原本肥沃富饶的南疆，数年来遭受了战争的蹂躏。在秦勉的治理下，渐渐的出现了蓬勃的生机，一派欣欣向荣的景象。
局势稳定没有多久，朝廷就派了廖智前来讨伐。
和朝廷的军队对上，这还是第一次。陆范自从表了决心以后，一心向主和朝廷的军队作战，十分的英勇。
廖智并没有给陆范带来多大的困扰，很快就败退了。
此番战役结束后，陆范找到秦勉商量：“如今已成定局，不如请郎君割据南疆，自立为王。”
对于这个提议秦勉没有拒绝，但也没有当场答应，只是说：“现在情势还不太稳定，过阵子再说吧。”
秦勉回到家，锦书正在看家书。
秦勉随口问道：“谁写来的？”
“我姥姥。”锦书并没有抬头，飞快的看着书信。
秦勉就没有过问了。
锦书看完了家书，秦勉早就不在屋子里了。她在书房里找到了他。
“姥姥她老人家还好吗？”
锦书点头，接着又道：“姥姥给我们送了一笔钱。大概有五千两个样子。”
这的确不是一笔小数目，让秦勉有些惊讶：“她老人家真是大方。”
“姥姥对我从来都大方。现在我们需要钱，有了这笔钱的话能解决许多事吧。”
秦勉道：“这是当然。不过你得告诉她老人家，让她别这样了。要是给夏家带来麻烦的话，该怎么办。”
“我知道的。”锦书明白秦勉的担心。
“你七哥呢？最近怎样？”
锦书摇头道：“信上没有说。”
夏凉镇守北方，据说这一两年来建立了不少威信，镇的那些鞑子也不敢轻举妄动。或许正是因为这一点，所以朝廷才不敢对夏家动手。但夏老夫人并没有在信上告诉锦书，夏家这两年生意受限制不好做的事情。
秦勉将这笔钱花到了军队的建设中，给大家打造了趁手的武器，加强了粮草。等到情势稳定下来，他又开始游走于江陵附近的几处州府，结交了不少的世家子弟。
因为他的出身遭遇倒也吸引了不少的注意，接触久了，才发现这位当年的落魄王孙心中大有沟壑，又心济苍生，想的全是百姓的福泽。因此倒也吸引了一批名门望族前来投靠。陆范曾组织过一次募兵，没想到来应名的却不在少数。
等到庆历八年冬的时候，陆家军已经发展到三万人，朝廷多次派兵来围剿皆无功而返。
远在长安的皇帝秦劼在看了战报后气得吐血，啪的一声将那折子就摔在了地上。
“一个个没用的东西，任凭看着他羽翼丰满，竟然一点办法也没有，养这些废物有何作用？”
发了一通怒火之后，秦劼不得不面对这个棘手的问题，他召来了朝臣商议应对的办法。
“这余孽反叛该如何解决？”
有内阁大臣建议：“要不如请夏将军领兵讨伐陆范，一并捉拿秦勉。”
当下立马又有人反对：“你不知道么，夏凉是秦勉妻子的表兄，可是他们的人，这样的昏招不是正中敌人的下怀，使得夏凉去投靠余孽么？”
内阁大臣又道：“我们可以拿夏下的老小作为要挟，使得夏凉不得不战。夏凉他输不起，我不信他能置家人不顾。表妹再亲也没有亲生父母亲吧。”
这条计策秦劼倒确实听了进去，点头道：“这或许是个法子，值得一试，如此便先招夏家的大小入京吧。”
当下便命人传旨到开封夏家。
接到旨意的是夏家的当家老爷夏仪，夏仪只觉得脑袋嗡嗡的响，他心里极明白，夏家很有可能就要大难临头了。他日夜悬心害怕的事终于要发生了。母亲年纪大了不免有些昏聩，又一味的纵容的丹娘，这事不用和她商量也知道是什么结果。
就因为太明白夏仪心里才害怕，他攥紧了拳头，冷汗直冒。
恰巧弟弟夏仁刚好回来了，走了过来询问道：“大哥，我听人说宫里派了人来，可是有什么事吗？”
夏仪好半天才缓过神来，抬头看了一眼弟弟，这才缓缓说道：“四弟，皇上的旨意，让我带着家眷入京。包括你我，各自的儿女，还有老母亲。”
夏仁着实吃了一惊，忙问：“为何？”
夏仪道：“为何，肯定是因为丹娘的事。他们是想拿我们做人质。”
“然后逼迫那外甥女婿投降么？”
“大概如此吧。四弟，你说我们该怎么办？”
夏仁心里有些害怕，想到齐王府已经覆灭了，下一个就是开封夏家了么？要轮亲疏的话也该拿程家开刀，怎么这么快就轮到夏家呢。事关家族存亡的大事，他拿不定主意，只好道：“当弟弟的听大哥的安排。您实在拿不定主意的话，不如我们去请示一下母亲。”
夏仪立马否定道：“告诉她做什么，母亲年老昏聩，满心满意想的都是她外孙女，难道为个外孙女还要赔上我们整个夏家，到底她姓程不姓夏啊，就是夏家的嫡孙女也不能因为个女子就让家族送葬。”
“可是大哥……”夏仁犹豫了下又道：“丹娘是怎么想的我们不清楚，但是那秦勉……您就不怕他根本不把我们夏家挂在心上，任由我们被人宰割么？”
夏仪不是没有想过，他恼道：“那该怎么办，去大概是死，不去更是死！”
“大哥，这事瞒不了母亲的，还是得和她说一声。回头她知道了，您又不告诉她，把她老人家给急病了怎么办？她已经上了年纪，可经不起折腾了。”
夏仪懊丧的捶了捶桌子，咬牙切齿道：“怎么会有这样一门亲戚，果真是天要亡我夏家！”
夏仁拉了长兄就走：“大哥，我们一道过去吧。母亲就是要发火也多个人担着你也好受一点。”
兄弟俩一前一后的来到了夏老夫人居住的院子，那夏老夫人午睡才醒，正在喝药。突然见这兄弟俩来了，还有些纳闷，心道又出了什么事吗。
“母亲。”兄弟俩给夏老夫人行了礼。
夏老夫人端坐着在炕上，睨了一眼两个儿子，点头道：“说吧，什么事要我给拿主意的。”
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