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这是真正的乱世。
柳随风走进长沙城,他见到城外的义军的兵营,回想到自己曾经在高迎祥营中渡过的那几年不堪回的岁月。
高迎祥死了,李自成当了几个月的皇帝,也死了。连张献忠也在去年不明不白的死在四川。
左良玉死了,老回回死了,惠登相死了,一切就像是做了一场噩梦。
这些人像是被老天爷派下来祸害大明的江山,当一切尘埃落定,他们匆匆离开了这个世界。
长沙城的气氛很不好。
八省总督何腾蛟和湖广巡抚堵胤锡之间矛盾重重,其根源就在几个月前的湖广之战。二人约定两路兵马攻湖广,没想到何腾蛟一败再败,不敢没能收复武昌,竟然连岳州也丢了,造成堵胤锡在荆州城下的兵败。
大顺军残部在湖南一分为二。
李自成的嫡系包括高夫人和一只虎李过等人被改编城忠贞营,归堵胤锡节制。
原郝摇旗则改名郝进忠,率部归何腾蛟节制。
街道上很吵闹,难民和杂兵交杂在一起,没有人来迎接他。
柳随风找了个行人问路,往总督衙门而去。他从池州来这里很不容易,途中路过的武昌和江西都是清占区。虽然有熟悉熟悉道路的义军引路,但他没这一行人都没有剃,所以风险很大。
这不是年前了,那个时候金声桓对明廷的使者睁一眼闭一眼,眼下吉安已经开战,双方已经撕破脸,行事不再有顾忌。
有二十几个护卫相随,走在街道上其实很显眼,众人一直走到总督衙门门口才被拦住道路。
卫兵喝叫:“什么人,敢到总督衙门口滋事,离去。”
“我是从南京来的使者,要见总督大人。”
卫兵上下打量,一脸不信的神色,问:“当真!”
“通告何总督,我有内阁公文在此。”
亲兵一溜烟的离去,不一会功夫,从里面出来一个山羊胡子的文人,下巴很尖,颧骨很高,脑袋有有些歪,右脸颊上有一颗巨大的黑痣。
那人上下打量柳随风,问:“你是朝廷的使者?”
“不错!”
“可有证据?”
柳随风从怀中掏出内阁的公文,在那人面前晃了晃,说:“何总督在衙门吗?”
那人见柳随风胸有成竹的模样,料到无假,转身在前引路,说:“在下章旷,为总督府监军。”
柳随风猛然想起来此人的背景,笑着说:“我在江南,陈卧子曾经给我提过章兄的大名。”章旷是松江人,名气当然比不上陈子龙,这句话纯粹是套近乎。
走在前面的章旷冷着脸,没吃他这一套。
一路走进总督府的内院,一个宽脸的身穿绯色官服的人迎面走过来,那就是何腾蛟。
柳随风躬身行礼,“拜见总督大人,在下是平虏将军大同王府长史柳随风。”
“平虏将军,大同王!哼哼!”何腾蛟的脸色瞬间变得很不好看。
“在下奉内阁马阁部之命前来送信!”柳随风仔细观察何腾蛟的神色,把内阁公文从怀中掏出来递过去。隆武帝没有下圣旨,他只能拿兵部的公文来探探路。
“延平王和大同王正在夹击山西的金声桓,望何总督能在长沙起兵,三路夹击。击败金声桓后,可乘势恢复湖广。”
柳随风故意把最后一句话说的很重,眼睛滴溜溜不错过何腾蛟脸上一点变化。
何腾蛟很冷淡,答道:“长沙兵新败,只怕不能让平虏将军如愿了!”
“大同总兵姜镶反正,清廷无力再来支援湖广,所以朝廷才准备动湖广战事。”
“湖广的事,我自有主意。”
柳随风一愣神,没在再说话。
这是拒人于千里之外啊!湖广不是何腾蛟的湖广,是大明的湖广。再说眼下湖北全被清虏占领,何腾蛟有什么资格能说自有主意。
明白了何腾蛟的态度后,柳随风告辞离去。何腾蛟把湖广当做自家领地,只怕翟哲收复了武昌,他也不会高兴、
以柳随风对大明官场的了解,原本就没想能一帆风顺。湖广除了总督何腾蛟,还有巡抚堵胤锡。
堵胤锡才回长沙不久,荆州城下的十几万大军,现在只剩下了两万兵马。在荆州城下兵败后,他被迫退向川东,忠贞营在没有防备的情形下被偷袭,损失惨重。李过极其愤怒,不愿再率部返回长沙,他只能带马进忠部先回来。
先找了个客栈住下,柳随风不急于去见堵胤锡。他才见过何腾蛟,现在肯定被盯上,如果再被堵胤锡拒绝,事情就不好办了。大明的总督和巡抚就没有一个能相处融洽的,双方职权交叉太多,意见不统一时,必然会出现矛盾。
他先要搞清楚,堵胤锡想要什么,才好拿着合适的筹码上门。湖广在名义上属于何腾蛟统管,隆武帝有很信任此人,他预计平虏将军府与此人搞好关系的可能性不大。
三四天功夫,暗营把一份详细的情报送到他手里。商盟的势力已经散布在大江南北,暗营与商盟结合,已成为无孔不入的利器。
湖南一地有二十万兵马,除了大顺军残部外,如紧随的堵胤锡的马进忠之前是左良玉的部下,何腾蛟新募集的督抚营有四万多人。
在江南听不到如此的怪诞的消息,只有亲身来到湖广才知道何腾蛟为何会失败。
柳随风明白忠贞营为何拒绝东下了。
堵胤锡在荆州城下战败后,何腾蛟不急反喜。这位总督大人和他的幕僚章旷从未放弃过对大顺流贼的仇视,甚至在军议时,直呼其为贼兵。倒是堵胤锡在大顺军初次请降时,亲自往其营中拜见李自成的从前皇后高夫人,这才成功把李过的残部整编为忠贞营。
弘光朝的联清灭虏在清廷攻占江南后,已经由隆武帝亲自下令,变为联虏抗清,这才有了忠贞营的改编。但大明的文官一时半会消除不了对大顺军的歧视,竟然想借清虏的手消灭大顺残部。
大顺军残部有十几万人,多是征战多年的老兵,只要稍作整顿,将是一支战力不俗的强军。
柳随风动了念头,如果能把这些人招揽到平虏将军府下,湖广唾手可得。
他先给翟哲写信禀告湖广的形势,决定先不去见堵胤锡,而是西上去夔东。湖广的战事不是一天两天能结束的,郝摇旗死心塌地跟在何腾蛟,大顺军中最有号召力的还是李自成的遗孀高夫人。
平虏将军的使者出城后,消失不见。
何腾蛟接到衙役送来的消息,心中有种酸溜溜的味道。
翟哲一年前不过是宁绍总兵,今日竟然封王。江南和湖广两场战事的对比更让他在大明丢尽了脸面。
“清廷在湖北有七八万人马,还有八旗女真人据守,我倒是要看你平虏将军到底有几分能耐!”
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