王都，勃兰登。
维多利亚公主站在那里，几位老仆的手在她身边上下游走，加上顶针，系紧皮带，固定纽扣。
甚至她连脖子都被一个木架半固定着，有人在后边帮忙梳理着头发，又抹上药膏使之定型。
公主其实是天生丽质，平常用不着这么多打扮的，但今天却并非一个寻常的日子，她也必须改变自己传统的形象，以新的面貌出现。
就在此时，门外传来了几句通禀和对答口令的声音，接着一个中年女子就走进室内，在公主的耳边汇报着什么。
老仆们面不改色，没有刻意去听或者避嫌，也没有因此而分心半点。她们都是跟随女大公许多年的老人，此刻便十分淡定地继续着手上的工作。
心中无声地念着洛明的名字，公主的心情算是有些复杂。
原本洛明这么一位新贵族，三年前才成为骑士，是不值得如今为公国摄政的维多利亚公主过多关注的。
觉得他崛起速度太快，就给他了一个子爵的虚名，然后把卡洛山的蛮族这个包袱甩给他，事后又派夏洛特在回家之余探查情况，已经算是罕见的重视了。
但现在她发现自己还是小瞧了此人。
自封什么“西北守护将军”这种事本身没啥好稀奇的。每逢乱世，贵族们就往往会给自己冠上一个冠冕堂皇的名号，然后开始扩张。
虽然公国的中央集权比较强，但刚从大乱中恢复的话，也很难拿出力量来四处征伐让他们把吃下的利益全部吐出来。
甚至有的时候还必须得暂时承认那些名号，来团结他们，防止把他们逼到敌人阵营里去，等战后安定下来了，再慢慢算账。
不过，“西北守护将军”这个名号的含义比较模糊，既可以说是守护梵希郡西北角的那个山道，也同样可以说是守护整个公国的西北方向，可以灵活变化，其中或许体现了洛明的更大野心，这一点需要注意一下。
而比名号更重要的则是实力。
根据报告，洛明先是带少数士兵参加梵希郡联军，然后联军主要在他的领导下阻击了近一万贝兰大军一天多，造成了不少伤亡。
然后，他又在自己的领地上成功抵御奔雷车的攻城，并靠一次近乎完美的夜袭击溃了贝兰四千多人的大军，尸横遍野（报告中并没有提到在北方击败贝兰一千六百人偏师等事）。
公国目前其实有不少军队都能做到这些事，但洛明当上贵族才三年半不到，就拥有了这个力量，让维多利亚公主也不得不重新审视他了。
首先可以肯定的是，山民给他添麻烦拖后腿这件事完全是骗人的，当初去探查情况的夏洛特傻乎乎地被糊弄了。说不定现在山民已经归心，为他效忠了吧。
否则，就很难解释洛明从哪里凑出那么多军力了。
接下来，公主稍微思考了一下，就发现了一个很关键的问题——梵希郡全郡内的实力派，除了贝兰敌军之外，就只剩洛明一家了。
就在昨天，康勒山伯爵的居城眼看就要被攻破，老伯爵拼死一搏，率领精兵从侧门出城突袭试图毁掉奔雷车。
然而他却被自己人出卖，敌人在那里设下了坚实的防御，然后又有一支骑兵绕后截断了他的退路，最终老人悲壮战死，剩下的人要么一同战死，要么就投降了。
接下来，城堡里的守军推选出了老伯爵的一个侄子自称新任伯爵，和贝兰军签订了屈辱的条约。
维多利亚公主虽然不知道老伯爵已经把孙子托孤给洛明，但她也知道，现在全梵希郡已经处在失去郡守的群龙无首状态，洛明则是唯一一个有实力又有名分去当郡守的势力了。
就算这一仗打赢，王室也不可能再梵希郡凭空创造一个新的强大贵族家族来当郡守，至于那所谓的“新任伯爵”更是等同于篡位者，还和贝兰侵略军妥协，战后还得清算他，也自然不能让他们家接着担任郡守了。
而洛明现在都已经这么猛了，若是当上郡守的话，不就会一下崛起成为公国地方上的又一个山头？
但仔细一看，现如今能够阻止洛明当上这个郡守的，似乎就只剩下了贝兰人……
再怎么讨厌国内的贵族山头，公主也不可能轻易去转而支持侵略者，这并不仅仅是个人感情上的事，而是一旦这么做，在政治上就会大大失分。
在本该宣传全国团结起来一直抗敌的时候去支持敌人削弱友军？都不用她亲口说出这种话，哪怕她稍微露出一点这种意向，都会对大局造成严重的损害。
思索了片刻之后，公主决定选择顾全大局。
所谓的“唯有弱者才顾全大局”，那其实也是过于偏激的想法。
看似强者可以破坏大局来为自己牟取利益，但那不过是一次性的利益而已。既然是强者的话，那么大局中本来就有属于他的一份才对，维护大局就自然是维护自身的长远利益。
作为大公既定的继承人，她过不了几年就会成为这个公国的君主，自然也是全公国中最强的势力，没有之一。
而作为最强者，维护大局，本身就是在维护公国统治秩序，维护王室的利益，就等于是维护自己。
在这其中让一些人分到部分利益，那也是在所难免的事。
但只要维护住了大局，那就会是强者更强。
洛明现在再怎么蹦跶，打的也是贝兰人，为王室牵制住了贝兰兵力，减轻了部分压力。
而到了和平时期，公国王室手中控制数百万人口，每年财税几十万金币，每年都能累积更多优势。
洛明区区一个刚达到郡级的新山头，不消化不良撑死都算好的了，又怎么能赶得上公国总体蒸蒸日上的速度？
“便宜你了。”
维多利亚公主小声嘟囔了一句，然后便迅速调整了心态。
接下来，就该对着军民和各路贵族发表演说了，且不提洛明到底有什么想法，但他的例子，也正好可以拿来一用。
身穿戎装，长发也被盘成了方便行动的样式，她跨上一把长剑，走出房间。
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