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“我看不太懂。”艾修鲁法特把目光从地图上挪开。“他们为什么这么一路慢腾腾的一个一个的建造营垒呢？”
他现在在一个很简单的帐篷里。帐篷里只有一张桌子，桌上摆着地图。在他身边，还有人，但是他的目光却停留在艾里克身上。后者被他半软禁半劝诱的留在身边。不知道为何，就算是这种情况下，艾里克依然不肯为他效劳，最大的妥协就是答应一切结束后为他训练一下各个城市的治安部队。
“我已经把部队撤走了。正常的反应是一路前进，假如真的需要工事的帮助，那也应该接近到一个合适的位置修筑营垒才对。但是他们就傻乎乎的，一步一个脚印的向前走？”
这是一种极不协调的感觉，就好像汤玛士曾经说的那样，最讨厌的事情就是敌人采用了你看不懂的节奏，而且压根不理会你。
“也许不是因为战争的缘故。”这一次，艾里克终于回答了。但是他的神色并不显得心甘情愿。看得出来，他之所以回答，主要是因为艾修鲁法特的目光集中在他身上。如果刚才艾修鲁法特看的是别人，那么艾里克很乐意眼观鼻鼻观心的做一个木头人。“对于舍弃故乡的滨族来说，拖延时间……不是理智的选择。”
“滨族内部并不是铁板一块，而是分成不同的派系。各个派系一边合作一边斗争，做出某些不理性的事情也不足为奇。”这次说话的是另外一个身披黑色斗篷的男人。他是一个黑魔法师，或者用更普通一点的称呼，亡灵法师。经过这段时间后，艾修鲁法特有些惊异的现所有的黑魔法师都是战术家，非常擅长指挥小股的不死军团作战。不过他马上就懂得这背后的原因——黑魔法师可是遭到教会不遗余力的追捕，幸存下来的黑魔法师全部都是身经百战的老手了。
“但有些利益是各个派系一致的。”艾修鲁法特回答。毫无疑问，时间是站在他这一边的。滨族人口庞大，这么多张嘴需要养活，每拖一天就等于多消耗一份粮食。
“血色公爵，我建议你考虑一下瑞恩人的情况。他们既然为滨族人提供了一部分物资，而且派遣了军事方面的顾问，那么他们就拥有了一定的言权。如果是他们施加影响，那么这种情况就正常了。”艾里克回答道。
确实，站在第三方，也就是瑞恩人的角度来说，这是最佳的情况。对瑞恩人来说，最理想的结果是滨族打败了吸血鬼，同时自己耗尽了士兵和粮食，特别是粮食。如果出现这种情况，再施加巧妙的经济封锁，他们甚至可以在没有违反双方协约的情况下逼迫滨族屈服。
“嗯，说的很对……”不管怎么样，能被忽悠着离开故乡，这本身说明瑞恩人有一个很出色的外交官。
“不过，现在他们像头刺猬一样一步一步的向前，却很难对付。”有人说道。
每个在场的人都知道艾修鲁法特已经在这里布下一个陷阱。米尔城和西瓦尼亚的通行的大路实际是一条山谷，这条山谷两侧是军队无法通过的山区，但是却也有一个例外。在他们现在这个位置，两侧的山区地势稍平，普通人类士兵通行有一定困难，恐狼却可以穿过。这样在未来的战斗中，恐狼可以迂回敌后动突袭。
这是独一无二的地理条件，在艾修鲁法特的构想里，他希望能在这里先消灭一支敌人的部队，减轻压力。
如果滨族快前进，他们就会一头撞进这个陷阱。在这种狭窄地形遭到前后夹击，不管是什么军队都难以应付。但是如果滨族这样小心翼翼的一路向前，一路派出斥候仔细侦察，他们很可能会现这一点。
“不，不必担心。刚才不是说了，他们内部也分成不同的派系。各个派系一边合作一边斗争，这种情况下，我不相信他们能够在毫无阻挡的情况下耐心的一路都步步为营。”艾修鲁法特自信的回答。“我们在这里等下去即可。”
“如果他们按照目前的前进度，可能要走几个月呢。”
“四个月。”艾里克补充道，他的目光看着地图。“假如他们的行动不受到任何打搅的话。”
他们又讨论了其他一些问题。不过在这些问题的时候，艾里克始终沉默不语。当最后会议结束，其他人都离开之后，艾修鲁法特却叫住了艾里克。
“有什么事情吗，血色公爵？”艾里克用一副无所谓的表情看着他。
“我可以开诚布公的说，我需要你的帮助。”艾修鲁法特平静的看着他。
“我说了，血色公爵，我不会为你效劳……”
“不是效劳，而是我需要你的帮助。”艾修鲁法特凝视着对方，但是后者却毫不动容。
“你为什么当初可以向皮诺德效忠，却不愿意追随我呢？”
“我可以不回答吗？”
“我知道，如果我用什么东西威胁你，或许能逼迫你暂时为我效劳。但是我不想这么做。”艾修鲁法特说道。“不过，我还是想问一句，为什么？我距离你的要求太远了吗？”
“血色公爵，如果按我看法，你根本不应该挑起一场战争。”
“现在是敌人进攻我。”
“我们不必进行这些言辞上的诡辩。但是在我看来，你最正确的做法就是马上遣散你的手下，然后离开你的军队，远远的离开。像你的过去一样，作为一个无名的旅者生活。现在因为你，即将生一场大战，成千上万的人将因为个人的私欲而死。这完全是因为你个人的欲望，而没有其他正当的理由。”
“如果可以的话……”艾修鲁法特苦笑了一下。“我也这么想。但是现在一切都太迟了。”
“真正的战斗还没有开始，不算晚。”
“已经太晚了，我已经被教会的人锁定了。”
“锁定？”
“你不懂魔法，我很难向你说明……其实我自己也是半知半解。事实上就是，某个教会的魔法师，用一种魔法，和我建立了一种精神上感应，或者说精神上链接。我现在只要平静下来冥想一下，就能隐约感觉到他的存在。他也一样，只要愿意就能够随时感觉到我的存在。只要我在这个世界上，不管在哪里，他都会知道我的去向。”
“你不能把它驱除吗？我听说，使用破魔卷轴可以驱除一切魔法……”
“我的回答是，不能。这个精神感应其实力量很弱，除了感知对方存在之外没有其他用处。但是却正是因为它的弱小和微不足道，反而无法用破除魔法的方式予以驱除。这就像大炮没办法打苍蝇一样。要截断这种链接，只有三种可能。要么是我死，要么是他死，要么是他主动把这个链接中断掉。也就是说，如果我按你说的去做……那么，我就完了。就算是我，也没办法对抗一支军队的。”
“所以你明白吗，情况就是这样。这一次他们要斩草除根！我除了和他们对抗到底之外别无选择。就算如此，你的荣誉感和正义感也要求我放弃自己的生命以拯救那些即将死去的人吗？”
“不，如果有人为了正义而主动牺牲，那是正义的荣耀，但是如果正义要逼迫人为它牺牲，那么正义就是虚伪的。”
“很高兴你这么想。”艾修鲁法特说道。“那么我可以重复一下刚才的问题吗？你可以帮助我吗？”
“先不说可以不可以，我倒想问一下，你为什么这么执着于我？我现在能帮什么忙？我并不会驱使不死生物，对你的不死军团来说，我在这场战争中只是一个旁观者罢了。”
“我有一个作战计划。”艾修鲁法特回答道。“需要一个可靠的人……而现在我唯一的人选就是你。”他盯着对方。这年头要做一件事情真的太难了，特别是招揽一个真正的骑士。
“其他人都不能？”
“都不能，只有你能帮我。”艾修鲁法特说道。“我真的希望现在我能平心静气的说‘开个价吧，我出多少你才肯帮忙？’，但是我知道，你不是能被收买的那一种，你是一个真正的骑士。就和我的一些……朋友一样。”
“你的朋友？骑士？”艾里克的表情似乎在笑。“是卡莱安的血骑士？”他几乎能听到艾里克在心里这么问道。
“我说的可不是卡莱安。不要这么看我，我也是一个骑士，是一个真正受到王者册封的骑士，甚至得到过伯爵的头衔。当然，因为某些缘故，我最后放弃了册封，选择离开。但我心中，我一直把自己看成一个骑士的。我并没有骗你。”
“虽然有点不可思议，但是我相信你。”艾里克回答。“确实，你某些方面有点像个骑士。”
“如果你帮我，也许死的人就不会你想的那么多了。”艾修鲁法特说道。
“不。”艾里克摇了摇头。“或许不会死在你的手上，但是死的人同样的多。如果你胜利，我知道会生什么。失去了军队保护，滨族只能任由瑞恩人摆布。他们人口太多，所以一定会被迁徙到不同地方去，在军队的监视下搬迁……同时他们也没有物资和补给……那将是一段死亡的旅途……很多年前，我亲眼目睹了一个叫赛尔的国家灭亡，事情就和这一次有点类似。大概三十万人被迁徙，活着抵达的只有五万人。”
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