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六月初十，晴空万里。
南直隶应天府境内。
应天府也可以叫京师，以前作为大明首都，那就是真的京师重地。
但自从朱棣永乐十九年迁都以后，应天府作为留都，也就只能是南直隶重地了，至今已有五十多年。
应天府下辖八县。
根据历史记载，早在洪武二十六年，也就是八十多年前，应天府的人口就有将近一百二十万。
应天府是江南的一部分。
对于江南武林人士来说，强如鼎盛时期的刀剑山庄，也不敢在应天府境内横着走。
此时，通往南京的一条大道上，应天府句容县境内，正有三个人。
三人穿着打扮都很普通，分明乔装过，但他们的真实身份一点都不普通，正是空绝僧、苦海和尚兄弟，以及“紫魔”徐奎。
当初，徐奎奉少师正之命进入寒山寺，想要夺取八咫镜，结果被苏见愁的“破梦刀”重伤，逃走之后，却又遇到了少正春、金笛子、长刀男子三人，要不是慈恩及时出现，以他当时的情况，一定会死在这三个人手中不可。
这一年多来，徐奎一直跟在慈恩身边修行，虽然没有出家，但已被慈恩的佛法所感染，褪去了魔气，渐渐走向正道。
慈恩死后，因为他早已得到了慈恩的吩咐，就带着苦海和尚去见隐居于某处的空绝僧。
他把苦海和尚交给空绝僧的时候，曾说过任凭空绝僧处置，意思就是即便杀了苦海和尚，也没什么大不了。
可是，空绝僧毕竟是苦海和尚的孪生兄长，不忍下手。
换句话说，如果空绝僧真能下得了手，在他废掉苦海和尚的时候，就已经杀了苦海和尚，而不是留到现在。
不过苦海和尚自从跟了慈恩以后，十分老实，每天都会念经诵佛，俨然真正的佛徒。
至于苦海和尚是不是变好了，除了已经去世的慈恩，徐奎与空绝僧都无法判断。
空绝僧对慈恩的佛法深信不疑，但慈恩已死，苦海和尚还能不能继续吃斋念佛，恪守清静，他就不敢说了。
虽然他也是佛门高僧，但与慈恩比起来，他觉得自己佛法差了慈恩许多，无法将苦海和尚度化。
就在几天前，他与徐奎聊天的时候，突然想起了一件事。
他有一个好友，名叫善行，比他小十几岁，乃鸡鸣寺的高僧。
鸡鸣寺乃南京名寺之一，历史久远，鼎盛时期有着“南朝第一寺”之称。
明初，南京有三大寺，分别为天界寺、报恩寺、灵谷寺。
天界寺规格最高，受到朱元璋青睐，不但是南京群寺之首，还是天下众寺之冠。
鸡鸣寺隶属于天界寺，受天界寺统领。
然而自从朱棣迁都北京以后，天界寺的地位大不如从前，尤其是遭遇了一场大火，仅存大雄宝殿，尽管十多年前，天界寺被人修复，有望再次复兴，但已无力统管鸡鸣寺这样的大寺。
据善行所说，天界寺隐居着一位老和尚，其师乃明初十大高僧之一，佛法精深。
他当时听说以后，原本想去天界寺拜访这位老和尚，但因为知道天界寺地位特殊，担心去的冒昧，就没成行。
而今，他打算带苦海和尚去见这位老和尚。
论武功，慈恩天下罕见。
但论佛法，中原高僧众多，不敢说个个佛法在慈恩之上，至少有不输给慈恩的高僧。
这位天界寺的老和尚，兴许就是其中之一。
“大师。”徐奎边走边道，“有一件事不知当不当讲？”
“前辈请说。”空绝僧笑道。
空绝僧虽然一百出头，但徐奎几十年前在江湖上就有“紫魔”之称，论年纪，绝不在“八仙”之下，比空绝僧大十几二十岁，所以空绝僧尊他为前辈。
“你为什么要去见这个老和尚，我十分清楚，但万一这个老和尚死了呢？”
“其实关于这个问题，贫僧有想过，不过就算这位大师圆寂了，我也打算带着舍弟隐居于南京。”
“为何？”
“南京寺院之多，不敢说天下之冠，但天界寺一带，寺院林立，号称佛国，隐居其中，对舍弟大有帮助。”
闻言，徐奎望了一眼默默无言的苦海和尚，笑道：“苦海，你有什么话要说吗？”
“阿弥陀佛。”苦海和尚合十，一脸虔诚说道，“贫僧自从跟随慈恩大师修行以来，才明白佛法的真谛，对以前做过的坏事悔恨不已。虽然贫僧元寿将近，但定会在有生之年多多行善，绝不辜负慈恩大师的度化，以及家兄和徐前辈的厚望。”
徐奎暗想：“你虽然失去了武功，年龄过百，但老夫怎么觉得你会死在你大哥之后呢？”
其实，这也正是空绝僧担心的地方。
别看苦海和尚武功尽废，但这一年多来，苦海和尚吃喝正常，甚至比一般汉子还要能吃，而空绝僧呢，尽管功力深厚，却渐渐觉得身体不适。
他自忖活不过五年，万一他死在苦海和尚之前，有朝一日，苦海和尚突然发狂，害了别人，他岂不是罪孽深重？死了也要下地狱。
所以，空绝僧才会想找一个佛法在自己之上的高僧，请对方在自己死后看守苦海和尚，如果找不到这样的高僧或请不动，那就只能利用众寺的力量来感化苦海和尚。
万一他在临死之前发现了苦海和尚的异常，那么，他宁愿毁掉苦苦修行多年的佛功，也要杀了苦海和尚，免得因为一己之私，害了别人。
不久以后，三人往西去了将近十里，到了一处地方，乃是个三岔口。
只见那三岔口处，却是站着一个老僧，双眉花白，身材瘦小，双手合十，乍一看去，活像神僧。
徐奎江湖经验远在空绝僧之上，紧紧盯着老僧看了十多息，就已察觉不对。
那老僧虽然是真的僧人，但身上有一股异域气息。
直觉告诉徐奎，老僧绝非中原僧人，要么来自西域，要么来自他国。
而一想到他国，徐奎不由动了疑心。
“和尚！”徐奎一点也不客气，冷冷喝道，“你是不是来自扶桑？”
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