一夜惴惴不安几乎失眠的二女，本想天一亮就去催叫罗霄，却不料快天亮时反倒疲惫困倦得不行，不知不觉相倚睡去，直到被砰砰的敲门声惊醒，一个二个哈欠连天去开门。
罗霄一见二女的黑眼圈，就知道是怎么回事了。这种危险临头惶恐难眠的情况，明显是缺乏经验阅历，心理素质不过关。这种事谁也帮不了，只有多历练。
“按计划分头行动。”罗霄转头便走，边走边道，“辰时初刻，在东门汇合。”
二女尽管困得不行，却也知道事态紧急，耽误不得，只得草草洗漱一番，强打精神，分头行动。
按三人昨夜商定的计划，罗霄去处理那个突勒驭手的事；程飞凤则以易水城守之女的身份前往白草城守府，求见城守示警并争取得到帮助；而劳飞燕则去购买食物饮水及雇马车。
不是每个出任务的修武堂弟子都像罗霄这样来回骑马颠簸，二女可受不了这份罪，她们来时就是乘马车，回去自然也是要雇马车。
临近辰时，白草城东门，人流如织，车马如流，出城进城的人潮中，三人再度汇合。除了正大口啃蹄膀的劳飞燕因办事顺利而开怀，罗霄与程飞凤脸色都不好看。
程飞凤是因为根本没见着白草城守，她一大早跑到城守府，得到的回复是城守大人两天前就出塞巡视了，至于何时回来事涉机密，不可能告诉她。因为程飞凤的身份，城守府接待的管事倒不敢怠慢，请她等一段时间再来，并询问是否有事。
突勒人破坏情报点的事可不算小，程飞凤当然也不可能告诉一个管事，只得怏怏而出。
而罗霄这边原本不应该有问题的事却出了问题——那个突勒驭手失踪了！
“我查看了现场，那突勒人不是自己逃走的，以他当时的状态及我的束缚他也没这个能力自己跑，而是有人帮助，应该是他的同伴找到了他。突勒人所图甚大，早有布局，也算是半个地头蛇，论藏人找人，我们还真玩不过他们。”
罗霄语气凝重：“现在没得选择，我们能只靠自己了。必须尽快出城，争取在突勒人反应过来之前，逃出他们的控制范围。”
程飞凤点点头，深以为然：“既如此，罗兄先出城，我要在城里留下印记，希望家兄返回时能看到。”
……
一个用白草城特有的白草与黑泥混合干打垒成的小院里，四个高鼻深目、黄发微卷的突勒人围着地上的担架。担架上躺着一个浑身上下包裹绷带，活像木乃伊似地伤者。看着伤者满身不停渗血的绷带，四个突勒人脸色阴沉，目蕴怒火。
“确定是那几个修武堂弟子干的么？”说话的是四人里面年纪最长的中年人，满脸浓密卷须，淡褐色的眼睛透着凶残诡异的光芒，浑身气息强烈波动，弥漫着一股血腥煞意。
“属下从东门守卫那里探得消息，一大早城门刚开，就有一男二女三人，分别骑马乘车，先后急速出城，其中一个壮胖女子样貌正是昨日被我们拿下，并让古努送往秘密据点的两个修武堂女弟子之一。”回话的是四人中的瘦子，皮包骨的脸上长着一个很突出的鹰钩鼻，令他整个人看上去极为阴鸷。
“没错了，看样子是那男弟子重伤古努，救走了那两个女人。”四人中块头最大，足足高出三人一头的一个满脸刺青、耳串金环、上身披着绷紧牛皮短甲的光头大汉向那为首的中年人按胸为礼，铜铃般的双眼凶光熠熠，“阿古什大人，让我提克塞里去把他们给撕了！”
被称为阿古什的头领眼里同样涌动血光，却未冲动，沉吟一下，摇头道：“能把四阶武者古努伤成这样，那个不知打哪冒出来的修武堂弟子起码是五阶，加上那两个女弟子分别是四阶与五阶。虽说都是黄毛小儿，但毕竟实力摆在那里，提克你也只是五阶，就算身经百战，也未必能以一敌三。而且，那两个女子身份都不简单，最好抓活的……还是我亲自出手比较有把握。”
阿古什果断下令：“马鲁留守据点并照看古努，提克随我一起出城追击。苏拜，你去找那个人，眼下正好用得着他。嘿嘿，吃了我们那么多好处，也该到他出力的时候了……”
几乎同一时间，白草城丁字大街甲字十五号周记皮货，那山羊须掌柜正听小八禀报，说他在时运客栈守了整整一夜，早晨时终于见到那可疑客人与两个戴斗笠的女子急匆匆出城，往东而去，急忙回来禀报。
山羊须掌柜听罢，嘿嘿冷笑：“好小子，很不错啊，居然知道用订货这招来稳住我们……不会错了，那人定是易水城派来接头的人员，他一定察觉到了什么，才急忙出城。把他抓回来或者干掉，绝不能走漏消息，影响大计。”
小八昨日跟踪却被罗霄甩掉，心头一直憋屈，闻言立即请战：“柯大人，我立即去把他们抓回来……”
山羊须掌柜目光闪动，缓缓摇头：“那个人不简单，我一直怀疑昨日我身上气机突然被引动跟此人有关，若猜想属实，你一个人未必能拿得下他……也罢，我去一趟，看看是不是这小子弄的鬼。”
……
此时离白草城数十里外，一个骑士伴随一辆双辕马车正疾驰在风沙漫天、枯草瑟瑟的戈壁古道上。
骑士身材挺拔，一袭灰色劲装，灰巾裹头蒙脸，只露出一双精芒流转的眼睛。马鞍左右两侧悬挂弓箭与猎刀，马鞍后驮着长条形的褡裢，随着奔驰的马身起伏。
这时车窗帘子掀开，露出一张轮廓俊俏却因蒙着一层灰而显得黯淡的面孔，冲骑士道：“罗霄，表妹说满身沙尘难受得紧，能不能在前面那片湖泊停一会，让她梳洗一下？”
话没说完，一颗大脑袋从旁探出，把程飞凤的脸挤到一边，却是劳飞燕那张大饼子脸，一脸不爽嚷道：“我哪有说这样的话，是表姐你想好不好……啊！”
程飞凤一下把大脑袋摁下去，抬眼望着骑士。
骑士拉下面巾，露出一张极为年轻却有着这个年纪少有的沉毅面孔，正是罗霄。
罗霄扫了一眼程飞凤，就见这位城守大人的二小姐，脸上粘着薄薄一层灰沙，灰扑仆的，加上其本人个性又有点偏中性，猛一看，都有些分不清性别了……
罗霄点点头：“当然可以，我们只是赶路，又不是逃命……大叔，有劳了，到前面的湖泊停一会。”
同样用黑头巾裹住整个头脸的中年车夫应道：“好嘞。”
随着车夫梢鞭一甩，拉车的健马放缓速度，同时偏离官道，朝不远处那片湖泊奔去。
湖泊面积不大，方圆不过里许，岸边长满芦苇及密密的水草，水位不深但当地人通常是不敢进入的，因为整片湖泊其实是一片沼泽，一脚踏上去不知深浅，很危险。
车夫将车驶到湖边，再三交待三人千万不要深入，就在湖边洗洗就好。
程飞凤走到湖边，眉头皱起，这湖远看还行，走近看湖水却很混浊，表面一层浮藻，不时可见各种小虫子在水面水底钻进钻出。
罗霄走过来，递给她一块木板：“将就一下吧，等今晚到了红石镇就好了。”
程飞凤道了声谢，接过木板，把水面浮藻连同不知名的小虫拨去，拧着眉头盯着水面，终究抵不过清洁的诱惑，还是蹲下掬水清洗起来。
那彪壮的劳飞燕也迈着大脚板轰轰走过来，她倒没那么精细，只用一条汗巾打湿拧干，擦把脸就完事。
罗霄也顺便擦了把脸，给马匹饮水喂料，然后再重新扣上马肚带，翻身上马，抖缰驰上官道。
此时的罗霄并不知道他们已经被两批可怕的敌人盯上，但他心里隐隐有不好的感觉，突勒人怕是不会这么轻易放过他们，一天不远离白草城，一天就谈不上安全。
罗霄驰上官道，举目远眺，但见远方的白草城如同一条弯曲的小黑线，在漫天风沙中时隐时现，天地寂寥，渺无人迹。
罗霄稍微松口气，转头朝湖泊那边大喊：“好了没有？好了就赶紧……”
话没说话，前方隐隐传来轰隆蹄声。过了一会，右前方那一片戈壁石崖处突然冲出一队骑士，上身罩着统一制式半身甲，头戴皮盔，鞍旁悬挂大弓长箭，以及各种长短轻重兵器。
罗霄眼神一凝，这是……骑兵？
“是白草城巡逻官兵。”车夫急匆匆奔上官道，看清来者后松了口气。
罗霄点点头，既然是官兵，那就没关系了，招呼程、劳二女赶紧上车。
二女刚刚钻进车子，车夫梢便还没扬起，那队骑兵便轰然驰近，分两边散开，隐隐将车马包围起来。
车夫赶紧抱拳陪笑：“是那位大人带队？兄弟是四方车行邰掌柜的手下，可否行个方便……”
骑兵两边分开，一骑轻驰近前，马上骑士的装束明显与其他骑兵不同，其它骑兵都是皮甲皮盔，帽缨是灰白色，而这骑士则是铁甲铁盔，盔顶帽缨是淡黄色，居然是一个骑兵校尉。
校尉策马走近马车约十步左右，扯下面巾，露出一张三旬出头、黑而干瘦的面孔，五官普通，眼神阴沉，配上两撇八字胡，给人一种很不好说话的感觉。
“原来是邰掌柜……的手下，我还以为是邰掌柜呢。”那骑兵校尉冷冷一笑，“若是邰掌柜，我严宏自然要给面子，你却算什么东西，要我堂堂云骑尉行方便！”
车夫脸色阵青阵白，紧紧抓住梢鞭，一时说不出话来。
罗霄驱马上前几步，拱手道：“不知几位将爷拦住我等，有何公干？”
“公干？说对了，正是有公干。”那叫严宏的校尉手按刀把，盯住罗霄的眼神如同蛇眸，阴冷无比，“有人举报，你们涉嫌与狂沙盗有染，识相的不要反抗，乖乖下马受缚！”
“什么？狂沙盗？！”车夫吓得差点没扔了梢鞭。
罗霄进入白草城境内以来，平日打尖行路，也没少听过这狂沙盗的凶名。所谓“狂沙盗”，不是一个人，而是一个团伙，是西北边境最凶悍的一股马匪。
由于地处边境，这伙马匪经常是在舞阳国境杀人越货，然后逃入突勒诸部辖区，一旦追击就容易演变为边境争端。正因为这样的顾忌，致使这伙马匪势力越来越大，也越来越嚣张，手段越发凶残，商旅闻之色变。
居然被人泼了这样的污水，罗霄眉头一挑，把手伸向腰间。
严宏一直冷冷盯着他，蓦然锵地拔出腰刀，向罗霄一指：“贼人意图反抗，众将士，拿下！”
锵锵锵！
一时刀枪出鞘，弓弩齐举，一齐对准罗霄及马车。
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