朱元璋在彻底掌控明教之后,用了六年的时间将各地起义军先后平定,如今已经定都南京,国号明,此时已是洪武三年。
武当山上,人声鼎沸,各派掌门人物齐临,来参加武当掌门传位大典。
紫霄殿内,宋远桥亲自为谷虚束发戴冠,将掌门信物金印和真武剑传给他,并逐条宣读武当律令。
“谷虚,我现在正式将武当掌门之位传与你,今后,你便是武当第三代掌门,望你今后用心发扬武当……”
谷虚郑重一礼,向张三丰和宋远桥行叩拜之礼。
“弟子在此承诺,有我在一日,必不会让武当蒙羞”。
张三丰和宋远桥含笑点首,虽然谷虚只此一句,但份量却是很重。
传位大典过后,各派掌门纷纷上前恭贺,其中要属灭绝师太最为热情。
“谷虚掌门真是天纵之才,不过而立之年,就能执掌门户,六大派中难有与之媲美者,而且那宋青书和张无忌也是后起之秀,看来今后三四十年,武林便是武当的天下”,崆峒派宗维侠感叹道,自己门派可以说是青黄不接,少有出色弟子,也不知道将来崆峒一派谁人可以执掌。
“咱们几派还算好,你是没看见空闻大师他们,虽然脸上笑容不减,但心里肯定很不舒服,武当一枝独秀,少林也是无可奈何”,华山派高老者早就歇了与武当争锋的心思,把精力都集中到后人身上,这些年下来,倒是有几个出色的弟子,加以培养,未来必可将华山一脉传承下去,自己到了九泉之下也算对得起先辈了。
昆仑掌门何太冲自班淑娴身亡之后,久不来中原走动,要不是武当送来请柬,何太冲实在不想再来这里。
看着越发鼎盛的武当派,何太冲心中十分羡慕,决定回去之后就精心培养几个弟子,就算不能与武当争锋,那也尽力弥补差距,一代不行那就两代三代,总有一日会有回报的。
谷虚和各派掌门纷纷见礼,同时也跟那些小门小派说上几句话,这倒让诸位掌门受宠若惊,朱长龄和武烈因为卫壁的缘故,身边也聚集了不少人。
就在众人谈话期间,外面弟子快步进来,对着谷虚一礼,“掌门,朝廷来人了”,诸派掌门纷纷疑惑,武当传位大典,朝廷派人前来,这是什么意思。
要知道自从明朝建立后,各派都是有意收拢势力,不愿与朝廷交恶,双方几乎再没有什么交集。
谷虚淡声说道:“既然朝廷来人,各位掌门就随我一同前去吧”,是福不是祸,是祸躲不过。
谷虚当先一步走出紫霄殿,其余诸人对视一眼,紧随其后。
外面一位内侍带着一队精兵,看到谷虚身影之后,向前走了几步,拿出一道圣旨,口中念道:“奉天承运皇帝,诏曰:武当掌门谷虚,有抚定州境,平乱除害,守正辟邪之功,特封为显正真人,钦此”,说完内侍双手合上圣旨,将其奉给谷虚。
来的时候,朱元璋特意交代内侍,不可对谷虚等人无礼,圣旨只需要宣读便可,那些跪礼就免了。
谷虚双手接过圣旨,心中想到,朱元璋这是要拉拢武当派么,年前之时,朱元璋就已经加封过张三丰和宋远桥等人,其意图已经很明显了。
内侍任务完成,派人送上礼单之后,便带着人离去。
空闻大师目睹这一切,心中十分苦涩,要说朝廷加封,少林倒也不缺,但是这位皇帝竟然这般看重武当,今后少林恐怕日子要不好过了。
想到当初自己为了明哲保身,没有理会宋远桥的来信,没有卖一个好给明教,如今果然自食恶果,朱元璋上位之后,就以各种名目将少林山下田产收回大半,反倒是武当很聪明,将所有土地造册送了上去。
其他各派掌门见状,心中各有计较,朱元璋光明正大嘉赏武当,究竟是捧杀还是真心实意?
宴席过后,各派相继告辞离去。
谷虚拿着圣旨来到张三丰闭关处,这件事情还得告诉祖师一声。
“祖师,皇帝这样做,是真心实意的吗?”
“谷虚,你不必想这许多,有道是见招拆招,咱们不用去理会,自己稳住便好”,张三丰淡声道。
谷虚心中也有些猜想,现在明朝初建,武林上不能出现乱子,而朱元璋就是要把武当拉出来镇住诸派,这其实已经与谷虚心中定下的策略有了矛盾。
不让武当参与朝堂之事,这是谷虚的坚持,将来是要写到门规里面的。
“弟子明白了”,再又说了几句话后,谷虚便回到掌门所居的无为殿。
接下来一段时间,谷虚开始着手处理俗务,为了提升效率,谷虚把一些不重要的事情都交给青书和无忌,自己则是掌控好资源的分配。
如今武当的收益主要有田产、药材、山林、渔业、酒楼这几大块,还有湖北诸多富绅的孝敬,林林总总加起来每年可收入三十万两。
武当如今弟子不过三百人,这样的收益已经绰绰有余,谷虚不想让朝廷忌惮,因此决定每年拿出五万两银子,除了接济孤寡老人和失孤孩童外,还建了许多医馆。
洪武六年,天鹰教教主殷天正去世,张翠山一家三口奔赴江南吊丧。
山上的谷虚收到张翠山的飞鸽传书,说海上来了一伙波斯人,正在和天鹰教火拼,而且还有几个大人物正朝着武当而去,让他小心。
没过几天,沿途不断有情报送来,谷虚觉得这应该就是波斯明教之人,是要取回圣火令。
如今圣火令早已熔铸成三柄宝剑,哪里能还给他们,谷虚传令下去,不必阻挡他们,让他们上山。
七日后,常胜宝树王、镇恶宝树王和智慧宝树王带领教众抵达武当山下。
看着面前一队武当弟子,智慧宝树王不觉意外,自己等人的行迹根本不是秘密,武当有此准备也是正常。
“诸位,我家掌门已在山上等候,还请随我上山”,成虚行有一礼,伸手一引,常胜、镇恶看了智慧一眼,后者点首,随即在成虚的引领下,带着教众上山,沿途景色虽美,但三人没有心思欣赏,唯一目的便是拿回圣火令。
当初波斯明教派出风云月三使来到中原,为的是得到“乾坤大挪移心法”,如今不说心法没得到,死了三使,连镇派之宝都遗失,可谓是赔了夫人又折兵。
经过对方探究,查看早已腐烂的尸体,发现死因是一股炽热真气,当今武林能有这门功夫的便只有九阳神功,经过盘查之后,波斯明教将武当列为怀疑对象,这才有了今天这一幕。
等到常胜三人进入紫霄殿后,便看到一位青年道人正坐在木椅上,成虚快走几步,来到谷虚身边:“掌门,这是波斯明教的常胜宝树王、镇恶宝树王和智慧宝树王,三位,这边是我派掌门谷虚道长”,一边说着一边向谷虚介绍。
“诸位远来是客,且坐下说话吧”,一道清朗声音穿到常胜三人耳中,智慧宝树王倒还不觉得如何,常胜和镇恶却是心神大震,平淡的声音中饱含深厚的内力,仅仅一句话,就让二人面色沉重。
三人落座后,智慧宝树王品了一口清茶,开口道:“谷虚掌门,在下也就不绕弯子了,我教妙风使、流云使和辉月使死在贵派神功之下,而且圣火令也消失不见,不知谷虚掌门可知晓?”
智慧宝树王眼睛紧紧盯着谷虚,后者不慌不忙,淡声说道:“那三人死有余辜,中原之事不劳外人插手,贵派三使杀我武林同道,而且勾结鞑子,坐下诸多恶事,贵派就视而不见吗”。
镇恶宝树王脾气最是暴躁,听到谷虚这般说辞,顿时怒立而起,“就算三使做下恶事,也自有我教处置,你插手进来是何道理”。
“阁下错了,三人既然已经踏进中原,那所做诸事也就与中原有关,我等自有权利处置,这等话切莫说了”
“好,三使之事暂且按下,不知谷虚掌门可否将我派的圣火令交出,我教至宝不容有失”,智慧宝树王已经肯定三使是死在谷虚手中,那圣火令一定落在了他的手中。
“实不相瞒,那圣火令之前确实在我手上,不过我曾经跟天鹰教殷教主看过,殷教主当时神情很是激动,说这是明教之物,当年因故丢失,而且还拿出明教载记,上面确实有这么一回事,于是我便把此物交给殷教主,请他代为归还,现在应该落在了明教手中”。
谷虚早就想好了托词,如今明教已经解散,此物究竟落在谁的手上,那是不言而喻,有能耐去皇宫找朱元璋。
智慧宝树王听了这话很是不满,但谷虚说话滴水不漏,让人找不出破绽,如今殷天正已死,那是死无对证。
一直不言不语的常胜宝树王见状,说道:“谷虚掌门这是消遣我等,三使丧命在你的手中这是不争的事实,既然阁下没有诚意,那就只能讨教一二”。
“常胜宝树王,注意言辞,武当不是你撒野的地方”,一旁的成虚怒目而视,大有拔剑之势。
“成虚,退下。我想诸位还没有认清现实,如今这里是明朝疆域,不是波斯,况且我已经说的很明白,三位不相信,那我也是无可奈何,既然阁下要讨教,那就看看阁下有多少斤两”,谷虚淡声道。
智慧宝树王眼见双方已是剑拔弩张,而镇恶宝树王也是跃跃欲试。
“谷虚道长,请赐教”,常胜宝树王当即抬步往外走去,镇恶智慧二人紧随其上,等到谷虚出来后,常胜已经站立场中,而周边许多武当弟子纷纷注目观望。
眼见谷虚信步走来,一派轻松之色,常胜宝树王当即抱拳一劈,谷虚挺身单手力握,将拳头紧紧抓住,随着运力加重,常胜宝树王脸色开始泛红,一旁的镇恶宝树王暗道一声不妙,当即扫腿而来,谷虚一跃而起,将常胜当作立柱,轻喝一声,只见地面砖石下陷半尺。
翻身落地之间,一掌打在常胜身上,将他击飞出去,智慧宝树王急忙飞身奔救,才避免落地。
击飞常胜之后,镇恶攻势迅猛,各种阴诡怪招层出,而谷虚则是以太极拳轻松化解,镇恶表面看上去威风凛凛,不可抵挡,其实他已经落入下风,这不过是以攻代守罢了。
透骨针绝技再现,谷虚眼神一厉,不闪不避,一掌迎了上去,气劲反扑之下,镇恶宝树王闷哼一声倒退,手指迅疾,急忙点住周身要穴。
两大宝树王先后落败,智慧宝树王叹息一声,这次中原之行可是惨败。
“谷虚掌门功力精湛,我等不是对手,至于圣火令之事,我等会禀报教中,静待诸执裁决,就此告辞”,镇恶和常胜默然不语。
就在三人准备离开之时,武当后山突然传出求救信号。
谷虚交待成虚一声,急运轻功,越是靠近,兵刃交接之声越是清晰。
祖师和诸位师伯师叔已经闭关,这时候万不能受到打扰。
十四个武当弟子组成的剑阵正与一个手持拐杖的老妪交手,剑阵本已困住对方,无奈其手中的珊瑚金拐厉害,将长剑崩断。
咔嚓一声,又是一柄长剑折断,金花婆婆冷笑一声,:“武当弟子不过尔尔”,一拐扫出,剑阵顿时被破。
此次前来武当正是趁着常胜宝树王他们吸引谷虚的注意,这才偷偷从后山上来偷盗屠龙刀,顺便解决胡青牛。
可惜刚到山顶就被这帮武当弟子困住了,见到求救信号已发,金花婆婆手不留情,不过一会的功夫,十四个武当弟子全都受创倒地。
就在此时,一道气劲从半空射向金花婆婆,后者心生警觉,急忙闪避,抬眼一看顿时心凉大半,当下也顾不上什么屠龙刀,手指连发十数朵金花暗器,抽身而退。
“那三人竟连一刻钟都撑不住,枉费我提供了那么多线索,真是废物”,金花婆婆心知肚明,自己不是谷虚的对手,没有一点交手的想法。
“金花婆婆,既然来了,何必着急走”,话语落,谷虚一挥袖,将暗器扫落,随即瞬身移动拦住她的去路。
倒地的武当弟子看见谷虚来到,惊喜道:“掌门”。
谷虚看他们各个受伤,平静的看着金花婆婆,后者被他这般注视,只感压力十足,不由自主握紧手中拐杖。
两人静静对峙,金花婆婆眼中凶光一闪,拐杖横扫,同时金花夺命,谷虚侧身而闪,抓起一柄断剑,寒芒一闪,金花婆婆手上一轻,半截拐身已经不见,而谷虚手上断剑延伸出的剑芒让她大惊失色。
剑芒一现,金花婆婆当即将半截拐身扔向谷虚,自己则趁机抓住一个武当弟子。
打飞拐杖,谷虚对金花婆婆淡声道:“束手就擒还可留你一命,负隅顽抗只是死路一条”。
金花婆婆寒声道:“你武功盖世,我是奈何不了你,不过你不要武当弟子的命了吗,立刻退开,要不然……”,说着手上加重,将弟子脖颈勒出一道血痕。
“好,我退开”,谷虚看了她一眼,让出道来。
金花婆婆小心翼翼后退,此时宋青书和张无忌得到消息,急忙赶来,正好看到这一幕,按下手中长剑。
眼看就要脱离,金花婆婆一掌将手中人质打了出去,趁势往后山而逃。
谷虚手上蓄势待发,随手掷出手中长剑,无声无息间穿透金花婆婆的大腿,当即坠地,宋青书和张无忌急忙上前,将她捆绑起来。
查看弟子无恙后,谷虚来到金花婆婆身边,弹指一点,气劲穿透她的丹田,废了她的武功。
“青书,无忌,带上她,咱们给波斯来的客人送上一份大礼”,既然金花婆婆不识好歹,那就送她去该去的地方,金花婆婆闻言脸色巨变。
此刻广场之上,常胜三人暂时未能离开,一大帮武当弟子拔剑相向。
“众弟子退下吧”,紧张的局势顿时不见,智慧宝树王看见谷虚三人带着一个老妪过来。
“智慧宝树王,这是我给贵教的一份大礼”,伸手撕下金花婆婆的人皮面具,一副明丽面孔展现人前,哪还有之前枯衰之相。
“黛绮丝”智慧三人大呼一声。
紫衫龙王、金花婆婆不过是黛绮丝的化名,此人本是波斯明教圣女,后叛教而出,下落不明,没想到在这里遇上了,可谓失之东隅,收之桑榆。
“谷虚掌门,此人乃是我教叛逆,多谢”,智慧宝树王诚恳言道。
“即是贵教叛逆,那就请带走吧,成虚,代我送一送诸位”,说完,谷虚便带着宋青书和张无忌离开。
智慧宝树王三人将黛绮丝一起带下山,随后乘船远去。
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