升慢条斯理饮了一盏：“今后，你我就得在这扬州一亩三分地携手同行了，当真是一家人啊，兜兜转转间，又聚在了一起，你说这缘分吧，啧啧！”
崔明张着大嘴呆傻了半天，重新确认：“你真成了孙五？行走扬州孙五？”
吴升笑道：“如假包换。”
崔明不可思议道：“这怎么可能？你怎么混成扬州行走的？你是不是投案自首了？”
吴升纠正道：“我就是孙五，从来不需要投案自首，正是在我的查证之下，申丹师也好、吴升也罢，他们在蛮荒的行踪才为学宫掌握，将来围捕此等重犯，我孙五必当奋勇争先，去打头阵！正因我坚持与黑恶势力斗争，立下诸般功业，这才受学宫诸位奉行赏识，委以行走重责。我深感肩上担子重呐，当真是夙夜忧叹、辗转反侧。此番登门，便是要和崔左徒联手，互应互援，为南楚大地修行界扫清阴霾，打出一個朗朗乾坤！”
崔明喃喃道：“难怪，难怪，难怪佟掌柜和董大让我向庆书举荐那么些家伙......扬州学舍里，如今都是你们这帮子人了吧？”
吴升笑而不语。
崔明擦了擦额上的冷汗，重回案席，发了片刻呆，忽而大笑：“当年你为庸仁堂丹师，我为他人门下客，今日你我重聚扬州，我为左徒，你为行走，南楚大地，入我辈彀中矣！”
吴升举盏：“亲家，为南楚贺，满饮此盏！”
崔明哈哈道：“饮胜！”
兴高采烈谈了片刻，吴升提起一事：“扬州西北二百里的燕落山，你有没有印象？”
崔明沉吟思索片刻，道：“那片未封之地？”
吴升大感放心：“确定么？不是哪家封邑？”
崔明道：“前几年曾听说有野人入山，占据山林，大楚之地，凡未封之处，皆为王所有，故此派人前往查禁，却一无所得，估摸着野人已去。怎么，你对那片山林有想法？这却不容易，需要报功郢都，且最好是军功。”
又摇了摇头：“还是劝你放弃吧，离扬州太远，迁徙领民花费太大，要开出封邑来，没有十年恐难见功。扬州左近百里之内尚有不少好地方，有山有水有原，三年便可见功，花费直降七、八成，以你如今的身份，拿上一处并不是什么难事。”
吴升沉思片刻，笑道：“也不是要什么封邑，有人上报，说是在燕落山看见一犯，疑似走脱的巫修蛇老，我想遣人前往搜寻，故此打探打探情况。”
崔明笑了：“那个由你。”
吴升改变主意了，既然确定了燕落山无主，且崔明的话也从另一方面表明，楚国大夫们对那片山林短时间内没什么兴趣，那就没必要着急纳入名下，因为纳入名下的风险也是很高的，在有心人眼里，就颇有点此地无银三百两的意味，反而弄巧成拙。
自己如今身份不同了，以查找逃犯之名派人过去常驻，将燕湖山庄保护起来，岂非名正言顺？
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