什么代价？向谁支付？这说话说一半的，在写侦探小说吗……
哈兰迪尔扭头看看身边的游侠小姐，又看看书桌后的精灵主官，发现梅尔罗斯长官也看了他一眼，然后注视着跃跃欲试的琵洛蒂斯。
“请带着你的小帮手前往安提哈的遇害地点和他的住所，工作地点，档案上都有。向相关人员进行调查询问，尽可能详细了解安提哈的思想变化和行动轨迹，把有关的报告提交给我，要详细。我很懒，不喜欢进行现场调查，这活交给你了。
“虽然调查局已经进行了一轮调查，但是我相信，你们半精灵会有更多的动力来行动。琵洛蒂斯小姐，如果你能抓住凶手，这毫无疑问会成为你的功绩，旁边这位游侠也有嘉奖。
“但是……
“别忘了，你只是刚从前线回来的游侠，是刚刚履职的菜鸟。我给你的任务并不是寻求真相，也不是追捕凶手，那是我的事。
“如果你因为狂妄和贪婪陷入了真相的巢穴，跌落死亡或者疯狂，那我只能另外再找新人了。你会给我添麻烦的。”
结束短暂面谈以后，哈兰迪尔和游侠小姐立刻就出发了。根据案卷的记载，安提哈的遇害时间是1444年6月18日晚上，也就是他们遭遇白色死神袭击的第二天，抵达迦南的当天。
这位前线执行官结束了白天的工作以后便离开了指挥中心返回自己的住处。6月19日凌晨，巡逻小队在湖边找到了他的尸体。
两人首先前往精灵指挥官的住所，那里距离发现尸体的湖边并不远，是一栋精致的两层小楼，门前有一个小花园，将房屋与街道隔开。一个小队的半精灵宪兵已经将那里围了起来。
哈兰迪尔在原来的世界读过不少侦探小说，一开始还期待着凭借自己敏锐的观察力，说不定能发现一些隐藏的线索。
如果真的找到了罪犯，那说不定还真是一个避开冷冻睡眠的途径呢！这可不就是扭转眼前僵局的契机嘛！带着这个想法，他和游侠小姐一起从马车上下来，沿着街道往前走，一会看看地面，一会抬头看看树梢和临街的矮墙、篱笆。中途，他们停下来好几次，仔细观察了附近的环境。
可是，哈兰迪尔什么都没有发现。
平坦的白石小路干净整洁，不要说脚印，就连树叶和灰尘都很难找到，根本不能从上面辨认出什么。
一个身穿制服的宪兵在门口迎接他们。他看了看两个半精灵：“上头派你们来进行走访的是吧？我是宪兵队的兰卡。现场调查已经结束，我们在这里把物证看管起来等待运作，现在，一切都保持原样。”
有一条短短的过道从起居室通往厨房。过道边的书架塞的满满的，却挤满了灰尘。游侠小姐走在前面。她来到起居室，抬手轻轻摸了一下书架，捏了捏手指说道：
“前线执行官是一个不错的职位，不仅权限高，待遇也很不错。安提哈应该会得到一到两名人类仆役帮助他料理日常杂物。他们应该能掌握一些信息，不过，我估计你们找不到这些人。”
宪兵摇摇头：“找不到，这位精灵老爷性格孤僻，不让上头派仆人帮他整理打扫。”
厨房的对面是一件书房，相对整洁，也是溅落了血迹的地方。墙上的字是一个人用食指蘸血写在橡木墙板上，非常潦草。
“代价将要支付”
字迹的一旁是难以辨认的残缺的魔法阵，在场的半精灵都看不出个所以然。
“我想，这些血迹一定不是安提哈或者凶手的，”琵洛蒂斯在墙边看了一会，“他本人没有流血，若是凶手留下的，这会应该已经被调查员用占卜术循着血迹的特征和线索抓住了。”
半精灵宪兵点了点头，站在两人身边看了一会：
“精灵调查员来看了看就走了，取走了可敬的安提哈大人的一些笔迹和物品，没说什么就走了。你们觉得这是什么意思呢？”
“这多半……”哈兰迪尔下意识的想要说点什么，但是琵洛蒂斯靠在他的身边，从背后轻轻掐他的背。他急忙停了停，严肃的看了看宪兵。
“这多半是什么呢？”宪兵问道。
“多半不是我们这些前线回来的大兵能知道的。”哈兰迪尔飞快的把话题转了过去。
前线执行官安提哈过往一定不长住这里，在迦南这样洁净整洁的城市里，要让小屋落上灰尘，还是挺不容易的事情。哈兰迪尔一边想，一边小心的到处找找。
很快，他发现楼梯下面的小储藏室似乎比别的地方更加干净一点。
“下面有个研究室，”宪兵注意到了他的视线，“被害者去那里的次数看来比卧室还多，我可以陪你们下去看看。”
……
这是一个被物品堆得有些促狭的地下室。书桌上有着一瓶小小的魔药，装在剔透的水晶瓶里，标签上写着——
“紫晶梦幻。”
药品边还有一张小纸条——
“您是否感到缺少活力和萎靡不振呢？您是否怀念冲动而充实的体验？难道您已经遗忘了极致的快乐吗？
“‘紫晶梦幻’会为您重现那段美妙的时光，即使是年迈的老马也能再次此成为雄壮的种马，干涩的皮肤将会再次润滑细腻。这份美好的体验完全值得你拥有。”
半精灵宪兵兰卡摊摊手：“这是魔法结晶与地嗪的低浓度混合液，可以有效缓解疼痛和多种疾病症状，甚至在一定程度上改善体质和精神力，提升欲望。我们宪兵队一直在查处滥用情况。”
直接注射魔力结晶，这不会把人弄死吗？哈兰迪尔瞪大了眼睛，看着桌上的手中的小瓶。梅尔罗斯长官那样的超凡者也许没事，其他精灵也能承受么？
宪兵看出了他的顾虑：“只要控制剂量，非凡者是可以承受的。即便不是非凡者，只要控制剂量慢慢来，短时间也不会死。当然，这终究是会引起死亡和疯狂的违禁品，要坚决查处。”
这个时候，游侠小姐打断了他们：“嘿，先生们，来看看这些东西。”
精致或是粗糙的石头和木块雕刻，不知道材质的晶石项链，更多的是某种战争巨兽的牙齿。
哈兰迪尔的皱了皱眉头，他立刻意识到了这些东西的来历——这些都是半精灵作战部队成员的私人物品，用战场上有纪念意义的小物件随手制成。
大部分半精灵在战役间歇需要进入冷冻睡眠，但是一场战斗有时会持续几个小时甚至几天，在敌军尚未发起新的冲锋以前，半精灵们便会被困在废墟和堑壕里。他们吃东西，睡觉，或是用敌人的骨头雕刻纪念品。
这些私人物品一般是不会流入迦南市内的，没人对这些东西感兴趣。物品的主人战死以后，官方会进行集中销毁。
但是，安提哈却将这些东西保存了下来，收藏在自己空间有限的地下室里。
琵洛蒂斯无奈地摇了摇头：“这位受害者真是怪人，要是让我每天睡在这些东西上面，我非疯了不可。”
接着，两人在书柜里找到许多凌乱的日记。日记的作者看起来心情很不好。他时不时写下长长的一段，有时又在日记上随手涂鸦，甚至把纸张撕扯下来。
哈兰迪尔翻找了一会，在这些日记里找到了几篇不同寻常的记录。
前线执行官的日记（其一）
“我必须承认，这是一份不错的工作。我每天都要协调资源和人力，预测对面的行动，将我的部队集结到恰到好处的时间和地点。
“一开始我很紧张，但是很快就适应了。在整个战区的运作中，没有比折跃水晶塔更关键的节点。
“在战斗最激烈的时候，我可以折跃一支精干的小队。可惜的是，水晶塔的能耗限制了我的部队折跃数量，否则我就可以偷偷竖起一座水晶塔，然后将整支军队出其不意的移动到敌人后方！
“总而言之，这份工作很有趣！”
前线执行官的日记（其二）
“为什么？
“为什么这个肮脏、野蛮又鲁莽的杂血种敢来袭击我，还叫嚣着要我偿命。
“下贱的半精灵！能够为迦南献出热血难道不是他至高的荣誉吗？人力管理委员会为什么会放这个家伙进城？
“我得提醒艾蕾雅，和半精灵保持距离。”
前线执行官的日记（其三）
“我的胳膊好疼，那家伙的一刀伤到了骨头。虽然医官一再保证已经治好了，但我还是疼的厉害。
“我夜不能寐，闭眼就会看到那个穷鼠噬猫一样的凶残眼神。
“我已经痛的不能思考了，也许，我真的应该接受修玛的建议，试一试地嗪。”
前线执行官的日记（其四）
“北方的兽人和他们的祖灵是荒野和草原的定居者。他们不愿意被精灵和人类统治，固执的拒绝魔法带来的繁荣和便利。愚昧，是的，真愚昧！
“他们与我们的世界征战，在战场局限于山峦和林木之间时，交锋势均力敌。但是，每当冲突延伸至洞穴，触及沉眠的黑暗，胜利的天平便会突然倾倒。几分钟前还在和我联系的生命，就这么消失了……
“战斗永无止尽，我聆听他们逝去时的哭泣，我是送葬的死神。”
前线执行官的日记（其五）
“事情糟透了，我察觉到一些特殊的隐情，不适合一位精灵细究，包括我在内。怎么办呢？
“事情糟透了。”
前线执行官的日记（其六）
“为了换一换心情，我接受了贝萨琉斯阁下的邀请，前往贝洛蒙沼泽的遗迹进行短期考察，希望能在学术研究的过程中转换心情。
“这是我一生中最最错误的决定……
“我永远不会忘记，那清澈如镜的地下湖，还有从湖中现身的东西——
“那东西像是蝇卵一般密布的眼睛一开一合，伴随着遥远的号音和呓语。那声音仿佛飞虫的嗡鸣，环绕在幽深的洞穴中。我渐渐听清了！
“那是凌驾于尘世的鸿蒙之声，是主宰的旨意。
“我能活着离开那儿真是奇迹。我活着逃了出来，但是官方认为我的发现来自疯狂的臆想，贝萨琉斯进行的调查也一无所获。我甚至向西迪厄斯大人提交了报告，因为当地游侠总监的缘故，他应该会予以重视。但是，办公室答复我说他和妹妹一起出门远行了，短时间不会返回。
“我的精神仿佛被蹂躏、鞭挞，饱受剧痛的折磨。日复一日，我的精神破败凋零。我的一切都像是被贪婪的水蛭吸蛰，只留下萦绕于心的地下梦魇。
“我开始在半夜尖叫。
“那会是——
“一位‘祂’吗？”
前线执行官的日记（其七）
“如果说我们能从历史中学到什么教训，那就是——
“事情总能变得更糟糕。”
……
对于安提哈住所的调查还有许多工作要做，但是不能在一天之内完成。初步查看和记录以后，哈兰迪尔和游侠小姐就告别宪兵，离开了那里。
“我们现在去看看死亡现场，接着去退伍军人宿舍那里，调查和安提哈有关的半精灵军人的情况，然后——”
“然后我们去听维尔福的歌剧！”
琵洛蒂斯说这话的语气，就好像她不是在奉命调查一起神秘事件，而是在和男朋友讨论接下来去哪玩一样。
这让哈兰迪尔感觉怪怪的，但是，作为陪伴游侠小姐的男性，他感觉还不错：
“今天不安排调查其他人员和部门吗？比如安提哈的熟人和同事。”
“不不不！”游侠小姐一边说一边跳上路边小院的栅栏，晃着长长的银发，灵巧又轻盈的从上面走过，“你知道吗！就算是半精灵的剧场也能看到贝尔福剧团的演出，每个月一次！今晚的剧目是《我远方的兄弟》、《牧羊女》，压轴的是史诗剧《美丽新世界》！”
“你怎么知道今晚的剧目？”哈兰迪尔觉得眼前的女孩就像是藏了无数惊喜的小妖精一样，随时都能变出新玩意。
游侠小姐从随身的包里摸出一个贴着花花绿绿纸片的小日记本：“看！我做了攻略。来到一个新的地方生活，没有攻略可不行。”
攻略可还行……哈兰迪尔不吱声了，日常生活真是完全进入了女孩的节奏，也不知道何时能夺回主动权。
“啊，好棒啊！”游侠小姐双手交叉在背后，激动的挺了挺胸，“一天前我们还在尘土和鲜血间求生，一转眼就来到了世界的中心，听维尔福的歌剧。
“你听过那震颤心灵的咏叹调吗？”
说完，她就跳到矮墙上，用一半精灵传承的美妙嗓音，唱起哈兰迪尔从未听过的动听旋律：
“Te-Te-Ke-Li——Li!”
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