打定主意之后，武极星便去找到了琼楼派留在万胶一带的联络人。
作为一个平时在扬州广陵地区活动的帮派，琼花阁在南海自然没什么门路。所以他们不得不找一位高手留在万胶，帮他们联络各方势力，交流情报、沟通关系。
这位高手乃是琼楼派的真传弟子，论辈分是武极星的师伯——或者说师姑，名叫孙琼玉。
“星琼拜见师伯，这段时间麻烦师伯多方奔走，收集情报，实在是辛苦您了！”
这位看起来已经头发半白、颇显老态的琼楼派师伯笑道：“你这话说得我有点惭愧。南方人常说‘世上有三苦：撑船、打铁、磨豆腐’，你们在海上行船，天天风吹日晒，还要时不时面对海兽、妖怪、大风大浪的危险。你们还没自称辛苦，我这算得了什么呢？”
这话说得武极星也笑了，气氛十分融洽。
琼楼派弟子分为外门、真传两个层次。外门弟子无需改名，内门弟子则会在名字里面加个“琼”字。大致上这一代“琼”字在前，下一代就是“琼”字在后，轮流交替。
比方说这位师叔，她是琼楼派第十代弟子，原名孙冠玉，那么在琼楼派的内部称呼里面，她就是孙琼玉。而武极星比她低一辈，“琼”字就在名字的后一位，但武极星不喜欢“极琼”这莫名其妙的名字，所以当初定下来的派内名称是“星琼”。
以面前琼楼派的情况，不出意外的话，下一个成为真传弟子的应该是武翠姑，到时候她多半会变成“武翠琼”。
琼楼派虽然曾经辉煌过，但如今却人丁凋零，真传弟子只有三代五人，第九代一位，已经年老体衰，目前坐镇藏经阁，正在整理自己的平生经验，为后代晚辈撰写札记。第十代的三位，就是琼楼派的门面了。
这三位并称“琼楼三英”，都是扬州著名的先天高手。
孙琼玉是琼楼三英之首，四十出头的时候修成先天，目前刚过百岁，成名已经六十余年。对于先天高手来说，差不多到了“壮年”阶段的尾声。
她当年曾经受过重伤，损了根基。这么多年修养下来，也只是勉强将伤势修复，但先天四异之中的“身异”却始终无法修成，没有能够臻至圆满。
如今她作为琼楼派长辈，基本上代表琼楼派出面的事情，都是她在做。
毕竟琼楼三英的另外两位还有修成真人的希望，所以除非真的有大事，否则没有人会打扰他们修炼。
这次琼花阁到南海历练和撞运气，原本并没打算麻烦长辈。但孙琼玉得到消息之后主动提出要来帮忙，武极星自然也不好拒绝。
她想来想去，最终决定请这位师伯留在万胶城，帮忙收集情报。
师伯都一百多岁了，还跟着一群年轻人一起出海，风吹日晒、吃不好睡不好，那可真说不过去！
孙琼玉自然明白星琼这是在照顾自己，她倒也并没有寻常人所谓“不服老”的意思，但收集情报的时候越发认真，往往得到一个消息，都要再想办法确认一番，以求肯定没问题。
二人交谈了差不多一个时辰，将这段时间南海的情况大致弄明白，然后便商量下一步该怎么办。
“按照各方消息看来，那蛇妖最近一次被人发现线索，是在西边一个叫‘红树’的港口。有人猜测，它已经登上了陆地，正在前往荆州。但紫云宫的人则表示说这一路上的几位妖王都没发现有大妖经过……紫云宫虽然向来嚣张跋扈，但应该不至于在这种事情上骗人。所以我觉得，接下来你们可以去红树港那边找找看。”
武极星点头：“师伯所言在理，只是现在……去红树港的人马已经很多了吧？”
“的确是不少。这消息差不多是十天前传来的。”
“那我们就算现在赶去，可能也迟了。”武极星说，“我觉得，与其急匆匆赶路，不如再等一等。不出意外的话，这几天也应该有新的消息传来了。”
孙琼玉微微一愣：“新消息？”
“没错。那蛇妖狡猾得很，孤身一人背井离乡，却这么长时间都没被抓住，可见手段不凡。这样一个厉害角色，您相信它会很容易地被找到线索，而且线索还传得到处都是吗？”
孙琼玉摇头：“说实话，我不怎么相信。所以当初得到消息之后，我通过几个渠道分别印证，最后才确定下来——红树港附近，的确出现了一个至少先天境界的蛇妖的踪迹。”
“先天境界蛇妖，和接近真人境界大妖，是两码事。”武极星说，“我认为，这次的消息可能是那蛇妖在故布疑阵。”
“……但就算故布疑阵，它又能够跑到哪里去呢？从南海往荆州，一路上多是穷山恶水、深山密林。不仅有很多妖王，甚至还有几位妖神。这些妖怪和南海妖族不止一次发生冲突，排外得厉害，断不会允许它从此借道的。”
武极星说：“我认为，它的目标可能并不是前往荆州。而是从南海转向，去云州或者扬州。甚至于……去天竺。”
孙琼玉思考了一会儿，说：“去云州和天竺的可能性都不大。那两边蛊术、巫术盛行，在对付蛇虫之类方面颇有独到之长。就算它实力高强，不了解当地手段的情况下也可能中招。既然它很狡猾，就不会去这些对自己而言太过危险的地方。”
“也就是说，师伯您认为，它会去扬州？”
孙琼玉点头：“如果你的判断是对的，它真的并不打算去荆州的话，那么它的目标可能就是扬州。而如果以这为前提分析，这次红树港那边的线索，可能是它在引诱大夏的高手们向西，好方便自己取道向东。”
武极星笑了：“接下来如果得不到更多消息的话，我准备三天之后出发，前往东方海角城一带。那里是南海的首府，消息更为灵通。如果那蛇妖会露出马脚的话，在海角城最容易得到消息。”
“那么我也去海角城吧。”孙琼玉说，“只是……海角城中，有朝廷的真人宗师坐镇，和这边情况截然不同。在那边行动，要多加小心啊！”
她显得有些担心——朝廷对于绿林的态度并不友善，尤其去年端午节那一场乱子之后，朝廷对绿林更是怎么看怎么不顺眼。
虽然琼花阁在绿林里面算是相对来说循规蹈矩的，主要营生也可以算是“遵纪守法”——至少年年都交税，但不管怎么说，绿林就是绿林。
如果可以的话，她真的不希望琼花阁去海角城。
“正是因为海角城有朝廷的高人坐镇，那蛇妖才更可能躲在那里。”武极星分析说，“大家都知道，朝廷现在不喜欢绿林。绿林高手除非在自己当地，否则一般也尽量避开朝廷高手。那么对那蛇妖来说，海角城岂非相对安全吗？”
孙琼玉连连点头……这次，她是真的被完全说服了。
潘龙在天上，看着武极星拜访孙琼玉又离开，只是微微点头，却没有下去和她见面的意思。
这次各方势力的真人宗师达成默契，大家都在暗中守护，除非遇到万不得已的情况，否则绝不出手，将战斗尽可能控制在先天层次。
先天层次的战斗，就算打得比较惨烈的，死伤数百人差不多也就是极限了。但若是真人宗师动手，就算只是战斗的余波，都能够轻易杀死成百上千的人。若是两位天人合一的宗师全力一战，战斗余波摧毁城市、掀起地震海啸，都是一点也不奇怪的事情。
远的不说，去年潘龙在南夏城上空和苍家老祖等三位资深真人交锋，为了克敌制胜，他祭出了法宝“金乌离火旗”。要不是关键时刻他动手偏转了攻击方向，暗中又有“醉仙”陈彦在看顾，若是火柱轰到地面上，只一下，半个南夏城就要化为火海，火焰范围里面能活下来的人，一百个也未必有一个。
所以真人宗师们一般会尽可能在荒野之中交锋，或者是去高空交手。
而这南海……虽然看上去有很多海域都荒无人烟，但实际上若是像潘龙这样的高手全力厮杀，很容易就会掀起巨大的海浪，化作海啸席卷四方。
到时候天晓得会殃及多少无辜！
所以对于“真人宗师不出面”这个不成文的约定，潘龙是很支持的。
别人都在暗中看护，他也在暗中看护就好。
如此过了三天，却又有消息传来，说那蛇妖又出现在西边更远的地方，却似乎是要奔着云州的方向去了。
各路人马纷纷朝着更西方赶去，但武极星却带着琼花阁一行，开船向东，前往海角城。
海上行船很快，仅仅两天之后，琼花阁众人就抵达了海角城。
这座城池位于荆南大道的尽头，是南海最重要的城市。城市周围全都是农田，每年出产整个南海接近三分之一的粮食，大量供给南海各地，加上沿着荆南大道运来的各种其它物资，毫不夸张地说，海角城是南海大夏统治区域的绝对核心！
这里有大小十余个港口，可以容纳上千艘船只停泊补给。据说朝廷还打算进一步扩建这座城池，以这里作为向南海继续扩张的总基地。
另外还有一个说法，说朝廷打算在九州之外增设两州，一个是西北的“凉州”，也就是通常所说的北地；另一个是南方的“交州”，也就是通常所说的南海。
凉州的首府暂时还不确定，最大的可能是选择金城防线上那几个重镇之一作为首府，以方便继续拓展领土。而交州的首府，不出意外的话，就是海角城。
这些消息都不算隐秘，甚至可以说，在南海这边“海角城会成为交州首府”的消息，差不多已经尽人皆知。
所以海角城的居民平时都是有些骄傲的——毕竟是首府嘛，城里人看乡下人，自然觉得自己高人一等。
别说九州世界这个还停留在封建社会，人和人之间实实在在有高低尊卑的世界，就算潘龙前世那个已经实现了太阳系大联邦的世界，人和人之间在法律上完全平等，也免不了有地域歧视和种族歧视。
典型的例子，就是地球居民普遍看不起星际居民，觉得那些都是乡下人。
而地球居民内部，生活在传统大都市的人，又看不起那些生活在中小城市的人，觉得对方是乡下人。
至于大都市居民里面，自然也有地域歧视……那说起来就很复杂了，大致上是“你也配叫罗马”或者“老子家祖宗一万年前就种水稻画陶文了，你家祖宗当时还在树上呢”之类……
但对于来自扬州广陵这座天下著名大城的琼花阁一行，海角城的居民可摆不起城里人的架子来。
想要在广陵人面前摆谱，大概只有神都人才有那份底气，就算是东南西北四卫城的“京畿人”，底气都稍稍差了几分。
可神都有普通居民吗？
好像没有……
武极星带着人马下了船，先去朝廷的“海船管理司”报备——理论上说，在南海的任何港口，船只停泊之后都要报备，但实际上绿林人根本不鸟这规矩，也就是海角城有朝廷的真人宗师坐镇，他们才不得不低头。
负责管理海上船只的朝廷官员，同样对这些绿林人很不待见。
那个瘦瘦的官员拖拖拉拉好长时间，才给琼花阁一行办好手续。最让人生气的是，当丁老哼偷偷塞给他一张银票的时候，他竟然看不都看，就把银票扔在了地上，冷冷地说：“拿回去！某家手上有疮，沾不得这些染了血的钱！”
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负责管理海上船只的朝廷官员，同样对这些绿林人很不待见。
那个瘦瘦的官员拖拖拉拉好长时间，才给琼花阁一行办好手续。最让人生气的是，当丁老哼偷偷塞给他一张银票的时候，他竟然看不都看，就把银票扔在了地上，冷冷地说：“拿回去！某家手上有疮，沾不得这些染了血的钱！”
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