若春沛、瞫梦龙刚到郁水口,虎安宫有人在等,说是有信使从旱路进郁城报信:枳侯巴延嗣病危,请梦龙同夫人一起去枳都,到龙溪口会合。一小说 W≤W≤W<.<1≦X≦I≤A≦O<S<H<U﹤O≦.≦C≤O﹤M≦
若春沛命先返回,待梦龙事毕后再去共氏。
原来入冬之初,巴延嗣偶染风寒,竟成大病。年老更加思念亲人,巴永秋母子三人到了枳侯府,巴延嗣一时兴奋,如干裂的土地下了一场甘雨,病势居然大有起色,转危为安,小心服侍十几日后,已能扶起下塌来。当然他们没忘记感谢神鬼。
与枳侯的病情一样,天气也从阴转晴,冬阳出来。大夫鄂仁、将军巴任、驻平都的将军巴秀等人来探望枳侯病情。巴任与巴永秋同上祖父。
听说巴永秋回乡,几位官员的夫人也一起来了,并带了女儿同来。
完了正事,男人们辞别,巴永秋留几位夫人叙旧,又特地邀请关系良好的已故将军樊轸、郑瑜的遗霜来同叙。
这段时间,嫁到枳都不久的瞫瑞之女瞫芳则天天在枳都府中陪伴巴永秋。
瞫芳之夫驰名,为当地驰氏部族少爷,相貌俊美,性格平和,品行端庄,能读书,有文才,懂音律,会填词,多才多艺,算是巴地少有的雅致人物,时为六公子府文官。
驰名曾两次到虎安宫为使,瞫瑞不会武功(当然是按巴国武士的标准,基本的招法晓得),修养偏文,第一次见到驰名,顿生好感,相谈甚欢,大喜过望,于是以女妻之。
这些女人们坐下来,除了家长里短,少不得要有零食。今日的水果中,其中有远近闻名的荔枝。
这个时节,已过了荔枝成熟季节,但枳都的巴国贵族有保鲜荔枝的秘法,不知后来是否失传。
巴地荔枝,为珍贵水果,《华阳国志●巴志》有“其果实之珍者,树有荔芰”的记载。而枳都荔枝更是绝品,传说后来唐朝杨贵妃吃的就是枳都的荔枝。贯通秦岭的诸条古栈道中有一条是穿越巴山到川东的重要栈道,叫“子午道”,也称为“荔枝道”,枳地现在仍有一处“荔枝园”的地名。
荔枝,是一种效果上好的美容产品,看到它嫩嫩的果肉就会自然而然想到女孩儿的脸蛋。所有美人都把留住美丽当作头等大事,她们感觉失去美丽就失去了一切。美妇人巴永秋也这样想,连她的还未开放的小花朵也这样想,特别喜欢吃这种美容水果。以前,每年荔枝成熟,都有人从枳都送批量荔枝到虎安山。正是:
一骑红尘美人笑,无人不知荔枝来。
当然,不会因此累死驿马,不是巴永秋没有杨贵妃心狠,是距离拯救了马匹。同时,枳地还盛产橙、柚、桑葚等,也是巴永秋母女的最爱。
正吃荔枝,巴任的女儿巴婵轻声对瞫梦语道:“妹妹,今冬少有日头,今日天气好,我们到大江边去,如何?”
梦语道:“冬十腊月,去江边做什么?”
巴婵悄悄道:“你去了就晓得了,只说愿不愿?”
梦语笑道:“愿是愿,先说了来。”
巴婵声音更小道:“他们在大江边。”巴婵年已十五,知了风情,梦语十三余,渐有所知,轻轻点了点头。
巴任夫人笑道:“你两姊妹在说什么悄悄话?”
巴婵笑道:“妹妹说她好久没到大江边去,想去,又怕不准。”梦语看了看巴婵,巴婵使眼色,梦语只好默认。
郑瑜夫人道:“前几去了大江,今年水特别枯,平时见不到的大石头都露出来了。”
鄂夫人见女儿桂花在身旁端坐,无有多言,若有心事,道:“那是应该去去。桂花也陪梦语妹妹去。”
听母亲这样说,桂花只得道声“是。”
驻平都的将领巴秀之女巴慧时年五岁,叫道:“我也要去!”哄劝不住,巴秀夫人只得同意去,对一侍女道:“巴慧还小,你要当心点。还有,驰无畏在等我们,叫上他一起去。”
巴永秋见几位夫人如此说,便道:“早去早回。莫到水边近了。不晓得梦龙被云彤叫到哪里去了?”
樊轸夫人道:“还会到哪里去,除了打打杀杀,还能去绣花?”
辞别几位夫人,巴婵、桂花、梦语、巴慧四个女儿在瞫英、驰无畏等侍卫、侍女数人陪同之下,到了大江,即长江边上。
只见大江之上,水位沉降,沙滩暴露,梦语因不习水性,到大江边来的次数不多,见水面虽不如平时宽阔,仍比丹涪水要宽数倍,心情也为之一快。江中的舟儿,大的小的,长的短的,慢慢行动,感觉有气无力。
江水回落,沙滩显得格外宽敞,游人不是很多,显得格外空旷。
梦语抬眼看,没有看到有武士,暗想:“姐姐意思是有人在此,哪里有人?”有桂花一路同行,不便细问,她总觉得鄂桂花什么都懂。
迎面吹来的寒风灌进衣领口,梦语感觉有些刺骨,下意识紧了紧衣口。巴婵在前,不难看出她在寻找什么目标,梦语在中,其后是巴慧,桂花在最后小心看护巴慧行路,后面是侍者、侍卫。
沿江水的边缘,在沙石混杂里约走了约两里地,到了一片平静水面的岸边上。
这片水面,是一条长约三千余步、宽约三四十步的巨型石梁将江水分割成两部分的靠岸的部分,水平如镜,当的人称为“镜湖”;石粱外面则江涛滚滚。分开江水的这条长长的石粱,称“巴子粱”。
镜湖上,一群白鹤在绕湖饶梁而飞,有十几只停在石梁的下水方向的尽头,有的引颈鸣叫。
若是平时,像今日这样的太阳天,水位又如此低,巴子粱上会有不少的游人,因为之前有几队舟师在此训练,便将游人赶走了,只剩下光秃秃、冷冰冰的长约1.6公里的石粱。
镜湖上停了数只水师的舟儿,是刚才训练之后留在这里的。瞫英上去交涉几句,舟师武士同意送他们过镜湖到巴子粱。
梦语、巴婵最先登上了石粱,才听到冰冷的江水之中出声音,数名男子正在拼命向对岸游去。
梦语道:“这么冷的天,江中是舟师在练吗?”
巴婵道:“应该是。并不只有热天才有战事,若是冬天,舟师武士落入水中,如不强练,只能冻死了。”
从石粱的中部上去,梦语们身后,是侍女,再后是一队几个部分混合的侍卫。
瞫英见巴慧的护卫年约二十,身长八尺略余,眼若星辰,唇若抹朱,腰细膀宽, 相貌堂堂,慢行之中也见虎虎生风,尤其是那双眼晴,若是女人,可用最美丽的词语来形容,生来便是为让女人看的和看女人的,唯有一点不足,上嘴唇有点小缺,笑道:“兄弟,看你形象,你是驰无畏?”
那人笑道:“我知你是虎安宫瞫英。我正是缺嘴驰无畏。”
瞫英不好意思笑道:“我不是这意思。你看,我脸上也有麻子。”
瞫英腿粗膀粗,体格健壮,五观周正,但比梦龙稍瘦,也比梦龙稍矮,这对叔侄看上去倒像是亲兄弟,可以想象老寨里也不缺营养。
瞫英小时得过天花,差点没命,其父瞫瑞是虎安山最高明的医师和祭师,也未能保全儿子没有留下麻痘,数量不是奇多,分在鼻翼及两颧几处,也不十分抢眼,但算得上是个特征,因此有人给他取了个绰号“花面虎”。当时,有麻子的不在少数,但有麻子能加一个“虎” 字的,却是极少,并无一丝贬意,相反是一种看重。
在母老虎一般的母亲管教和软弱的父亲教导下,瞫英性格随和,为人正派、忠诚,最守规矩,这一点瞫玉最喜欢,是虎安宫的侍卫头目之一,经常陪同虎安宫主人尤其是女主人外出。
瞫英以勤奋有名,这点像他不知疲劳的母亲。要说习武的天份,他无法与瞫梦龙相比,也在其故兄瞫同之下,但多年坚持不懈的勤学苦练,其武功在瞫氏仅次于瞫庆、瞫梦龙,同瞫丁在同一个高水平之上,其无鞍马上的功夫在全境内与梦龙数一数二,是有名的武士。
驰无畏道:“母生的,无所畏。怎么没见你家公子梦龙?”
“一大早就同樊云彤去了”。
“瞫丁也去了吗?”
“自然去了。”
“上次在夷水,我同巴秀将军在离他们不远处,见过他们杀敌。”
瞫英道:“可惜当时我没在场。”
驰无畏笑道:“楚国名将多的是,早晚杀一个才放心。”二人大笑。
听后面大笑,几个女子俱回头来看。驰无畏喝道:“看前面!歪脚了哪个背!”
鄂桂花喝道:“吼什么吼!胆都给你吓破了!”
驰无畏见鄂桂花身材偏丰,唇不施朱而红,眉不描黛而翠, 眼如杏核,脸儿圆润,肤如水嫩,形貌十分娇好,头上有一支什么花形的玉佩饰,身穿淡黄色锦段,身段优雅,光彩夺目,态度稳沉,举止娴雅,再加比其他几个女子年龄稍长,女性特征更加突出。恰是:
此花元属玉堂仙,暗淡轻黄体性柔,何须浅碧深红色,自是花中第一流。
驰无畏暗道:“绝了!”一时懵住,眼神打不了转。
瞫英笑道:“没有吼,是让你们仔细看路,石头不平,防摔了。”
众女转头行路。
瞫英见驰无畏情形,心中暗笑:“有一次议夷水战场上的英雄,瞫丁说巴秀将军有一侍卫,武功高强,虽是嘴有点缺,绰号兔嘴虎,却很讨女人喜欢,看来真还是个喜欢女人的。”
十几名武士翘向对岸张望,身旁堆了一堆衣衫、佩剑,对新上石梁来的人没有兴趣关注,只有个别回过头来看了一眼。
梦语眼尖,见一把佩剑鞘上有虎安宫虎贲的鹰头伴白虎头双头图案,道:“哥哥在这里吗?”正定睛看江中的一武士回头,见是梦语,忙道:“原来是你们来了,公子他们在比游水。”此人是虎安宫的侍卫,来自瞫氏老寨,体毛达,人送绰号毛毛虫。
梦语惊道:“这冷的天!”
只见江中有五人赤身刚游到对岸,并不上岸,当即转身向这边游来。
人在水中,距离也不近,梦语看不清哥哥梦龙是哪一个,只见得五人挥动手臂,如快频的浆儿。
梦语对巴婵道:“哥哥水性一般,可能是最后面那个。”
巴婵道:“最前面那个像是红面虎。”
梦语笑道:“你怎看得清?”
巴禅有些嘲笑的味道笑道:“你看水中,就像一条红鲤鱼过来了。”
鄂桂花明知是说与她听,便道:“这冷的天,又在拼命,哪一个不是面红如丹?”
巴婵意味深长笑道:“我自然是没得姐姐的千里眼了。”
桂花笑道:“少说这些!不想吃锅巴,你也不到灶边来转!”
此时瞫英转了几步,到了梦语身后,道:“最后面的是瞫丁,他前面的是梦龙。”
梦语睁圆眼看,果然不差,又叫道:“你们看,拉开了,第一个果然不是红面虎,第三个才是呢。”
鄂桂花笑道:“我早看清了。第一个是郑戎。”说完朝巴婵怀有调笑的看了一眼。
说话时,水中五人越来越近,其中三人一前一后相距四五人身长接近了岸边,众人大呼助威。
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