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“这……”老人的本来保养得很好的面孔抽紧了……心灵术士的语声，很温和，很平淡，然而，却让这张脸上的血色和生机，在一瞬间衰退了下去！沉默了半响，他才摇了摇头，重新抬起视线，勉强挤出一个苍凉的笑意：“唉……不愧是一位**师的学徒。老朽愚鲁，倒是叫您见笑了。”
“每个人都拥有自己做梦的权利，这没有什么奇怪的。”
“做梦啊……哈哈，当然，虽然这无疑是能够争取到最大利益的……然而并不可取。”老人笑了笑，似乎已经从震惊中清醒：“毕竟半精灵和半混血的数量，即使经过四十年的时间，也没有能够展到一个可以建立国家的基数，勉强自立，根本不可能会有好的结果。还是由半精灵主导，和人类混居这条道路都是最稳妥的。”
爱德华眯起眼睛，并不回应。
因为不管这老家伙究竟有什么打算，他都不想参与其中。
当然，说对方刚刚的条件，完全没有打动他，是不可能的……半精灵天生灵巧敏锐，对于弓箭有天生的专擅，不论男女，只要稍微训练，就可以作为弓手使用，在守城战里面可以派上很好的作用。能够多了这两万人，那么至少便有了完全对抗布莱霍克家族，以及各方势力的实力基础。
可问题是，对方的态度。
两万人，说少不少；说多却又真不算多……之前爱德华就和混血会有着协定。可以接纳半精灵入城，老家伙只要送来了爱德华肯定照单全收，顶多也就是再想点办法安置的事儿，但既然劳动了他的大驾跑到爱德华这里来亲自商量，那么肯定背后就有他解决不了的难题。
好吧，这难题，现在看起来似乎真的不小……虽然心灵术士仅仅只是提取了表层记忆中的一个词汇，但也已经足够他推算出一部分的事实了。
“难么，您还愿意听老朽唠叨两句吗？”小心的磕掉烟斗里面的烟灰，埃德加?丽诺比丽叹息了一声：“虽然。您已经得到了您想知道的答案。”
“我还有一些时间。”爱德华笑了笑。
显然，这老狐狸，本来打算隐瞒这些事情，尽量将事情简单化，若是能够混过去自然最好，但是这一刻他知道自己显然是低估了一个法师的敏锐观察力——若是再刻意隐瞒，最终的结果恐怕就只有一拍两散，虽然有着她女儿的这条线，爱德华不至于就此跟谁翻脸。不过这次的事情可就无法谈成了，而事情背后的事态对于他们来说颇为紧张。因此权衡一刻之后，他终于开始做出了让步。
这也是爱德华继续与他谈话的原因之一。
当然，最主要的原因，是他的理想，看起来还不是那么不可救药——如果这老家伙还在死皮赖脸地纠缠于建国的事情，他恐怕干脆就是一个心灵遥控直接把他扔出去了。
“哦，啊，对了，还是从我们。棕衣们的想法说起吧。”老狐狸道：“这也是混血会最初的一种理念……半精灵拥有着远常人的寿命，只要坚持不懈地努力，保存自己原有的势力范围，小心地扩充新的势力，尽量不放过任何机会、不犯任何错误、不盲目激进、不封闭保守，那么总有一天会达到他们的目标，而且是全而胜利。”
当然。那个时候，半精灵的血脉，恐怕也已经完全稀薄，与常人没有多少分别了。
爱德华点点头。能提出这种民族融合的策略，显然，混血会之中，并非是没有人才的……
“但正是因为这个理想，在这几十年里，原本的混血会产生了分裂，其中一部分人成为了紫衣派。”注意观察着他的表情，老狐狸似乎终于从震惊中缓解过来：“嗯，因为与人类的交流，有些半精灵和人类获得了一些地位。然人数很少，但其中更有法师，还有一些是各个领主的幕僚，或者手下的骑士，他们认为可以通过合法手段来获得权力。他们觉得人类和半精灵也没有太多的其别，即使遵从人类的法律，也同样可以获得与人类相同的地位，而只要努力获得社会地位，然后帮助更多的半精灵获取社会地位，渐渐地就能将人们的歧视改变过来，赢得人们的尊重，最后合法地取得一片领地，在其基础上建立属于半精灵的国家。嗯，至少是半精灵人数占优，地位也不逊色于人类的城邦。”
“然后呢？那些没有地位的人？”
“就是所谓的荆棘派……他们的人数是几个派别之中最为众多的，但是成员的地位普遍不高，大部分连佣兵都不是，妓女，帮工，他们是混血会中最需要援助的一群人……然而他们的观点与策略在半精灵的底层民众中很有影响力，甚至连棕衣派也比不上。”
“因为他们本身就最为贴近大众吧……富人的想法，当然不可能跟那些佣兵，妓女或者帮工之类的人切合……否则的话，兔秃大战也就不是兔子赢得了种花家……”
“那个，爱德华阁下，请原谅我听不懂你的比喻……”
“没什么，一个童话而已……”
“实际上，这个……荆棘派成员，一开始是一些互相帮助的平民，他们联合起来反抗人类对于他们的欺凌……对于人类，他们不信任，大多数坚持反抗与不合作的做法，他们宣称：“我们就是一丛荆棘，践踏我们的人也必将流血。不过后来，这种互相帮助，变成了一种纠缠在一起的……”
“帮派分子？”
“是的，现在，在半精灵拥有众多人口的几个城市里，或多或少的。都有这种半精灵的……嗯，帮派。”
埃德加?丽诺比丽似乎有点难以启齿地苦笑：“您知道，他们认为自己继承了精灵的血脉，但正因为如此，他们本应比一般的人类更加高等，不应该受到这样的对待，所有的不公正，都不过是因为人类嫉妒他们而造成的，所以他们对于武力非常的依赖，最近的几十年。他们对于棕衣派开始逐渐蔑视起来，认为我们的行动太保守，而更加麻烦的是，这帮人认为“紫衣家伙”是叛徒，双方常常对立。即使是紫衣派经常资助他们，甚至在一些地方，他们几乎是完全仰赖于紫衣派的维护，才能生存的。”
为自己的烟斗里又按上了一些烟丝，埃德加深深地吸了一口。弥漫的烟雾让他脸上的皱纹更加深刻了。
“他们之中，现在有一种言论。就是半精灵应该有自己的理想，应该去追求自由，平等和解放。所以，这些荆棘派的成员，行动变得更加激烈起来，他们之中，甚至开始产生了一些原本没有的人物，比方说杀手。而且，他们有意无意的。开始和我们，尤其是紫衣派敌对……我就不隐瞒什么了，实际上，您上次参与的那个行动之中，也有他们的影子，其中将您作为攻击目标的情报，可能就是……当然。这是猜测。”
“呵呵……真是一群血气方刚的家伙。”爱德华一笑，并不开口，不过，思维的触须轻轻旋动。几个名字，便已经落在了他的脑海中。
“其实如果是他们自己这样做。我们也没有什么好说的，毕竟，这是他们自己选择的道路，可是，他们的行动却有意无意的渲染加深半精灵与人类的仇恨，现在开始试图用一种激进和暴力的方式来推行他们的所谓理想……杀死普通人，制造恐怖，驱赶他们，为了取得自己的所谓权力，我们试图劝服他们，用资助来提高他们的生活，平息他们的不满，可是……他们一点也没有停下的意图，反而变本加厉。”
心灵术士点头。
类人生物通常都具有群居的特性，然而这个聚集却通常不会太大，人数越多越会产生内部的离散力量，利益，感情，有意的无意的，在人群之中都会逐渐膨胀，别说是非我族类其心必异这种观点不管是什么智慧生物都会有一些，就算是同为人类，也照样可以会因为豆腐脑的甜咸酸辣或者啥也不加而分出来五六种派别，高喊着要把异端都烧死的。
当然了，知道这个规律，也并不妨碍他在心中给这帮半精灵贴上一个‘可怜’的标签——
当然唯一值得可怜的，就只有他们的智商。
好吧，那些无聊的观点分类通常无伤大雅，毕竟不会影响到各自的利益，忍忍就过去……其实与国家机器对抗也不是什么奇怪的事儿，闹革命在古往今来都是常有的，只不过革命有个成本的问题……只有混乱饥荒战乱之类的才能将之降低，而现在的图米尼斯，不能说国泰民安，可国家的运行也没有出现什么危机，选择这个时候来闹事。革命成本也太高了一点……尤其是这帮家伙还是排外分子，没有人民群众的革命基础，造反能闹出啥花样来？
嗯，好吧。
在这个时代，你又有要求什么成熟的革命理论和经验教训呢？农民起义没有纲领才是常识。大部分都不过是随大溜……就算是他熟悉的那个科技达的世界，也照样有一帮没脑子的，觉得轮流绝食，静坐抗议就能推翻-国*家，改变时代。
“他们觉得忍够了，不想忍了，想要尽快得到他们应得的东西，毕竟，几十年的时间实在太长了，没有人愿意熬上这样一段苦日子慢慢等待一个未必能够出现的结局，是吧。”
知道的显然已经足够支持猜测，于是心灵术士敲了敲桌面，替对方总结道。
“我猜，他们八成对于你们也同样嫉妒吧，你们越是尽力地资助他们，他们就觉得这些是理所当然，甚至从中现你们还有着更多的财产，所以坚决要求你们将财产平分给他们，反正你们的财富也都是和那些人类一样，利用坑蒙拐骗得到的不义之财。是这样吧？”
“您真是慧眼如炬。”老狐狸张口结舌，手中的烟斗也滑落下去，在石桌上敲出喀的一声轻响。
某人只是微笑。
无须怀疑，这就是平民之中最容易出现的心态，不劳而获当然比艰苦奋斗强得多，而确定了目标之后，世界就很容易二元化——你富我穷，那就造反，强制重新分配，这事情多简单？当然。若是真的走投无路不得不造反，争取活下去的权利，那么也没什么好说，可若不过是仇富心理作祟，吃着碗里的望着锅里的……
用一个粗俗一点的说法。那就是贱人的矫情了。
解决方法，简单得很，送到某个荒芜之地，享受着贫民窟的生活，剥夺一切安全保障。吃点黑面磨得的糙饼，喝点泡过尸体的‘圣水’。再担惊受怕一下不知什么时候就被人轮女干的‘幸福生活’，呆上一段时间，一切臭毛病就都没有咧！
“实际上，若只是我们教派内部的敌对，还没有什么关系，我们可以给他们更好的……可是，这种肆无忌惮的行动方式，现在已经开始让人类与半精灵之间的矛盾更加的激化了！”
埃德加?丽诺比丽的情绪有些激动起来，按住桌面的手掌因为用力而变得苍白。
“不瞒您说了。就在三天前，他们竟然……选择袭击一位城主。试图参与到一场政变之中！结果失败了……现在，鼓山城已经开始大规模的驱逐半精灵居民……而且更加糟糕的是，原本几个长老，也在这一次行动中受到了牵连，原本，那里还是我们一个比较稳固的据点。不过现在已经彻底被毁掉了，两名棕衣长老被处以绞刑，剩余一位紫衣派的长老被削除了官职，驱逐出城。我们在那里三十年的布置，已经被完全连根拔起。”
“我们试图让他们停止这种愚蠢的举动，可惜，爱德华阁下，他们人数众多，而且，很擅长于战斗，您知道……我们只是商人，而且，大部分的人都只是小商人，我们不想要参与到那些危险地行当中，大部分的半精灵都是这样的……
“好了。”爱德华阻止了他继续。
什么理想，主张，自由平等和解放？争执这种东西归根结底，不过就是利益分配不均造成的问题……这个混血会的领导者们事实上根本就是一群没有什么理想的家伙，所谓的成为官员，为了所有的半精灵争取利益，不过是他们用来迷惑下面的半精灵，获取他们支持的一种筹码……
利益这种东西，最大的部分永远都只会掌握在少数人手中……不管是人类，或者是其他的什么智慧生命，除非他们能够百分之百的共享所有人的想法，否则的话，绝对的平等根本不过是水中昙花——半精灵官员们斡旋于人类和半精灵之间，可现在工资的人已经注定约束了他们的手脚，让他们不得不维护对方的，也是自己的切实利益，所谓拿人钱财替人消灾……他们绝不可能损害老板的利益来满足原本的穷亲友了。
因此，矛盾自然不可避免。
很有可能，纵容和引导着他们如此做的，正是那些贵族们，他们准备慢慢的拖下去，妥协下去，最后将这个麻烦不了了之，再过个几十年，等到这一批半精灵进入了中年，各自有了各自的牵挂，该死的都死了，那么一群泯然众人的家伙，还有什么兴趣去组织什么提倡自由运动呢？
停顿了一下，他站起身，做出一个送客的手势。
“丽诺比丽先生，如果你是问我的建议。那么非常简单，您可以让他们来，只要他们来到这里，我就接纳下来，只要所有人必须遵守我这里的法律，用工作换饭吃，剩余的事情，我不会管，也不需要管，如果他们想捣乱。呵呵，请恕我无能为力。我这里并不使用绞架，不过，你应该也已经看见了路上的那些东西。”
年轻人所谓那些东西，自然是那一两百架的木头与尸骨……因此中年人不由颤抖了一下，不过他很快便镇定了下来。
“问题是，我们无法把他们尽数送来，两个领地之间的距离并不远，可是没有人能够允许如此大规模的难民过境，即使是分期分批也不行。”他说道：
“这个嘛……我替你们想想办法好了。”
心灵术士沉吟了一下，本想拒绝，不过他抬起视线，却又改变了主意。
中年人离开了会客厅，留下爱德华静立厅中。
他闭上眼睛，静静沉思，片刻之后，一个娇小的身体在背后靠上了他。
“谢谢……”
“不必客气。”
“我不会让你白白出力的，爱德华，女神会因为这一批新的信徒，而给予你一个机会。”
“机会？”
“女神会亲手帮你解决你的麻烦，比方说，有关……艾莲娜姐姐。”
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