铁弓山没有理会他,接着讲道:“老夫本来以为只有一死了,没想到叶大侠不但没有杀我,还对我很是和蔼,并亲自把我送到官道上。对于这件事,关英雄,你可以证明吧!”
关云虎点头承认。
狗见愁关猛嚷道:“那叶剑飞为什么不杀了铁弓山?哇呀呀……他假仁假义,原来那时就有了招安之心了。”
关云虎骂道:“关猛,快闭上你的狗嘴,你知道什么?叶大侠不杀他,是不想滥杀无辜,是敬重他是一条好汉,谁想竟看走了眼,”
铁弓山道:“老夫对此事也不禁纳闷,按理说我是叶剑飞的死对头,他本该杀了我才是,却为何要放我走?我一时真是想不明白。忽有一日,我与他又狭路相逢,这次没有别人在身边。我正要对手,他突然拦住我道:‘铁大人,慢动手,在下有话要讲!’我对他仍是充满敌意,便道:‘有话快说!’他道:‘铁大人,实不相瞒,在下有意为官府效命,还请大人能为在下代为引见!’”
铁弓山刚讲到这里,关云虎便大声嚷道:“铁弓山,你别说了,这都是你串通过云峰编出来骗人的。”
铁弓山虽是绿林世仇,但一向忠诚耿直,他的话群雄还是相信的。关天豹大声道:“关云虎,快闭上你的嘴,你便是有意见也得等铁大人讲完,别总打断别人的话。”
铁弓山笑道:“铁某现在已不是官府中人,大家不要再称我铁大人,直呼铁弓山便是。我当时也很惊讶,便问:‘你的话可是真的?’叶剑飞道:‘在下怎敢与铁大人开玩笑?’我道:‘你为何要投靠官府?’他道:‘实不相瞒,以前在下见朝廷昏聩,贪官横行,百姓受苦,良臣被害,这才落草为寇,只想为民除害。可见如今新君即位,魏忠贤等阉党已除,东林党人又受重用,朝廷气象大为改观,才生出此意。此外,现在关外清军虎视中原,我等若再自相残杀,不出十年,我亿万华夏子民定会成为胡虏奴仆。在下思前想后,觉得我们决不能再这样内耗下去了,只有联合起来共御外侮,才可保住汉家江山。还请大人能将在下的话传达给朝廷。’我一听大喜,道:‘真没想到叶大侠还有这样见识。’你想那叶剑飞本领何等强大,不但武功无双,政治军事才华也绝不在闯王之下,官府要能得到这样的人物,何愁满清不灭?我当即便道:‘大侠放心,此事包在小人身上,小人一定将此事转告圣上。’虽然是招安朝廷,叶剑飞仍不失大侠风度,他道:‘我此次投身官府,绝不是为了高官厚禄,我们这些人也不愿为官府驱使,更不能与绿林同道自相残杀。我叶剑飞此生最佩服的便是袁崇焕袁大督师,我和我的兄弟若被收编,只能将我们派到袁大督师手下,我们这些人愿与满清杀个你死我活,便是为此捐躯,也在所不惜。’我道:‘叶大侠还有何条件?’叶剑飞道:‘在下只有这些要求。’我道:‘叶大侠要招安,却不知大侠手下那些兄弟是否知道?’叶大侠道:‘我还未向各位兄弟透露。’我当时便有些担心地道:‘叶大侠,你的那些手下个个是贫苦人出身,对官府是恨之入骨,怕是他们不肯接受招安之事,万一为了此事火并起来,可是坏了大事,还望大侠三思。’叶剑飞笑道:‘铁大人不必多虑,我的那些手下都是我一手带起来的,便如我的儿女一般,只要我一挥手,无人敢不从。’我见他说得这样自信,也就没再说什么。我和叶剑飞约好接头地点时间,连夜回到北京,将叶剑飞要招安的事向皇帝如实禀告。皇帝大喜,当即同意了他的所有要求。我兴高采烈地回到府中筹办叶剑飞招安之事,等一切准备妥当,我才给修书一封,让手下将书信交给前来接头的人,那人拿着书信急匆匆去了,可他这一去就再也没有了消息,等我拿到官府招安的公文,正要前去万刃山去联络叶大侠时,一个晴天霹雳突然传来,就是因为这次招安之事,在万刃山内部生了剧烈的火并,叶大侠被杀,夫人沈飞鸿自尽,过云峰已继任万刃山总寨主之位。我当时真是悲痛万分,没想到这样一个为国为民的大侠最后竟是这样一个悲惨的下场。我铁弓山以性命担保,我说的句句都是实情,官府招安的公文现在还在我老家石屋中。”
群雄听完铁弓山的话,真是冰火两重天,一方面叶剑飞招安官府的事确实属实,违背了万刃山众兄弟的意愿,被杀掉也情有事源。另一方面这样一位懂得百姓疾苦又有民族大义的豪杰被杀害,实在让人感到惋惜。人群中,顿时一片叹息之声。万刃山众兄弟都是沉默不语,他们中的大部分都是后来上山的,并没有亲身经历过,只是听人谈起过这些往事。
过云峰长叹口气道:“叶剑飞叶大位侠义凛然,实在是世间难得的奇才,可唯一缺点就是刚愎自用。铁老前辈说的这些都是我直到今天才知道的,如果当时他能把这些道理推心置腹地与众兄弟解释明白,我想众兄弟一定会理解他的,也定会追随他,和他一起实现他的民族大义,只可惜叶大侠没把事情说明白,才有了这样一个悲惨的结果,这不仅是他个人,更是我万刃山甚至整个绿林的巨大教训。”
群雄看得出来,过云峰对叶剑飞的死一直感到无比惋惜和愧疚,但又想叶剑飞之死可能没那么简单。当时叶剑飞在江湖上的威望可以说是如日中天,在万刃山中更是说一不二,不但是万刃山,也是所有绿林人物眼中的神,其武功之高,尤在过云峰之上,谁能杀得了他?就算当时大家不满招安之事,一哄而散便罢了,也犯不着将他们视作父亲的总寨主一刀杀了呀?但这些都是万刃山内部之事,也没人敢问。
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