从前有个王后,上帝没赐给她孩子。每天早上她都要到花园里去祈祷上帝赐给她一儿半女。
后来上帝派来一个天使对她说:“放心吧,你会有个儿子,而且他有将希望变成现实的能力,世界上任何东西,只要他想要就可以得到。”
王后把这个好消息告诉了国王。不久王后果真生了个儿子,国王万分高兴。
王后每天早上都带着孩子到豢养着各种野兽的花园里去,在一条清澈的溪水里沐浴,孩子渐渐长大了。
一天,小王子躺在母亲怀里,王后打着盹,有个老厨师走了过来,知道这孩子有将希望变成现实的能力,就把他偷走了,藏到了一个秘密的地方,找了个妈哺他。然后他杀了只鸡,将鸡血滴在王后的围裙和衣服上。接着他来到国王面前指责王后不该大意,使孩子被野兽吃了。
国王看到王后上的血迹就信以为真,陷入了极度的悲伤之中。他命人修建了一座高得不见天的塔楼,将王后关了起来,要关她七年,不给她送饭送水,让她慢慢饿死。
上帝派了两个天使变成两只白鸽,每天送两次食物,一送就是七年。
厨师心想:“如果孩子真的有实现愿望的力量而我又在宫里,没准会给我找麻烦。”
所以他离开王宫来到藏孩子的地方,对已经能说话了的王子说:“你让自己希望有一座漂亮而且带花园的宫吧,还要有和它相配的各种用品才行。”
孩子话音刚落,一切便已经在他眼前了。
过了一会儿,厨师又对他说:“你一个人孤孤单单的不好。要个漂亮姑娘给你作伴吧。”
王子刚说要,一位美伦美奂的姑娘就已经站在他面前了,任何一个画家都无法描画她的美貌。他们两人一起做游戏,全心全意地着对方。厨师则像个贵族那样出门打猎去了。
他突然想起没准有一天王子会希望和父亲生活在一起,那他岂不是面临杀之祸了!于是他回来,抓住了姑娘说:“今晚等这孩子睡着了,你到他边去拿他那把剑插进他口,把他的舌头和心脏取出来给我。要不然我就要你的命!”说完就走了。
第二天回来,姑娘不但没有照他的吩咐去做,还反问:“我为什么要杀一个无辜的孩子呢?他可从来没伤害过任何人。”
厨师又说:“如果你不按我要求的做,我就要你的命。”
等他走了以后,姑娘让人抓来一头鹿杀了,取出心脏和舌头放在盘子里。当她看到老头走过来时,赶紧对小男孩说:“快躺下,用衣服蒙住自己。”
那恶棍进门就问:“孩子的心和舌头呢?”
姑娘端着盘子递给老厨师,可王子一把掀开被子,说:“你这个老坏蛋!为什么要杀我?我现在就定你的罪:变成一只黑卷毛狗,脖子上着金项圈,你得吃烧红的炭,直到你喉咙里冒火为止。”
刚说完,老头就变成了一只黑狗,脖子上着个金项圈不能乱动。王子命人拿来烧红的炭火,黑狗只好往嘴里塞,直吃得喉咙里往外冒火苗。
王子站了一会儿,想起了母亲,不知道她是不是还活着。他对姑娘说:“我要回到自己国家去。如果你愿意和我一起去,我会为你提供一切所需要的东西。”
“唉呀,路那么远,”姑娘回答说,“而且又是到一个陌生的国家,谁都不认识我,我去干什么呢?”她似乎不大愿意同去,可王子又不愿意就此分手,所以希望她变成一株美丽的石竹花带在边。
接着,王子出发了,那只黑狗只好跟在后面跑。王子来到囚母亲的那座高高的塔楼,希望能有架长梯让他能爬到顶上去,梯子就真的出现了。
他爬到顶上朝下喊:“亲的王后陛下,您还活着么?”
王后回答说:“我刚吃完饭,这会儿还饱着呢。”王后还以为是那两个天使呢。
王子又说:“我是您亲的儿子呀!以前你以为我被野兽吃了,可我还活着,我要救您出来!”
他爬下塔楼去见父亲。开始他让人通报说自己是个猎人,问国王是否需要他做什么。国王说只要他精通狩猎,能捕获猎物就行。
那时候,这个国家还从来没有过鹿,猎人答应去捕鹿,而且说王宫里要多少就捕多少。他把所有的猎手都召集到森林里,围成一个大圈,自己站的那头留了个缺口,然后说出他的希望,立刻就有两百只鹿在包围圈里四处奔逃。
猎手们纷纷杀,捕获的猎物将带来的六十辆大车都装满了。这是许多年来国王第一次捕到这么多猎物,他因此十分高兴,下令第二天王宫上下都来参加盛大宴会,和他一起共享猎物。
等大家都到齐了,国王对猎人说:“既然你如此聪明,坐到我边来吧。”
可猎人回答:“国王陛下,您千万要宽恕我无法从命,因为我不过是个普通猎人而已。”
可国王坚持说:“你坐在我旁边。”
猎人就坐下了。他想到了最亲的母亲,希望国王边的近臣能提起她,问一问塔楼里的王后是否仍然活着之类的话题。
这念头刚出现,就听到礼仪官说:“陛下,我们在此欢庆,不知塔楼里的王后怎么样了?还活着没有?”
可是国王说:“别提起她!谁叫她让野兽吃了我亲的儿子!”
猎人站起来说:“尊敬的父王陛下,我就是您的儿子,王后还活着,我也没有被野兽吃了。是邪恶的厨师趁母后打瞌睡的时候把我偷走了,然后杀了一只鸡,撒了一些鸡血在她的衣裙上。”
说着就将那只黑狗牵上前来,说:“这就是那个恶棍。”
又叫人取来通红的炭火,黑狗在众目睽睽之下吞食炭火,直吃得火苗从喉咙里往外窜。
猎人又问国王要不要看看狗恢复本来面目,然后将这个希望说了出来。狗立刻回复到厨师原来的样子:穿着白围裙,手里拿着餐刀。国王一看到厨师,十分痛恨,立刻下令将他关进最深的地牢里去了。
猎人又说:“父王,您是不是愿意看看将我扶养长大的那位姑娘?厨师曾要求她杀死我,否则要她的命,可她还是没杀。”
国王说:“我愿意见她。”
儿子说:“尊敬的父王,我愿意让她以一种美丽的鲜花的面貌来见您。”说着从口袋里掏出一枝漂亮的石竹花,国王从来没见过比这更漂亮的花呢。
儿子说:“我现在让她恢复原形吧。”他将希望说出来,鲜花马上变成了一个美貌的姑娘,世界上哪个画家都无法画出她的美貌来。
国王派了两个女侍和两个男侍去塔楼将王后接到了宴席厅。但是王后什么都没吃,只说:“当我在塔楼里时,仁慈的上帝一直关照我,他很快就会让我解脱了。”
她活了三天,然后就幸福地死去了。下葬那天,那两个给她送食物的天使变成两只白鸽跟随她到了墓地,并停留在她墓冢上。尽管老国王下令将厨师处以分尸的极刑,可悲伤仍使他的心灵倍受折磨,他不久也去世了。他的儿子和被他变成石竹花带回来的美丽姑娘结了婚,不过只有上帝才知道现在他们是不是还活着。
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