越是接近冰雕岛的中心,天气越是寒冷。
冰雕王国的国都就坐落在冰雕岛最寒冷的地带。
然而,寒冷并不代表贫瘠。反而,因为冰霜元素富集,导致有海量的特殊资源蕴藏。这也是当初,移民们从冰霜大陆来到冰雕岛,选择的第一个落脚点就在王都地址的缘由。
王都不仅是冰雕王国的地理中心,更是权力中心。
从高空俯瞰,以王都为圆心,王室、炼金公会、各大教派等各个势力相互纠缠,编织出名为权势的网,覆盖了整个冰雕全岛,并且影响力辐射到周边海域、海岛上去。
在这个权势的巨网中,里间家族绝对算是一个巨大的网眼了。
作为王国中顶流的超凡家族,他们的权势极重,王国的第二海军,几乎成为了里间家族的私军。即便是王室,也难以插手进来。
里间家族的主城叫做冰屋城,就坐落在王国腹地,距离王都所在,只有数千里。
这是一片广袤的冰原。
常年下雪,一周内有五天都是狂风暴雪。
冰原没有山峰,远远望去,最显眼的就是冰屋城的建筑物。
这些高耸的建筑物鳞次栉比,因为常年落雪,采用平顶的话,容易被积雪压垮屋顶,所以冰屋城几乎都采用圆顶的设计。
雪精灵属于精灵种族,这个智慧生命种族的血液中天生流淌着艺术和魔法。
所以,在冰屋城中,圆形屋顶、圆形拱门,花瓣形状的城市布局,形成了建筑美的基石。
白茫茫的冰雪中,淡蓝色、深蓝色冰砖为城市的主要颜色,配合冰原上特有的绿色、黄色的针叶树、苔藓等植被,形成了色彩上的美妙拼接。
而在城市中各个街道行走的行人,各个角落里的生命活动,像是一股水流,将建筑和色彩的美融汇贯通在了一起。
紫蒂透过落地窗,目光不由自主地吸引,欣赏着街道上的异国美景。
原本冰冷生硬的自然环境,被各种柔美的建筑线条大大缓解了。植被和行人散发出来的生机,点缀在白蓝相间的城市中。
紫蒂很明白:里间家族拥有充足的财力,完全可以做出更多的绿化。但他们没有这样做,似乎是刻意如此。然而,生机点缀其中,因为稀少,反而显得尤其宝贵。
一旁的宽背座椅上,坐着的是鬃戈。
鬃戈用目光扫视着这件书房里的陈设,猜测哪些是炼金道具,猜测书房的防御性能。并且在心中不断假设:如果发生冲突,他们选择跳窗还是破门?
鬃戈是相当优秀的将领,骨子里就充斥着一股战斗的本能。
他喜欢观察战场,并且假想各种情况,从而设计战术。
然而,书房堪称简陋,设施很少,从气息判断,超凡物品只有两三个。
要知道,这可是里间家族的族长的书房,未免也太平平无奇了。
鬃戈心中萦绕着淡淡的疑惑,以及随之产生的隐约压力。
他很想使用侦查类的斗技,好好看个清楚。但念及此次他和紫蒂登门造访,有求而来,并不能做这种冒失的举动。
自从接受到三刀那边的信笺之后,紫蒂、鬃戈一行人就立即改变行程,从霜花城来到了冰屋城。
这里是里间家族的大本营。
不知道是因为龙狮佣兵团的名声远播,还是已经和里间家族达成了合作,总之,紫蒂、鬃戈一行人得到了高规格的接待。
并且,他们还直接得到了当代族长绵里藏的接见。
这无疑开了一个好头。
按照预言的时间,紫蒂和鬃戈被引进绵里藏的书房,等待后者的到来。
“你们知道吗?”
“曾经有一段时间,冰屋城中鸟语花香、富丽堂皇,栽种的不只有冰原植被,还迁移了很多温室的花朵。那个时候,人工营造的温泉随处可见,泉水叮咚流淌,城市内气温宜人,树上的果实随手摘取,放入口中,永远都是果实味道最为鲜美的时刻。”
“那段时光之后的百年,我族就衰退了,子孙羸弱不堪,家族风气很差,甚至一度有灭族的危机。”
“痛定思痛之后,那一任的族长主动认责退位,新上人的族长率领全族人励精图治,引进名师教育后代子弟,将资源集中于最需要的地方,而不是城市的华丽装饰。最后,更改了家训。”
“现在,我们的家训是——藏富于空,屹立雪风!”
紫蒂听到声音,心头一震,连忙转身看过去。
下一刻,她就看到一位面容英俊的雪精灵。他是一位中年男子,脸上都是和善的笑意,但深邃的双眸,显露出他深沉的心思。
“绵里藏……”
紫蒂心中迅速闪过该人的情报。
此人风格外柔内刚。表面上绵柔软弱,但他人要是以为他孱弱可欺,那就大错特错了。他一旦真正动手,常常一针见血,甚至一击毙命。实则是一个城府很深,手段狠辣的人。
他拥有黄金级的超凡等级,专修魔法,在空间和召唤上有出众的造诣。
里世界血脉便是如此,在空间上优势很大。
他执掌下的里间家族,比上一任还要兴盛几分。
他很喜欢接纳外来人才。比如,第二海军舰队中的时间魔法师指间沙,就是绵里藏亲自出面,招揽过来的。
他也曾招揽过云中,但后者对加入任何势力,都不太感兴趣,委婉回绝。
绵里藏虽然被拒绝,却不以为意,三番两次,仍旧尝试招揽。他开出的条件不断攀升,优越的程度让他人眼红。
云中真的没有兴趣,被他烦得不行。但伸手不打笑脸人,没办法,云中只能四处躲避。绵里藏拜访云中,屡屡扑空,却始终兴致不减。
有人取笑他,但真正有智慧的人,却知晓这是绵里藏借助云中,上演的一场优秀的政治秀。
在这场表演中,绵里藏深刻表现出了他别具一格,渴求和吸纳外来人才的态度。
云中答应他,里间家族将又有一位黄金级,实力上涨。
云中不答应他,也沦为他的工具人,让绵里藏喜爱人才的名声广为流传,大众印象非常深刻。
“这是一位优秀的族长,一位优秀的政客!”紫蒂心中评价,打起十二分精神。
她对绵里藏行礼问好。
鬃戈虽然已经晋升黄金,但表面上仍旧是一位白银级,所以也起身主动行礼。
书房的门并没有打开,绵里藏是利用了空间能力,悄然出现的。
他并没有坐到书桌后面去,而是主动取出侧柜中的器皿,温和地询问紫蒂、鬃戈:“茶还是酒?”
作为法师,紫蒂当即回答:“喝茶是最好的。”
绵里藏便自己动手,取出杯盏,然后端到会客座椅前的茶几上。
他端起一个矮凳,坐到了茶几旁,竟然开始亲自煮茶。
绵里藏笑眯眯的,毫无里间家族族长的架子。
但紫蒂端坐在他的左手边,心里的压力却很大。
从绵里藏的出场,到他说出的一番话,都是有目的性的。
这场商业谈判从绵里藏登场,就已经开始了。
按照之前的安排,龙狮佣兵团这边的谈判主力当然还是紫蒂。
至于鬃戈,他知道自己不擅长此事。尽管,在此之前,他在上一次斧头帮驻地的谈判里有过亮眼的表现。但那是源于,他对战局的洞察,源于他对战斗的直觉,优秀将领的经验等,使得他在其他方面触类旁通了。
要再次做到之前的表现,鬃戈的前提是大量的观察。
此前在斧头帮驻地的时候,鬃戈就是一句话不说,充分洞察后,捕捉到战机,才会发言。
紫蒂是主力,鬃戈是奇兵。
这就是龙狮佣兵团这边的排兵布阵。
三人围坐在茶几上,开始喝茶。
绵里藏笑着介绍,这种白银级别的茶,产地哪里,有什么功用。
紫蒂喝了一口热茶,先是感叹在这寒冷的天气里,喝上一口热茶,感觉惬意。然后顺着绵里藏的话题,讲诉自己知道的其他品类的茶,并且和现在所喝的茶做比较。
紫蒂从小就在她父亲的身边耳濡目染,后来成为法师,在学院求学,掌握更多的知识。到了执掌残破的紫藤商会后,茶又是很大品类的商品,了解很多。
所以,紫蒂围绕着“茶”所说出来的一些话题,也能引动绵里藏的好奇和主动询问。
鬃戈旁观许久,起先有些不耐烦。
因为两人说了半天,茶水重添了两盏,都在闲扯,没有说到真正的话题。
但后来,鬃戈反应过来,意识到这种闲扯已经是在较量了。
两方都想表现出耐心来,谁要是第一个提及真正问题,谁就先输一阵。
鬃戈心生担忧,因为他知道,龙狮佣兵团是更焦急的一方。他们遭受神秘势力的攻击,这个重要情报,里间家族一定知道。
他和紫蒂一行人赶来冰屋城,主动拜访里间家族,动机和目的是很容易猜到的。
里间家族的族长显然知道这一点,所以稳坐钓鱼台,一点都不急。
紫蒂并不是不急,而是不能表现出焦急来,这会让她在接下来真正的谈判中处于下风。
不过,她的年级虽轻,但谈判经验却非常丰富。
对于绵里藏这样的对手,对于当下的不利处境,她早就有了正确的应对之法。
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