工部院制造的蒸汽机车,与高欢印象中的样子,还是有些区别。
现在蒸汽机车能够动起来,便说明技术上已经没有问题,剩下就是改进,使之能够在实际中使用。
这就像制造一辆新车一样,样车出来了,要真正量产,还需要一段时间。
如果一些问题没有解决,就贸然投入市场,可能引发灾难性的后果。
高欢估计蒸汽火车要实际运行,样车至少要在试验路段跑个几万公里,看看是否还需要改进,等没有问题后,才能放心投入使用。
在蒸汽机车进行试验时,高欢则要加快各地铁路的布局,以及在海南、云南、南洋规划橡胶种植园,以便为工业革命提供大量原料。
到时不说别的,光说车轮,就需要大量的橡胶。
这时,高欢视察完毕,便带着孩子们离开。
等他们上了马车,高欢又对宋应星道:“蒸汽机车这么快取得突破,爱卿和工部院的匠师们,居功至伟,朕将重重有赏。”
宋应星没有拒绝,匠师们加班加点,为的就是奖励。
如果高欢和朝廷忘记了,宋应星还要给他们争取,现在高欢主动提出,他自然不能客气,“那臣就替工部院的同僚,谢过陛下了。”
高欢微笑道:“当初朕给你提供的思路,蒸汽机上车和蒸汽机上船。现在蒸汽机上车的技术难题,已经基本攻克,样车也造了出来,蒸汽机上船的事情,也要抓紧,尽快为朝廷造出蒸汽轮船。”
殷洲那么肥沃的土地,摆在高欢的面前,高欢却只能看着它被西方列强瓜分,一个重要的原因就是,殷洲距离乾朝太远,交通不方便。
这次新商公司向乾朝求救,高欢也不敢直接派兵过去,就是怕军队运过去后,补给压力太大,乾朝这边运输不及,造成战争失败。
如果乾朝能够造出蒸汽轮船,甚至铁甲舰,那么乾朝远洋运输能力将大大增加,有海军铁甲舰护航,便也不用担心补给线被西方列强切断。
蒸汽机上船,情况要比蒸汽火车复杂一些,蒸汽火车失败,就是停下原地不动,还在陆地上,没有生命危险,蒸汽轮船坏了,结局却可能沉船。
宋应星也担心出现事故,所以带着队伍先搞蒸汽火车,不过现在高欢再次要求,宋应星只能点头,“臣明白了,工部院会将更多的精力,放在蒸汽轮船上来。”
高欢满意颔首,随即上了马车,与意犹未尽的孩子们,一起回到皇宫内。
几日后,高欢做了个决定,让皇太子高虎,次子高允诚,两个早就达到入学年纪的皇子,送到南京城内学堂,与同龄人一起读书。
……
时间到1660年,隆武十年八月,新商公司的保安一营,三千名士卒,已经整训了一个月。
因为担心殷洲局势,石开向高欢请辞,决定带着援兵,尽快返回殷洲。
上海是乾朝重要的通山口岸,各国船只往来,还有各国驻上海使馆。
高欢担心运兵船会遭受,西班牙人的拦截,所以一个月前,就在崇明岛戒严,防止被西欧各国探听到消息。
八月十八日夜,中秋刚过,三千士卒便登上了海船,悄悄离开崇明,前往金山。
海船甲板上,赵泰等人看着,远去的大陆,没有一人说话,内心都有一种难以言说的感觉,仿佛自己与家的联系,逐渐被切断了。
这时孙礼走过来,拍拍众人的肩膀,沉声说道:“别看了,我们还会回来的!这次去金山,路途遥远,听石总长说,我们要在海上飘两个月左右,大家都好好休息,保存体力。”
各人闻语颔首,不过一夜注定无眠。
十五艘招商轮船公司的商船,装着三千士卒,还有各种物资,船上的条件,自然好不到哪里去。
船舱和甲板内,到处都是人和物资,这么多人在狭小的空间内,不能洗漱,气味熏天,极不舒坦。
海船舵楼上,石开吹着海风,脸上难掩担忧之色。
新商公司夺回金山,西班牙殖民者肯定会反击,而他离开近半年,也不晓得金山的情况怎么样,是否还在新商公司手里。
……
石开在海上航行时,万里之外的殷洲,新西班牙总督区的殖民地军队开始行动。
近一万西班牙军队和两万多仆从军,共计三万人,携带火炮一百门,战马三千匹,自墨西哥城出发,向北推进,扫荡新商公司的地盘。
西班牙国王腓力四世,邀请西欧各国,参加马德里会议,与英法结盟,组成三国协约。
其余各国,虽没有加入军事同盟,但是却接受会议中,各国对海外土地的瓜分。
在各国达成协议后,各方不再竞争,让各国都能够集中精力,去殖民自己分得的土地。
一时间,法国的军队大举登陆西非,以及北美密西西比河流域,英国军队则从非洲南部,向北推进,并大举殖民美洲东海岸。
非洲的土著,北美洲的原住民,面对这些已经近代化的军队,遭到降维打击,土地纷纷被殖民者占领。
此时,西班牙人也开始进攻,会议中划归西班牙的势力范围。
此前,蒋家仁担心西班牙人进攻金山,派遣一万多人,主动南下,袭击西班牙人在墨西哥北部的殖民据点。
现在西班牙人回过神来,调集军队北上,很快就收复了,被商军占据的据点,并且杀入新商公司的地界。
菲利浦司令带着军队,一路杀向殷都,沿途遇见新商公司的村镇,立刻火炮摆开了不要钱似的进行轰击。
西班牙军队倾泻了近百发炮弹后,村镇被炸得一片狼藉,房屋坍塌,围墙出现多个缺口。
菲利浦通过望远镜,看见被摧毁的村镇,得意道:“该死的乾朝人,这次一定把你们消灭干净,人头都拨下头皮!”
在猛烈的炮火打击下,村镇的军民毫无还手之力,而这时西班牙的步兵,则挺着火枪,向村镇逼近……
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