东厂，子字颗厢房。
已经到了酉初【下午五点】放衙之时，子字颗四名番役，却难得的齐聚一堂。
但与以往不同的是，向来嬉笑怒骂能言善辩的柳泉，阴沉着脸坐在角落里默然不语，反倒是一贯唯唯诺诺的高世良，意气风发的占据了中心舞台。
“我早就知道这小子长久不了！”
就见他手舞足蹈口沫横飞：“现在的年轻人，压根不知道自己几斤几两，对尊长前辈不敬也还罢了，那严府管事也是他能得罪的？”
说着，高世良又将两手一摊：“现在好了吧？别说什么前程不前程的，连性命都搭进去了！”
这嘴里冷嘲热讽着，还不住斜眼去瞧柳泉。
基于仇富心理，他虽然平日里不敢表露出来，却早对柳泉嫉妒怨恨不已——眼见柳泉力捧王守业，却落了个竹篮打水一场空的下场，他这心里别提多畅快了。
“咳。”
这时葛长风忽然清了清嗓子，捋着胡须道：“你还是少说几句风凉话吧，再怎么也是同僚一场，咱们就算帮不上忙，难道还要落井下石不成？”
这话一出，对面三人俱是一愣。
盖因葛长风平日里，就最爱干那落井下石的事儿，但凡谁有个小病小灾的，都少不了要被他阴损几句。
今儿……
怎么倒唱起反调来了？
眼见三人都狐疑的望向自己，葛长风忽又对柳泉道：“倒也不是什么忙都帮不上，他那屋里不是还有个小娘子么？听说是来打探父亲消息的？这事儿难不难？要是不难，我就出面帮衬帮衬，也算是替王小旗了去一桩心事。”
一番话说的是义正言辞，但柳泉等人却是不约而同的在心底暗骂：好个不知羞的老淫贼！
真要是让他来帮衬，估计没几日就得帮衬到床上去！
柳泉更是忍不住冷笑一声：“老葛，人家小娘子用不着你帮衬，你能顾好自家那几房妻妾，就算是不错了!”
“你这话什么意思。”
葛长风顿时也拉长了脸：“王小旗是不成了，可那小娘子的爹不还活着么？难道因为王小旗丢了性命，她就连亲爹都不顾……”
“谁说王守业死了？”
正说着，门外忽然有人打断了葛长风的话。
众人循声望去，就见档头徐无咎迈步走了进来。
“徐大人！”
四人急忙起身恭迎。
徐无咎站在门口，将他们四人挨个扫了一遍，又点头道：“既然人都齐了，倒还省了我的事儿了——你们几个赶紧换上行头，去北镇抚司走一遭。”
顿了顿，又补了句：“等到了北镇抚司，一切听王守业指挥！”
四人闻言，不由得面面相觑，最后还是葛长风忍不住开口打探道：“大人，王小旗……”
“以后怕不能再叫王小旗了。”
徐无咎再次打断了他的话，正色道：“经骆理刑提议、贺掌刑奏请，兵部、吏部、锦衣卫联署的升赏文书，已经递到了内阁，估计再有三五日光景，就该称他一声王百户了。”
“王……王百户？！”
葛长风和高世良登时惊的瞠目结舌。
尤其是高世良，那心里打翻了调料瓶似的，酸甜苦辣咸是五味俱全。
他在东厂辛辛苦苦十几年，眼下也还不过是个总旗；那王守业来了还不到十天，这眼见就要升任百户……
这让高世良如何能够接受的了？
一时心下嫉妒的直欲发狂！
可想到方才自己说的那些风凉话，高世良却又不得不强笑着，努力往回找补道：“我早说王……王百户不是一般人，肯定是吉人自有天相。”
“徐大人。”
葛长风却兀自难以置信的追问着：“这到底是怎么回事？”
“等到了北镇抚司你们就知道了。”
徐无咎却不耐烦了，侧身往外一指：“都赶紧的！这可是天赐良机，要是有哪个敢误了差事，不用上面发话，老子就先活剐了他！”
见徐无咎说的郑重，众人再不敢多话。
当下鱼贯而出，先吩咐杂役在门外备马，然后又各自换好了东厂制服。
可等葛长风、朱炳忠、高世良三人收拾齐整，前后脚赶到东厂大门外，却迟迟不见柳泉的踪影。
直到朱炳忠耐不住性子翻身下马，想要返回去寻他，才见柳泉领着个番子姗姗来迟。
这怎么还找了别人？
再定睛细看，那穿着东厂制服的番子，却不是王守业金屋藏娇的小娘子，还能是哪个？
葛长风忙用马鞭一指赵红玉，皱眉道：“柳泉，你这是……”
“老葛，你刚才不是还说，要帮衬帮衬人家嘛？”柳泉嬉笑着凑到了近前，拽住葛长风的一条腿，边往下拉扯边道：“来来来，把你的马让给赵姑娘，你和高世良骑一匹去。”
“你……你……”
葛长风还想同他理论，却早被柳泉发力扯了下来。
“多谢葛百户。”
赵红玉救父心切，哪还顾得上理会这些勾心斗角的事儿？
当下拱手道一声谢，毫不犹豫的翻身上了马。
“你……你们……罢了！”
葛长风直把牙咬的咯咯作响，可终究还是选择了忍气吞声，转身寻到高世良处，与他共乘一骑。
说到底，他还是担心真要冲突起来，方才那番话就没法撇清、解释了。
………………
却说两个愤愤不平的人凑到一处，那嘴里还能有什么好话？
又搭着没多会儿的功夫，他们就被甩下了一截，发几句牢骚也不怕会被谁听了去。
因此高世良就忍不住抱怨道：“葛百户，你说掌刑、理刑是怎么想的？明知道那姓王的得罪了严府的人，这节骨眼上还非要提拔他？”
“哼。”
葛长风嗤鼻一声，冷笑道：“且看着吧，捧的越高就摔的越狠——就说上一任顺天府府尹查大人，那可是堂堂的正三品大员，还不是被严府的豪奴当众羞辱，最后气的吐血而死？”
“对对对！”
高世良把头点的小鸡啄米一般：“得罪了严府的人还想升官发财，哪有那么好的事儿？！”
“所以说，这差事归差事，可莫跟他走的太近了。”
“是啊，别看柳泉这会儿得意，没准儿过两天就被牵连了！”
两人你一句、我一句，只将王守业说成了死不自知的冢中枯骨。
直到临近千步廊西街，眼见那兴师动众的阵仗，他们才急忙收敛了，随着打头的朱炳忠越过重重封锁，来到了北镇抚司。
在门前道明了身份，不多时就有个东厂的番子迎了出来。
众人认出这是理刑骆锦程的亲随，忙都凑上去拱手见礼。
那亲随摆摆手，兴高采烈的招呼道：“甭弄这套虚的了——走走走，王百户正在里面升堂问案呢，你们既然赶上来，就跟我去瞧个热闹！”
听他说的热闹，葛长风忍不住好奇道：“王百户在北镇抚司里升堂问案了？却不知审的是什么案子？”
“严家的案子！”
那亲随随口道：“眼下正过堂的，就是小阁老府上的管事，叫什么褚怀忠来着。”
“褚管事？！”
高世良闻言，当下唬的跳脚惊呼：“这可真是疯了！上回在道录司还能说是意外，这回……这回……”
葛长风也瞪大眼睛，难以置信的问：“这往死里得罪严家事儿，骆理刑难道就没拦着他？”
“拦？”
那亲随哂道：“案子就是小阁老亲口铺排下来的——连王大人的这回升百户，也是小阁老的授意！”
这怎么可能？！
葛长风和高世良面相觑，都如坠云里雾中。
就算小阁老想惩罚家奴，也用不着借王守业的手吧？
这时那亲随又满脸艳羡的感慨道：“这回王大人救下严公子，可算是攀上高枝儿了，你们只要与他多多亲近，肯定也少不了好处。”
救下严公子？
攀上高枝儿了？
多多亲近，少不了好处？
两人再次面面相觑，心下同时冒出个问题来：
那要是罪了他，又会如何？
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