暴发户得意洋洋地走进财神庙,双膝跪在财神菩萨面前,口中念念有词:
“去年我们四兄弟来许愿,感谢财神保佑,回去就发了大财,今天特来还愿。愿财神菩萨今年再次显灵,保佑我们回去发更大的财。明年我们四兄弟来捐大钱,给财神菩萨重修一座大庙宇。”
跪拜后,每人捐出三十个光绪元宝。
暴发户还请来了县川剧团,从下午未时起,在财神庙旁边用条石搭建的戏台上,演出《安安送米》《当官拜寿》等川剧,台下挤满了看戏的人群。
坐在台前看戏的暴发户,看了一阵戏,叫身边伺候的小伙计,到悦来客栈去订四个房间。
小伙计跑到客栈,大声告诉店老板,四个老爷今晚要看夜戏,不去胖镇住宿,现在订下四个上好的客房。
傍晚,悦来客栈门口,来了二十几个挑满货物的行人,他们是从成都贩卖了油盐的客商。
返回时在成都买了日用百货,准备在悦来客栈住宿一晚,明日再挑担赶回蓬莱镇。
可是,客栈房间不够了,住不下这么多人。
店老板要客人翻过毛家垭口,再赶二十几里山路,到永丰客栈去住宿。
一个大腹便便的客商,顿时来了脾气,对店老板大声喊道:“你以为我们交不起房钱?是不是?告诉你,老子有的是银子!”
店老板见客人大发脾气,再三赔礼道歉,说尽了好话,客商最后才同意在过道上加床铺,免收加铺费,争吵方才结束。
在财神庙看戏的人太多,应许多村民的要求,剧团又加演了一场《白蛇传》。
川剧演到接近亥时方才散场,四个暴发户看完戏,回到悦来客栈住下来。
覑覑店的春夜,静悄悄。悦来客栈里的客人睡得正香。
“咚、咚、咚、咚!”
打更匠刚敲了四更鼓,玉女寨的当家三爷徐大荣带了六十几个土匪,突然将悦来客栈团团围住。
今天田棒客听线人报告,覑覑店的悦来客栈住了四个肥得流油的暴发户,晚上又来了二十几个客商。
他禁不住诱惑,决定今晚去抢覑覑店。由于上次田棒客来抢客栈时吃了亏,这次他自己守寨,派武功最好的徐大荣多带些弟兄去抢劫。
徐大荣带人到了覑覑店,亲自上去踢悦来客栈的门。
刚踢了两三脚,店门突然打开了。客栈里三十几个人,手握刀棍冲出来,对土匪一顿劈头盖脑猛打。
门口的土匪还没有回过神来,就被打翻了七八个,徐大荣也负了伤。
原来,廖春雷、繆云各带一队自卫队员,装扮成老百姓来参加财神会。
住在店里的四个暴发户和晚上来的客商,都是自卫队员扮演的。
他们故意招摇露富,目的是引诱玉女寨的土匪前来抢劫。
繆云等人看完戏,带了五十几个队员,悄悄躲到覑覑店后面,钻进村民自挖的红薯窖里面,等待强盗来打劫时动手。
将近四更时分,棒老二果然来了!四面围住悦来客栈。
繆云带领树林里的自卫队员,不声不响地摸爬出来,悄悄躲在土匪的后面,准备与店内队员内外夹攻。正所谓“螳螂捕蝉,黄雀在后”。
却说徐大荣踢门时,虽然被自卫队员出其不意地打伤了,但他毕竟是功夫高手,立即组织土匪反击。他挺起铁棍上前,连续打倒了几名住店的“客人”。
这时,繆云带领自卫队从后面突然冲上来,三下五除二,打倒了十几个土匪。
徐大荣举棍向繆云劈来,繆云用大刀格开,使出六合刀法还击,徐大荣则用杨五郎的八卦棍法相迎。
两人大战十余合,繆云突然变招,连续使出肖门拗步无极刀法。
徐大荣因为身上受了伤,使出的八卦棍法力不从心,无法招架繆云的怪异刀法。
繆云突然一个“劈山靠”,将徐大荣撞倒在地上。
繆云正要上去结果徐大荣的性命时,众土匪一拥而上,将徐大荣背起逃跑了。
其余土匪死的死,伤的伤,倒在地上起不来。最后,徐大荣仅带了二十几个土匪,向玉女寨仓皇逃跑。
繆云带领自卫队跟踪追击,当追到玉女寨山脚下时,土匪突然消失得无影无踪。
却说廖春雷带了八十几个队员,预先摸到玉女寨南面的山脚下潜伏起来。
准备等山上的棒老二去覑覑店抢劫时,趁机偷袭玉女寨,希望一举端掉土匪的老窝。
半夜时分,廖春雷看到几十个土匪下了山。
大约等了一袋烟工夫,廖春雷估计这股土匪走远了,便带领自卫队悄悄摸上山去。
这次,廖春雷带领自卫队绕过黄角树垭口,预先探到一条小路,从侧翼突然冲上一个小山坡。
这里仅有小股土匪守卫,他们见自卫队人多势猛,打了几枪后慌忙向山腰撤退。
由于树木遮挡了月光,山道黑暗看不清脚下的小路,自卫队点起火把追击土匪。
冲到一个山坳时,山顶上突然放下檑木滚石,同时枪炮声音大作。
廖春雷慌忙下令弄熄火把,跳进一个排水沟暂时躲避。
繆云追击土匪到玉女寨山脚下时,听到山腰里传来震天的枪炮声音,估计是廖春雷的自卫队与土匪干上了。
他指挥自卫队循声找过去,想把两支队伍会合到一起。
由于不敢点火把,山路又崎岖,繆云等人在山上摸来爬去,不但没有找到廖春雷的自卫队,而且自己的队伍还迷了路。有几个队员掉进了陷阱,繆云只得下令撤下山去。
廖春雷的自卫队从水沟绕过山坳,准备从另一条小路上山。
由于山路七弯八拐,又多岔路,自卫队不识路,行动完全暴露在土匪的眼皮子底下。被躲在地堡暗道里的土匪打得晕头转向,只好撤出战斗。
自卫队退回胖镇后,廖春雷召集大家分析剿匪成绩与教训,一起商议对策。
大家认为,自卫队利用覑覑店赶财神会的机会,设计诱骗土匪下山,打死打伤了四五十名棒老二,取得了重大的胜利,得到了胖镇百姓的普遍赞誉。
但是,自卫队在跟踪追击土匪,再次攻打玉女寨时。由于不识路,不熟悉土匪的火力布置情况。自卫队盲目进攻,最后吃了败仗。这是需要吸取的教训。
繆云说道:“玉女寨山上的情况太复杂,强攻玉女寨会吃大亏。我们还是要再想新的办法,引诱土匪下山,在山下打伏击战比较稳妥。”
廖春雷道:“土匪这次下山吃了大亏,恐怕再也不敢轻易下山了。”
智涵子道:“自卫队两次攻打玉女寨,都是因为不熟悉山路和土匪的火力布置情况,盲目进攻匪窝,最后失败而归。为今之计,首要的任务是摸清山上的具体情况。”
廖春雷道:“对!在没有摸清山上的道路和火力布置情况时,不能再去攻打玉女寨。”
廖春雷马上召集袍哥骨干人员开会,安排他们去收集玉女寨的情报,捕捉到了有利信息,立即报告给自卫队。
却说玉女寨南面的山坳里,有座远近闻名的老君观,曾经香火旺盛。自从田棒客占据山寨后,限制乡民上山烧香,道观已变得冷冷清清。
现在,老君观庙里的李老道卧病两月不起,请了几个医生诊治都没有效果。他自思来日无多,叫人送信给禹王宫里的宁波道人,想见这位老朋友最后一面。
宁波将此消息告诉了智涵子,智涵子主动要求一同去看望李老道。
那天,智涵子给自己脸上贴了个大胡须,头戴逍遥巾,身着青衣道袍,脚登土灰色道靴,与宁波一起向南步行到覑覑店。
两人在安逸茶馆里喝了一阵茶,便向玉女寨山脚下走去。刚走上黄角树垭口,被守垭口的棒老二拦住了去路。
宁波拿出李老道的信件,告诉拦路的土匪,我们是禹王宫里的道人。现在老君观的李老道生了重病,我们特意上山去看望他老人家。
土匪听说是禹王宫的两个道人,就放他们进山。
宁波曾到过几次老君观,认识去道观的小路,两人七弯八拐走进了山坳里的道观。
李老道正躺在床上,旁边只有一个小徒弟陪伴。
小徒弟认识宁波,相互打了招呼,宁波和智涵子轻轻走到李老道床边。此时,李老道神志昏迷,在不停地讲胡话。
智涵子通过中医的望闻和切脉,发现其脉细如丝,舌黑苔滑。在详细询问了李老道近段时间的病情,以及医治情况后,智涵子对治疗李老道的病有了十足的把握。
他要小徒弟赶紧去覑覑店药店里,买一两大黄,二两附片,拿回来给李老道煎汤药。
小徒弟离开老君观后,略懂医药的宁波责怪智涵子道:
“智涵道弟,李老道年高久病,身体虚弱,用药切忌下攻。大黄和附片药性那么猛,你这是要毒死他呀!”
智涵子笑笑道:“用药如用兵,我这是用奇兵制胜。若是毒死了李老道,我自当抵命。”
过了大约一个多时辰,小徒弟把药拿回来了。
智涵子吩咐小徒弟,找来药引子,拿出两块干姜,与大黄、附片一起煎汤,然后将药汤喂进李老道口中。
喂药三次后,李老道的病情有了明显好转。再喂了两次,李老道的神志逐步复苏,开始吃稀粥。
智涵子又在老君观周围的山坳中,挖来一些草药,给李老道进一步调理。经过七八天精心治疗,李老道的大病基本治好了。
李老道非常感谢智涵子,称赞他敢于大胆用猛药,真是华佗神医现世啊。
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