盛夏，阳光明媚。
星海学院——试炼岛。
经过数月的准备，最后一艘搭载着预备学员的大船也于半月前抵达。
今天，正是试炼第一日。
试炼岛港口旁的空地上，数千名预备学员正在等待着试炼开始，神情或兴奋或忐忑。
或许他们是一地之天才，凌驾于千百同龄人之上。
但在这里, 他们只是普通的一员。
唯有最顶尖最耀眼的天才，才能脱颖而出，夺得那不足一成的正式学员名额，真正意义上的实现阶级跨越。
而除了这些参与试炼的天才们。
在港口之外，还林立着大大小小数十艘船，上面都是前来观看试炼的人。
有学院的导师和学员，亦有来自三大帝国的皇族和贵族。
他们来这里的目的, 并非单纯地为观看试炼, 而是想通过试炼, 获得最终通过试炼之人的信息，并以此来判断谁更值得交好和投资。
毕竟，星海学院虽然会给学员提供远胜于其他学院的免费福利，但大都需要完成某些任务，或者达到一些特定条件才可。
而且就算得到那些福利，也并不足以挥霍。
想要把全部精力专注于对境界和战力的提升，最好的方法还是接受某个权贵的投资，以毕业后供他们驱使一定年限为代价。
“今年的生源质量不错。”
距离港口最近的大船上，一头白发的亚列西科看着岛上的预备学员，不由满意地点了点头。
对从导师开始，一步步升任院长的他。
许多教导过的学生，现在都已在三大帝国中占据着重要位置。
单论权势和地位，他足以与三大帝国的皇帝平起平坐。
面对自身五阶无望的情况下，权势和地位又没有太多追求，他最期盼的自然是名利。
只要星海学院能在他的带领下变得更加辉煌。
那么，他的名字必将在历史上留下浓浓一笔。
“要是能够解决融合的问题, 或许也能……”
不知想到了什么, 亚列西科的脸色微微一暗。
身后的中年男人上前一步，小声在他耳边说了一句“时间到”。
亚列西科将脑海中的想法甩去，抬眼扫了下周围船只上的人，正准备进行一场慷慨激昂的预热演讲，就听到后方传来一阵刺耳的声音。
“海鹰鸣叫声和雷鸣声？”
“这是鹰雷之声，星海学院的预警声。”
“据说只有星海学院的学员和导师在遇到了不可抗拒的危机时，才会激发，声音最多可传到百公里远。”
“什么人这么大胆，竟然敢在这片海域对星海学院弟子生下手？”
“在这片海域动手就算了，偏偏还选了今天这个时间。”
所有人齐齐望向声音传来的方向，除了少部分跟随服侍王公贵族的仆人外，其余人都抱着一副看好戏的样子。
而与亚列西科同属于一艘船上的星海学院师生们，则都露出了被挑衅后的恼怒模样。
虽说是预警声，但却没有人露出害怕之色。
毕竟不说星海学院所拥有的强大底蕴，光是今天前来观视的皇族贵族们带来的护卫力量，就足以将任何不长眼的组织或个人抹掉。
“敢在试炼日闯入我星海学院海域，不管你是谁，我都会让你们付出惨痛的代价，你们的家人和你背后的势力，一个也逃不掉！”
亚列西科脸色有些阴沉，正准备叫人前往支援，神色就突然一僵。
鹰雷之声还在。
但在这之中，又多出了一道越来越响亮的破浪之音。
伴随着破浪声的临近，远远可以望见一艘白船犹如利刃，正飞速向这边驶来，海浪仿佛被分成了两半，丝毫未能减缓它的速度。
“骨头！那是一艘由白骨组成的船！”
有人掏出望远镜，很快就发现了那艘乘风破浪的白船的异常。
在阳光的照射下，白船反射着异样的白光，全体由无数的白色枯骨组成。
脑袋、手臂、大腿、躯干......
属于亡者身上的枯骨，仿佛被什么东西硬生生的粘成了船。
即便现在光线正盛、热浪如火，不少人心底仍旧升起一股森然的凉意。
白骨船上。
一群面色苍白的人站在甲板上，正冷冷地望着试炼岛方向。
“真相就在这里？”
艾莉站在船头，眺望着远处那数十艘船，脸上看不到一点真相即将被揭露的高兴。
时隔多年重回人界，许多人已经没有了认识的人。
再加上因体质原因，而导致人界的排斥，身体仿佛时刻被重物压着，那点重回人间的喜悦也已经被抹去。
他们现在最想做的，只有报复！
“截止至今年为止，接送船消失事件已经发生了五起。”
弗兰科双手抱在胸前，冷冷说道：“其中前两起消失的都是星海学院的接送船，并且船上护卫安全的导师也都不见了。”
宾德在旁边补充道：“综合来看，如果说这些事件之后真的有幕后黑手，最有可能知道真相的除了三大帝国的皇族，就只有星海学院了。”
“也就是说，幕后黑手很可能是星海学院这一个等级的势力？”
有人发出了疑问。
弗兰科点点头，然后看向了艾莉，问道：“艾莉，你怎么看？”
艾莉摇摇头，没有说话。
人界的整体实力弱于深渊，但星海学院作为三大帝国共同组建的学院，综合实力位于人界第一，远不是他们一群人能抗衡的存在。
他们现在能够依仗的，也只有艾莉的那个召唤兽。
所以即便是平时统领全局的弗兰科，现在也要征求艾莉的意见。
“附近有我星海学院的三层防线，这艘骨船船能出现在这里，证明那三层防线都没能拦住它。”
亚列西科冷厉地望着远处的骨船，对身旁的副手下令：“留几个活人，其他人让他们用生命赔罪。”
副手点点头，然后退了下去。
很快，便有两艘执法船扬帆起航，迎向了气势汹汹的骨船。
作为星海学院海上最主要的战力，执法船的速度远超其他船只，很快便已冲出了数公里。
“不愧是我曾经最想进入的学院。”
弗兰科双拳互捶了一下，面上流露出兴奋的神色，颇有些跃跃欲试。
艾莉没有说话，眼中浮现几分忧色。
他们这一行人敢找上星海学院索要真相的最大依仗就是小骷髅，然而小骷髅现在并不在这艘船上。
纵然他离开时说留下了后手，但她还是有些不安。
“未经许可进入星海学院领海，我们将赐予你们死刑！”
随着一名执法官的喊声，两艘执法船上上百名执法者齐声呼喊“死刑”，职业者的力量蜂涌而出。
满怀杀气的声音，似要将骨船连同上面所有人一把歼灭。
“准备迎战，我们……”
弗兰科带上了拳套。
几道咔嚓声从下方传来，打断了他的声音，骨船就好似踩到了刹车，速度迅速放缓。
那些覆盖在船体表面的骷髅们，也在这时一只又一只的脱离了船体，双脚踩在了海面上，向迎面而来的两艘执法船发动了冲锋。
十只，五十只，一百只……
短短时间，就有上百只白骨骷髅脱离般体，冲了出去。
相较于正常的骷髅亡灵，这些骷髅头颅中都没有灵魂之火，身上还散发着乳白色的微光，看起来就如同最低阶的骷髅奴仆。
但他们展示出来的速度，却是丝毫不弱于三阶的亡灵勇士，甚至是四阶的亡灵领主。
“原来后手说的是这个。”
艾莉看着那些冲锋的骷髅，这才松了一口气。
面对数百只战斗意识强悍，实力和数量都大于他们的白骨骷髅，两艘执法船很快就被击沉。
感觉到异常的亚列西科，当即发送了最高警戒信号。
将周围学院的守护力量召来，对于骨船为中心的白骨骷髅们展开了围剿。
数百年来积累下来的底蕴。
让他们面对人界任何势力，都有处于不败之地的资本。
不只是星海学院的师生这么觉得，那些今天前来观礼的皇族和贵族也是这么觉得。
可随着时间的流逝，皇族和贵族们渐渐感觉到了恐惧。
属于星海学院的战力不断减少。
而那些白骨骷髅却越来越多，甚至于那艘诞生它们的骨船，也丝毫不见缩小的迹象，就好像还能召唤出更多这样诡异的骷髅。
无法看到胜利的希望，一部分星海学院的守护力量选择了逃跑，使得星海学院溃败得更快了。
只用了不到一个小时，战斗结束。
一大片海域已被血水染红，随处可见人类的尸体和船只的残骸。
剩余幸存的船只在数千只骷髅的包围下不敢动，上面的权贵们更是紧张的面色发白。
哪怕眼力再差，这时也知道骨船和它背后的人绝非普通人。
这一场战斗。
再次让艾莉等人看到了四阶与五阶之间的巨大差距。
即便正主没有出来，依然能够轻易覆灭拥有数百年底蕴，目前人间最强的势力。
虽然这是在学院五阶不出来的前提下，可也足以自傲了。
“你就是星海学院院长？”
骨船上，弗兰科看着面前平躺在地上，气息虚弱的亚列西科。
亚列西科身为四阶巅峰召唤师，战斗力不弱，还身处于层层保护之中，可在更加恐怖的白骨骷髅群面前，还是重伤被抓上船。
“你们是谁？为什么要攻击我星海学院……”
亚列西科虚弱地睁开眼睛，感觉到弗兰科等人身上的死气，话音忽然一顿：“你们不是人？”
听到这句话，众人脸色瞬间变冷。
虽然从体质上来说，他们现在确实不是人类。
但有着人类思维的他们，谁也不希望听到这句话，更不想承认自己非人的身份。
“我们是不是人类不重要。”
弗兰科上前一步，踩在了亚列西科的左手上，在对方的惨叫声中说道：“不是我们要攻击你们，是你们先对我们发动攻击。”
他冷笑着，又道：“我们找上你们，只是为了问一个问题，每隔三十年一次的迷雾消失事件。”
亚列西科听到现在这个结果，很可能是自己这方先动手导致，脸色微变。
而在“迷雾消失事件”出来后，更是让他眼中闪过一丝不易察觉的慌张，连忙强装镇定：“是你们先闯入我们海域，我们才动手。至于迷雾消失事件的真相，你问我也没用，我们有近三千名优秀的预备学员在事件中消失，要是有结果，早就公布了。”
听到了这个解答，弗兰科露出了失望之色。
如果连星海学院的院长都不知道，难道迷雾消失事件背后的凶手不是人为？
“他在撒谎！”
艾莉气愤地站了出来。
亚列西科在听到迷雾消失事件后，微弱的神色变化，或许其他人很难注意到。
但她曾经学过相关的知识，这些年即便处于深渊之中，也始终未曾放下过，自然第一时间注意到了这一点。
那种突然的变化，以及后续特意掩盖的话语。
表明亚列西科不止知道真相，说不定还参与了其中。
一声轻响。
弗兰科抬起落在亚列西科手上的脚，又重重踩了下去。
“啊！”
亚列西科左手的血肉和骨头变成一滩血泥，发出了凄厉的惨叫。
弗兰科没有理会他的声音，直接对着旁边的宾德道：“看你的了。”
宾德微微点头，拿出早已准备好的药剂。
扒开塞子，一手捏着亚列西科的嘴，一手将药水灌入他口中。
带着浓郁鱼腥味的药水，使得亚列西科短暂的忘了疼痛，侧身趴着只想呕吐。
谷睶
“高级吐真药剂，就是与你同阶的骑士职业喝了，也会问什么答什么，更不用说你。”
弗兰科移开沾着血水的鞋子，面露冷笑：“唯一的副作用就是药效过后，服用者的脑子也坏了，本来不想用这一招，谁让你不诚实呢？”
能牢牢坐稳首领的第一个座位。
他拥有的可不只是武力，还有对于敌人的残忍。
“不，你不能这样……”
亚列西科感觉胃更加难受了，抠着喉咙想要吐出来。
挣扎了十几秒，他整个人变得平静，眼睛空洞无神，如同没有灵魂的木偶，呆呆地躺在地上。
宾德点了点头，示意药剂已经生效了。
“院长先生。”
弗兰科问道：“告诉我，你知道迷雾消失事件的真相吗？”
亚列西科语气没有起伏：“知道。”
弗兰科目光一凝，又问道：“自然？还是人为？”
亚列西科回道：“人为。”
艾莉双手握成了拳头，牙齿把嘴唇咬得惨白。
纵然以往不止一次觉得可能是人为，但当真正听到真相时，愤怒还是会如火焰般冒出。
弗兰科还在问：“参与者都有谁？”
亚列西科机械师的回答：“马歇尔，邓不利多，瑞思……”
“停，你直接说参与的势力都有谁。”
“以星海学院为首的学院联盟，还有以三大帝国皇族为首的贵族联盟。”
“你们操控迷雾消失事件的原因是什么？”
“大约二百年前，我们发现深渊与人界正在逐渐靠近，如果什么都不管，最多百年就会融合在一起，到时候，世界将变得不再适合人类生存，人类也将沦为深渊生物的食物。
通过查询古籍，我们发现了解决的方法，只要每隔三十年，向深渊献祭一批人类有资质的幼苗，就能减缓融合速度。”
“原来我们都是祭品！”
弗兰科忍不住嗤笑一声。
他想过很多原因，但唯独没有想到这个，在不知情的情况下被当成了祭品。
人群后方忽然传来一声轻响。
众人回头，发现是不知从哪里回来的江仁，在他脚边还有着三个衣着华贵的男人。
从三人身上拳头大小的洞口和正在缓缓流出的血液来看。
他们已经死了，而且才死了没多久。
“他们是？”
艾莉开口问道，但没有叫小骷髅，因为时间和力量形成的差距。
江仁随口说道：“不知道，实力还不错。”
“三老！不！”
亚列西科的声音猛地响起。
吐真药剂的药效已经到了末尾，他获得了短暂的清醒，可这个清醒他宁愿不要。
刚有人看向他，就见他表情一顿，又哭又笑地喊道：“妈妈，我要妈妈……”
宾德下达结论：“药效过了，疯了。”
不过相较于亚列西科疯了的问题，他们更关注的是他先前喊出的“三老”。
从深渊来到人界，到现在已经有二十几天。
这些天他们沿途停靠了不少岛屿，并搜集了许多有关星海学院的情报。
其中代表着星海学院和三大帝国的最强底蕴，同时也是无人敢于挑战他们的原因，就是三个已经达到了五阶的强者，被称为。
而且，他们很可能是人界仅有的三名五阶。
如果这三具尸体真的是三老。
那么面前这个以一己之力解决他们的骷髅，又该有多强？多恐怖？
没人敢去问，都悄悄看向艾莉。
艾莉深吸一口气，对江仁问道：“他们是三老吗？”
江仁语气轻松：“不清楚，不过都有领域。”
艾莉心中有了结果。
领域只有五阶才能施展。
再加上星海学院受此攻击，结果都没有任何一老站出来。
这三具尸体的身份不是三老，还能是谁？
江仁没有理会周围人的震惊，径直穿过人群，来到疯疯癫癫的亚列西科身前，道：“深渊和人界融合的事情是假的。”
“假的？”
周围人疑惑地看向他。
江仁也没有藏着，解释道：“深渊与人界本就为一个世界的两面，就如同一件物体的正面和背面，同时存在，但又永远不可能相交，所谓的接近，只是能力不足下的误判。”
艾莉指甲深深的陷入肉中，苦笑道：“这么说来，我们都因为一个误判，变成了牺牲品？”
弗兰科和宾德等人低下了脑袋，不知该以什么情绪来表达现在的心情。
原本虽然是被迫的，但好歹还能说自己这些人阻止了人界与深渊融合，维护了人类平静安宁的生活。
可现在，自己这些人原来只是单纯的倒霉蛋。
江仁没有说话，拍了拍艾莉的肩膀，转身离开了骨船。
上百年的时间，大多数拍板迷雾消失事件的人都已经死了，而最为核心的三老，也在刚才死在了他手中。
虽然感觉不解恨，但被困百年的仇，在他这里已经算报了。
后续的事，他并不准备参与。
当然，考虑到曾与艾莉相处过一段时间，他把骨船留给了她。
人界仅有的三个五阶强者死了，靠着骨船，她在人界能做任何事情，不论是想继续报复，还是想平静生活。
“迷雾消失事件已经解决。”
“现在摆在我面前的目标，只有六阶！”
江仁看了眼解决了三名同阶强者后，依然还处于99%的进度，不禁回想起离开深渊前，与那片区域的王者骨王的见面。
高达十数米的类人身躯，全身包括手脚都由骷髅头组织。
或许是因为五阶的稀少，也或许是因为对方看出了自己的实力，最后不但没有起冲突，还友好的交流了一番。
这其中，有关深渊和人界的部分情报，便是从对方口中得知。
最后又拷问了下三老，这才拼凑出了前因后果。
而相比这件事情，更重要的是关于六阶帝级的情报。
根据骨王的说法，在他有记忆以来的数千年里，就从没有见到有人晋升帝级。
据说，是因为世界的压制。
除非从一开始就不动用这个世界的能量修炼，否则都躲不开这个压制，更不可能晋升帝级。
“其他人不可能，但我……”
江仁轻笑一声。
从来到这个世界开始，自己就放弃了这个世界的主流能量来源，一直靠着带来的天赋晋升。
如果骨王的猜测没错，那这个世界最有可能晋升帝级的就是自己。
在江仁离开后，剩下的人在凑在一起商量。
以深渊人的体质，寿命几乎能有亡灵相比。
但如果长久待在不适宜他们生存的人界，将会极大的影响寿命，甚至变得比普通人类还要少。
如此情况下。
有人选择去深渊，也有人选择留在人界。
留在人间的人，包括了艾莉和她的丈夫宾德。
时间如同沙漏。
不知不觉，便过去了五十多年。
五十年前的那场战斗，让星海学院的高端力量损失过半，也让星海学院和三大帝国维持统治阶级的三老死去。
失去了三老支撑，三大帝国下面的王国、公国蠢蠢欲动。
眼见着波及整个世界的战争即将发生，艾莉带着江仁留下的力量掌控了星海学院，并帮助三大帝国制止了接下来有可能发生的战乱。
在那之后，以雷霆手段掌控了三大帝国，并修改了大量的法律和政策。
并且，还成立了几个特殊的监察组织。
几个组织中的成员都拥有执法权，并且在一定的区域内巡视，每隔一定时间轮换。
互相之间，又监视着对方。
说不上这些政策是好是坏，但至少给了已经数百年未改变过的帝国一点新的活力。
对于底层来说，也多了一点爬升阶级的希望。
星海学院，后山。
临近海面的隐蔽地方，有着一座精致的小木屋。
“老家伙，又要麻烦你了。”
屋里传来一个老妇人的声音。
随后，一个老男人的声音响起：“如果你觉得麻烦到我，那请不要在我之前走。”
“我尽量。”老夫人道。
老男人有些不满：“不要尽量，要一定。”
老妇人笑了笑，没再说话。
木门被打开，面色苍老的老男人推着一个轮椅走了出来，轮椅上坐着一个身材娇小的老妇人。
微风吹过，刮起两人的发丝。
岁月在他们身上留下了痕迹，却带不走他们脸上的笑容。
老男人推着轮椅来到了海边，然后在老妇人旁边坐了下来，互相依偎在一起，静静地看着眼前的景色。
翻滚的海浪，漂浮的云朵。
数十年如一日的景色，让他们感觉到无比的安心。
“亲爱的。”
老妇人忽然出声。
老男人：“嗯？”
老夫人：“今天天气真好。”
老男人：“是啊，真好。”
老妇人笑了笑，眼睛隐隐有些看不清事物。
她知道，自己的生命已经临近终点，但并没有任何伤心的情绪。
自己这一生有过许多悲伤之事，但生命的最后，能有一个陪伴自己走完一生的人，已经足够幸运了。
只是，还有一点遗憾，
因为没有找到正主，有句话一直没有说出去。
嗡！
一道怪异的声音从四面八方响起，天空不知何时出现了一片五颜六色的霞光。
霞光之中，隐约可见一个巨大到看不到边际的白骨骷髅，正在缓缓升空。
“帝级！”
宾德喃喃自语。
他并非认出了什么，而是看到白骨虚影的瞬间，仿佛有一个声音在告诉他，这个既陌生又熟悉的白骨虚影是个只存在于传说中的帝级存在。
不过几个呼吸，霞光和白骨虚影同时消失不见，天地重新恢复了平静。
刚才的一切，仿佛只是幻觉。
“谢谢……”
老妇人闭上了眼睛，脑袋无力地落在了老男人的肩上，脸上是没有遗憾的满足笑容。
老男人握住她的手，闭眼跟她靠在了一起。
随后，他另一只手无力的垂下。
波涛声和海风声时而激昂时而平静，仿佛在同谱一曲乐章，为两人送行。
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